Un programme mondial d’enseignement pour expliquer comment faire face aux “réalités de la vie”

LA VIE n’avait guère épargné la jeune Française de 17 ans dont nous allons vous parler. Après une enfance misérable, elle voulut connaître le bonheur grâce au mariage. Mais, très vite, son union a mal tourné. Son mari la battait violemment, si bien qu’une fois, après avoir repris connaissance, elle s’empara d’un fusil et tira sur son mari, qui tomba raide mort. Les ennuis ne faisaient que commencer.

Après avoir été condamnée à deux ans de prison avec sursis, elle pensa trouver l’amour auprès d’un autre homme. Mais la dure réalité fut qu’elle se retrouva avec un enfant illégitime, et c’est tout. Seule, désespérée, complètement perdue et lasse de vivre, elle décida, un dimanche matin, de mettre fin à son existence vide et à celle de ses enfants. Elle ouvrit le gaz et attendit la mort.

Mais l’été dernier, loin de compter parmi les nouvelles victimes du suicide, cette jeune femme se trouvait dans la foule joyeuse de plus de 90 000 personnes réunies en France. Outre que sa vie avait maintenant un sens, cette jeune femme avait trouvé une espérance et le moyen d’affronter les difficultés de la vie. Elle faisait partie des 25 276 personnes qui se sont fait baptiser à l’occasion de la chaîne mondiale d’assemblées tenues par les Témoins de Jéhovah.

Que s’était-​il passé? Elle avait appris l’existence d’un programme mondial d’enseignement. Au moment même où elle ouvrait le gaz, quelqu’un a frappé à sa porte. C’était un Témoin de Jéhovah. Ce qu’elle entendit lui apporta un tel réconfort qu’elle se mit à étudier la Bible chaque semaine avec les Témoins et qu’elle s’est fait baptiser l’été dernier. Il y a maintenant plusieurs dizaines d’années que les Témoins de Jéhovah obéissent à cet ordre de Jésus: “Allez et faites des disciples des gens de toutes les nations, (...) leur enseignant à observer toutes les choses que je vous ai commandées.” Ces chrétiens ont pu ainsi aider chaque année des milliers de personnes. — Mat. 28:19, 20.

UNE ÉTAPE IMPORTANTE DU PROGRAMME D’ENSEIGNEMENT

Les assemblées annuelles qui se sont tenues l’an dernier et qui avaient pour thème “L’amour divin”, constituent un aspect important de l’œuvre d’enseignement des Témoins de Jéhovah. Les assistants sont d’ailleurs venus particulièrement nombreux. Il y a deux ans, ils étaient 3 400 000 à assister à des rassemblements de ce genre organisés dans plus de 80 pays, soit 43 pour cent de plus que seulement cinq ans plus tôt. Au Japon, par exemple, il y a dix ans, une assemblée nationale avait attiré 12 615 personnes, ce qui représentait pour l’époque un record très encourageant. Mais l’été dernier, 105 534 personnes étaient présentes, soit plus de huit fois le chiffre d’il y a dix ans.

Au 1^er décembre 1980, les assemblées organisées dans 33 pays avaient déjà réuni 2 267 955 personnes, et beaucoup d’autres étaient encore prévues dans l’hémisphère sud pour fin 80 et début 81. Les rapports qui nous sont parvenus jusqu’à présent laissent penser que l’assistance globale atteindra peut-être 3 600 000 personnes. Mais n’y a-​t-​il que les chiffres qui rendent ce programme d’instruction remarquable?

UN ENSEIGNEMENT PRATIQUE

Bien que dans le monde entier on mette aujourd’hui l’accent sur l’instruction, beaucoup de gens ont été déçus par les résultats d’un enseignement purement théorique. Le maire de Nairobi, au Kenya, a déclaré: ‘Il faut que nous commencions à donner à nos enfants des leçons pratiques qui les prépareront aux réalités de la vie.” Sans doute êtes-​vous d’accord. Une telle instruction est nécessaire, et pas seulement pour les enfants. La plupart d’entre nous se rendent compte que, pour faire face aux pressions du monde moderne ‘tel qu’il est’, savoir ‘lire, écrire et compter’ ne suffit pas.

De bonnes règles de conduite, la force de renoncer aux mauvaises habitudes, la faculté de s’entendre avec ses semblables et l’intégrité sont seulement quelques-unes des qualités qu’il faut développer si l’on veut faire face aux réalités de la vie et trouver le vrai bonheur. Or, les Témoins essaient, en se servant de la Bible, d’aider les gens à développer ces qualités.

Ils utilisent aussi des auxiliaires bibliques. L’un d’eux (celui qui se trouve à l’extrême droite sur l’illustration ci-dessous) présente le récit biblique par le texte et par l’image, ce qui lui vaut d’être l’un des ouvrages préférés des enfants. Dans une assemblée, au Japon, on a trouvé à l’intérieur d’une boîte à contributions un mot signé “Une petite fille de cinq ans”. On y lisait ceci: “J’ai économisé 745 yens [environ 15 FF] sur l’argent que ma mère m’a donné pour l’avoir aidée. Ce n’est pas grand-chose, mais je serais heureuse que vous utilisiez cet argent pour imprimer de beaux livres comme mon Recueil d’histoires bibliques.”

Grâce à de tels manuels, le programme d’enseignement peut produire d’authentiques disciples du Christ. D’ailleurs, les gens ont été souvent impressionnés par la façon dont ces disciples se sont conduits au cours de leurs dernières assemblées. L’un des directeurs du stade de Naples a dit: “Sans vouloir vous flatter, je pense qu’il est de mon devoir de vous dire que vous êtes les gens les plus sérieux, les plus ordonnés et les mieux élevés que j’aie jamais rencontrés.”

Effectivement, cet homme se rendait compte que l’enseignement reçu par les Témoins de Jéhovah avait produit en eux des qualités enviables. Après avoir observé les Témoins, un agent de police qui faisait la circulation dans Nagoya, au Japon, a déclaré: “Il est évident qu’ici, les gens apprennent quelque chose qui les élève au-dessus de la moyenne.” Cette connaissance ne leur donne pas un sentiment de supériorité, mais elle élève leur esprit pour qu’ils puissent développer les qualités qui font affreusement défaut dans le monde actuel.

Qu’enseigne-​t-​on lors de ces assemblées? Les deux pages suivantes énumèrent les points clés du programme des assemblées “L’amour divin” et donnent un résumé des trois représentations bibliques qui y ont été présentées.

Parlons des résultats

Pour assister à leurs assemblées, les Témoins de Jéhovah se sont déplacés par milliers dans plusieurs centaines de villes. Un journal suédois a dit en parlant de leur arrivée que c’était ‘probablement la migration la plus paisible et la plus sympathique de l’histoire du monde’. Les gens les ont observés attentivement. Qu’ont-​ils vu? Y avait-​il des preuves tangibles que leur programme d’enseignement est un succès?

PLUS DE MALHONNÊTETÉ

En Italie, une femme qui tenait un magasin près des lieux de l’assemblée a dit à des Témoins: “Hier, je me suis trompée en rendant la monnaie à l’un de vous. Je lui ai donné 10 000 lires [environ 50 FF] de trop. Eh bien, peu de temps après, il est venu me les rapporter. Cela ne m’était jamais arrivé depuis que je tiens ce magasin.”

S’agit-​il d’un cas isolé? Non; l’honnêteté des Témoins est bien connue. Aux États-Unis, une chrétienne qui était en train de remplir un chèque pour régler sa note d’hôtel demanda si elle devait produire une pièce d’identité. “Oh non! lui a-​t-​on répondu. Si on ne vous fait pas confiance à vous, on ne fera confiance à personne.”

LA FORCE DE RENONCER AUX MAUVAISES HABITUDES

Peut-être avez-​vous des amis ou des voisins qui ont ruiné leur vie parce qu’ils étaient esclaves de mauvaises habitudes, telles que l’alcoolisme ou l’usage de la drogue. Cependant, le journal italien La Nazione a écrit: “Il y a parmi eux [les Témoins nouvellement baptisés] d’anciens drogués, d’anciens alcooliques et des personnes de tous âges qui ont trouvé la force de surmonter de graves déconvenues sociales et familiales.”

Un homme qui assista à l’une des 108 assemblées qui se sont tenues aux États-Unis a reconnu: “J’étais tombé on ne peut plus bas. Je me sentais condamné à mener une vie dégradée, tout en sachant, par suite des discussions que j’avais déjà eues avec les Témoins de Jéhovah, qu’il existait quelque chose de mieux. Puis, un épisode de ma vie m’a fait prendre conscience que j’étais esclave de mes mauvaises habitudes.

“Un jour que nous étions ivres et fortement drogués, raconte David, un camarade et moi nous sommes vengés d’un voisin en faisant complètement brûler sa maison. Alors, j’ai fini par comprendre que j’étais allé trop loin. Rongé par les remords, je me suis mis à la recherche des Témoins et, avec leur aide, j’ai commencé à étudier la Bible.”

Par la suite, David est allé se livrer à la police et a été mis en prison. Mais, même là, il a continué d’étudier la Bible. Il a changé radicalement de conduite, si bien que les autorités pénitentiaires, impressionnées, ont réduit sa peine. Bien qu’il fût encore en prison l’été dernier, on permit à cet ancien voyou, autrefois esclave de plusieurs habitudes néfastes, de se rendre seul à l’assemblée. Il faisait donc partie des 1 034 364 personnes qui assistèrent aux assemblées aux États-Unis.

LA COOPÉRATION

“Jamais nous n’aurions imaginé qu’il exigeait des gens comme vous, si nous ne vous avions pas vu travailler de nos propres yeux”, ont fait remarquer les membres du personnel d’entretien du stade Ascoli Piceno, en Italie. Après avoir regardé les Témoins enlever tous les sièges des tribunes couvertes pour pouvoir nettoyer le sol, et les replacer ensuite, les employés ont ajouté: “Il serait impensable que nous fassions ce genre de travail.” Pourtant, quand des gens s’aiment les uns les autres, bien d’autres tâches ‘impensables’ deviennent réalisables.

Au Japon, un grand tapis qui recouvrait le sol d’une des salles avait été sali la veille de l’assemblée. Alors qu’il fallait d’habitude une semaine pour le nettoyer, les Témoins ont effectué ce travail en 90 minutes, au grand étonnement de la direction.

Le Chronicle de Houston (aux États-Unis) en date du 3 mai 1980 rapportait ceci: “Le week-end dernier, plus de 1 200 Témoins de Jéhovah de la région ont recouvert de 8 000 feuilles de contre-plaqué le sol de l’Astrodôme, moyennant quoi ils ont pu utiliser gratuitement l’Astroarena cet été pour y tenir deux assemblées de district [“L’amour divin”].” La direction de l’Astrodôme de Houston, au Texas, a conclu ce curieux arrangement tant elle a été impressionnée par le travail efficace des Témoins lors de leurs précédents rassemblements dans le stade.

Deux ans de suite, les Témoins ont retroussé leurs manches et ont complètement recouvert le terrain de jeux du gigantesque Astrodôme d’une double couche de feuilles de contre-plaqué mesurant chacune 1,20 m sur 2,40 m. Ils les ont posées, assemblées et clouées à temps pour l’exposition qui devait se tenir là. Le contre-plaqué devait empêcher que les lourdes installations des stands n’abîment le terrain. L’exposition terminée, il fallait enlever ce “parquet”, retirer les clous et entreposer les feuilles de contre-plaqué dans le sous-sol.

Les Témoins recouvrirent le terrain en un temps record, puisqu’ils mirent seulement quatre heures. (Les fois précédentes, des professionnels avaient mis onze heures.) Les Témoins travaillèrent si vite qu’“on aurait dit que le sol s’évanouissait”, a dit un observateur. Après l’exposition, ils revinrent, enlevèrent le contre-plaqué, retirèrent les clous et le rangèrent, tout cela en huit heures. D’habitude, ce travail prenait des semaines.

Mais les qualités que leur programme d’enseignement développe en eux sont-​elles profondément enracinées? Comment agissent-​ils quand on fait pression sur eux pour qu’ils renoncent à leurs principes bibliques?

LA PERSÉCUTION NE LES EFFRAIE PAS

“Sors dans la véranda et demande à Dieu de t’aider”, lança le maître d’école. L’élève à qui il parlait ainsi était une adolescente, Témoin de Jéhovah au Japon. L’instituteur se moqua d’elle devant toute la classe à cause de son attachement aux principes bibliques. Mais malgré les railleries et les insultes, elle ne renia pas sa foi et fut parmi les 1 860 personnes qui se sont fait baptiser lors des assemblées organisées dans son pays.

D’autres de ces nouveaux Témoins japonais avaient dû dormir dehors pendant des mois par tous les temps, parce qu’ils assistaient à des discours bibliques et trouvaient porte close en rentrant chez eux. Pendant plusieurs semaines, une femme a reçu de l’eau tous les soirs au moment où elle essayait de s’endormir. D’autres ont été cruellement battues par un mari qui ne voulait rien entendre. Cependant, la foi de ces nouveaux Témoins est restée inébranlable.

UNE VÉRITABLE ESPÉRANCE

En Italie, deux Témoins qui invitaient les habitants au discours public intitulé “Pourquoi un Dieu d’amour réclamera-​t-​il vengeance?” s’approchèrent d’un groupe de travailleurs, près d’un cimetière. L’un des ouvriers, voyant le début du titre, s’écria: “Un Dieu d’amour? Certainement pas!” Puis, sans dire un mot, il conduisit les Témoins près d’une tombe recouverte de fleurs blanches. “Ici, c’est ma fille, dit-​il, bouleversé. Elle avait trois ans. Pourquoi un Dieu d’amour fait-​il cela?”

Là-dessus, les Témoins lui expliquèrent d’où venait la mort — que Dieu n’en était pas responsable — et parlèrent de l’espérance biblique d’une résurrection (Rom. 5:12; Actes 24:15). L’ouvrier fut si profondément touché que le soir même il vint à l’assemblée demander à quelqu’un de l’enseigner pour qu’il puisse revoir son enfant. Cet homme, comme des milliers d’autres, a trouvé une véritable espérance.

UN PROGRAMME PRODUCTIF

Les résultats montrent que ce programme d’enseignement produit des qualités fort rares et pourtant bien utiles dans notre monde. Il est capable d’aider les gens à trouver le vrai contentement. Le propriétaire d’un hôtel à Cosenza, en Italie, a déclaré: “Nous avons beaucoup à apprendre des Témoins de Jéhovah. Il n’y a qu’une seule façon d’être heureux: c’est d’adopter le même point de vue qu’eux.”

Pourquoi n’examineriez-​vous pas personnellement si cet homme avait raison? Découvrez par vous-​même ce programme mondial d’enseignement. Cela ne vous coûte rien et peut, au contraire, vous apporter beaucoup, à savoir le moyen de faire face aux “réalités de la vie”.

[Encadré, pages 10, 11]

QU’A-​T-​ON APPRIS?

POURQUOI UN DIEU D’AMOUR RÉCLAME-​T-​IL VENGEANCE?

C’est parce que Dieu aime la justice et hait la méchanceté (Ps. 11:5-7). Il faut qu’il justifie son grand nom et ses desseins. Quand, sous peu, il réclamera vengeance, Dieu purifiera notre terre de toute corruption et permettra à l’humanité rachetée de s’acheminer vers la perfection. Alors, les yeux des aveugles s’ouvriront et les oreilles des sourds seront débouchées. Tous les hommes respireront la santé.

LA FIDÉLITÉ AU ROYAUME DE DIEU

Des millions de délégués ont adopté la résolution suivante: “Nous prenons la résolution d’intensifier nos efforts pour proclamer avec zèle la bonne nouvelle du Royaume et annoncer avec hardiesse le message de jugement divin dans le temps que Dieu nous a imparti. Nous continuerons à montrer une entière fidélité au Royaume de Dieu et nous nous efforcerons d’en être des sujets loyaux.”

LES JEUNES DOIVENT HAÏR LE MAL

La décision de servir Dieu doit venir du cœur, car certains ont dit après avoir été tentés de commettre un acte immoral: “Mon esprit disait continuellement: ‘Non! Non! Non!’, mais mon cœur, lui, disait: ‘Oui! Oui! Oui!’” Un jeune a rapporté en ces termes comment il a pu surmonter une grave faiblesse morale: “Lorsque j’étais harcelé par un puissant désir sexuel immoral, je me répétais en moi-​même: ‘Je hais cette chose parce que Jéhovah la hait.’”

COMMENT ÉLEVER LES ENFANTS DANS LA JUSTICE?

L’amour de Dieu n’est pas inné chez l’enfant. Les parents ne doivent pas seulement le punir quand c’est nécessaire, mais aussi l’élever dans la justice. Cela suppose raisonner avec l’enfant et lui montrer les tristes résultats d’une mauvaise attitude.

LA NÉCESSITÉ D’UN AMOUR QUI VA JUSQU’AU SACRIFICE

Comme Jésus l’a montré, l’amour qui va jusqu’au sacrifice est la marque distinctive du chrétien (Jean 13:35). Cet amour coûta cher à Jésus, puisqu’il lui valut même une mort horrible. Pour être de véritables disciples de Jésus, nous devons nous aimer les uns les autres comme il nous a aimés.

COMMENT NOUS SUPPORTER LES UNS LES AUTRES DANS L’AMOUR?

Dans le cadre d’une démonstration, on voyait une chrétienne parler durement à une autre. Cette dernière pouvait donc choisir 1) d’oublier tout simplement l’incident ou 2) d’appliquer le principe énoncé en Matthieu 5:23, 24 et chercher à rétablir la paix. Bien qu’elle n’eût commis aucune faute à l’égard de sa sœur spirituelle, elle choisit d’aller la trouver. C’est cette disposition à suivre les conseils bibliques, à s’humilier et à rechercher la paix qui nous permet de nous supporter les uns les autres.

FIDÈLES SUR LE PLAN DE LA MORALITÉ

Quelque plaisir que puisse momentanément nous procurer la violation de la loi divine, nous devons nous répéter que le jeu n’en vaut pas la chandelle. Le cœur est traître et peut toujours nous trouver des excuses (Jér. 17:9). Si l’apôtre Paul a dû lutter contre ses tendances charnelles, oserons-​nous faire moins et nous en contenter? Nous devons toujours lutter. Si nous arrêtons, nous sommes perdus.

DIEU HAIT LE DIVORCE

Certains chrétiens ont décidé de divorcer puis de se remarier, acceptant le risque d’être exclus de la congrégation chrétienne. Qu’ils se souviennent que même si la congrégation les réintègre, Dieu, qui connaît notre cœur et notre situation, prononcera le jugement final. — Héb. 13:4.

NE MÉPRISEZ PAS LES CHOSES SACRÉES

Jacob imita la foi de son grand-père Abraham, qui, sur l’ordre de Dieu, avait accepté d’offrir son fils Isaac en sacrifice. Ésaü, le frère de Jacob, méprisa les choses sacrées en échangeant son droit d’aînesse contre un repas. Il fit passer ses propres intérêts avant ceux de Dieu. Les relations sacrées que nous entretenons avec Dieu occupent-​elles le centre de notre vie ou seulement une place secondaire? Personne ne voudra reconnaître qu’il ressemble à Ésaü, mais si c’est de cette façon que Jéhovah le considère, recevra-​t-​il la récompense promise?

JÉHOVAH GARDERA LA VOIE DE SES FIDÈLES

Quelques chrétiens ont récemment trébuché à cause des imperfections de certains enseignants en vue au sein de la congrégation. Des Israélites sont passés par la même épreuve de fidélité à l’époque du roi David. Malgré les fautes que celui-ci a commises et dont il s’est repenti, il est resté l’oint de Dieu. Ceux qui sont demeurés fidèles à David furent récompensés, alors que les autres perdirent la faveur de Dieu. Comme il est donc vital de ne jamais oublier quelle organisation Dieu emploie aujourd’hui ni la nécessité de garder un cœur fidèle!

LA BATAILLE N’EST PAS LA VÔTRE, MAIS CELLE DE DIEU

Des ennemis voudraient détruire les Témoins de Jéhovah en tant que peuple. Cependant, nous pouvons avoir la même confiance que le roi Josaphat, qui se tourna vers Dieu pour être protégé des ennemis qui menaçaient de détruire sa nation. Celle-ci fut délivrée parce que le roi s’assura que le peuple connaissait et observait les lois de Dieu. Aujourd’hui encore, si nous pratiquons le vrai culte dans tous les domaines et si nous gardons nos congrégations moralement pures en appliquant les lois divines, nous jouirons de la protection de Dieu et serons bientôt délivrés par lui, pour toujours, de tous nos ennemis.

[Encadré, page 14]

DES INVITÉS-SURPRISE VENUS DE CUBA

“Parmi les catégories bien connues de Cubains (...) qui sont arrivés par bateau aux États-Unis, disait le News Times de York (Nebraska, États-Unis), il y en a une qui est moins connue et dont le seul crime est d’avoir continué d’adorer Dieu à sa manière, bien que la secte fût interdite par la loi.”

Nombre de ces Témoins que l’on a chassés de Cuba ont assisté aux assemblées “L’amour divin” aux États-Unis. Là, ils ont raconté de quelles persécutions ils avaient été victimes à Cuba. Par exemple, les deux fillettes d’un Témoin, qui avaient refusé de participer à une cérémonie patriotique, furent menacées de mort. On leur ordonna de tourner le dos à un soldat armé d’une mitraillette et prêt à les tuer. Les deux fillettes se tournèrent calmement, s’attendant à mourir. Il y eut un déclic; mais l’arme n’était pas chargée. Voyant que ces chrétiennes ne reniaient pas leur foi même en face de la mort, les autorités les relâchèrent.

Miriam, une autre réfugiée, reçut la visite de la police à trois heures du matin. Elle et son mari avaient une heure pour s’apprêter à quitter le pays. Ils embarquèrent sur un bateau déjà bondé en partance pour les États-Unis. En route, ils essuyèrent une terrible tempête, et certains des autres bateaux coulèrent. Miriam s’assit avec ses enfants à côté d’un homme reconnu coupable de meurtre. Elle pria Jéhovah à haute voix pour lui demander sa protection, puis elle s’endormit. Le lendemain matin, le meurtrier la réveilla et lui dit: “On dirait que vos prières ont été entendues. Nous arrivons à Key West [aux États-Unis].”

La foi de ces Témoins cubains constituait, pour tous les assistants, un exemple à méditer.

[Illustration, page 9]

Les manuels utilisés dans le programme d’enseignement, tels qu’on les a représentés à Osaka, au Japon.

[Illustration, page 11]

LES REPRÉSENTATIONS BIBLIQUES

[Illustration, page 13]

“Nous pouvons aider à distribuer les livres, nous aussi!” Telle est l’attitude des enfants qui ont reçu l’enseignement biblique.