Les guérisons miraculeuses — Comment s’expliquent-​elles?

“LA JEUNE fille qui porte un appareil orthopédique, enlevez-​le, vous avez été guérie. Venez ici et louez Jésus.” La jeune fille se leva et se dirigea vers l’autel. Elle dit avoir subi douze opérations et être affligée d’arthrite rhumatoïde depuis 1973. En face du prêtre, elle remue la tête. Le prêtre la bénit et annonce sous les applaudissements de la foule: “Elle est guérie!”

Imaginez la joie d’une personne guérie d’arthrite! Mais de tels miracles se produisent-​ils vraiment?

Les récits tels que celui rapporté plus haut et publié dans un journal anglais (le Sunday Telegram de Worcester) suggèrent une réponse affirmative. Les guérisons miraculeuses sont incontestablement l’objet d’un grand intérêt. Les malades affluent vers les guérisseurs religieux avec l’espoir de retrouver la santé. Mais leurs espoirs se réalisent-​ils? Les guérisons miraculeuses sont-​elles un moyen sûr pour soigner les maladies? Comment s’expliquent-​elles?

LE MODE DE GUÉRISON

En fait, les guérisons miraculeuses s’opèrent de différentes façons. En Occident, elles ont souvent lieu au cours de services religieux conduits par des prédicateurs ou des ministres des principales religions — notamment de celles qui adhèrent au mouvement charismatique. Ces guérisseurs religieux prétendent imiter Jésus Christ et ses apôtres, et ils affirment tenir leurs pouvoirs de Dieu lui-​même.

Un deuxième groupe se compose de guérisseurs non chrétiens: prêtres vaudou, sorciers et autres personnages du même acabit. Ceux-là croient que la maladie vient des esprits mauvais et accomplissent des cérémonies destinées à chasser ces esprits.

Puis il y a les “chirurgiens aux mains nues” qui pratiquent ce qu’ils appellent des “opérations métapsychiques”. Aux Philippines, par exemple, ils disent pouvoir enfoncer leurs mains nues dans le corps du patient et en extraire les tissus morts et les caillots de sang. On dit que les “opérés” restent pleinement conscients et ne gardent aucune cicatrice.

Enfin, il y a ceux qui disent que leur méthode n’a aucun rapport avec la religion ni avec la foi. Ils prétendent faire appel à un processus naturel, à une façon de solliciter une force curative mystérieuse qui existe autour de nous ou à l’intérieur de notre propre corps. Certains d’entre eux préfèrent qualifier leurs guérisons de “métapsychiques” plutôt que de “spirituelles”.

EST-​CE EFFICACE?

La réponse dépend de la personne que vous interrogez. Ceux qui croient à ces guérisons vous parleront de cas dont ils ont été témoins ou de leur propre expérience. Les sceptiques vous parleront de chercheurs qui ont suivi des cas de prétendues guérisons miraculeuses et qui sont arrivés à la conclusion que tout cela est faux. D’où vient cette contradiction?

Parfois, c’est une simple erreur qui est en cause. Une femme croyait sincèrement avoir été guérie d’un cancer du col de l’utérus. En effet, elle avait subi un examen clinique qui avait semblé révéler l’existence d’un cancer. Elle était allée voir un guérisseur religieux, puis avait subi un second examen qui, celui-là, avait donné un résultat négatif. Cette femme était donc convaincue d’avoir été guérie. Son docteur, de son côté, dit que le résultat du premier examen était tout simplement faux, comme cela arrive parfois.

Dans d’autres cas, les personnes qui attendent désespérément un miracle se bercent d’illusions. Une jeune fille qui était atteinte d’un cancer fort avancé consulta un guérisseur religieux. Plus tard, son médecin l’examina de nouveau. “Quand il m’a vue, raconta joyeusement la jeune fille, il n’en croyait pas ses yeux. Je devais mourir dans les deux mois, mais ce n’est pas arrivé. (...) Je ne devrais pas être en vie et je ne sais pas pourquoi Dieu m’a sauvée.” Malheureusement, cette jeune fille devait mourir moins d’un an après.

Une fois, on rapporta les propos d’un docteur qui avait qualifié de miracle le rétablissement d’un de ses malades. Cependant, lorsqu’un journaliste s’intéressa à l’affaire, le médecin précisa qu’il avait employé le mot “miracle” “au sens figuré”. Il était convaincu que la guérison était survenue “de façon naturelle”. Il ajouta: “Je ne pense pas que l’on puisse conclure à une intervention personnelle de Dieu. J’ai vu la même chose se produire dans des cas où il n’était pas question de guérisons miraculeuses.”

Certains facteurs rendent difficiles la détermination des causes précises d’une “guérison”. On comprend encore mal les effets de l’esprit sur le corps, et l’évolution de nombreuses maladies reste imprévisible. Quelques-unes guérissent sans qu’on sache pourquoi. Beaucoup d’autres sont guéries par l’organisme lui-​même, parfois avec l’aide de médicaments. Le docteur William Nolen pense que l’intense émotion créée par certaines séances de guérison fait peut-être régresser des maladies plus rapidement qu’à l’ordinaire. Ajoutons que beaucoup des prétendues guérisons ne sont, en fait, que de légères améliorations de l’état du malade.

Des guérisseurs religieux admettent la possibilité que beaucoup de guérisons ne soient pas miraculeuses. Un prêtre du mouvement charismatique a déclaré: “Certaines [guérisons] sont de nature psychosomatique, d’autres de nature hystérique, et quelques-unes s’expliquent par des causes naturelles.” Il ajouta: “Cela m’importe peu, car ces guérisons n’en sont pas moins réelles.”

Bien sûr, tous n’admettent pas que les guérisons aient une explication naturelle. Beaucoup croient sincèrement aux miracles et à la guérison des malades par des forces suprahumaines. Quelqu’un pourrait donc raisonner ainsi: “Les guérisons miraculeuses peuvent se produire ou ne pas se produire. Mais qu’est-​ce que je risque à essayer?” Voilà une question qui mérite effectivement notre attention.