Le long cortège des gouvernements humains

L’homme les a tous essayés; aucun n’a réussi. Peut-​on encore espérer un gouvernement juste?

PENDANT les six mille années écoulées, l’homme a essayé plusieurs fois les diverses formes de domination humaine — les monarchies, les empires, les démocraties, les républiques, les dictatures et les gouvernements socialistes. Chaque fois que les hommes font une nouvelle tentative, ils proclament que celle-ci réussira; mais toutes finissent par échouer.

Les efforts actuels ne font pas exception à la règle. Ils n’ont ouvert aucune voie nouvelle et n’ont abouti à rien de brillant. On retrouve toujours les mêmes formes de gouvernement et les mêmes constats d’échec. La conscience professionnelle disparaît, les bonnes mœurs se perdent et les valeurs traditionnelles cèdent le pas à la philosophie du “moi d’abord”. La pauvreté et la faim, les inégalités et le favoritisme, l’oppression et la corruption, la criminalité et le terrorisme, la domination des pays forts sur les pays faibles, la course aux armements et les guerres cupides — tous ces maux sont le fruit des gouvernements humains actuels. S’il y a quelque chose qui peut caractériser notre génération, c’est bien le bond en avant des connaissances scientifiques. Mais on a perverti leur usage en s’en servant pour corrompre l’industrie et pour produire des armes redoutables.

Depuis six mille ans que les humains essaient des gouvernements de toutes sortes, on peut vraiment dire que, dans ce domaine aussi, “il n’y a rien de nouveau sous le soleil”. (Ecclésiaste 1:9.) La cause des échecs humains en matière de gouvernement n’est pas nouvelle non plus. Elle n’a pas changé depuis que Jéhovah a déclaré par son prophète Jérémie: “Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas.” (Jérémie 10:23). Outre que les humains sont imparfaits, “le monde entier gît au pouvoir du méchant”. “Le dieu de ce système de choses a aveuglé l’esprit” de millions de personnes. Les influences sataniques agissent sur les “rois de la terre habitée tout entière”. — II Corinthiens 4:4; I Jean 5:19; Révélation 16:14.

Lorsqu’on voit les gouvernements humains se succéder, s’élever au pouvoir, puis décliner et disparaître, il semble qu’ils obéissent tous à un même processus. C’est ce qui a conduit certains historiens à dire que l’Histoire se répète. Les puissances mondiales s’élèvent à leur zénith grâce aux efforts dévoués et aux sacrifices de gens motivés. Mais une fois que ces puissances sont bien établies, elles se relâchent lentement et finissent par tomber dans les débordements du matérialisme et dans des pratiques charnelles immorales. Cette décadence est le signe avant-coureur de leur effondrement.

L’historien Will Durant a dit au sujet de cette phase de dégradation interne que connaissent toutes les civilisations: “Nous avons essayé de le montrer, la cause essentielle de la conquête romaine de la Grèce ne fut autre que la désagrégation interne qui se fit sentir dans la civilisation grecque.” (Histoire de la civilisation, éd. Rencontre, vol. 6, p. 332). Une encyclopédie (The World Book Encyclopedia, édition de 1978) insiste sur un autre présage d’effondrement qui devrait particulièrement préoccuper notre génération. Elle dit: “La famille est l’institution humaine la plus ancienne et, sous bien des rapports, la plus importante. Elle est la cellule de base de la société. Des civilisations entières ont survécu ou disparu, selon que la cellule familiale était solide ou fragile.” — Vol. 7, p. 24.

L’Histoire se répète-​t-​elle?

L’historien Arnold Toynbee a écrit: “Un examen de l’horizon historique à la lumière de nos connaissances présentes montre que jusqu’à maintenant, l’histoire s’est répétée à peu près vingt fois en produisant des sociétés humaines de l’espèce à laquelle appartient notre civilisation occidentale, et il montre aussi que, à l’exception possible de la nôtre, tous les exemplaires des espèces de société appelées civilisation sont mortes ou moribondes. De plus, quand nous étudions en détail les histoires de ces civilisations défuntes ou moribondes, et quand nous les comparons entre elles, nous trouvons l’indication de quelque chose qui ressemble à une forme récurrente dans le processus de leurs dislocations, de leurs déclins, de leurs chutes. Nous nous demandons naturellement aujourd’hui si ce chapitre particulier de l’histoire doit se répéter dans notre cas. Cette forme de déclin et de chute est-​elle gardée en réserve pour nous, comme une sentence à laquelle aucune civilisation ne peut espérer échapper?”

Répondant lui-​même à sa question, Toynbee ajoute: “Dans l’opinion de l’auteur, la réponse à cette question est absolument négative. (...) Il n’y a rien qui puisse empêcher notre civilisation occidentale de suivre un précédent historique si elle choisit de commettre un suicide social. Mais nous ne sommes pas condamnés à faire se répéter l’histoire; il nous est possible, grâce à nos propres efforts, d’imprimer à l’histoire, dans notre cas, quelque tournant nouveau et sans précédent. (...) Que ferons-​nous pour être sauvés? En politique, établir un système constitutionnel coopératif de gouvernement mondial. En économie, trouver des compromis (différents suivant les exigences pratiques de lieu et de temps), entre la libre entreprise et le socialisme. Dans la vie de l’esprit, replacer les superstructures séculaires sur des fondations religieuses. (...) De ces trois tâches, la tâche religieuse est naturellement de beaucoup la plus importante à longue échéance.” — La civilisation à l’épreuve, traduit par Renée Villoteau, éd. Gallimard, pp. 48-50.

Bien sûr, cet historien est profondément convaincu que notre civilisation peut se montrer différente des autres et échapper à la répétition de l’Histoire. Quand Arnold Toynbee a écrit ces lignes, il y a trente-quatre ans, il espérait que les Nations unies résoudraient les problèmes politiques, qu’un compromis entre le capitalisme et le communisme viendrait à bout des difficultés économiques et, par-dessus tout, que la religion redeviendrait le fondement de notre civilisation. Mais aujourd’hui, nous nous rendons compte que l’homme a échoué sur les trois tableaux. Les Nations unies ont fait la preuve de leur impuissance, les chances d’assister à un compromis entre capitalisme et communisme sont plus minces que jamais et la religion a de moins en moins d’influence.