‘Combattez énergiquement pour la foi’

“Bien-aimés, (...) j’ai estimé nécessaire de vous écrire afin de vous exhorter à combattre énergiquement pour la foi qui a été transmise aux saints une fois pour toutes.” — Jude 3.

1. Quels sont quelques-uns des moyens que Satan utilise vainement pour essayer de détruire le christianisme?

LES serviteurs de Jéhovah doivent combattre énergiquement pour la vraie foi. Leur adversaire, le Diable, s’efforce, par la persécution ouverte ou par des “ruses subtiles”, de ruiner les précieuses relations qu’ils entretiennent avec Jéhovah Dieu par l’entremise de Jésus Christ (Éphésiens 6:11, Kingdom Interlinear Translation; I Pierre 5:8). Dans son vain désir d’écraser le vrai christianisme, Satan cherche de temps à autre à le miner. Parmi les moyens de corruption dont il peut éventuellement se servir, citons 1) les faux enseignements; 2) l’inconduite; 3) le manque de foi; 4) le mépris de l’autorité établie par Dieu; 5) les murmures et les plaintes; et 6) l’admiration pour certaines personnalités dans un but intéressé.

2. Quels détails nous sont donnés concernant la lettre de Jude?

² Jéhovah pourvoit précisément à ce dont ses serviteurs ont besoin spirituellement pour se protéger et pour combattre sans relâche le grand trompeur (Ésaïe 59:1). Ainsi, nous disposons de la lettre de Jude divinement inspirée. Le disciple Jude l’écrivit probablement en Palestine avant l’année 66, car il ne mentionne ni le siège de Jérusalem par Cestius Gallus cette année-​là, ni la prise de la ville en 70 par les Romains conduits par Titusa.

3. De quelles manières la lettre inspirée de Jude peut-​elle être d’une grande valeur aujourd’hui?

³ Bien qu’elle ait été écrite il y a des siècles, la lettre de Jude a une grande valeur pour nous aujourd’hui. Les surveillants chrétiens, qui sont nommés par l’esprit, peuvent et doivent s’y référer pour conseiller leurs frères. Elle peut aussi nous aider personnellement si nous l’étudions dans la prière et avec humilité, notamment si nous avons le sentiment d’être de plus en plus menacés par de faux enseignements ou par l’attrait de l’immoralité, si nous nous rendons compte que notre foi s’affaiblit, ou encore si nous remarquons dans notre cœur une tendance croissante à manquer de respect envers l’autorité établie par Dieu, à murmurer et à nous plaindre, ou à flatter certains individus dans un but intéressé et égoïste. Tandis que nous examinerons verset par verset cette lettre inspirée par Dieu, nous comprendrons sans doute facilement comment appliquer ses conseils immuables tant sur le plan personnel que dans la congrégation.

Requête pour que nous soient accrus la miséricorde, la paix et l’amour

4. Comment Jude se présente-​t-​il? Qu’est-​ce que cela signifie?

⁴ Jude commence sa lettre par ces mots:

“Jude, esclave de Jésus Christ, mais frère de Jacques, aux appelés qui sont aimés dans l’union avec Dieu le Père et gardés pour Jésus Christ.” (Jude 1).

Bien qu’“esclave de Jésus Christ”, Jude n’était pas dans un état de servitude dégradant et méprisable. Non, il était “esclave” en ce sens que, comme les autres disciples, il avait été acheté avec le sang précieux de Jésus pour le servir, privilège agréable, en vue de la vie éternelle. Ces disciples ont été emmenés captifs par l’amour de Jésus et se sont livrés volontairement à lui (Matthieu 11:29, 30; voir Éphésiens 5:21-33). Jude dit qu’il était “esclave” de Christ, “mais frère de Jacques”, apparemment du disciple Jacques qui était l’une des “colonnes” spirituelles de la congrégation et le “frère du Seigneur”. (Galates 2:9; 1:19; voir Actes 12:17; 15:13-21.) Jude était donc probablement un des demi-frères charnels de Jésus, mais, humble, il ne chercha pas à se mettre en évidence en raison de ses liens de parenté avec le Fils de Dieu. — Marc 6:3.

5. a) Qui étaient les “appelés”? b) En quel sens étaient-​ils “gardés pour Jésus Christ”? c) Outre les “appelés”, pour qui la lettre de Jude est-​elle une source d’encouragement?

⁵ La lettre de Jude était destinée à une large diffusion, car elle était adressée “aux appelés”, c’est-à-dire à ceux que Dieu avait appelés pour le glorieux Royaume céleste de son Fils (Jean 6:44; voir Actes 16:14). Jéhovah, qui aimait ces “appelés”, avait le désir de leur donner le Royaume s’ils gardaient individuellement une condition spirituelle acceptable (Luc 12:32; Romains 8:38, 39; voir Ésaïe 52:11). Ils étaient “gardés pour Jésus Christ” en ce sens que Jéhovah les protégeait parce qu’ils étaient en union avec son Fils, les membres de son corps. S’ils restaient fidèles, ils seraient avec Jésus dans son Royaume (Éphésiens 4:15, 16; II Timothée 1:12; I Pierre 1:3-5). Cependant, les excellents avertissements que renferme cette lettre ne s’adressent pas seulement à ces “appelés”. Ils peuvent aussi être une source d’encouragement pour la “grande foule” des autres fidèles qui s’associent aux “frères” spirituels du Christ en travaillant comme des esclaves pour le Royaume. — Matthieu 24:14; 25:34-40; Révélation 7:4, 9, 15.

6. De quelles manières les frères chrétiens de Jude avaient-​ils été l’objet de la miséricorde de Dieu?

⁶ Ensuite Jude exprime ces sentiments profonds:

“Que la miséricorde, et la paix, et l’amour vous soient accrus!” (Jude 2).

Les destinataires de la lettre de Jude s’étaient vu accorder la miséricorde, la paix et l’amour de Dieu lorsqu’ils étaient devenus des croyants voués à lui et que Jéhovah leur avait accordé le pardon de leurs péchés par le moyen de Jésus Christ. La miséricorde de Dieu s’était traduite par la rédemption grâce à Jésus (Tite 3:4-7). Ils étaient aussi l’objet de la miséricorde de Dieu en ce qu’ils n’étaient plus esclaves de la loi de Moïse, de traditions non bibliques, d’une conduite déshonorant Dieu ni d’autres choses semblables (Romains 7:4; Galates 5:13; I Pierre 1:18, 19; voir Révélation 18:1-5). Jéhovah se montra également miséricordieux en les protégeant pour Jésus Christ, afin qu’ils puissent le servir comme esclaves, notamment en proclamant la “bonne nouvelle”. (Marc 13:10.) Jude souhaitait dans la prière que ses compagnons adorateurs de Dieu bénéficient de la miséricorde divine dans une mesure plus grande encore.

7. Pourquoi et comment les chrétiens goûtent-​ils à la paix?

⁷ Jude priait aussi pour que ses frères goûtent à une paix accrue. Étant voués sans réserve à Dieu, les Témoins de Jéhovah d’aujourd’hui entretiennent des relations étroites avec lui. Ils sont donc en paix avec lui et bénéficient aussi de “la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée”, c’est-à-dire d’une tranquillité du cœur et de l’esprit que les non-croyants ne comprennent pas (Philippiens 4:6, 7; Colossiens 1:19, 20). De plus, ils cultivent et manifestent la paix, un des fruits de l’esprit de Dieu, et sont capables de poursuivre la paix avec leurs semblables (Galates 5:22, 23; Hébreux 12:14). D’autre part, les fidèles chrétiens ne craignent ni l’avenir ni la mort; ils sont en paix, sachant que Jéhovah est avec eux et qu’il fait concourir toutes ses œuvres au bien de ceux qui l’aiment. — Matthieu 10:28; Romains 8:28.

8. Comment Jéhovah nous a-​t-​il témoigné son amour?

⁸ Jéhovah a montré son grand amour en donnant son Fils, “afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle”. (Jean 3:16.) Alors que nous étions encore des pécheurs n’ayant aucune relation personnelle avec lui, Jéhovah nous a témoigné son amour (Romains 5:8). Cependant, il nous faut non seulement exercer la foi dans la rédemption, mais aussi demeurer dans l’amour de Dieu. Jude pria donc pour que l’amour soit accru aux destinataires de sa lettre.

9. Pourquoi les frères chrétiens de Jude avaient-​ils besoin que la miséricorde, la paix et l’amour leur soient accrus?

⁹ Si Jude pria pour que la miséricorde, la paix et l’amour de Dieu soient accrus aux croyants, ses frères bien-aimés, c’est parce que leur bonne condition spirituelle était menacée. Plus que jamais ils avaient besoin de la miséricorde, de la paix et de l’amour accrus de Dieu.

‘Combattez énergiquement pour la foi’

10. Au sujet de quoi Jude avait-​il eu l’intention d’écrire?

¹⁰ Ensuite Jude souligne la gravité de ces choses en disant:

“Bien-aimés, alors que je concentrais tous mes efforts pour vous écrire au sujet du salut que nous détenons en commun, j’ai estimé nécessaire de vous écrire afin de vous exhorter à combattre énergiquement pour la foi qui a été transmise aux saints une fois pour toutes.” (Jude 3).

En employant l’expression affectueuse “bien-aimés”, Jude assurait les adorateurs de Dieu, ses frères, de toute son affection, même s’il leur adressait ce message vigoureux (Jean 13:35; voir Romains 1:7; III Jean 1, 2). Il avait eu l’intention de leur écrire au sujet du ‘salut détenu en commun’ par ceux qui étaient “appelés” pour le Royaume céleste (Galates 3:26-29). Ce salut était lié à l’espérance très précieuse que possédaient les chrétiens à l’époque de Jude, “selon la foi qui nous est commune”. — Tite 1:4.

11. Qu’était la ‘foi transmise aux saints’?

¹¹ La ‘foi transmise aux saints’ était l’ensemble des croyances relatives à Jéhovah Dieu et à son Royaume, telles qu’elles avaient été enseignées aux chrétiens par Jésus et ses disciples inspirés par Dieu. Elle a vraisemblablement été transmise “une fois pour toutes” dans le sens que les disciples oints de Jésus, les “saints”, l’ont reçue il y a dix-neuf siècles comme la seule véritable bonne nouvelle. Elle est toujours “la foi” à laquelle les Témoins de Jéhovah d’aujourd’hui comprennent qu’ils doivent rester attachés avec ténacité, étant donné qu’il n’y a pas d’autre bonne nouvelle ou message auquel on puisse croire (Galates 1:6-8). Or, un aspect très important de cette bonne nouvelle est que Jésus Christ est mort pour le monde des hommes tout entier, ce qui est donc d’un intérêt capital pour la “grande foule” des “autres brebis” aujourd’hui. — Jean 10:16; I Jean 2:1, 2; Révélation 7:9.

12. Pourquoi Jude écrivit-​il à ses frères pour les exhorter à “combattre énergiquement pour la foi”?

¹² Aux jours de Jude, de faux enseignants se disant chrétiens s’efforçaient d’introduire une fausse bonne nouvelle parmi le peuple de Dieu. Leurs enseignements étaient un danger pour la foi et le salut des chrétiens (Matthieu 24:13; II Corinthiens 11:3, 4). C’est pourquoi, pour s’opposer à cette action, et mû par l’esprit saint et l’amour, Jude a “estimé nécessaire” d’écrire à ses frères pour les exhorter à “combattre énergiquement pour la foi”.

13. Que doivent faire les Témoins de Jéhovah d’aujourd’hui pour éviter d’être trompés et de perdre le salut?

¹³ Si aujourd’hui, en tant que témoins chrétiens de Jéhovah, il nous faut rester fidèles à Dieu et éviter d’être trompés et de perdre le salut, nous devons, nous aussi, “combattre énergiquement” contre toute fausse bonne nouvelle, résister et nous opposer vigoureusement à toute tentative qui viserait à nous détourner de l’enseignement de la Parole pure et inspirée de Jéhovah ou à y ajouter quoi que ce soit (Deutéronome 4:2; Proverbes 30:5, 6; Révélation 22:18, 19). Nous devons examiner tout enseignement nouveau ou étranger à la lumière de la Parole de Dieu dans son entier et rester fermement attachés à la foi qui conduit au salut. — Hébreux 1:1, 2; 2:3, 4.

14, 15. a) Comment Jude explique-​t-​il pourquoi il a changé le but de sa lettre? b) Pourquoi les faux enseignants n’allaient-​ils pas réussir à corrompre la congrégation chrétienne dans son ensemble?

¹⁴ Expliquant pourquoi il changea le but de sa lettre, Jude écrivit:

“Et cela, parce que parmi vous se sont infiltrés certains hommes qui depuis longtemps ont été désignés par les Écritures pour ce jugement, des impies qui changent la faveur imméritée de notre Dieu en prétexte d’inconduite et qui trahissent notre seul Propriétaire et Seigneur, Jésus Christ.” (Jude 4).

Les hommes qui s’étaient “infiltrés” parmi les vrais chrétiens enseignaient l’erreur de façon insidieuse (voir Galates 2:4; I Jean 2:19). Jésus avait annoncé une campagne ennemie visant à corrompre le peuple de Jéhovah; il déclara en effet que le Diable sèmerait de la “mauvaise herbe”, les faux chrétiens, au milieu du “blé”, c’est-à-dire les disciples authentiques du Christ (Matthieu 13:24-30, 36-43). Les apôtres avaient également mis en garde les chrétiens contre l’apostasie, Pierre mentionnant précisément les “faux enseignants”. — II Pierre 2:1; Actes 20:29, 30; II Thessaloniciens 2:3.

¹⁵ Mais ces méchants n’allaient pas réussir à corrompre la congrégation dans son ensemble. “Depuis longtemps”, et même avant que le fidèle Hénoch eût prophétisé, les hommes de ce genre avaient été jugés et condamnés par Dieu (Genèse 3:15; 5:21-24; Jude 14, 15). “Ce jugement” est clairement expliqué par Jude dans la suite de sa lettre.

16. Comment les “impies” se rendaient-​ils coupables de ‘changer la faveur imméritée de notre Dieu en prétexte d’inconduite’, et en quoi se trompaient-​ils?

¹⁶ Ces faux enseignants étaient des “impies” ou des hommes n’ayant “aucune vénération pour Dieu”. (The New Testament in Modern English, traduit par J. B. Phillips.) Ils regardaient le peuple pur de Jéhovah avec des mobiles et des yeux impurs. Ces hommes irrévérencieux avaient conclu à tort que puisque Dieu avait pardonné à ceux qui étaient auparavant fornicateurs, idolâtres, adultères, etc., il serait assez miséricordieux pour pardonner à quiconque s’engagerait à nouveau et volontairement dans le même genre de péché. Ils croyaient à tort qu’ils pouvaient transgresser impunément les lois morales de Dieu, puis passer par une forme de repentance et rester dans le peuple de Jéhovah jusqu’à ce qu’ils aient de nouveau envie de se livrer au péché et qu’ils ‘séduisent des âmes mal affermies’ pour les entraîner à l’immoralité (II Pierre 2:14). Ces “impies” étaient donc coupables en ce qu’ils ‘changeraient la faveur imméritée de notre Dieu en prétexte d’inconduite’. Ils n’appréciaient ni ne reconnaissaient vraiment la miséricorde de Dieu qui avait lavé les croyants de leurs péchés dans le sang de Christ, afin qu’ils puissent désormais suivre à jamais la voie droite. — Romains 6:11-23; I Corinthiens 6:9-11.

17. De quelle manière des chrétiens pourraient-​ils ‘trahir leur seul Propriétaire et Seigneur’? Qu’est-​ce qui attend de telles personnes?

¹⁷ S’il nous arrivait, à nous qui sommes des témoins voués à Jéhovah, de céder à ces impies et de devenir esclaves du péché afin de satisfaire un désir charnel égoïste, nous ‘trahirions’ celui qui nous a achetés avec son sang précieux; nous renierions alors Jésus Christ qui est notre Propriétaire et Seigneur (I Corinthiens 7:22, 23). Comme la destruction attend ceux qui se conduisent ainsi, il est indispensable que nous résistions à ces méchants.

De puissants conseils pour notre temps

18, 19. a) Quelle mauvaise voie de prétendus chrétiens suivent-​ils? b) Quel effet cela a-​t-​il sur quelques-uns? c) Quels conseils divinement inspirés devraient aider les chrétiens fidèles à être mieux équipés pour “combattre énergiquement pour la foi”?

¹⁸ De nos jours, quelques-uns de ceux qui s’étaient joints à la congrégation des Témoins de Jéhovah ont cherché à y introduire de faux enseignements et l’inconduite. Ces individus sans scrupules méprisent les justes lois de Jéhovah et sont un réel danger pour les chrétiens fidèles.

¹⁹ Malheureusement, même des disciples zélés et vertueux de Jésus Christ peuvent être affectés par les faux enseignements et l’inconduite. Cependant, les puissants conseils de Jude affermiront les fidèles, afin qu’ils ne succombent pas aux efforts de Satan visant à ruiner leurs bonnes relations avec Jéhovah Dieu. Puissions-​nous, en continuant notre examen de la lettre divinement inspirée de Jude, être mieux équipés pour “combattre énergiquement pour la foi”!

[Note]

Connaissez-​vous la réponse?

◻ Selon la lettre de Jude, quels dangers menacent les chrétiens sincères?

◻ Pourquoi la lettre de Jude nous est-​elle très précieuse aujourd’hui?

◻ Pourquoi ceux à qui Jude écrivait avaient-​ils besoin que la miséricorde, la paix et l’amour leur soient accrus?

◻ Qu’est-​ce que “la foi qui a été transmise aux saints une fois pour toutes”?

◻ Pour quelle raison Jude exhorta-​t-​il ses frères chrétiens à “combattre énergiquement pour la foi”?

[Illustration, page 21]

À l’exemple des chrétiens fidèles de toutes les époques, ‘combattez-​vous énergiquement et avec confiance pour la foi’?