La Bible vient-​elle vraiment de Dieu?

UNE chose est sûre: Si un livre vient de Dieu, il doit être exact et véridique dans tout ce qu’il affirme. Les personnages et les lieux qu’il mentionne doivent appartenir à la réalité. N’êtes-​vous pas de cet avis? Mais que dire de la Bible sous ce rapport?

Prenons un exemple. Les Écritures présentent Ponce Pilate comme le gouverneur de Judée à l’époque du ministère terrestre de Jésus Christ (Luc 3:1, 2). Mais Pilate a-​t-​il jamais existé et, si oui, était-​il réellement gouverneur de Judée?

Pendant bien longtemps, on n’a pu trouver aucune preuve de cette assertion. Puis, en 1961, une découverte sensationnelle fut faite à Césarée. On mit au jour une pierre gravée qui, à l’origine, faisait partie d’un temple érigé en l’honneur de l’empereur Tibère. L’inscription latine qu’elle portait se traduit ainsi: “Ponce Pilate, préfet de Judée, a dédié aux habitants de Césarée un temple en l’honneur de Tibère.” Voilà qui confirmait l’exactitude historique de la Bible. Et l’on pourrait citer une foule d’exemples attestant que la Bible est véridique et sûre, tant du point de vue historique que géographique.

“Un instant, direz-​vous peut-être. Ce n’est pas parce qu’un livre est exact qu’il vient nécessairement de Dieu.” C’est juste. L’exactitude de la Bible n’est pas en soi une preuve de son inspiration divine. Cependant, certaines caractéristiques de la Bible démontrent qu’il ne s’agit pas simplement d’un ouvrage d’histoire authentique, tant s’en faut. C’est pourquoi quantité de gens qui se sont livrés à une étude sincère de ce livre ont acquis la conviction qu’il procède réellement de Dieu. Mais vous avez le droit de savoir ce qui les en a convaincus. Considérons donc cinq sortes de preuves.

Son harmonie interne

Supposons que l’on demande à une quarantaine de personnes, vivant pour la plupart à des époques et en des lieux différents, d’écrire chacune une portion d’un seul et même livre. Ces gens viennent de milieux fort variés. Certains sont très instruits, tandis que d’autres ne sont que d’humbles cultivateurs ou de modestes bergers. Et, bien entendu, ils ne se connaissent pas tous. À votre avis, y aurait-​il dans ce cas de grandes chances que leurs écrits s’accordent jusque dans les moindres détails? “Impossible!”, dites-​vous? Pourtant, c’est précisément dans ces circonstances-​là que la Bible a été rédigée.

À titre d’exemple, voyons comment les rédacteurs ont dépeint Jéhovah Dieu. Comme vous pouvez le lire, diverses parties de la Bible nous brossent un tableau harmonieux de sa personne et de sa personnalité. D’après ces écrits, il est éternel, sans limites (Psaume 90:2; Habacuc 1:12; Révélation 10:6; 15:3) et invisible aux yeux humains (Exode 33:20; Jean 1:18; I Timothée 1:17). Les rédacteurs qui reçurent des visions de sa présence ont décrit sa dignité et sa majesté incomparables; de leurs écrits se dégage une impression de sérénité, d’ordre et de beauté (Exode 24:9-11; Ézéchiel 1:26-28; Révélation 4:1-3). Tout au long de ses pages, la Bible montre à maintes reprises que les vertus essentielles de Dieu sont l’amour, la sagesse, la justice et la puissance.

Assurément donc, l’harmonie interne qui caractérise la Bible, malgré la multiplicité de ses rédacteurs, témoigne qu’elle provient d’une source supérieure à l’homme.

Son exactitude scientifique

Parlons à présent de quelques remarques bibliques qui ont trait à des questions scientifiques. Pourquoi ces déclarations sont-​elles révélatrices? Pour plusieurs raisons: 1) Elles sont conformes aux faits vérifiés par la science. 2) Elles supposent une connaissance qui dépassait le savoir humain répandu à l’époque de leur rédaction. 3) Elles ne portent nulle empreinte des conceptions erronées qui avaient cours en ce temps-​là.

Comme vous l’avez peut-être entendu dire, la Bible déclare que la terre est ronde et suspendue sur le néant (Job 26:7; Ésaïe 40:22). ‘Qu’y a-​t-​il de si extraordinaire là-dedans?’, vous demandez-​vous peut-être. N’oubliez pas que ces affirmations bibliques s’accordent avec les faits scientifiques avérés et qu’elles s’opposent aux idées énoncées par les mythes de l’Antiquité au sujet de la forme de la terre et de la manière dont elle était portée. D’ailleurs, il y a quelques siècles encore, la plupart des gens, et même les hommes de science, croyaient dur comme fer que la terre était plate. Il est donc vraiment prodigieux que les rédacteurs de la Bible aient connu ces faits concernant la terre voici des milliers d’années, sans l’aide des appareils scientifiques dont nous disposons aujourd’hui.

Prenons un autre exemple. À l’époque de Moïse, il était courant en Égypte d’utiliser les excréments de l’homme ou des animaux comme remèdes pour soigner certaines indispositions. Or Moïse avait été élevé en Égypte et “instruit dans toute la sagesse des Égyptiens”. (Actes 7:22.) Pourtant, les déclarations qu’il consigna en Deutéronome 23:12, 13 n’ont rien gardé de la thérapeutique aberrante et dangereuse des Égyptiens. D’après ce texte, en effet, les excréments humains étaient regardés comme impurs en Israël, et l’on devait les enterrer à l’écart des zones d’habitation et des réserves d’eau. Comme vous le savez, la médecine moderne s’est ralliée à ce principe.

Ces quelques exemples ne constituent-​ils pas autant de preuves supplémentaires démontrant que les rédacteurs de la Bible ont simplement couché par écrit des renseignements qui émanaient d’une source supérieure?

Sa franchise

La franchise des rédacteurs atteste également que la Bible procède bel et bien de Dieu. Pourquoi donc? D’abord parce que les humains déchus ne sont guère enclins à reconnaître leurs erreurs, à plus forte raison par écrit. D’ailleurs, sur ce point, la Bible se distingue de tous les autres ouvrages de l’Antiquité. Qui plus est, la franchise des rédacteurs bibliques est un gage de leur honnêteté dans tous les domaines. En effet, ils n’auraient certainement pas révélé volontiers leurs propres faiblesses pour mentir sur d’autres points, n’est-​ce pas? S’ils avaient voulu falsifier quelque chose, n’auraient-​ils pas commencé par maquiller les anecdotes peu flatteuses qu’ils ont relatées sur leur propre compte? Dès lors, leur franchise donne du poids à leur parole lorsqu’ils soutiennent que Dieu les a guidés dans leur rédaction. — II Timothée 3:16.

Pour illustrer cette franchise propre à la Bible, prenons le cas de Moïse. Bien qu’il fût conducteur de la nation d’Israël, médiateur de l’alliance de la Loi, prophète et juge, ce n’est pas lui qui fit entrer Israël en Terre promise. Pourquoi donc? D’après le récit consigné en Nombres 20:1-13, Moïse avait commis une faute grave. Lisez vous-​même comment il ‘manqua à son devoir’ et “se mit à parler légèrement de ses lèvres” au lieu d’exalter le nom de Dieu. Au fait, qui écrivit ce récit qui figure dans le livre des Nombres? Nul autre que Moïse; ce prophète immortalisa donc sans réticence le souvenir de ses propres manquements. — Deutéronome 32:50-52; Psaume 106:32, 33.

Parlons maintenant des faiblesses des apôtres de Jésus Christ. Il leur arrivait d’être lents à comprendre (Matthieu 16:5-12), de manquer de foi (Matthieu 17:18-20), et ils avaient parfois tendance à chercher les places en vue (Matthieu 18:1-6; 20:20-28). Ils ont même abandonné Jésus la nuit où celui-ci fut arrêté (Matthieu 26:56). Aviez-​vous remarqué que tous ces manquements ont été rapportés par Matthieu, l’un des douze apôtres?

Ne voyez-​vous pas dans la franchise des rédacteurs une preuve complémentaire attestant que la Bible n’est pas un simple livre humain et que, de toute évidence, elle porte, ‘non pas la parole des hommes, mais la parole de Dieu’? — I Thessaloniciens 2:13.

Sa préservation

La préservation des Écritures indique également que la Bible procède bel et bien de Dieu. Sur ce point, deux observations s’imposent:

1) Puisque les rédacteurs bibliques ont écrit à l’origine sur un support corruptible, il a fallu, au fil des siècles, recopier très souvent les Écritures à la main pour les transmettre à la postérité. Qu’y a-​t-​il d’extraordinaire là-dedans? Non seulement cela comportait déjà un risque d’erreur humaine, mais encore certains se sont efforcés sciemment d’altérer le texte. Malgré tout, la Bible nous est parvenue avec une exactitude surprenante, comme l’a confirmé la découverte de manuscrits anciensa.

2) La préservation de la Bible apparaît pour le moins prodigieuse quand on songe à l’opposition acharnée qu’elle a essuyée. À certaines époques, les papes et les conciles interdisaient tour à tour la lecture de la Bible sous peine d’excommunication. Nombre d’amis des Écritures ont fini sur le bûcher. Mais la Bible a survécu à toute cette hostilité pour devenir le livre le plus répandu dans le monde.

Dans toute l’histoire humaine, aucun autre ouvrage n’a été recopié maintes et maintes fois par des hommes imparfaits et n’a subi des attaques sauvages pendant des siècles tout en conservant son exactitude. N’est-​ce pas là une preuve convaincante que la Bible renferme “la parole de Jéhovah”, parole qui “demeure pour toujours”? — I Pierre 1:24, 25.

Ses prophéties

La réalisation des multiples prophéties de la Bible constitue peut-être la preuve la plus évidente de son origine divine. En effet, qui, parmi les hommes, peut prédire l’avenir avec une justesse absolue jusque dans les moindres détails, et ce des siècles, voire des millénaires à l’avance? Les humains ont déjà bien du mal à annoncer le temps qu’il fera au delà de quelques heures!

‘Mais, dira-​t-​on, comment savoir si les prophéties de la Bible ont été réellement écrites à l’avance?’ Eh bien, ouvrez votre Bible en Ésaïe 13:19, 20 et lisez la prophétie relative à la destruction de l’antique Babylone. Vous remarquerez qu’Ésaïe ne s’est pas contenté d’annoncer que Babylone serait détruite. Il donna cette précision: “Elle ne sera jamais habitée.” Or Babylone est restée désolée jusqu’à ce jour. Comment Ésaïe aurait-​il donc pu écrire une telle prophétie après sa réalisation?

En outre, bien que Babylone fût conquise en 539 avant notre ère par les Mèdes et les Perses, la prophétie d’Ésaïe ne s’accomplit pas totalement à ce moment-​là. La preuve en est que Babylone était toujours habitée au premier siècle de notre ère (I Pierre 5:13). Il semble d’ailleurs qu’elle n’a pas été vraiment abandonnée avant le IV^e siècle. Alors seulement les paroles d’Ésaïe se réalisèrent pleinement. Pourtant, il ne fait pas de doute qu’Ésaïe a bien écrit son livre avant cette date, car parmi les manuscrits de la mer Morte (découverts à partir de 1947) se trouve un rouleau d’Ésaïe qui remonte au I^er ou au II^e siècle avant notre ère.

Par ailleurs, la Bible renferme un grand nombre d’autres prophéties à long terme qui se sont accomplies. Mieux encore, l’étude de la Bible révèle qu’il s’y trouve des prophéties que vous-​même voyez se réaliser à notre époque (reportez-​vous à l’encadré). Dès lors, peut-​on encore se permettre de douter que les rédacteurs bibliques aient parlé de la part de Dieu?

Après avoir suivi ce tour d’horizon des preuves qui témoignent de l’origine divine de la Bible, quelle est votre conclusion? Ne pensez-​vous pas, pour le moins, que ce livre mérite d’être examiné de plus près? En fait, vous avez de sérieuses raisons de faire les recherches nécessaires. Comme nous l’avons souligné dans l’article précédent, jamais l’homme n’a eu davantage besoin d’un guide sûr pour gérer ses affaires. Or la Bible renferme des principes qui vous aideront à affronter les difficultés économiques, à vivre en paix avec vos semblables et à mener une vie de famille heureuse, à condition toutefois que vous les mettiez en pratique. Qu’en est-​il des grands problèmes du monde, qui ne sont plus du ressort des hommes? La Bible révèle que, dans un avenir proche, Dieu les résoudra pour toujours par l’entremise du Royaume qu’il a confié au Christ.

Aimeriez-​vous en savoir davantage sur cette question? Pourquoi ne pas prendre contact avec les Témoins de Jéhovah de votre localité ou écrire aux éditeurs de ce périodique? Vous avez tout à y gagner.

[Note]

[Encadré, page 7]

Les prophéties bibliques que nous avons vu s’accomplir

1. Les guerres mondiales (Révélation 6:3, 4).

2. Les famines généralisées et la hausse galopante des prix alimentaires (Révélation 6:5, 6; Matthieu 24:7).

3. La recrudescence de la délinquance et de la criminalité (Matthieu 24:12; II Timothée 3:1-5).

4. Des tremblements de terre de plus en plus fréquents (Luc 21:11).

5. Le saccage de la terre, notamment par une pollution catastrophique (Révélation 11:18).

6. La prédication mondiale de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu par les Témoins de Jéhovah (Matthieu 24:14).

[Illustration, page 5]

Les hommes qui ont marché sur la lune ou gravité autour de la terre peuvent témoigner de l’exactitude scientifique de la Bible.

[Illustration, page 6]

Moïse a rapporté par écrit l’erreur grave qu’il a commise. Pourquoi est-​ce révélateur?