Accepteriez-vous de vivre dans un paradis?
LORSQU’ON vous parle du paradis, à quoi pensez-vous? À une réalité ou à un rêve? Croyez-vous qu’un tel lieu puisse vraiment exister sur la terre? Ou bien, comme nombre de gens qui se disent chrétiens, juifs ou musulmans, ne voyez-vous en lui que le symbole d’une condition bienheureuse après la mort?
Jésus Christ fit effectivement mention du paradis. Il déclara à un malfaiteur qui agonisait sur un poteau à ses côtés: “En vérité je te le dis aujourd’hui: Tu seras avec moi dans le Paradis.” (Luc 23:43). Il est donc nécessaire que nous sachions exactement de quoi il retourne.
Au dire de beaucoup, le paradis que l’on associe souvent au jardin d’Éden dépeint dans la Bible relèverait du mythe, il ne s’agirait pas d’un endroit précis. Quelle est votre opinion? Y a-t-il jamais eu en Asie Mineure un lieu spécialement aménagé pour que le premier homme y vive, comme l’indique le livre de la Genèse?
Remarquez que le récit des Écritures relatif au paradis ne commence pas par une introduction vague du genre: “Il était une fois dans un pays lointain...” Bien au contraire, le texte qui nous révèle l’existence du jardin d’Éden parle de périodes clairement définies. De plus, il jette les bases d’une chronologie et d’une généalogie que l’on pourra suivre tout au long de la Bible (Luc 3:23-38; voir aussi l’ouvrage de référence intitulé Auxiliaire pour une meilleure intelligence de la Bible, pages 281 à 295). Par ailleurs, il nous fournit des renseignements détaillés sur la localisation du paradis. Celui-ci se situait “en Éden vers l’orient”, et il était arrosé par un fleuve qui “sortait d’Éden” et qui se divisait en quatre cours d’eau. On a identifié deux de ces derniers au Tigre et à l’Euphrate. Par conséquent, l’Éden se trouvait peut-être dans la région montagneuse qui s’étend à présent au nord des plaines mésopotamiennes et au sud du lac de Van, dans l’est de la Turquie. — Genèse 2:7-17.
Selon la Bible, le premier homme Adam fut placé dans un jardin. Là, il était entouré de tout ce dont il avait besoin pour vivre. Il avait à sa disposition une végétation abondante et “tout arbre désirable à la vue et bon pour la nourriture”. Évidemment, pour qu’une telle variété d’arbres y soit plantée, il fallait que ce parc soit assez vaste.
L’homme aspire à vivre dans un paradis
Les hommes de notre temps ont aménagé des jardins et des parcs dans les grandes villes ou à proximité de celles-ci. Pourquoi? Parce que les citadins ressentent le besoin de se délasser en renouant avec la nature. Du reste, ne nous arrive-t-il pas, lorsque nous flânons dans un beau parc, surtout à l’époque de la floraison, de nous exclamer: “Quel paradis!” Comme nous aimerions pouvoir vivre dans un tel cadre! C’est là un désir profondément enraciné chez l’homme depuis son origine, oui, depuis le jardin d’Éden.
Jésus pensait précisément à ce besoin inné quand il déclara au brigand pendu près de lui: “En vérité je te le dis aujourd’hui: Tu seras avec moi dans le Paradis.” (Luc 23:43). Par ces mots, Jésus ne lui promettait pas le ciel. Il ne voulait pas dire qu’une prétendue “âme immortelle” lui survivrait pour connaître une existence spirituelle. Il lui offrait simplement la possibilité de vivre éternellement sur une terre paradisiaque, sous la domination du Royaume. Comment auriez-vous réagi devant une telle promesse? — Matthieu 6:9, 10; Jean 5:28, 29; Actes 24:15.
Accepteriez-vous de vivre 500 ans de plus?
Un magazine de langue anglaise (Psychology Today) a récemment posé à ses lecteurs une question similaire; la voici: “Si quelqu’un vous proposait une pilule susceptible de vous faire vivre 500 ans, la prendriez-vous?” Bien entendu, l’article ne parlait pas de vivre en parfaite santé dans un paradis. Néanmoins, quelle fut la réaction des personnes interrogées? Plus de 50 pour cent d’entre elles répondirent par l’affirmative. Beaucoup dirent qu’elles désiraient “mener à bien de nouveaux projets, faire plus de choses ou profiter davantage de la vie”. Pour toute explication, un homme déclara: “J’aime la vie.” Certaines femmes renchérirent en s’exprimant ainsi: “La vie est passionnante; il y a trop à faire et pas assez de temps.” Qu’en pensez-vous personnellement? Aimez-vous la vie, vous aussi? Que diriez-vous si l’on vous offrait de vivre, non pas 500 ans de plus, mais à jamais dans des conditions idéales, avec une santé parfaite? C’est exactement ce que la Bible vous propose. — Jean 17:3; Psaume 37:11, 29; Ésaïe 33:24.
Cependant, toujours selon le même sondage, d’autres ont affirmé qu’ils refuseraient catégoriquement cette occasion de prolonger leur existence. Pourquoi? “Certains trouvent la vie par trop fastidieuse.” Les Témoins de Jéhovah se heurtent parfois à cette objection quand ils expliquent à leurs contemporains que Dieu s’apprête à restaurer le paradis sur la terre, et que quiconque se soumet au Créateur pourra jouir d’un système de choses parfait pour l’éternité. Il en est qui leur répliquent: “Mais que ferions-nous si nous devions vivre éternellement dans un paradis? La vie serait monotone, elle manquerait de piment s’il n’y avait aucun défi à relever. On s’ennuierait!”
Est-ce bien sûr? La vie éternelle dans le paradis sera-t-elle fastidieuse? L’article suivant répondra à ces questions.