Vous sentez-vous proche de Dieu?
RAPHAËL, trois ans, commence un jour sa prière par cette formule toute simple: “Comment vas-tu, Jéhovah?” Sans doute n’encouragerions-nous pas un adulte à s’exprimer de la sorte, et pourtant nous ne pourrions vraisemblablement pas nous empêcher de sourire devant la sincérité de ce petit bonhomme. Quoi qu’il en soit, le fait est que Raphaël se sent proche de Dieu. À ses yeux, celui-ci est beaucoup plus qu’une force abstraite. C’est une personne bien vivante. L’Être suprême est-il également une réalité pour vous? Vous sentez-vous à ce point proche de lui?
Aussi surprenant que cela puisse paraître, bon nombre de ceux qui disent croire en Dieu n’ont jamais essayé de mieux le connaître ou de s’approcher de lui. Parfois c’est l’orgueil qui les retient. Du reste, le roi David nous apprend que les “yeux” du Créateur “sont contre les hautains”. (II Samuel 22:28.) D’autres, en revanche, sont trop modestes pour penser qu’il leur soit possible d’entretenir des relations avec Dieu. Ce dont les individus arrogants ont besoin, c’est de cultiver une réceptivité semblable à celle des enfants. Voici d’ailleurs ce que Jésus a déclaré à ce propos: “En vérité je vous le dis, si vous ne vous retournez pas et ne devenez pas comme des petits enfants, vous n’entrerez absolument pas dans le royaume des cieux.” (Matthieu 18:2-4). Quant à ceux qui pèchent par excès de modestie, peut-être feraient-ils bien de s’inspirer un peu plus de la candeur enfantine qui permet à Raphaël de s’approcher de Dieu sans hésiter.
S’il est avant tout nécessaire d’adopter le bon état d’esprit, il faut toutefois faire davantage pour être vraiment proche de Dieu. En premier lieu, il importe d’être intimement convaincu de son existence. Lorsque vous contemplez ses créations prodigieuses, vous sentez-vous poussé à penser à lui, à le louer et à lui rendre grâce comme le psalmiste David l’a fait jadis en ces termes: “Quand je vois tes cieux, œuvre de tes doigts, la lune et les étoiles que tu as préparées, qu’est-ce que l’homme mortel pour que tu te souviennes de lui, et le fils de l’homme terrestre pour que tu prennes soin de lui?” (Psaume 8:3, 4). Si vous vous réservez du temps pour méditer avec gratitude sur les œuvres de Dieu, vous ne manquerez pas d’affermir l’amour qui vous unit à lui.
“Approchez-vous de Dieu”
Lorsqu’on approche deux aimants dans le bon sens, ils s’attirent. Plus ils sont près l’un de l’autre, plus l’attraction devient forte. Un phénomène similaire peut se produire dans nos relations avec Dieu. Témoin cette exhortation du disciple Jacques: “Approchez-vous de Dieu, et il s’approchera de vous.” — Jacques 4:8.
L’une des manières de s’approcher de Dieu consiste à apprendre à le connaître (Jean 17:3). Or c’est uniquement par l’étude de sa Parole, la Bible, qu’on peut découvrir son nom, Jéhovah, pénétrer les desseins qu’il a formés pour notre planète et discerner ses attributs, à savoir l’amour, la sagesse, la justice et la puissance (Psaume 83:18). Peut-être direz-vous: ‘Je sais très bien que Dieu est tout-puissant, parfaitement juste, plein de sagesse et d’amour.’ Mais possédez-vous pour autant une connaissance exacte et suffisante de Dieu? Pas forcément.
En elles-mêmes, toutes ces affirmations relatives à Dieu et à ses qualités risquent fort de vous paraître passablement vides de sens, surtout si vous êtes incapable de les rapporter à votre propre expérience. De fait, comment une personne sourde de naissance pourrait-elle saisir la différence entre un cri et un murmure? Comment saurait-elle distinguer le “pépiement” d’un moineau du “roucoulement” d’une tourterelle, alors qu’elle n’est pas en mesure de les comparer? Pareillement, pour certains la déclaration “Dieu est amour” semble n’être rien de plus qu’une assertion théorique (I Jean 4:8). Si l’on veut comprendre toute la portée de l’amour de Dieu, tant avec son intellect qu’avec sa sensibilité, il faut savoir de quelle façon cet amour s’est exprimé à l’égard du genre humain (Jean 3:16). Qui plus est, il est nécessaire d’avoir été personnellement l’objet de l’amour divin. “Goûtez et voyez que Jéhovah est bon!” s’exclame le psalmiste (Psaume 34:8). Celui qui répond à cette invitation ne manquera pas de se sentir attiré vers Dieu.
Un jour, le petit Larry regarde son père et lui demande: “Je sais que je dois aimer Jéhovah plus que tout au monde. Mais comment est-ce que je peux l’aimer plus que toi? Toi, je te vois, et je t’aime, tandis que Jéhovah, je ne le vois pas.” En réponse, le père commence par tranquilliser son fils en lui expliquant qu’au début il est tout à fait normal de raisonner de la sorte. Puis il l’assure que, lorsqu’il saura ce que la Bible dit sur les qualités et les actes extraordinaires de Jéhovah et qu’il aura lui-même ressenti les effets de sa sollicitude, il sera plus attaché à lui qu’à qui que ce soit d’autre (Matthieu 22:37, 38). Quiconque prend le temps de chercher à connaître Dieu peut faire la même expérience.
Ce que signifie “connaître” Dieu
Nous employons souvent le verbe “connaître” dans son sens faible. Ainsi, quand nous déclarons que nous connaissons quelqu’un, nous entendons parfois que nous avons déjà eu un bref contact avec lui ou même que nous savons qui il est, sans plus. ‘Si je ne m’abuse, je vous connais’, dirons-nous à telle ou telle personne que nous rencontrons, simplement parce que nous nous rappelons l’avoir aperçue quelque part ou lui avoir été brièvement présenté.
Toutefois, l’apôtre Jean nous aide à bien comprendre que “connaître” Dieu, ce n’est pas faire superficiellement sa connaissance. Voici, dans les grandes lignes, quelques-unes des idées qu’il expose au cours de sa première lettre divinement inspirée: Connaître Dieu, c’est l’aimer. Si l’on connaît Dieu et qu’on l’aime, alors on gardera ses commandements. On cessera de marcher dans les ténèbres et on pratiquera la vérité. On suivra l’orientation de sa Parole et de son esprit, et on se cramponnera à l’enseignement véridique. De plus, si nous connaissons Dieu, nous nous sentirons libres de nous approcher de lui par la prière, convaincus qu’il nous entend et qu’en retour il nous donnera tout ce dont nous avons besoin pour accomplir sa volonté. — I Jean 1:5-7; 2:3, 4, 13, 14; 3:19-24; 4:6-8, 13; 5:3, 14, 15.
Manifestement donc, la connaissance de Dieu n’est pas un savoir statique que l’on pourrait assimiler passivement. Il faut faire beaucoup d’efforts pour connaître Jéhovah et pour entretenir des relations étroites avec lui. Il ne suffit pas de pratiquer machinalement certains rites. Ce n’est pas non plus une sensation soudaine comme celle dont de nombreux croyants qui affirment être “nés de nouveau” prétendent avoir fait l’expérience. Un psalmiste formulait cette requête: “Fais-moi connaître tes propres voies, ô Jéhovah! Enseigne-moi tes propres sentiers. Fais-moi marcher dans ta vérité et enseigne-moi, car tu es mon Dieu de salut. En toi j’ai espéré tout au long du jour.” (Psaume 25:4, 5). “Connaître” Dieu, c’est tout un mode de vie.
Le rédacteur du psaume qui nous exhorte à ‘goûter’ la bonté de Jéhovah écrit encore: “Détourne-toi de ce qui est mauvais et fais ce qui est bon; efforce-toi de trouver la paix, et poursuis-la.” (Psaume 34:8, 14). Dans certains cas, il faut prendre des mesures énergiques pour ‘se détourner de ce qui est mauvais’.
Prenons l’exemple de Mari, qui faisait partie du mouvement hippie dans les années soixante. Elle était totalement esclave des stupéfiants, ce qui l’a conduite au vol, à la débauche, à l’avortement et même à la prostitution. Mais elle est entrée en contact avec les Témoins de Jéhovah, et elle a commencé à comprendre qu’elle devrait opérer des changements dans sa vie pour s’approcher de Dieu. “À l’époque, explique-t-elle, je fumais trois paquets de cigarettes par jour, mais je me suis dégagée de cette pratique et de toutes les autres formes de toxicomanie. De plus, j’ai pris la ferme résolution de suivre les commandements de Jéhovah relatifs à la fornication. J’ai jeté tous mes livres d’oniromancie, d’astrologie et de spiritisme, et je me suis débarrassée des statues, des cierges et des images idolâtriques que je possédais.” Par la suite, elle s’est vouée à Dieu. Aujourd’hui encore elle continue de le servir.
Et vous, ferez-vous les efforts nécessaires pour connaître Dieu? Même si votre mode de vie n’est pas aussi déréglé que celui de Mari, il se peut que vous ayez des transformations à y apporter. Quoi qu’il en soit, vous pouvez être certain que Dieu ne vous décevra jamais si, comme un enfant, vous le cherchez sincèrement et humblement, animé du désir ardent de connaître et de faire sa volonté.
[Illustration, page 4]
Le désir de connaître Dieu a amené bien des gens à opérer des changements radicaux dans leur vie.