Comment faire face à l’adversité

“PAR votre endurance, vous acquerrez vos âmes.” Ces paroles de Jésus Christ font partie de sa prophétie sur le “temps de la fin”. (Luc 21:19; Daniel 12:4.) On peut en dégager deux idées essentielles: 1) L’endurance est indispensable pour sauver sa vie, et 2) il est possible d’endurer.

Mais comment pouvons-​nous endurer? Pour répondre à cette question, il faut déjà savoir pourquoi Jéhovah tolère que des souffrances et des persécutions soient infligées à ses serviteurs.

Les souffrances et la persécution: pourquoi?

Si Dieu a permis cet état de choses, c’est principalement parce que Satan a mis en doute la justice et la légitimité de sa souveraineté (Genèse 3:1-19). Or Jéhovah a décidé de relever le défi, à cause de son nom et pour le bien de ses créatures.

Dieu accepte que son peuple souffre pour une autre raison. En effet, si l’on adopte le bon point de vue à l’égard des tribulations, celles-ci peuvent se révéler très profitables. Par exemple, quand nous endurons une épreuve sans éprouver du ressentiment, nous démontrons que nous avons une foi véritable, le genre de foi qui plaît à Dieu (I Pierre 1:6, 7; Hébreux 11:6). Par ailleurs, les tribulations dévoilent parfois dans notre personnalité des défauts tels que l’orgueil, l’impatience et l’amour du luxe. Avec l’aide de l’esprit de Dieu, nous pouvons nous efforcer de vaincre ces défauts, de manière à revêtir plus pleinement la personnalité nouvelle. — Colossiens 3:9-14.

Le psalmiste a remarquablement exprimé cette idée quand il a écrit: “C’est un bien pour moi d’avoir été affligé, afin que j’apprenne tes prescriptions.” (Psaume 119:71). C’était assurément une bonne façon de considérer la tribulation. Il ne s’est pas plaint, il n’a pas murmuré, il ne s’est pas soucié égoïstement de ce qu’il avait peut-être perdu dans l’adversité. Au contraire, avec sagesse, il a vu que les épreuves permises par Jéhovah pouvaient l’aider à mieux comprendre ses commandements. Laissons-​nous les souffrances avoir le même effet sur nous?

L’apôtre Paul a retiré des bienfaits de la tribulation qu’il a subie dans le district d’Asie. Tout d’abord, ces difficultés l’ont amené à se confier plus pleinement en Jéhovah. D’autre part, elles ont mis en évidence sa foi en la résurrection, car il les a supportées avec une totale confiance “dans le Dieu qui relève les morts”. (II Corinthiens 1:8-10.) Paul a effectivement reçu des bienfaits pour avoir enduré les souffrances.

Il en va de même aujourd’hui pour les chrétiens qui ont le bon point de vue sur la tribulation. Au Zimbabwe, pays naguère ravagé par la guérilla, une congrégation de Témoins de Jéhovah a été transférée dans un village protégé. Chacun des trois anciens de la congrégation avait perdu un enfant à cause de la guerre. En outre, les indigènes exerçaient une forte pression sur ces parents chrétiens pour les inciter à transiger avec leur foi et à apaiser les esprits qui, selon eux, avaient été irrités. Que ressentaient ces anciens? Au nom des trois, l’un d’eux a déclaré: “Si la nation est en guerre, nous aussi nous sommes en guerre, contre les esprits mauvais. Mais nous avons un avantage sur l’ennemi [les forces spirituelles méchantes], car nous possédons une espérance, une espérance vivante. Dès lors, même si nous mourons dans cette lutte, du moment que nous restons fidèles à Jéhovah, nous serons ressuscités. Nous aurons vaincu l’ennemi.” Ces trois hommes fidèles n’ont jamais oublié que Jéhovah avait le pouvoir de les délivrer. Au vu de leur position ferme, nous devrions nous aussi être convaincus que nous pouvons endurer.

En cas de persécution violente

“Mais que faire si nous sommes violemment persécutés ou si nous sommes soumis à de cruelles tortures? demanderez-​vous peut-être. Est-​il seulement possible d’endurer et de ne pas renier sa foi?” En fait, les premiers chrétiens ont réussi à endurer des traitements horribles sans transiger avec leur foi.

De même, à notre époque, un chrétien qui habite une région isolée du Zimbabwe a fait preuve d’une foi totale en Jéhovah. Il se trouvait seul pour quelque temps, car sa femme était allée rendre visite à leur fille mariée. Il a tout à coup été pris à partie par des hommes armés qui ont lancé contre lui de fausses accusations à cause de sa position de chrétien. Après l’avoir sauvagement battu, ces individus l’ont fait marcher sur des briques incandescentes et lui en ont attaché quelques-unes entre les jambes. Puis ils l’ont abandonné à son sort pour qu’il meure. Un changement de situation imprévu étant survenu dans la région, il était impossible de voyager; par conséquent, sa femme n’a pas pu être mise au courant de l’état critique dans lequel il se trouvait. D’autre part, les voisins avaient reçu l’ordre de ne pas le secourir, sous peine de mort. Il est donc resté tout seul trois longs mois. Chaque jour, il s’attendait à mourir.

Ce chrétien affligé a réussi à survivre grâce aux réserves d’eau et de maïs qu’il avait chez lui. Mais en raison du mauvais traitement qu’il avait subi, il ne pouvait plus marcher. De ce fait, après avoir épuisé tout le bois qui était à sa portée, il a dû briser des meubles et les brûler pour se faire à manger. L’eau, qui commençait à croupir, a vite été envahie par les vers. Ses brûlures continuaient à suppurer.

Voilà dans quel état cet homme se trouvait lorsque sa femme a finalement pu rentrer à la maison après trois mois d’absence. Imaginez ce qu’elle a dû éprouver quand elle l’a vu! Elle a aussitôt pris des dispositions pour l’emmener à l’hôpital. Pour cela, elle a dû le transporter dans une brouette jusqu’à l’arrêt d’autobus le plus proche et le conduire ensuite en ville, à l’hôpital. Trois semaines plus tard, il en est sorti; il est alors allé chez sa fille où il a pu recevoir l’aide spirituelle et l’encouragement nécessaires de la part des membres de la congrégation locale des Témoins de Jéhovah.

Qu’est-​ce qui a aidé ce fidèle défenseur du Royaume de Dieu à endurer un traitement aussi cruel? Pendant trois mois, il est resté absolument seul. Il s’attendait vraiment à mourir. Et pourtant, quand on lui a demandé ce qu’il avait ressenti au cours de cette épreuve, il a répondu: “Je savais que Jéhovah était constamment avec moi.” Il ne s’est pas plaint de ses persécuteurs ni lamenté de ce qui lui était arrivé; il a simplement dit sa ferme conviction que Jéhovah n’abandonne jamais ses serviteurs fidèles. — Psaume 37:28.

Oui, les chrétiens peuvent endurer. Ils savent que si Jéhovah permet la tribulation, c’est dans un bon dessein, et qu’il est possible de la supporter. La Parole de Dieu et l’exemple d’autres chrétiens nous en donnent l’assurance (Matthieu 24:13). Toutefois, lorsque nous endurons des épreuves, nous avons besoin de réconfort. Où devrions-​nous nous tourner pour le trouver?