Vivons-​nous au “temps de la fin”?

“Quant à toi, ô Daniel, rends secrètes les paroles et scelle le livre, jusqu’au temps de la fin.” — Daniel 12:4.

LE DÎNEUR était troublé. Il regarda par la fenêtre d’un restaurant de Manhattan qui donnait sur Times Square, à New York; ses yeux allaient et venaient entre trois horloges numériques, sur lesquelles l’heure était inscrite en énormes chiffres lumineux. L’une affichait 23 h 28. Une autre, comme si elle doutait qu’il fût si tard, restait en arrière en marquant 23 h 26, tandis que la troisième avançait impatiemment, indiquant 23 h 29.

‘On n’est pas à une ou deux minutes près’, direz-​vous peut-être. Toutefois, essayez d’en convaincre une personne qui vient de manquer son bus, son train, ou son avion non de quelques minutes, mais de quelques secondes seulement! Il est important de savoir l’heure exacte. Et plus encore de savoir où nous en sommes dans le calendrier de Dieu.

L’éventualité du Jour du Jugement

Il est vrai, vous le savez peut-être, que les gens parlent du “temps de la fin” depuis des siècles. (Certains l’appellent ‘fin du monde’ ou ‘jour du Jugement’.) Le prophète Daniel en a fait mention il y a 25 siècles (Daniel 12:4). Mais à notre époque, d’après James Besser, journaliste indépendant, “il n’est plus besoin d’une foi religieuse ou surnaturelle pour accepter l’éventualité du jour du Jugement; il suffit pour cela d’avoir accès aux informations télévisées”. N’êtes-​vous pas de cet avis?

Indubitablement, la télévision rend les événements mondiaux plus accessibles en les faisant pénétrer directement dans nos salles de séjour. Elle donne aux problèmes un caractère plus proche et plus personnel. Elle nous rappelle que la ville désintégrée dans un éventuel cataclysme nucléaire, l’enfant brutalisé dans une éventuelle vague de crime, la mère ou le père pris en otage dans une éventuelle attaque terroriste — tout cela peut nous arriver. Cependant, ces éventualités ne prouvent pas en elles-​mêmes que le Jour du Jugement va bientôt se lever. Mais elles font sans conteste paraître sa venue plus probable en rendant plus pressante la question: Vivons-​nous au “temps de la fin”?

Jésus, Daniel et la fin du monde

Il y a plus de 19 siècles, les disciples de Jésus lui ont demandé: “Quel sera le signe de ta présence et de la conclusion du système de choses [“la fin du monde”, TOB]?” (Matthieu 24:3). Jésus a donné un signe composé annonçant de nombreux événements, dont la réalisation intégrale indiquerait que l’on serait parvenu à “la conclusion du système de choses”. Lisez dans votre Bible Matthieu chapitres 24 et 25, Marc chapitre 13 et Luc chapitre 21.

À votre surprise peut-être, vous découvrirez que ce que vous lisez semble être un résumé des informations télévisées du jour. Dans votre lecture, il sera question de guerres, de grands tremblements de terre, d’épidémies et de famines, le tout se produisant à l’échelle mondiale. Il sera aussi question de “l’angoisse des nations, désemparées”, et des gens qui “défailliront de peur et à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée”. Sauriez-​vous dépeindre en des termes plus appropriés la situation mondiale dont les émissions de télévision actuelles nous parlent tant? — Luc 21:10, 11, 25, 26.

Ces conditions ne sont pas la seule preuve solide que nous vivons au “temps de la fin”. Comme nous l’avons fait remarquer plus haut, on trouve des preuves qui corroborent cette conclusion en remontant encore 500 ans en arrière, jusqu’aux jours du prophète juif Daniel. Jésus l’a cité nommément et a attiré l’attention sur l’accomplissement de sa prophétie (comparer Matthieu 24:3, 15, 21 avec Daniel 11:31; 12:1, 4). Ce faisant, Jésus a montré qu’il ne considérait pas les paroles de l’“Ancien Testament” renfermées dans le livre de Daniel comme dépassées ou vides de sens. Nous ne le devrions pas non plus.

Notez la similitude des paroles de Daniel et de celles de Jésus, telle qu’elle est mise en relief ci-dessus, et demandez-​vous: ‘Ne parlaient-​ils pas de la même chose?’

À l’évidence, Daniel et Jésus annonçaient tous deux la même chose: le “temps de la fin” durant lequel Christ serait présent, revêtu du pouvoir royal. À l’issue de cette période de temps, il devait détruire tous ses ennemis se trouvant sur la terre dans une grande tribulation. Mais le peuple de Dieu survivrait.

Voulez-​vous faire partie de ces survivants? En ce cas, examinez les signes du “temps de la fin” que présente Daniel. Cela vous aidera à savoir exactement où nous en sommes dans le calendrier de Dieu.

[Encadré, page 4]

DANIEL

“Au temps de la fin (...) se lèvera Michel [Jésus Christ] (...). Et, à coup sûr, il surviendra un temps de détresse tel qu’il n’en est pas survenu depuis qu’il existe une nation (...). Et durant ce temps-​là, ton peuple échappera.” — Daniel 11:40; 12:1.

JÉSUS

“Quel sera le signe de ta présence et de la conclusion du système de choses? (...).

“Il y aura une grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenu depuis le commencement du monde (...).

“Si ces jours-​là n’étaient écourtés, nulle chair ne serait sauvée; mais (...) ces jours-​là seront écourtés.” — Matthieu 24:3, 21, 22.