Les missionnaires de Galaad: tendus vers le même but
“LA SEMAINE dernière vous étiez étudiants, la semaine prochaine vous serez missionnaires.” Ces paroles étaient fort bien choisies pour traduire ce que ressentaient à la remise de leur diplôme les 23 étudiants de la 81e classe de Galaad, l’École biblique de la Société Watchtower. Eux et les 4 262 personnes présentes dans la Salle d’assemblées des Témoins de Jéhovah de la ville de Jersey se souviendront longtemps du 7 septembre 1986.
Martin Poetzinger a commencé par une prière, après quoi Carey Barber, présidant la remise des diplômes, a présenté le programme en faisant observer qu’au cours des années, grâce à la formation qu’ils ont reçue à Galaad, des milliers d’évangélisateurs ont tendu vers le même but: être envoyés aux confins de la terre en véritables missionnaires afin de prêcher l’espérance du Royaume. Nous sommes très heureux de ce que ces nouveaux missionnaires, dans l’esprit du nom “Galaad”, vont ajouter leur part au ‘monceau de témoignage’.
Ouvrant le programme, Milton Henschel a expliqué que ces diplômés, tels les apôtres à l’époque de Jésus, ont été préparés à une grande œuvre. Le missionnaire Paul a bien dépeint ses sentiments envers cette œuvre quand il a déclaré: “En effet, quoique libre à l’égard de tous, je me suis fait l’esclave de tous, afin de gagner le plus de gens possible.” — I Corinthiens 9:19.
Que montrent ces paroles de Paul? Que ces nouveaux missionnaires doivent s’intéresser aux gens. Ils doivent désirer aider toutes sortes de personnes à connaître le message de vérité qui donne le salut, même celles qui fréquentent peut-être assidûment d’autres organisations religieuses.
L’orateur suivant, Theodore Jaracz, a rappelé aux nouveaux missionnaires que, contrairement à des touristes qui voyagent pour visiter les contrées, ils étaient envoyés dans diverses villes du monde pour prêcher la bonne nouvelle. Il les a encouragés à se souvenir de l’exemple laissé par Jésus, par les premiers disciples ainsi que par les missionnaires des temps modernes, dont beaucoup servent toujours fidèlement dans le territoire où ils ont été affectés. “Soyez fidèles à votre objectif, a-t-il dit. Ne vous laissez pas détourner par des désirs matérialistes. Si vous avez l’œil ‘simple’, alors vous êtes fidèles à votre objectif.” (Luc 11:34). “En tant que missionnaires de Galaad, a-t-il ajouté, vous êtes tendus vers le même but: rechercher les personnes qui sont dignes et prêcher la bonne nouvelle.”
Max Larson, membre du Comité de l’imprimerie, a donné d’opportuns conseils sur la manière d’agir qu’un missionnaire doit adopter quand il rencontre des difficultés dans son territoire. “Ne renoncez pas et ne partez pas, a-t-il expliqué. Résolvez vos difficultés.” Par quel moyen? “En acquérant la pensée de Dieu.” (I Corinthiens 2:11-16). L’orateur a souligné l’importance de demander l’aide de Jéhovah dans la prière, et il a insisté sur la nécessité pour les missionnaires de réfléchir régulièrement à leurs relations avec Dieu.
Lon Schilling, du Comité de la ferme de la Société Watchtower, s’est attaché à démontrer qu’il est précieux d’acquérir et de garder un bon état d’esprit. “Comment votre esprit réagira-t-il quand vous serez confrontés à une épreuve ou à une situation qui vous obligera à vous adapter? a-t-il demandé. Ayant le libre arbitre, nous sommes responsables de la façon dont tournent les événements.” Il a fait remarquer que Dieu “ne nous dirige pas au moyen de quelque télécommande céleste”. Ainsi, les missionnaires ne doivent pas attendre de Dieu plus qu’il n’est raisonnable. Ceux qui laissent volontiers Jéhovah les guider par sa Parole, par son esprit et par son organisation seront à même de garder un bon état d’esprit.
“Votre sens des valeurs est-il aigu?” Cette question a été soulevée par Ulysses Glass, l’un des instructeurs de l’École de Galaad. En se servant d’une série d’illustrations, cet instructeur de longue date a montré qu’“un sens des valeurs équilibré, judicieux, et inébranlable permettra [aux missionnaires] de garder toujours l’esprit fixé sur les intérêts du Royaume”. Exhibant un timbre-poste, il a dit que, malgré son peu de valeur, un timbre est utile en ce qu’il est capable d’adhérer à une chose jusqu’à ce qu’elle parvienne à destination. “Ressemblez à ce timbre, a-t-il déclaré, en adhérant à une seule chose: votre mission de prêcher, jusqu’à ce que vous ayez atteint sain et sauf votre destination, l’autre côté de la grande tribulation.”
Jack Redford, instructeur à l’École de Galaad et lui-même ancien missionnaire, a évoqué dans son discours quelques-unes des épreuves que les missionnaires allaient rencontrer. Il a souligné que s’ils se confient entièrement en Jéhovah ils peuvent surmonter n’importe quel obstacle, qu’il s’agisse d’apprendre une nouvelle langue, de lutter contre le mal du pays, de vivre avec d’autres personnes, de s’adapter à une culture différente ou de résoudre des conflits de personnalité. Il a recommandé: “N’essayez pas de le faire par votre propre force. Le texte de I Corinthiens 3:9 dit: ‘Nous sommes les collaborateurs de Dieu.’” Il a donné cette assurance: “Faites votre part, et vous pouvez être sûrs que Jéhovah fera la sienne.”
“L’École biblique de Galaad est un don de Dieu.” C’est par ces mots que Frederick Franz, président de la Société, a entamé le dernier discours de la matinée. L’École de Galaad, a-t-il dit, “devait fournir des personnes qui serviraient de témoins, de témoignage vivant du fait que le Royaume de Dieu dirigé par Jésus Christ était désormais en place”. Puis il a rappelé aux diplômés de la 81e classe qu’étant tendus vers le même but ils portent une lourde responsabilité, “car, a-t-il précisé, vous allez sur le terrain donner le témoignage à l’époque la plus critique de l’histoire de l’humanité. Jéhovah nous a par conséquent confié la responsabilité de faire connaître la bonne nouvelle de ce Royaume et de montrer à tous les humains, jusque dans les parties les plus reculées de la terre, le moyen de réchapper qu’il a prévu”.
Lorsque les étudiants ont reçu leur diplôme, ils étaient visiblement joyeux et reconnaissants d’avoir eu le privilège d’assister à l’École de Galaad. Conscients de leur but de missionnaires, les membres de la 81e classe de Galaad, dans une lettre adressée au Collège central et à la famille du Béthel, ont pris la résolution de servir fidèlement les intérêts de Jéhovah Dieu et ‘d’exécuter des mélodies pour son nom’ parmi les nations (II Samuel 22:50). L’après-midi, après la représentation de scènes de prédication dans le passé à New York et dans le champ missionnaire, et après un drame moderne émouvant, le programme a été conclu par une prière qu’a prononcée Lyman Swingle.
Les 23 étudiants diplômés se réjouissent grandement à l’avance de servir comme missionnaires. Pour quelle raison? L’un d’eux a expliqué:
“Jésus a dit: ‘Vends ton avoir, viens et suis-moi, (...) et va-t’en proclamer le royaume de Dieu.’ [Matthieu 19:21; Luc 9:60]. Ce qui nous a incités à nous fixer le service missionnaire pour objectif, c’est notre désir d’aider spirituellement le plus de gens possible, quel que soit l’endroit où l’on a besoin de nous et où l’on peut nous utiliser au mieux.” — Fredrick Steiner, affecté au Guatemala.
Pourriez-vous étendre votre service pour Dieu et le rendre plus productif? Si oui, alors faites-le, tout comme ces étudiants maintenant diplômés l’ont fait pour remplir les conditions requises par le service missionnaire. Leur plus grande joie, et la vôtre aussi, est de mener une vie entièrement consacrée à servir Jéhovah. — Malachie 3:10.
[Encadré, page 22]
“Le discours de frère Larson m’a vraiment imprégné de la nécessité d’être disposé à s’adapter. Pour remplir mon rôle de missionnaire, je dois fuir une ‘mentalité charnelle’, et rechercher la pensée de Jéhovah et de son Fils, Jésus.” — Alain Saint-Jacques-Saint-Jean, affecté en Nouvelle-Calédonie.
[Encadré, page 23]
“Le discours de frère Glass m’a aidé à voir l’importance de posséder un sens des valeurs qui soit juste. Nous ne devons pas nous laisser détourner par des choses insignifiantes. Nous devons être équilibrés.” — Humphrey Hermanus, affecté au Suriname.
[Encadré, page 24]
“En écoutant frère Redford, j’ai éprouvé un sentiment de sécurité, sachant que les difficultés que nous rencontrerons ne sont pas nouvelles. D’autres ont réussi à les surmonter, et nous le pouvons également si nous comptons sur la force de Jéhovah plutôt que sur la nôtre.” — Veronica Lipham, affectée en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
[Encadré, page 24]
PROFIL DE LA CLASSE:
Nombre de pays représentés: 7
Nombre de pays d’affectation: 12
Âge moyen: 30,3 ans
Moyenne d’années dans la vérité: 13,4
Moyenne d’années dans le service à plein temps: 9,3
[Illustrations, page 23]
Alan et Betty COSTA, États-Unis
Anton et Rita GANSLMEIER, Allemagne
John et Cynthia GONZALES, États-Unis
Uwe et Katherine GRAULICH, Allemagne
Humphrey et Ludmila HERMANUS, Antilles néerlandaises
Bård et Ester JOHANSEN, Norvège
Otto et Yvonne KLOOSTERMAN, Pays-Bas
Gary et Annette LARSON, Canada
Mark et Veronica LIPHAM, États-Unis
Alain SAINT-JACQUES-SAINT-JEAN, France
Fredrick et Helen STEINER, États-Unis
Cynthia SZYMANSKI, États-Unis
David WILKE, États-Unis