“Assurément ils combattront contre toi, mais ils ne l’emporteront pas sur toi”
LE SOUVERAIN Seigneur Jéhovah assura au jeune Jérémie qu’il ferait de lui “une ville fortifiée, et une colonne de fer, et des murailles de cuivre” contre quiconque chercherait à le détruire. À notre époque, Dieu nous donne la même assurance, à nous qui sommes Témoins de Jéhovah. Oui, sous l’influence de Satan, ‘assurément ils combattront contre nous’, mais ils ne l’emporteront pas. “Car ‘je suis avec toi’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘pour te délivrer’.” — Jérémie 1:18, 19.
Dans les villages isolés des îles Salomon, les étrangers pénètrent au péril de leur vie, surtout s’ils apportent une nouvelle religion. C’est ce que l’expérience a appris à deux pionniers spéciaux Témoins de Jéhovah. Des villageois aux dehors menaçants pointèrent leurs flèches vers eux. Ils avaient l’ordre de tirer. L’atmosphère était de plus en plus tendue, quand tout d’un coup un vieil homme intervint, en disant: “Ils viennent me rendre visite. Ne leur faites pas de mal.” À la consternation des villageois, il les conduisit chez lui. Cet homme avait entendu parler des Témoins; il se procura alors le livre Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis et commença d’étudier la Bible. Immédiatement il se mit à assister aux réunions chrétiennes. Aujourd’hui, les Témoins peuvent prêcher en toute liberté dans cette région, reconnaissants de la première délivrance opérée par Jéhovah.
Beaucoup ont été délivrés parce qu’ils étaient identifiés à des Témoins de Jéhovah. Comme ceux-ci prêchent de maison en maison, les gens finissent par les connaître ainsi que leurs vues des questions d’actualité. Dans un petit village du Pérou, des terroristes accusèrent les habitants de les avoir trahis. Ils rassemblèrent les hommes et les mirent en ligne pour les fusiller. (Dans des circonstances analogues, des villages entiers ont été exterminés.) Mais à ce moment-là, l’un des terroristes reconnut un Témoin et dit aux exécuteurs: “Cet homme n’est pas des leurs. Je sais qu’il est Témoin de Jéhovah, et ces gens ne se mêlent pas de politique.” Le frère a été relâché. Il ne fait pas de doute que Jéhovah protège les siens.
D’après le rapport de l’île de Chypre, l’Église orthodoxe grecque s’évertue très activement à saper l’œuvre des Témoins de Jéhovah. Cette Église distribue des tracts répandant maintes accusations contre les Témoins et elle dissuade ses ouailles d’engager une quelconque discussion avec eux. Quelques théologiens ont même pris le temps de rendre visite à des personnes qui étudiaient avec les Témoins de Jéhovah dans le but de les décourager de continuer. À Paphos, où Paul et Barnabas surmontèrent autrefois une opposition semblable, s’est déroulé un épisode typique (Actes 13:6-12). Un prêtre-théologien tenta de convaincre trois personnes différentes de cesser d’examiner la Bible en compagnie des Témoins de Jéhovah. Chacune, de son côté, demanda alors à un frère de se joindre à elle dans un débat avec le théologien. Il en résulta que toutes trois sont maintenant actives aux côtés des Témoins. Quant au prêtre, il s’exclama: ‘Je ne discuterai jamais plus avec les Témoins de Jéhovah!’
Dans un village, des prêtres sont allés jusqu’à frapper les Témoins alors que ceux-ci prêchaient de maison en maison. Assez étrangement, une tornade s’abattit sur ce village quelques jours plus tard et détruisit le toit de nombreuses maisons. Certains villageois déclaraient: ‘Dieu nous punit parce que les prêtres ont fait du mal aux Témoins de Jéhovah.’ Dans ce village, les personnes sincères reçoivent encore nos frères chez elles. Un jour, tandis qu’un frère proposait les derniers périodiques à un homme bien disposé, un des prêtres qui avaient attaqué les Témoins vint à passer et dit au frère de laisser ‘ses ouailles’ tranquilles. L’homme rétorqua: ‘Je suis assez grand pour savoir ce que j’ai à faire.’ Ainsi, le clergé ne l’emporte en aucune façon sur les Témoins; ses actions se retournent contre lui, et toujours plus de gens prennent position pour Jéhovah.
Dans un pays d’Afrique centrale déchiré par la guerre, un surveillant de circonscription fut arrêté par des soldats pour un contrôle de routine. Ils trouvèrent à redire à un extrait d’une lettre que le surveillant portait sur lui; ils l’emmenèrent donc au poste central de la police, où trois soldats le fouettèrent et le torturèrent. Bien qu’aucune charge n’ait été retenue contre lui et qu’aucun procès n’ait été ouvert, il fut incarcéré une année durant. Pendant six mois, il resta dans une cellule bondée avec 40 prisonniers. La pièce était tellement étroite qu’ils devaient dormir à tour de rôle, par tranches de trois heures. Le reste du temps, ils étaient obligés de rester debout. Au cours de la période où notre frère a vécu là, 137 détenus sont morts, et il était chargé de mettre leurs corps dans des sacs pour qu’on les enterre.
Ce surveillant de circonscription est demeuré fort spirituellement en passant beaucoup de temps à donner le témoignage aux autres prisonniers. D’après ses rapports, il prêchait plus de 30 heures par mois et dirigeait quatre études bibliques en prison. L’un des hommes qui étudiait avec lui commença même à prêcher autour de lui. Malgré toutes les épreuves subies par ce frère, Jéhovah a pris soin de lui. Voici le conseil que ce surveillant donne: “Si vous allez en prison, remettez simplement toutes choses entre les mains de Jéhovah. Comptez sur lui. Faites-lui confiance. Ne vous inquiétez pas à l’excès. Soyez fidèle.”
Dans une région du Zimbabwe, des enfants de Témoins de Jéhovah ont été renvoyés de leur école parce qu’ils ne participaient pas à des cérémonies politiques. Non contents de cela, des bandes de voyous incendièrent les maisons des parents et détruisirent leurs récoltes. Des familles de Témoins ont été forcées de s’enfuir pour sauver leur vie, en abandonnant leur bétail et d’autres biens. Cependant, l’affaire a été portée devant les plus grandes instances gouvernementales, qui ont bien voulu faire en sorte que ces familles retournent dans leurs maisons. On leur a restitué leur bétail, et le gouvernement a pris des mesures pour rembourser aux frères ce qu’ils avaient perdu. Les Témoins de Jéhovah apprécient vraiment que les “autorités supérieures” se montrent de cette manière ‘ministres de Dieu pour le bien’. (Romains 13:1-4.) Tous ces événements ont donné un excellent témoignage, et les habitants du pays manifestent maintenant un vif intérêt pour le message du Royaume. Un frère a affirmé avec justesse: ‘Nous savons que Jéhovah peut provoquer ce genre de situations afin qu’un témoignage soit rendu à son nom.’
L’année de service passée, Jéhovah a béni l’œuvre au Malawi. Les Témoins n’ont été tourmentés que dans les régions où les villageois sont haineux. C’est ce qu’atteste le rapport suivant: “Dans la plus grande partie du pays, le calme règne. Mais dans une congrégation, deux familles de Témoins ont été sévèrement molestées par les mouvements de jeunesse. Le chef d’une de ces familles a été si cruellement battu à la tête qu’il est resté sans connaissance pendant quatre heures. Ensuite, on l’a emmené au poste de police; le policier de service continua alors de le battre, lui ainsi que ceux qui avaient été amenés avec lui. Un peu plus tard, toutefois, ce fut le tour d’un autre policier d’être de service. Celui-là était bon. Il relâcha les frères et les renvoya chez eux; ceux-ci remercièrent Jéhovah de cette délivrance inattendue. Il s’est avéré par la suite que cette mésaventure s’était produite à l’instigation de certains parents proches qui éprouvaient des rancœurs personnelles. Le nombre d’assistants au Mémorial de cette année dans notre pays a été encourageant. Nous étions 23 476. Ce chiffre montre qu’au Malawi se trouvent encore des personnes au cœur de brebis que l’on doit aider à devenir des disciples de Jésus Christ.”
D’un pays d’Europe de l’Est nous est parvenue cette lettre pleine de gratitude: “Nous sommes reconnaissants de pouvoir entretenir des rapports étroits avec le Collège central grâce à tous les instruments de l’organisation terrestre de Jéhovah. Cela nous permet de nous rendre compte que, par l’intermédiaire de son Fils et de tous les anges, notre Père céleste est en train de rassembler ses brebis aujourd’hui, et que nous pouvons apporter notre petite part à cette œuvre. C’est vraiment un grand privilège. Notre Père a béni nos efforts en nous donnant l’accroissement. Cette bénédiction se traduit par davantage de temps passé en prédication, un plus grand nombre de pionniers auxiliaires qui prêchent avec zèle la bonne nouvelle, et la plus importante somme de livres jamais prêtés ou distribués.”
La corne du Jubilé moderne a retenti haut et clair. Le tableau qui précède indique de quelle façon, dans toutes les parties du monde, les Témoins de Jéhovah répondent à cet appel.