Les assemblées de district “La paix divine”: exactement ce qu’il nous fallait!
“CES assemblées ont touché notre cœur et modifié notre façon de voir les choses.” “Jéhovah nous a servi un banquet de nombreux mets merveilleux.” “Les discours étaient directs et précis.” “Exactement ce dont nous avions besoin et À POINT NOMMÉ!” “C’est exactement ce qu’il nous fallait!”
Telles sont, parmi tant d’autres, quelques-unes des remarques enthousiastes que l’on a entendues après les assemblées de district “La paix divine” que les Témoins de Jéhovah ont organisées en 1986. Toutes ces remarques révélaient que les assistants avaient tenu compte de ce précieux conseil donné par le président et par le discours d’ouverture: “Écoutez et saisissez-en le sens.”
Puisqu’il est si souvent question de la paix dans la Parole de Dieu — on y rencontre le mot plus de 300 fois —, il était des plus approprié que nous en fassions le thème de nos assemblées de district en 1986. D’ailleurs, 18 lettres inspirées, depuis la lettre aux Romains jusqu’à celles qui sont consignées dans la Révélation, contiennent ce genre d’introduction: “Que la faveur imméritée et la paix vous soient accrues!” Il faut noter que dans les Écritures hébraïques le mot rendu par “paix” est shalôm, qui signifie plus que la simple absence de guerre et de dissensions, mais évoque aussi l’idée de santé, de prospérité et de bien-être. — I Pierre 1:2.
La paix a été exaltée maintes fois tout au long du programme. Comme l’a souligné l’orateur qui a prononcé le discours clé, Jéhovah est “le Dieu de paix” et “le Dieu qui donne la paix”. Son Fils, le “Prince de paix”, a promis la paix à ses disciples (Philippiens 4:9; Romains 16:20; Ésaïe 9:6; Jean 14:27; 16:33). L’orateur a montré que la paix dont nous, Témoins de Jéhovah, jouissons est unique en ce qu’elle ne dépend pas de facteurs extérieurs: elle dépend de notre respect pour l’autorité. C’est ce qui explique pourquoi le monde ne connaît pas la paix, puisqu’il ne cultive aucun respect pour la plus grande Autorité qui soit, Jéhovah Dieu. Ésaïe avait fort bien résumé la situation en ces termes: “Ah! si seulement tu faisais vraiment attention à mes commandements! Ta paix deviendrait alors comme un fleuve.” — Ésaïe 48:18.
Parmi les conseils que nous avons reçus pour jouir plus pleinement de la paix divine, nous avons été encouragés à nous efforcer de retenir à chaque réunion un conseil pratique qui nous aiderait à nous améliorer. Ce discours a montré que pour obtenir la paix il ne nous suffit pas d’être paisibles; nous devons travailler à la paix, en étant disposés à céder dans l’intérêt de la paix.
Les pieds chaussés de l’équipement de la bonne nouvelle de paix
C’est à juste titre que le message que nous proclamons est appelé “la bonne nouvelle de paix”. (Éphésiens 6:15.) Nous avons reçu de nombreux conseils de valeur sur la façon d’apporter cette bonne nouvelle de paix à nos semblables. À cette fin, nous avons apprécié de suivre un sujet en trois parties sur le thème du ministère. Le premier orateur a montré que notre activité de maison en maison est devenue une marque distinctive des Témoins de Jéhovah. Étant donné que cette œuvre n’est pas facile, en y participant nous démontrons notre amour envers Dieu et l’humanité. Pour être réellement efficaces, nous devons être consciencieux et avoir un esprit d’initiative, en prenant des notes précises et en revenant chez les gens à des heures différentes, dans le but de rencontrer tout le monde.
L’orateur suivant a expliqué que pour faire des disciples nous devons continuer à rendre visite aux personnes bien disposées, et ce en gardant un état d’esprit optimiste. Nous devrions nous intéresser personnellement à ceux que nous allons voir, ayant pour cela pris soin de noter, après notre première conversation, ce qui retient leur attention. Nous devons faire en sorte que notre interlocuteur apprenne quelque chose à chacune de nos visites.
Finalement, le troisième orateur a insisté sur le fait que nous aiderons ceux qui étudient avec nous à devenir des Témoins si nous touchons leur cœur en leur demandant ce qu’ils pensent. Nous désirons leur témoigner un intérêt sincère en les dirigeant vers l’organisation de Dieu, en les aidant à venir aux réunions, en allant les voir en d’autres circonstances que l’étude et même en les invitant chez nous. Sur les 35 dernières années, le nombre des études bibliques dans le monde a été multiplié par dix.
Après ce sujet, nous avons été vivement encouragés à faire connaître la bonne nouvelle de paix avec empressement partout où c’est possible et quelle que soit notre situation. Pour cela, l’âge n’est pas un handicap. Des jeunes enfants comme des personnes de plus de 90 ans prêchent régulièrement. Certains sont pionniers, ou prédicateurs à plein temps, en dépit d’une cécité totale. D’autres sont sourds ou bien cloués dans un fauteuil roulant, ce qui ne les empêche pas d’être pionniers. Un couple de chrétiens, pionniers tous les deux, ont six jeunes enfants qui les accompagnent dans le ministère.
“Donnez le meilleur de vous-même en participant au service à plein temps”: encore un conseil fort approprié. Le service à plein temps est le mode de vie le plus satisfaisant, celui qui apporte les plus grandes joies. Les pionniers ont été exhortés à faire tout leur possible pour persévérer dans ce service.
Comme lors des assemblées précédentes, nous avons entendu des proclamateurs de longue date, qui servent Jéhovah depuis 30 ans ou plus, certains servant depuis 70 ans. Ils ont exprimé la joie qu’ils ressentent à proclamer la bonne nouvelle. Il a été très encourageant de les entendre relater comment ils ont surmonté les obstacles pour poursuivre leur ministère. Par exemple, un frère n’a jamais cessé de participer à la prédication en 43 années de service.
Des conseils aux familles
Les excellents conseils adressés aux familles étaient particulièrement nécessaires au vu de la menace que ce système de choses méchant fait planer sur la famille chrétienne. “Avez-vous à cœur de progresser spirituellement?” Telle était la question posée aux jeunes. Aujourd’hui beaucoup servent à plein temps comme pionniers ou dans les Béthels. Mais ne pourraient-ils pas être plus nombreux dans ce cas? Avoir à cœur de progresser spirituellement signifie mettre la volonté de Dieu à la première place dans notre vie. Cela signifie aussi avoir de bonnes habitudes d’étude, prendre part régulièrement aux activités de la congrégation et à la prédication, et entretenir de bonnes relations avec les personnes plus âgées. Enfin, cela signifie ne pas trouver du plaisir dans des choses que Dieu condamne.
Un autre sujet en trois parties commençait par cette question qui donne à réfléchir: “Votre foyer est-il un havre de repos et de paix?” Dans cette optique, il faut déjà choisir comme conjoint un Témoin de Jéhovah qui met les intérêts du Royaume à la première place et qui manifeste le fruit de l’esprit de Dieu. Pour qu’un foyer soit un havre de repos et de paix, le mari doit prendre la direction dans le domaine spirituel, et il devrait aimer sa femme comme son propre corps. Quant à la femme, elle doit apporter son soutien à son mari et lui témoigner un profond respect. Il est également essentiel que les conjoints prient ensemble et qu’ils ne laissent pas de place au Diable. Les enfants peuvent faire leur part pour que le foyer soit un havre de paix et de repos, en étant obéissants et coopératifs. Les liens familiaux sont renforcés quand toute la famille étudie ensemble la Bible et les publications bibliques. — Psaume 34:11.
Le discours qui a suivi, intitulé “La séparation mène-t-elle à la paix conjugale?”, répondait à un grand besoin. La séparation est-elle donc la solution aux problèmes? Pour les gens du monde peut-être, mais pas pour les Témoins! Pour eux, la séparation n’est pas la banale conclusion d’une union malheureuse. Ce qui se dégage des conseils de Dieu relatifs au mariage est clair: les conjoints doivent rester unis. La séparation a presque toujours des effets néfastes sur les enfants, sans compter encore d’autres conséquences malheureuses. En termes directs, la séparation est l’aveu que l’un des conjoints — ou les deux — ne manifeste pas le fruit de l’esprit. — Galates 5:22, 23.
Les chrétiens célibataires ont reçu d’excellents conseils dans le discours intitulé “Le chrétien non marié devrait-il se sentir incomplet?”. À cette question, la réponse est non. Étant donné que le ministère est le centre de nos préoccupations dans la vie, nous pouvons être complets, célibataires ou mariés. De fait, comme Paul le montre, les chrétiens célibataires ont certains avantages. En cultivant le contentement, ils peuvent se réjouir dans le don du célibat et en tirer le plus grand parti. — I Corinthiens 7:32-34.
Des conseils utiles sur la pureté
Le climat moral du monde, toujours pire, a nui à de nombreux chrétiens qui ont été repris, voire exclus, pour leur mauvaise conduite. Inutile de dire à quel point les conseils directs relatifs à la conduite ont été les bienvenus! Pour jouir de la paix divine, nous devons veiller sur notre comportement en tout temps. C’est ce qui ressortait très clairement, par exemple, du discours “Évitez les pièges des réunions récréatives”. Les réunions entre amis peuvent procurer beaucoup de plaisir, mais si nous n’y prenons pas garde elles peuvent facilement empiéter sur nos activités théocratiques et mener à l’impureté. Le cœur humain imparfait est traître et prêt à profiter de toute occasion pour jouer avec l’impureté. Les grandes réunions de détente en particulier présentent de graves dangers, ainsi que les musiques avilissantes. — I Corinthiens 15:33.
Pour garder cette paix que Dieu nous donne, nous devons ‘rejeter l’“air” mortel du présent monde’. Tout comme nous évoluons dans l’air que nous respirons, nous baignons dans l’esprit égoïste et rebelle du monde. Le discours qui portait ce titre développait neuf aspects de cet air mortel, par exemple la tendance à jouer avec ce qui est immoral, les extrêmes dans l’habillement et la coiffure, l’usage immodéré de nourriture et de boisson, la passion du sport et l’orgueil racial. Continuez à respirer cet air, et ce sera votre mort spirituelle.
Ce thème a été encore plus approfondi par le discours intitulé “Demeurez-vous pur dans tous les domaines?”. Si nous sommes négligents, nous pouvons nous rendre coupables d’hypocrisie. Pour avoir une bonne conscience, nous devons rester purs dans les domaines physique, mental, moral et spirituel. À cette fin nous devons ‘haïr ce qui est mauvais’ et ‘avoir en horreur ce qui est méchant’, y compris la propagande apostate. — Psaume 97:10; Romains 12:9.
À ce sujet, l’excellent discours “La discipline de Jéhovah rapporte un fruit paisible” était très approprié. Jéhovah est la principale Source de la discipline, et il nous discipline parce qu’il nous aime. Nul d’entre nous ne peut se passer de la discipline. Même le Fils de Dieu n’en a pas été dispensé (Hébreux 5:8)! En effet, la discipline est à la base une formation, pas toujours une punition, et pour profiter des nombreuses façons dont Jéhovah l’administre, nous devons être honnêtes avec nous-mêmes — et rester humbles!
“Continuons à nous édifier les uns les autres.” Cet exposé donnait de bons conseils relatifs à nos conversations. Nous n’imaginons pas le mal que nous pouvons faire par des paroles irréfléchies, des critiques ou des plaintes. Sans conteste, la langue est difficile à maîtriser. C’est donc à juste titre qu’on nous a rappelé que nous ne devrions ‘plus parler les uns contre les autres’. (Jacques 4:11.) L’amour fraternel nous incitera à veiller sur nos propos. Et il nous poussera à nous demander avant de prendre la parole: “Ce que je vais dire est-il vrai?” “Dois-je en parler?” “Est-ce édifiant?”
Comment tirer parti des prophéties
Les uns après les autres, les discours puisaient dans les prophéties pour en tirer des rappels et des leçons. Par exemple, celui qui avait pour titre “Les jugements de Dieu déplaisent au monde” soulignait que nous ne devons pas seulement prêcher une bonne nouvelle concernant un paradis, mais aussi, comme Jérémie, annoncer les décisions judiciaires que Dieu va bientôt prononcer (Jérémie chapitres 6 et 7). Nous sommes exhortés à imiter Jérémie qui a courageusement dénoncé les enseignements mensongers et les pratiques corrompues des chefs religieux de son époque.
Le discours “Une période d’épreuve et de criblage” détaillait l’application moderne de Malachie 3:1-3. Le peuple de Jéhovah a bel et bien été purifié des pratiques mauvaises et des enseignements erronés de Babylone. Entre autres points positifs qu’il a mis en évidence, l’orateur a expliqué comment on avait institué un ordre théocratique et compris que le ministère de maison en maison était de toute première importance.
Nous avons également suivi avec intérêt une discussion des chapitres 11 et 12 du livre de Daniel, sous le titre “Un espoir de paix certain grâce à la révélation de saints secrets”. La rivalité entre le roi du nord et le roi du sud bouleverse le monde. Il ressort de la prophétie de Daniel que ces deux rois ne régleront jamais leurs différends. Seul Michel peut apporter une paix durable.
“Sécurité universelle sous le Règne du ‘Prince de paix’.” Tel était le titre d’un autre discours tiré des prophéties inspirées. C’était une explication du passage d’Ésaïe 9:6, 7 et de son contexte, qui montrait que Jésus Christ accomplissait exactement cette prophétie. L’orateur a conclu par ces mots: “[La] victoire [de Michel] à Har-Maguédon viendra couronner sa brillante carrière, et l’écho de sa rumeur se répétera à l’infini. (...) Témoins de Jéhovah, que notre renommée aille grandissant dans le monde! Confions-nous entièrement en Dieu et en son Roi régnant, le ‘Prince de paix’. N’ayons nulle crainte face à la conspiration du présent système. (...) Nous servirons de signes et de miracles à la gloire de Jéhovah.” Ce discours a vraiment été l’un des plus passionnants de l’assemblée.
Sachons apprécier ceux qui nous dirigent
Un sujet en deux parties intitulé “Des surveillants qui contribuent à la paix” nous a bien aidés à considérer avec reconnaissance ceux qui sont à notre tête. Le premier orateur a expliqué quel est le rôle des surveillants itinérants et a montré pourquoi ceux-ci sont tout à fait dignes d’un double honneur en considération de leurs nombreuses responsabilités. Par exemple, ils doivent prononcer des discours, aider à résoudre des problèmes, former les frères dans l’œuvre de témoignage et rendre visite à ceux qui sont malades physiquement ou spirituellement. Sans conteste, tous les surveillants itinérants méritent que nous coopérions étroitement avec eux et que nous les recevions à la manière de Lydie. — Actes 16:15.
Le second orateur a énoncé les responsabilités qui reposent sur les épaules des anciens, puis a expliqué le rôle qu’ils jouent pour favoriser la paix dans la congrégation. Ils peuvent s’acquitter de cette tâche en se préparant pour les réunions et en les présidant, en faisant des visites pastorales, en s’occupant des affaires judiciaires, en donnant l’exemple dans la prédication tout en ayant une conduite et une vie de famille exemplaires. Nous ne manquerons certainement pas de montrer que nous apprécions les anciens nommés en étant obéissants et soumis, comme cela nous est conseillé en Hébreux 13:17.
“Efforçons-nous d’acquérir un beau rang.” Ce discours nous apprenait que devant l’accroissement considérable du nombre des Témoins le besoin d’anciens capables se fait sentir. Il expliquait à tous les frères voués à Dieu ce qu’ils pouvaient faire pour obtenir de plus grands privilèges. Ce sujet encourageait particulièrement ceux qui ont les qualités requises — mais qui ne jugent pas nécessaire de servir dans une plus large mesure — à se demander: Qu’est-ce qui me retient de faire plus?
D’autres aspects du festin spirituel
Nous avons écouté avec plaisir le sujet “Êtes-vous rassasié par les dispositions spirituelles de Jéhovah?”. On nous a cité des exemples bibliques de personnes qui savaient apprécier les dispositions spirituelles de Jéhovah et d’autres qui ne les appréciaient pas. Dans la mesure où nous sommes conscients de nos besoins spirituels, nous serons rassasiés par les dispositions de Jéhovah et nous le démontrerons. De quelle façon? En rachetant le temps pour étudier la Bible individuellement et en nous disciplinant lors des réunions afin d’en retirer le maximum.
Le discours “Vos prières sont-elles profondes?” expliquait ce qui représente un autre défi pour notre spiritualité. Nous avons été encouragés à nous demander: Ai-je laissé mes prières devenir répétitives, stéréotypées ou précipitées, comme si j’étais trop occupé pour honorer mes conversations avec Dieu? Par la prière, nous nous adressons au plus grand Personnage de l’univers. Pour que nos prières soient profondes, Dieu doit être bien réel pour nous. Nos prières doivent venir du cœur, être précises et réfléchies.
Il y a encore eu le sujet “L’offrande de soi et le baptême procurent la paix”. Celui qui l’a traité a montré que notre baptême est un événement à la fois des plus sérieux et des plus joyeux. Par ce moyen, nous obtenons la paix avec Dieu et nous sommes ordonnés ministres Témoins de Jéhovah. En outre, l’offrande de notre personne à Dieu n’est pas un engagement comme un autre; en effet, nous pouvons contracter de nombreux engagements en même temps. Au contraire, quand nous nous vouons à Dieu, cela signifie que nous nous attachons exclusivement à l’Être divin, Jéhovah Dieu.
Les deux drames bibliques ont été des moments particulièrement marquants des assemblées. Le premier, Celui qui garde en vie les affamés, retraçait l’histoire émouvante de Joseph et de ses frères, et a arraché des larmes à plus d’un. Joseph, un homme de cœur qui savait pardonner, nous a laissé à tous un excellent exemple à suivre. Le récit de sa vie a aussi une valeur prophétique. Du second drame, Cherchez la justice de Dieu pour assurer votre survie, se dégageaient des conseils de poids au sujet des problèmes que les jeunes chrétiens rencontrent. Ce drame soulignait qu’il est nécessaire de veiller sur notre conduite, de mettre les intérêts du Royaume à la première place et de ne pas être prompts à juger les motivations des autres.
Le discours public concordait exactement avec le thème de l’assemblée; il avait pour titre “Enfin la paix! — sur l’ordre de Dieu”. Il commençait par expliquer que la fabrication de toutes les armes nucléaires est démentielle et que la situation du monde est sans issue du point de vue humain. Seul le Royaume de Dieu offre un véritable espoir. Que veut dire écouter quand Dieu parle? Cela signifie non seulement écouter attentivement et chercher à comprendre ce que Dieu dit, mais aussi agir en conséquence. Alors nous ne serons pas abusés par le cri trompeur “Paix et sécurité!”.
Après le discours de conclusion, “Le Dieu de paix nous équipe pour faire sa volonté”, tous les assistants sont rentrés chez eux, le cœur comblé par cet immense festin spirituel qui a été servi durant quatre jours. Comme jamais auparavant, cette assemblée nous a réellement équipés pour faire la volonté de Dieu. Par conséquent, “à quoi devons-nous être résolus? À aller de l’avant dans la grande œuvre de proclamation du Royaume, chérissant réellement la paix divine dont nous jouissons et tout ce qu’elle signifie pour nous”!
Aux États-Unis, il y a eu 135 assemblées qui se sont tenues dans 65 endroits différents et en 11 langues. L’assistance maximum a été de 1 276 578 personnes, dont 12 603 se sont fait baptiser. Les trois assemblées tenues au Yankee Stadium de New York ont réuni une assistance maximum de 95 091 personnes, dont 1 110 ont été baptisées. En France, il y a eu 11 assemblées, qui ont réuni une assistance maximum de 126 946 personnes, dont 2 263 ont été baptisées.
[Encadré, page 30]
Publications parues à l’assemblée “La paix divine”
La première publication que l’on nous a annoncée était une édition révisée de la brochure “Voici, je fais toutes choses nouvelles”, à la fin d’un discours du même titre. Cette édition-là est une brochure en quatre couleurs, imprimée en gros caractères et à laquelle certaines parties ont été ajoutées. Elle conviendra parfaitement pour commencer des études bibliques à domicile.
Les Témoins de Jéhovah — Unis pour faire la volonté de Dieu sur toute la terre, également une brochure en quatre couleurs du format d’un périodique, a été présentée ensuite. C’est un instrument de valeur pour aider ceux que nous rencontrons à se familiariser avec nos diverses activités, et qui donne de nombreux renseignements historiques sur les Témoins de Jéhovah.
La troisième parution annoncée était celle d’un manuel d’étude biblique de 192 pages tout d’abord destiné à être étudié dans les études de livre des congrégations. Il a pour titre Sécurité universelle sous le Règne du “Prince de paix”.
La quatrième annonce concernait la parution de la cassette Mélodies du Royaume no 7, dont tous les assistants, ravis, ont pu écouter un extrait.
Enfin, nous avons été heureux d’apprendre la parution en français du volume VI de l’Auxiliaire pour une meilleure intelligence de la Bible. Quelle bénédiction pour tous ceux qui aiment étudier la Bible!
[Illustrations, page 31]
1. Joseph vendu par ses frères, dans le drame présenté lors d’une session coréenne aux États-Unis.
2. Frère F. Franz, le président de la Société Watch Tower, présente un discours à l’une des assemblées.
3. Une vue des assistants attentifs réunis au Yankee Stadium à New York.
4. Des milliers de congressistes ont été baptisés pour symboliser l’offrande de leur personne à Jéhovah Dieu.