Qu’est-ce qui régit votre vie: les coutumes ou les principes de la Bible?
CE JAPONAIS, en visite dans un autre pays d’Asie, n’en croyait pas ses yeux. Son hôte, prenant ses propres baguettes, tria la viande dans le plat, choisit un beau morceau et le déposa dans le bol de riz de son invité. Chez lui, au Japon, cela aurait été assimilé à de mauvaises manières. Personne ne se servirait avec ses baguettes, à moins de les retourner d’abord, de façon que les extrémités portées à la bouche ne touchent pas la nourriture. Pourtant, son hôte ne cherchait pas du tout à l’offenser, mais à l’honorer. Un geste inconcevable au Japon était une marque de respect dans ce pays!
Que de différences entre les coutumes! Que d’inconséquence parmi elles! Et qui peut dire lesquelles sont les meilleures? Toutefois, certaines sont fondées sur des superstitions ou de faux enseignements. Pour ceux dont la conscience est éduquée par la Bible, il ne fait pas de doute que de telles coutumes sont à rejeter. Qu’est-ce qui peut aider quelqu’un qui désire plaire à Dieu à décider des coutumes qu’il convient d’observer, et dans quelle mesure? Les principes de la Bible, car un chrétien accepte ce livre comme étalon, où qu’il vive.
L’application des principes de la Bible
Que la Parole de Dieu ait bien un grand pouvoir pour influer sur le cœur d’une personne humble et pour rendre sa vie de plus en plus conforme aux voies de Dieu, cela a été amplement démontré. L’apôtre Paul a déclaré que les chrétiens de Thessalonique avaient reçu la Parole de Dieu ‘ainsi qu’elle l’est réellement, comme la parole de Dieu, qui était aussi à l’œuvre en eux, les croyants’. (I Thessaloniciens 2:13.) Cette Parole est si puissante que, comme I Corinthiens 6:9-11 le fait valoir, elle a amené nombre d’habitants de l’antique ville de Corinthe, réputée pour ses mœurs dissolues, à abandonner leurs anciennes pratiques: le vol, la fornication, l’ivrognerie et l’homosexualité. La Parole de Dieu est-elle aussi à l’œuvre en vous? Ses principes régissent-ils votre vie dans la plus grande mesure possible, vous permettant de savoir comment agir face à des coutumes locales?
Il est parfois évident qu’une coutume est directement en conflit avec les principes de la Bible. En ce cas, celui qui connaît les normes de Jéhovah et qui désire lui plaire rejettera une telle coutume. Par exemple, celle-ci peut consister à brûler de l’encens lors de funérailles pour apaiser l’“âme” du défunt ou bien pour la réjouir en lui donnant un bon “départ”. Il peut s’agir encore de brûler des répliques de maisons, de téléviseurs, de voitures, etc., en vue de procurer du plaisir au mort dans le royaume des esprits. Or, le chrétien qui croit en la déclaration biblique selon laquelle les morts “ne se rendent compte de rien du tout” sait que ces pratiques sont basées sur de fausses croyances et, partant, il les rejette. — Ecclésiaste 9:5, 10; Psaume 146:4.
Toutefois, lorsqu’une coutume ne viole pas directement les principes de la Bible, mais rend simplement plus difficile de servir Jéhovah Dieu du mieux possible, il est plus délicat de fixer une ligne de conduite et de montrer que les principes bibliques régissent notre vie. La vénération pour les études et la réussite matérielle, la soumission filiale à vie, le choix du conjoint par les parents figurent parmi les coutumes répandues qui peuvent avoir une incidence sur nos relations avec Jéhovah. Comment peut-on appliquer les principes de la Bible dans de telles situations?
[Illustration, page 3]
Répliques brûlées lors de funérailles.