Questions des lecteurs
◼ Pourquoi Jésus a-t-il dit que les prosélytes des Pharisiens étaient ‘passibles de la Géhenne deux fois plus’ que les Pharisiens eux-mêmes?
On peut penser que les Gentils qui se convertissaient au pharisaïsme, secte du judaïsme, étaient très répréhensibles. Certains d’entre eux, peut-être autrefois désapprouvés par Dieu, le devenaient doublement en se convertissant au pharisaïsme; ils allaient à la destruction dans la Géhenne.
La vallée de Hinnom se situait au sud-sud-ouest des murailles de Jérusalem. À diverses époques elle avait été le théâtre de rites idolâtriques et de sacrifices humains (2 Chroniques 28:1-3; 33:1-6; Jérémie 32:35). C’est pourquoi elle devint un lieu où l’on jetait les détritus ainsi que les cadavres des criminels qui étaient tenus pour indignes d’être enterrés et d’avoir part un jour à la résurrection. — Voir Matthieu 5:22.
Selon le Nouveau Dictionnaire biblique (J. Douglas, 1962, angl.), la ‘vallée de Hinnom se situait à l’extérieur de Jérusalem, dans un lieu où les enfants avaient été sacrifiés par le feu à Molech. Cette vallée devint un symbole prophétique du jugement et, par la suite, du châtiment final’. Un jésuite, John McKenzie, ajoute dans son Dictionnaire de la Bible (1965, angl.): “Son [autel destiné aux sacrifices humains] a valu à cette vallée la malédiction de Jérémie, qui a prédit qu’elle deviendrait un lieu de mort et de corruption (Jr 7:32; 19:6, et suiv.). En Es[aïe] 66:24, on y fait allusion, sans la nommer, comme à un lieu où se trouveront les cadavres des humains rebelles à Yahweh. (...) Dans les écrits rabbiniques, cependant, il n’est pas certain que le feu éternel signifie le châtiment éternel. (...) [La Géhenne] est un lieu où les méchants sont détruits corps et âme, ce qui rappelle peut-être l’idée d’anéantissement (Mt 10:28).”
En lisant les récits consignés en Matthieu 15:1-8 et en Jean 8:12-19, 31-41; 9:13-34; 11:45-53, il nous est possible de comprendre pourquoi Jésus a dit que les Pharisiens méritaient l’anéantissement, ce que symbolisait la Géhenne. Quelques-uns pouvaient, il est vrai, se repentir et gagner la faveur de Dieu, mais en tant que classe ils méritaient la destruction éternelle. Le Christ a dit: “Malheur à vous, scribes et Pharisiens, hypocrites! parce que vous parcourez la mer et la terre ferme pour faire un prosélyte, et quand il l’est devenu, vous le rendez passible de la Géhenne deux fois plus que vous.” — Matthieu 23:15.
Voilà ce que l’on peut dire des Pharisiens juifs. Mais pourquoi les personnes qui devenaient prosélytes étaient-elles ‘passibles de la Géhenne deux fois plus’ que les Pharisiens? Rappelons que ces Gentils ne se contentaient pas d’adhérer aux idées des Juifs, ou même de se convertir et de se faire circoncire (Luc 7:2-10; Marc 7:24-30; Actes 8:26-34; 10:1, 2). Non, Jésus ne parlait pas des prosélytes du judaïsme, mais des prosélytes du pharisaïsme hypocrite. Qu’étaient donc ces prosélytes des Pharisiens?
Quelques-uns d’entre eux avaient peut-être été autrefois de grands pécheurs ou des adorateurs fanatiques des démons, et ils étaient fermement désapprouvés par Dieu. Peut-être certains étaient-ils passibles de la Géhenne pour avoir en quelque façon péché contre l’esprit de Dieu (Matthieu 12:32). Mais même si leurs relations avec Jéhovah n’avaient pas atteint ce stade déplorable, elles ne pouvaient qu’empirer lorsqu’ils se convertissaient aux voies extrémistes du pharisaïsme. Ces prosélytes s’absorbaient alors dans un rituel hypocrite et adoptaient des vues outrancières qui prenaient le pas sur la bonté et la vérité morales que les autres convertis au judaïsme avaient pu acquérir. On peut donc penser que ces prosélytes des Pharisiens devenaient plus excessifs encore que leurs maîtres. Par conséquent, si les Pharisiens étaient ‘passibles de la Géhenne’, ces prosélytes l’étaient encore plus ou, comme l’a dit Jésus, doublement plus.
[Carte/Illustration, page 31]
(Voir la publication)
CARTE DE JÉRUSALEM AU Ier SIÈCLE
EMPLACEMENT DU TEMPLE
VALLÉE DE HINNOM
(GÉHENNE)
[Illustration]
Une partie de la vallée de Hinnom aujourd’hui
[Crédit photographique]
Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.