Une nouvelle étape dans l’œuvre d’enseignement biblique

LE JEUDI 1^er octobre 1987 a marqué une nouvelle étape dans l’œuvre d’enseignement biblique que les Témoins de Jéhovah accomplissent sur la terre entière. C’est en effet ce jour-​là que l’on a inauguré la nouvelle École de formation ministérielle. La première classe, composée de 24 Témoins célibataires, s’est présentée pour recevoir une formation spéciale dans la vaste Salle d’assemblées de Coraopolis à Pittsburgh, en Pennsylvanie (États-Unis). Des Témoins de la région ont chaleureusement proposé d’héberger les élèves pendant leurs huit semaines de formation.

Le matin, lors de l’enregistrement, les élèves ont reçu leurs manuels ainsi que les instructions préliminaires. À 19 h 30, 1 518 Témoins enthousiastes se pressaient dans la Salle d’assemblées pour écouter le programme d’inauguration de la nouvelle école.

Albert Schroeder, membre du Collège central des Témoins de Jéhovah, présidait la soirée. Après le chant d’un cantique et une prière, il a donné la parole à Robert Dawson, le surveillant de ville. Frère Dawson a souhaité aux 24 élèves une cordiale bienvenue à Pittsburgh et a félicité les 13 familles qui se sont portées volontaires pour les héberger. Il a fait mention du privilège qu’elles auraient de manifester un amour qui supporte tout, croit tout, espère tout et endure tout (1 Corinthiens 13:7). Il a également rappelé aux élèves qu’ils devraient se montrer des invités reconnaissants, humbles et serviables. Cette conduite permettrait de nouer des amitiés pour toute une vie.

Chaque élève s’est ensuite présenté en donnant son nom, en précisant de quel endroit il venait et ce qu’il avait déjà accompli dans le service. Parmi les élèves, on comptait des frères de Porto Rico, d’Argentine, du Canada, de Hong-Kong; les autres étaient originaires de l’est des États-Unis. Outre la langue anglaise, certains parlaient l’espagnol, le français, l’italien ou le chinois.

Le président a ensuite présenté James Hinderer, l’un des instructeurs. Sur la base de Matthieu 7:24, 25, frère Hinderer a montré toute l’importance de faire les choses à fond en mettant en pratique ce que l’on apprend. Les élèves construiraient ainsi leur “maison” sur une masse rocheuse et non sur des sables mouvants.

Le second instructeur, Randall Davis, s’est à son tour adressé aux élèves. Commentant Ésaïe 54:13, il leur a montré qu’ils allaient être enseignés par Jéhovah afin qu’eux-​mêmes puissent ensuite instruire d’autres personnes. Ils devront pour y parvenir s’appuyer pleinement sur ce véritable “assistant” qu’est l’esprit saint de Jéhovah. — Jean 14:26.

Albert Schroeder a repris la parole et a rapproché cette soirée d’une autre étape marquante dans l’œuvre d’enseignement biblique. Il a évoqué le 1^er février 1943, quand une centaine d’élèves, quatre instructeurs (dont il faisait partie) et des invités venus de Brooklyn se sont réunis à South Lansing dans l’État de New York, pour l’ouverture de Galaad, l’École biblique de la Société Watchtower. Depuis 44 ans, Jéhovah n’a cessé de bénir cette école comme l’attestent les plus de 6 000 missionnaires qu’elle a envoyés sur toute la terre après leur avoir donné une formation biblique. Frère Schroeder a ensuite énuméré les divers sujets abordés au cours de l’École de formation ministérielle. Citons entre autres les enseignements bibliques, l’organisation théocratique (sujet axé principalement sur les responsabilités des surveillants et des serviteurs ministériels), l’administration de Dieu et l’art oratoire. Il a également attiré l’attention sur plusieurs manuels, dont notamment Comment raisonner à partir des Écritures. En conclusion, frère Schroeder a commenté la réalisation d’Ésaïe 45:23 en expliquant que les opposants religieux sont effectivement en train de plier le genou devant Dieu parce qu’ils doivent reconnaître que les Témoins de Jéhovah ont raison tant sur les plans médical et juridique que dans le domaine de la chronologie biblique.

“Devenez des imitateurs de Paul”, tel était le thème développé par l’orateur suivant, frère Karl Klein, membre du Collège central. Il a souligné que l’apôtre Paul a, à plusieurs reprises, engagé les autres à l’imiter. Il était bien placé pour le faire puisqu’il était lui-​même un imitateur de Christ (1 Corinthiens 11:1). Les élèves ont été encouragés à imiter Paul sous de multiples rapports: la connaissance, l’habileté dans le maniement des Écritures, le courage et le zèle dans la prédication, le désintéressement, la modestie et l’humilité ainsi que l’endurance.

Theodore Jaracz, autre membre du Collège central, a ensuite prononcé le discours d’inauguration intitulé “Une nouvelle école — dans quel but?”. Il a commencé son discours en précisant que les volontaires qui assistent à cette école sont disposés à se rendre utiles dans n’importe quelle partie du monde. Il existe un grand besoin d’hommes capables pour faire paître et enseigner plus de 3 250 000 Témoins répartis dans plus de 54 000 congrégations, et prendre la tête dans cette grande œuvre d’évangélisation. Il y a bien longtemps, Jéhovah a annoncé qu’il ferait “des dons sous forme d’hommes”. (Psaume 68:18.) C’est ce qui s’est passé au temps des apôtres, comme l’atteste Paul en Éphésiens 4:8-11. Aujourd’hui encore, Jéhovah fait ‘des dons en hommes’ et forme certains d’entre eux grâce à cette nouvelle école.

Un peu plus loin dans son discours, frère Jaracz a indiqué que Christ peut développer les qualités que chaque élève possède naturellement. Rien ne s’obtient cependant sans efforts, mais l’orateur a exprimé sa conviction que les 24 élèves fourniraient ces efforts. Il a souligné que l’on ne peut déroger aux normes justes de Jéhovah et que les frères à la tête des congrégations peuvent exercer une excellente influence en donnant un bon exemple. Dans de nombreuses régions de la terre, on a grand besoin d’hommes capables prêts à assumer des responsabilités au sein de l’organisation. Ce besoin existe même dans des congrégations importantes qui ne comptent qu’un ou deux anciens et peu de serviteurs ministériels. Voilà la raison d’être de l’École de formation ministérielle: donner une formation à des anciens et à des serviteurs ministériels célibataires pour qu’ils aillent servir dans n’importe quelle partie du champ mondial. À l’issue de cette formation, ils seront mieux équipés pour faire face à l’accroissement du troupeau, en qualité de bergers.

Tous les Témoins de Jéhovah peuvent remercier leur Dieu qui a pourvu à cette École de formation ministérielle. Voici comment frère Jaracz a conclu: “Nous partageons certainement tous les pensées et les sentiments exprimés à Jéhovah en Psaume 79:13: ‘Quant à nous, ton peuple et le troupeau de ton pâturage, nous te rendrons grâce pour des temps indéfinis; de génération en génération nous proclamerons ta louange.’” Le chant d’un cantique et une prière ont ensuite clôturé cette soirée joyeuse, qui restera dans toutes les mémoires.