Satan existe-t-il?
CROYEZ-VOUS que Satan existe? Si oui, vous faites apparemment partie d’une minorité qui se réduit de jour en jour. “À l’aube des années 80, la croyance au Diable s’était envolée, sauf parmi les catholiques et les protestants traditionalistes, les charismatiques, les orthodoxes, les musulmans — et quelques occultistes.” Cette déclaration est tirée du livre Méphistophélès: le Diable dans le monde moderne (angl.), de Jeffrey Russell.
Mais tout le monde n’a pas cessé de croire à l’existence de Satan. Récemment, dans un discours prononcé en Italie, le pape Jean-Paul II a déclaré que “le diable est toujours vivant et à l’œuvre dans le monde”.
En est-il bien ainsi? Si oui, Satan peut agir à sa guise dans le monde. En effet, on ne songe pas à le combattre si on ne croit pas en lui. On ne s’étonnera donc pas que le cardinal Ratzinger, qui fait autorité au Vatican en matière de doctrine, ait affirmé: “Le diable sait se dissimuler dans son état de prédilection: l’anonymat.”
Satan existe-t-il vraiment? Si nous croyons en la Bible, nous ne pouvons répondre que par l’affirmative! En effet, ce livre divinement inspiré mentionne à maintes reprises Satan par son nom. Par exemple, après avoir mis en garde la congrégation chrétienne contre de “faux apôtres” et des “ouvriers trompeurs” qui s’étaient introduits en son sein, Paul, l’un des rédacteurs de la Bible, écrivit: “Et rien d’étonnant à cela, car Satan lui-même se transforme continuellement en ange de lumière.” Paul tenait Satan pour un être à la fois intelligent et fourbe. — 2 Corinthiens 11:13, 14.
Mais alors, pourquoi la plupart de nos contemporains n’envisagent-ils pas sérieusement l’existence de Satan? Leur scepticisme reflète semble-t-il l’état d’esprit propre à notre époque. En cette ère que certains qualifient de postchrétienne, l’athéisme, l’hédonisme, le matérialisme et le communisme se sont substitués à la foi dans nombre de pays. Des millions de personnes ne croient plus en Dieu, qui n’a plus sa place dans leurs concepts personnels. Or, en rejetant Dieu, elles ont aussi rejeté Satan. D’un autre côté, certains adeptes de la chrétienté qui affirment pourtant croire en Dieu estiment qu’il est dépassé de croire à l’existence de Satan au XXe siècle.
Notons toutefois que l’athéisme n’est pas nouveau. Il y a 3 000 ans environ, David, poète hébreu, écrivit: “L’insensé a dit en son cœur: ‘Il n’y a pas de Jéhovah.’ Ils ont agi d’une manière désastreuse, ils ont agi d’une manière détestable dans leur conduite.” (Psaumes 14:1; 53:1). Ailleurs, il déclara: “Le méchant, selon son air dédaigneux, ne cherche pas; toutes ses idées sont: ‘Il n’y a pas de Dieu.’” (Psaume 10:4). Déjà à cette époque, certains agissaient comme si Dieu n’existait pas. Il était alors logique de leur part de conclure que si Dieu n’existe pas, Satan non plus.
Certains y croient toujours
Cependant, comme nous l’avons dit plus haut, certains continuent de croire que le Diable est un personnage réel. Il en est qui sont partisans du dualisme, antique doctrine zoroastrienne selon laquelle le bien et le mal, Dieu et le Diable, ont toujours dû coexister; d’autres disent même que Dieu a deux visages: celui du bien et celui du mal. Nombre de fidèles de la chrétienté et de l’islam croient aussi en Satan. La majorité se le représente encore comme un être spirituel, avec des ailes, des cornes et une queue, qui préside à la destinée des “âmes immortelles” condamnées à l’“enfer”. D’ailleurs, c’est à peu près ainsi que l’a rendu le célèbre dessinateur français Gustave Doré.
Certains font plus que de croire à l’existence de Satan: ils l’adorent, soit directement, soit au moyen de rites sataniques ou démoniaques. Depuis des millénaires, la magie et la sorcellerie sont liées au culte de Satan. Même à notre époque, où le scepticisme règne en maître, le satanisme est toujours largement répandu. C’est pourquoi, avant d’examiner ce que la Bible dit à propos de Satan lui-même, voyons quelques-unes des façons dont il est adoré de nos jours.
[Illustration, page 3]
Représentation bouddhique d’un “enfer” satanique.