Tous les bons vont-ils au ciel?
“L’enterrement venait de se terminer. Quant à moi, j’étais encore sous le choc. (...) Comment croire que quelques semaines plus tôt mon petit André, le visage radieux, faisait fièrement ses premiers pas! Maintenant, il était mort. (...)
“Accoudée à la fenêtre, je cherchais à percer les ténèbres du ciel nocturne. ‘Où est-il ce petit à présent? me demandais-je. Est-il au ciel, quelque part au milieu des étoiles?’”
LA PERTE d’un enfant est probablement l’événement le plus douloureux que des parents puissent vivre. ‘Où est notre enfant à présent? s’interrogent-ils. Est-il au ciel ou autre part?’ Les religions enseignent généralement que les bébés qui meurent vont au ciel. À Johannesburg, en Afrique du Sud, une épitaphe porte ces mots: “Dieu voulait une fleur en bouton, son ange en a cueilli une dans notre jardin.” Mais, diront certains, pourquoi Dieu voulait-il “une fleur en bouton” alors que, selon la croyance populaire, il en a déjà tant? Et beaucoup d’autres se demandent...
‘À quoi ressemble le ciel?’
La plupart des gens n’ont qu’une vague idée du ciel. Certains parlent avec désinvolture “du paradis céleste”. Que dit au juste la Bible? Voici ce qu’on lit en son tout premier verset: “Au commencement Dieu créa les cieux et la terre.” (Genèse 1:1). Il s’agit ici des cieux matériels, de l’espace constellé d’étoiles et de galaxies (Deutéronome 4:19). Or, il existe aussi des cieux spirituels. La Bible en parle comme de la “demeure élevée de sainteté et de beauté” de Jéhovah. — Ésaïe 63:15.
Qui fut le premier à monter à la “demeure élevée” de notre Père céleste? Nul autre que son Fils bien-aimé, Jésus Christ, qui déclara: “Aucun homme n’est monté au ciel, sinon celui qui est descendu du ciel, le Fils de l’homme.” (Jean 3:13). Voilà qui montre clairement que jusqu’alors aucun être humain n’était allé au ciel. Toutefois, Jésus promit que certains hommes s’y rendraient. Juste avant son ascension, il dit à ses disciples fidèles: “Je m’en vais vous préparer une place (...) et je vous accueillerai auprès de moi, afin que là où je suis, vous soyez, vous aussi.” — Jean 14:2, 3.
Il est donc manifeste que certains hommes bons vont au ciel. Mais est-ce le cas de tous les bons? La terre, la demeure de l’homme, est-elle destinée à être détruite par une guerre nucléaire pour n’être plus qu’un objet calciné errant dans l’espace? Certainement pas! La Bible affirme: “Une génération s’en va, et une génération vient; mais la terre subsiste pour des temps indéfinis.” (Ecclésiaste 1:4). Même si des individus égoïstes ont en partie pollué cette planète magnifique, quelle raison le Créateur aurait-il de la détruire? La Parole de Dieu contient cette promesse: “Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours.” — Psaume 37:29.
La terre est donc promise à un brillant avenir. Dans son célèbre Sermon sur la montagne, Jésus annonça: “Heureux ceux qui sont doux de caractère, puisqu’ils hériteront de la terre.” (Matthieu 5:5). La Révélation, dernier livre de la Bible, précise en outre que la terre deviendra un paradis. Elle parle en ces termes des humains obéissants: “Dieu lui-même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu.” — Révélation 21:3, 4.
Il ressort de ce qui précède que, parmi les bons, certains vont au ciel, alors que d’autres vivront sur la terre. Il existe donc deux groupes d’humains bien distincts. Comment cela se peut-il? De plus, beaucoup éprouvent les mêmes sentiments que la mère d’André et se demandent ce qu’il advient des enfants qui meurent sans avoir été baptisés. On enseigne aux catholiques que ces enfants vont en un lieu appelé limbes. Cet endroit existe-t-il? Les bébés y vont-ils vraiment? L’article suivant apporte à ces questions des réponses à la fois convaincantes et réconfortantes.