Davantage de missionnaires pour la moisson de la terre
SEPTEMBRE est une époque de moisson pour les cultivateurs. Toutefois, c’est une moisson bien plus importante qui, le 8 septembre 1991, a attiré une grande foule à la Salle d’assemblées des Témoins de Jéhovah située à Jersey City, juste en face de New York, de l’autre côté de l’Hudson. Dans cette salle a eu lieu la remise des diplômes de la 91e classe de Galaad, l’École biblique de la Société Watchtower. À cette occasion, 4 263 membres de la famille du Béthel et invités étaient réunis, et 1 151 autres personnes suivaient l’événement par liaison téléphonique à partir du siège de la Société à Brooklyn ainsi que des fermes de Wallkill et de Patterson.
Le président de l’École de Galaad, Frederick Franz, qui a bientôt 98 ans, a commencé la réunion par une fervente et touchante prière. Albert Schroeder, membre du Collège central, et ancien secrétaire et instructeur de l’École, a présidé cette remise des diplômes. Il a rappelé à l’assistance Psaume 2:1, 2 et d’autres prophéties où l’on annonce qu’à notre époque les nations seraient ébranlées et en tumulte. Ces perturbations ont permis à de nombreuses régions de s’ouvrir à la moisson de la terre.
Le premier discours de la journée a été prononcé par George Couch, membre du Comité du Béthel. Il avait pour thème: “Faites le compte des bénédictions que vous recevez.” Il a rappelé aux élèves de Galaad qu’il n’était jamais trop tôt pour prendre cette habitude. Il leur a fait remarquer qu’ils avaient certainement reçu eux-mêmes des bénédictions, mais qu’elles ne leur avaient été accordées qu’après avoir fourni beaucoup d’efforts. Jacob, âgé de 97 ans, a lui-même dû lutter à bras-le-corps toute une nuit avec un ange — tout cela pour recevoir une bénédiction (Genèse 32:24-32). Frère Couch a exhorté les élèves à ne pas entretenir de pensées négatives, mais à devenir une bénédiction pour les autres en cultivant, grâce à la prière et à la détermination, la paix de l’esprit.
John Barr, du Collège central, a ensuite pris la parole sur le thème “Ayez de l’amour entre vous”. Les disciples de Jésus étaient disposés à mourir les uns pour les autres. “Sentez-vous ce même amour monter dans vos cœurs?” a-t-il demandé aux élèves. “Sans cet amour, a-t-il ajouté, nous ne sommes rien. Ce n’est pas plus compliqué que cela.” (1 Corinthiens 13:3). Frère Barr a énuméré différentes façons de témoigner de l’amour. Il a encouragé les élèves à considérer avec respect les missionnaires qui seront avec eux, en cherchant toujours à dire les choses avec tact. “Oubliez les petits différends”, leur a-t-il conseillé en citant 1 Pierre 4:8. Il a fait remarquer que même pendant leurs jours de cuisine ils pouvaient manifester cette qualité en effectuant cette tâche non par obligation, mais par amour. “Nous devons toujours témoigner de l’amour à nos frères et sœurs”, leur a-t-il rappelé. — Romains 13:8.
“Êtes-vous confiants?” tel était le sujet intéressant développé par David Olson, membre du Comité pour le service du champ. Il a souligné deux domaines dans lesquels on peut se montrer confiant: Jéhovah et son organisation, envers lesquels nous avons d’innombrables raisons de nous montrer confiants (Proverbes 14:6; Jérémie 17:8); et nous-mêmes. Lorsqu’ils considèrent leur carrière de ministres et la confiance que Jéhovah et son organisation leur ont accordée, les missionnaires découvrent qu’ils ont des motifs valables d’avoir une certaine confiance en eux. L’apôtre Paul avait des raisons identiques d’être confiant (1 Corinthiens 16:13; Philippiens 4:13). Frère Olson les a cependant mis en garde contre une trop grande confiance en soi, attitude que le monde encourage, comme cela est illustré par ces paroles qu’aurait prononcées un écrivain renommé: “Je cite souvent mes écrits. Ça donne du piment à ma conversation.” Toutefois, la confiance contrebalancée par l’humilité peut donner confiance aux autres. C’était vrai dans le cas de Paul. — Philippiens 1:12-14.
Lyman Swingle, membre du Collège central, a ensuite exhorté les élèves par ces paroles: “Sortez pour la moisson, vous les diplômés de Galaad!” Il a dit que ce jour est un jour de moisson pour l’École de Galaad et pour les frères et sœurs du monde entier; les élèves allaient rejoindre les milliers de diplômés qui œuvrent encore dans le service missionnaire, quelques-uns sortis de la première, de la deuxième et de la troisième classe de Galaad, dans les années 40! Frère Swingle a fait remarquer qu’à cette époque-là personne ne se doutait que l’activité missionnaire se poursuivrait encore pendant 50 ans, ni que le nazisme, le fascisme et les autres politiques gouvernementales qui entravaient l’œuvre de prédication s’effondreraient. “Si nous sommes impressionnés par ce que Jéhovah a accompli dans le passé, qu’en sera-t-il dans l’avenir?” a-t-il demandé. Il a conclu en lançant cet appel vibrant aux élèves: “Sortez pour la moisson!”
Les deux principaux instructeurs de l’École de Galaad se sont ensuite adressés à la 91e classe pour la dernière fois. Jack Redford a parlé sur le thème “Acquérez la sagesse”. Il a dit aux élèves que l’École de Galaad leur a donné la connaissance et la compréhension, mais qu’ils doivent acquérir la sagesse, c’est-à-dire la capacité d’utiliser leur connaissance de la bonne façon. Il les a exhortés à rejeter l’idée selon laquelle ils auraient tout appris à Galaad. “Ce qui compte, c’est ce que vous apprenez après l’école.” Voici, entre autres choses, ce qu’il leur reste encore à découvrir: se comporter de façon pacifique avec autrui, en sachant demander “pardon” à leur conjoint, aux autres missionnaires ainsi qu’aux frères et sœurs locaux; ne pas se fier à leurs premières impressions, comprendre que chaque difficulté est complexe et qu’il est nécessaire de bien approfondir tous les éléments en jeu avant de donner un conseil avisé; enfin, respecter les frères locaux, qui arrivent à se sortir de situations difficiles. — Proverbes 15:28; 16:23; Jacques 1:19.
Ulysses Glass, secrétaire de l’École de Galaad, a fondé son discours sur Philippiens 3:16. Il a félicité les élèves pour les progrès qu’ils avaient faits et les a encouragés à continuer dans cette voie, selon ce que dit ce verset. Il leur a fait remarquer que, bien qu’ils continueraient à acquérir la connaissance exacte, ils ne sauraient jamais tout. Il a illustré ses propos en prenant l’exemple d’une montre. Celui qui la porte peut savoir la faire marcher, mais ne pas connaître au juste comment elle fonctionne. Pareillement, les missionnaires ne doivent pas regarder de haut ceux qui n’ont pas la même connaissance qu’eux, mais qui possèdent — et c’est ce qui compte — la crainte de Jéhovah (Proverbes 1:7). Il a rappelé à la classe l’importance de garder ‘l’œil simple’. (Matthieu 6:22.) Le fonctionnement de l’œil spirituel peut être gêné, tout comme l’œil au sens littéral. Certains, par exemple, ont des œillères, et se focalisent tellement sur quelques détails qu’ils ne peuvent avoir une vue d’ensemble; d’autres, par contre, ne voient les choses que superficiellement et n’arrivent jamais à se concentrer sur les questions importantes qu’ils devraient aborder.
Le discours final de la matinée, intitulé “Identifions l’organisation de Jéhovah et travaillons avec elle”, a été prononcé par Theodore Jaracz, membre du Collège central. Frère Jaracz a fait observer que, bien qu’il y ait des milliers d’organisations et d’associations dans le monde, une seule ne provient pas du monde. Comment identifier celle qui représente Jéhovah? La Parole de Dieu fournit des signes d’identification. La Bible montre qu’au ciel la création de Dieu est très bien organisée (Psaume 103:20, 21; Ésaïe 40:26). On peut identifier l’organisation terrestre de Jéhovah à l’ordre qui y règne, au fait qu’elle se tient séparée du monde, qu’elle adhère étroitement aux principes bibliques, qu’elle a un haut niveau de pureté morale et que ses membres se témoignent de l’amour les uns envers les autres. Frère Jaracz a exhorté les élèves de Galaad à aider le maximum de personnes, dans le pays où ils seront envoyés, à identifier l’organisation de Jéhovah au moyen des Écritures. À ce sujet, il a annoncé une nouvelle stimulante: l’École de Galaad va bientôt doubler de taille, et accueillera environ 50 élèves dans la 93e classe! De plus, les classes de l’annexe de l’École de Galaad en Allemagne débuteront environ au même moment. De longs et forts applaudissements ont accueilli cette annonce.
Le point culminant de la matinée a été la remise des diplômes aux 24 élèves de Galaad. Ils vont bientôt s’envoler vers les 12 pays dans lesquels ils sont envoyés. La classe a, du fond du cœur, présenté une résolution remerciant le Collège central et la famille du Béthel. Après le déjeuner, Frère Charles Rice, membre du Comité des fermes de la Watchtower, a dirigé l’étude abrégée de La Tour de Garde. Puis les diplômés ont présenté un programme vivant, mettant en scène quelques situations qu’ils ont rencontrées en prédication pendant leur cours de cinq mois à Wallkill, dans l’État de New York. Ensuite, des proclamateurs de plusieurs congrégations locales ont joué un drame, intitulé Des jeunes qui se souviennent de leur Créateur.
Pour terminer, Frère George Gangas, âgé de 95 ans et membre du Collège central, a adressé à Jéhovah une prière qui reflétait son enthousiasme habituel. Les assistants sont partis débordants de joie, chacun ayant certainement pris la résolution de participer davantage encore à la moisson de la terre.
[Encadré, page 22]
Caractéristiques de la classe:
Nombre de pays d’origine: 6
Nombre de pays de destination: 12
Nombre d’élèves: 24
Nombre de couples: 12
Âge moyen: 33,4
Moyenne d’années dans la vérité: 16,13
Moyenne d’années dans le ministère à plein temps: 11,3
[Illustration, page 23]
91e classe de Galaad, l’École biblique de la Société Watchtower
Dans la liste ci-dessous, les rangées sont numérotées de l’avant vers l’arrière et les noms cités de la gauche vers la droite:
1) A. McDowell; L. Youngquist; B. Skokan; N. Wargnier; Y. Miller; M. Muñoz. 2) M. Bales; D. Perez; E. Attick; A. Vainikainen; K. Mostberg. 3) D. DePriest; T. DePriest; R. Perez; J. Wargnier; J. Muñoz; J. Miller. 4) S. McDowell; D. Bales; M. Skokan; C. Attick; W. Youngquist; J. Vainikainen; S. Mostberg.