Questions des lecteurs

Devrions-​nous conclure de Matthieu 11:11 que Jésus savait à l’avance que Jean le baptiseur mourrait avant lui?

Oui, Jésus savait, semble-​t-​il, que Jean ne vivrait pas assez longtemps pour devenir un chrétien oint, car il a déclaré: “En vérité je vous le dis: Parmi ceux qui sont nés de femmes, il n’en a pas été suscité de plus grand que Jean le Baptiste; mais celui qui est un petit dans le royaume des cieux est plus grand que lui.” — Matthieu 11:11.

Lorsque l’ange Gabriel a annoncé la naissance prochaine de Jean, il a prédit qu’“avec l’esprit et la puissance d’Élie”, Jean ‘apprêterait à Jéhovah un peuple préparé’. Jean devait être un précurseur, qui préparerait un peuple pour le Messie de Jéhovah. Mais rien dans cette déclaration divine n’indiquait que Jean lui-​même deviendrait disciple du Messie à venir, et cela n’était aucunement suggéré non plus dans la déclaration prophétique faite par le père de Jean, Zacharie. — Luc 1:17, 67-79.

Ainsi, après avoir baptisé Jésus, Jean a continué à prêcher et à baptiser, persévérant dans sa tâche qui consistait à préparer un peuple. Jean avait miraculeusement appris que Jésus introduirait un baptême d’esprit saint, mais il n’a pas dit que lui-​même recevrait l’esprit saint, devenant ainsi un chrétien oint (Matthieu 3:11). En outre, Jean a reconnu qu’il irait décroissant, alors que Jésus irait croissant. — Jean 3:22-30.

Quand Jésus a dit ce que nous lisons en Matthieu 11:11, Jean était déjà en prison. Jésus faisait savoir à l’avance que ce prophète emprisonné était plus petit que le plus petit de ceux qui, plus tard, seraient rois-prêtres dans les cieux. Toutefois, Jésus semblait également savoir que Jean allait bientôt mourir, qu’il quitterait la scène terrestre avant que la voie “nouvelle” vers la vie éternelle ne soit ouverte (Hébreux 10:19, 20). Cela voulait dire que Jean ne vivrait pas jusqu’à la Pentecôte de l’an 33, jour où les disciples de Jésus ont commencé à être oints de l’esprit. Par conséquent, l’observation de Jésus rapportée en Matthieu 11:11 peut aussi être prise pour une indication: il savait que Jean n’irait pas au ciel.