Images de la Terre promise

Il a nourri Israël dans le Sinaï

IMAGINEZ des millions d’hommes, de femmes et d’enfants se dirigeant vers un “grand et redoutable désert, où il y a des serpents venimeux et des scorpions, et un sol altéré qui n’a pas d’eau”!

Ces paroles de Dieu que l’on retrouve en Deutéronome 8:15 montrent quel impressionnant voyage attendait les Israélites qui avançaient dans le désert du Sinaï à leur sortie d’Égypte. Un problème de taille se posait: Qui leur fournirait la nourriture et l’eau en quantité suffisante?

Les Israélites avaient été esclaves dans le delta du Nil, mais ils n’avaient manqué de rien. Des peintures murales découvertes dans des tombeaux anciens représentent des assortiments de raisins, de melons et d’autres produits agricoles, ainsi que de poisson et de volaille, ce qui composait une alimentation variée. Il n’y avait donc rien d’exagéré dans ces plaintes nostalgiques que les Israélites ont émises dans le désert: “Qui nous donnera de la viande à manger? Comme nous nous souvenons du poisson que nous mangions pour rien en Égypte, des concombres, et des pastèques, et des poireaux, et des oignons, et de l’ail!” — Nombres 11:4, 5; 20:5.

Après avoir traversé la mer Rouge, les Israélites ont vite compris ce qu’était réellement le Sinaï. Ils n’ont pas emprunté la route très fréquentée du nord, mais ont bifurqué en direction de la pointe du triangle que formait la péninsule. Alors qu’ils avaient parcouru environ 80 kilomètres à travers le désert, leur besoin en eau a paru critique. Ils ne pouvaient pas boire l’eau qu’ils trouvaient, parce qu’elle était amère et peut-être porteuse de maladies. “Qu’allons-​nous boire?” se sont-​ils lamentés. Dieu est intervenu en rendant l’eau douce. — Exode 15:22-25.

Regardez la photographie ci-dessus: vous y voyez une caravane de chameaux. On a ainsi une meilleure idée de la façon dont les Israélites ont pu avancer à travers le désert, jusqu’au mont Sinaï. Comment allaient-​ils continuer à trouver assez d’eau et de nourriture pour eux ainsi que pour le petit bétail et le gros bétail qu’il leur fallait garder en vie? — Exode 12:38.

Ils ont poursuivi vers le sud et ont bientôt trouvé une eau et une nourriture revigorantes à Élim (Exode 15:27). Mais Élim n’était pas leur destination. Ils se dirigeaient vers “la montagne du vrai Dieu”, le mont Sinaï (Exode 3:1; 18:5; 19:2; 24:12-18). Celui-ci se trouvait 120 kilomètres plus loin, 120 kilomètres de terre aride et accidentée.

Sur son trajet vers le mont Sinaï, l’imposant groupe passa près de la grande oasis appelée Feiran, et y fit probablement halte. La photographie de la page ci-contre en montre une petite partiea. Cette oasis traverse un défilé dans le désert, en direction de la mer Rouge (golfe de Suez). Une aire de repos idéale pour les Israélites!

Quoique le désert du Sinaï corresponde généralement à la description de “grand et redoutable désert”, les Israélites purent profiter de l’ombre de majestueux palmiers ainsi que d’autres arbres à l’oasis de Feiran. Ils trouvèrent à profusion des dattes au goût sucré; ils purent en consommer sur place et en emporter une réserve.

L’oasis de Feiran devait son existence au fait que l’eau des nappes phréatiques remontait à la surface du sol. Imaginez ce que vous ressentiriez si, voyageant dans le désert, vous trouviez soudain de l’eau douce à boire! Voilà un exemple qui montre que même dans le Sinaï on trouve des endroits où il est possible d’avoir de l’eau. Parfois, il faut creuser un puits assez profondément. À l’époque, c’était du travail que de remonter des seaux ou des jarres remplis de ce liquide vital, surtout s’il fallait abreuver le gros et le petit bétail. Aujourd’hui encore, les Bédouins du Sinaï sont attirés par les puits où ils peuvent puiser de l’eau pour eux et pour leurs chameaux. — Voir Genèse 24:11-20; 26:18-22.

Ainsi, bien qu’en certaines circonstances ils aient maugréé contre ce qui semblait un manque impossible à combler, les Israélites ont eu de la nourriture et de l’eau. Parfois, Dieu leur en a fourni par un miracle (Exode 16:11-18, 31; 17:2-6). D’autres fois, il semble qu’il les ait guidés vers des ‘lieux de repos’ où les ressources naturelles pouvaient satisfaire leurs besoins réels (Nombres 10:33-36). Pendant tout ce temps, il leur a fait entrevoir l’abondance qui attendait les fidèles en Terre promise. — Deutéronome 11:10-15.

[Note]

[Crédits photographiques, page 24]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

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[Crédits photographiques, page 25]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

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