Le mariage est-il l’unique clé du bonheur?
“Elle est libre de se marier à qui elle veut, dans le Seigneur seulement. Elle est pourtant plus heureuse, à mon avis, si elle demeure comme elle est.” — 1 CORINTHIENS 7:39, 40.
1. Comment les Écritures présentent-elles Jéhovah, et qu’a-t-il fait pour ses créatures?
JÉHOVAH est le “Dieu heureux”. (1 Timothée 1:11.) Étant Celui qui fait libéralement “tout beau don et tout présent parfait”, il met à la disposition de toutes ses créatures intelligentes — humaines et spirituelles — exactement ce qu’il leur faut pour être heureuses à son service (Jacques 1:17). Le chant d’un oiseau, les cabrioles d’un chiot ou les ébats d’un dauphin ne sont-ils pas autant de spectacles attestant que Jéhovah a créé les animaux de telle sorte qu’ils aient plaisir à vivre dans leurs milieux respectifs? Le psalmiste va même jusqu’à dire en termes poétiques que “les arbres de Jéhovah sont rassasiés, les cèdres du Liban qu’il a plantés”. — Psaume 104:16.
2. a) Qu’est-ce qui montre que Jésus éprouve du bonheur à faire la volonté de son Père? b) Quelles raisons les disciples de Jésus avaient-ils d’être heureux?
2 Jésus Christ est ‘la représentation exacte de l’être même de Dieu’. (Hébreux 1:3.) Il n’est donc pas étonnant qu’il soit appelé “l’heureux et unique Souverain”. (1 Timothée 6:15.) Il nous donne un exemple merveilleux montrant qu’accomplir la volonté de Jéhovah peut procurer plus de plaisir que la nourriture, que c’est un véritable délice. Jésus nous montre également qu’on peut éprouver du plaisir à agir dans la crainte de Dieu, c’est-à-dire avec une profonde vénération et la crainte salutaire de Lui déplaire (Psaume 40:8; Ésaïe 11:3; Jean 4:34). Quand 70 disciples revinrent “avec joie” d’une tournée de prédication à propos du Royaume, Jésus lui-même “frémit de joie dans l’esprit saint”. Après avoir exprimé sa joie à son Père dans la prière, il se tourna vers les disciples et leur dit: “Heureux les yeux qui voient ce que vous voyez! Car je vous le dis, beaucoup de prophètes et de rois ont désiré voir ce que vous voyez, mais ils ne l’ont pas vu, et entendre ce que vous entendez, mais ils ne l’ont pas entendu.” — Luc 10:17-24.
Des raisons d’être heureux
3. Quelles raisons, entre autres, avons-nous d’être heureux?
3 Et nous, ne devrions-nous pas être heureux de voir ce que nous voyons, autant de choses qui réalisent la Parole et les desseins de Jéhovah au temps de la fin? Ne devrions-nous pas frémir de joie, nous qui comprenons les prophéties dont le sens échappait à des prophètes et à des rois fidèles comme Ésaïe, Daniel et David? Ne sommes-nous pas ravis de servir le Dieu heureux, Jéhovah, sous la direction de l’heureux Souverain, notre Roi Jésus Christ? Bien évidemment!
4, 5. a) Si nous voulons rester heureux au service de Jéhovah, que ne nous faut-il pas faire? b) Qu’est-ce qui, entre autres, contribue au bonheur, et quelle question cela soulève-t-il?
4 Toutefois, si nous voulons rester heureux au service de Dieu, nous ne devons pas définir les conditions nécessaires au bonheur en fonction des idées du monde. Celles-ci pourraient facilement obscurcir nos pensées, car, selon le monde, la richesse matérielle, un train de vie ostentatoire et d’autres choses semblables sont indispensables au bonheur. Tout “bonheur” qui repose sur ce genre de fondement sera de courte durée, car le monde passe. — 1 Jean 2:15-17.
5 La plupart des serviteurs de Jéhovah comprennent que ce n’est pas en atteignant des objectifs propres au monde qu’on se procure le vrai bonheur. Seul notre Père céleste fournit les choses spirituelles et matérielles qui contribuent au véritable bonheur de ses serviteurs. Comme nous lui sommes reconnaissants pour la nourriture spirituelle qu’il nous donne par l’intermédiaire de “l’esclave fidèle et avisé”! (Matthieu 24:45-47.) Nous sommes également remplis de gratitude pour la nourriture physique et les autres choses matérielles que nous recevons de la main de notre Dieu aimant. Il y a aussi le mariage, don merveilleux, et les joies de la vie de famille qui en découlent. Rien d’étonnant que Naomi ait exprimé ce souhait sincère à ses belles-filles devenues veuves: “Que Jéhovah vous fasse un don, et trouvez bel et bien chacune un lieu de repos dans la maison de son mari!” (Ruth 1:9). Le mariage est donc une clé qui peut ouvrir une porte donnant accès à un grand bonheur. Mais est-il la seule clé qui permette de connaître une vie heureuse? Les jeunes gens, en particulier, doivent examiner sérieusement la question pour savoir s’il en est ainsi.
6. Selon la Genèse, dans quel but primordial le mariage a-t-il été institué?
6 Relatant l’origine du mariage, la Bible dit: “Et Dieu se mit à créer l’homme à son image, à l’image de Dieu il le créa; il les créa mâle et femelle. En outre, Dieu les bénit et Dieu leur dit: ‘Soyez féconds, et devenez nombreux, et remplissez la terre, et soumettez-la.’” (Genèse 1:27, 28). Grâce au mariage institué par Jéhovah, Adam a été utilisé pour amener d’autres créatures humaines à l’existence, ce qui a fait se multiplier la race humaine. Mais le mariage est beaucoup plus que cela.
“Dans le Seigneur seulement”
7. Quelle exigence relative au mariage un fidèle patriarche s’est-il efforcé de respecter?
7 Puisque Jéhovah Dieu est l’Auteur du mariage, nous pouvons logiquement nous attendre à ce qu’il ait fixé des normes relatives à cette institution pour le bonheur de ses serviteurs. À l’époque des patriarches, il était fortement déconseillé de s’unir à des personnes qui n’adoraient pas Jéhovah. Abraham fit jurer par Jéhovah à son serviteur Éliézer de ne pas prendre pour son fils Isaac une femme d’entre les Cananéens. Éliézer a fait un long voyage et a suivi scrupuleusement les instructions d’Abraham pour trouver ‘la femme que Jéhovah avait assignée au fils de son maître’. (Genèse 24:3, 44.) C’est ainsi qu’Isaac a épousé Rébecca. Quand leur fils Ésaü a choisi des femmes parmi les Hittites, des païens, celles-ci “furent une source d’amertume d’esprit pour Isaac et pour Rébecca”. — Genèse 26:34, 35; 27:46; 28:1, 8.
8. Quelle restriction ayant trait au mariage était imposée par l’alliance de la Loi, et pour quelle raison?
8 Sous l’alliance de la Loi, il était interdit de se marier avec des hommes ou des femmes appartenant à certaines nations cananéennes. Jéhovah a donné à son peuple ce commandement: “Tu ne devras pas t’allier par mariage avec elles. Tu ne devras pas donner ta fille à son fils et tu ne devras pas prendre sa fille pour ton fils. Car il détournera ton fils de ma suite, et ils serviront assurément d’autres dieux; et la colère de Jéhovah flambera vraiment contre vous et assurément il t’anéantira promptement.” — Deutéronome 7:3, 4.
9. Relativement au mariage, quel conseil la Bible donne-t-elle aux chrétiens?
9 Il n’est pas surprenant que dans la congrégation chrétienne le mariage avec des personnes qui n’adorent pas Jéhovah soit également désapprouvé. L’apôtre Paul a adressé cette exhortation à ses compagnons dans la foi: “Ne formez pas avec les incroyants un attelage mal assorti. En effet, quels rapports y a-t-il entre la justice et le mépris de la loi? Ou quelle association y a-t-il entre la lumière et les ténèbres? Par ailleurs, quel accord y a-t-il entre Christ et Bélial? Ou quelle part a le fidèle avec l’incroyant?” (2 Corinthiens 6:14, 15). Ce conseil s’applique dans divers domaines, et il concerne certainement celui du mariage. L’instruction explicite donnée par Paul à tous les serviteurs de Jéhovah est qu’ils ne doivent envisager de se marier avec quelqu’un “que s’il est en union avec le Seigneur”. — 1 Corinthiens 7:39, Traduction du monde nouveau, édition anglaise à références, note.
Quand on ne peut se marier “dans le Seigneur”
10. Que font de nombreux chrétiens célibataires, et quelle question se pose?
10 De nombreux chrétiens célibataires ont décidé de suivre l’exemple de Jésus Christ en cultivant le don du célibat. Par ailleurs, étant pour l’instant dans l’impossibilité de trouver un conjoint qui craint Dieu, donc de se marier “dans le Seigneur”, beaucoup de chrétiens fidèles mettent leur confiance en Jéhovah et restent célibataires plutôt que d’épouser un non-croyant. L’esprit de Dieu produit en eux des fruits comme la joie, la paix, la foi et la maîtrise de soi, ce qui leur permet de rester des célibataires chastes (Galates 5:22, 23). Parmi les personnes qui surmontent cette épreuve de leur attachement à Dieu se trouvent un bon nombre de nos sœurs chrétiennes, pour lesquelles nous avons une profonde affection. Dans divers pays, elles sont plus nombreuses que les frères, et effectuent donc la plus grande part de l’œuvre de prédication. Oui, “Jéhovah lui-même profère la parole; les femmes qui annoncent la bonne nouvelle sont une grande armée”. (Psaume 68:11.) En fait, de nombreux serviteurs de Dieu célibataires des deux sexes restent intègres parce qu’ils ‘se confient en Jéhovah de tout leur cœur, et lui, il rend droits leurs sentiers’. (Proverbes 3:5, 6.) Mais ceux qui ne peuvent pas pour l’instant se marier “dans le Seigneur” seront-ils forcément malheureux?
11. De quoi les chrétiens qui restent célibataires par respect pour les principes bibliques peuvent-ils être assurés?
11 N’oublions pas que nous sommes Témoins du Dieu heureux, Jéhovah, que nous servons sous la direction de l’heureux Souverain, Jésus Christ. Si donc notre respect des restrictions clairement énoncées dans la Bible nous pousse à rester célibataires parce que nous sommes dans l’impossibilité de trouver un conjoint “dans le Seigneur”, est-il logique de penser que Jéhovah et le Christ nous laisseraient être malheureux? Certainement pas. Il nous faut donc en conclure qu’il est possible à des chrétiens d’être heureux sans être mariés. Jéhovah peut nous rendre vraiment heureux, que nous soyons mariés ou célibataires.
La clé du vrai bonheur
12. Pour ce qui est du mariage, qu’indique le cas des anges désobéissants?
12 Le mariage n’est pas la seule clé du bonheur pour tous les serviteurs de Dieu. Parlons, par exemple, des anges. Avant le déluge, des anges ont cultivé des désirs qui sont contre nature pour des créatures spirituelles; ils devinrent mécontents de ne pas pouvoir se marier et revêtirent des corps physiques afin d’épouser des femmes. Parce que ces anges “ont abandonné leur propre demeure”, Dieu “les a réservés dans des liens éternels, sous l’obscurité épaisse, pour le jugement du grand jour”. (Jude 6; Genèse 6:1, 2.) À l’évidence, il n’est jamais entré dans le dessein de Dieu que les anges se marient. En aucun cas le mariage ne pouvait donc être pour eux la clé du bonheur.
13. Pourquoi les saints anges sont-ils heureux, et qu’est-ce que cela montre pour tous les serviteurs de Dieu?
13 Pourtant, les anges fidèles sont heureux. Jéhovah a posé les fondements de la terre “parmi le concert joyeux des étoiles du matin et les acclamations unanimes des Fils [angéliques] de Dieu”. (Job 38:7, Bible de Jérusalem.) Pourquoi les saints anges sont-ils heureux? Parce qu’ils servent assidûment Jéhovah Dieu “en écoutant la voix de sa parole” pour l’exécuter. Ils se réjouissent de ‘faire son plaisir’. (Psaume 103:20, 21, Traduction du monde nouveau, édition anglaise à références, note.) Oui, si les anges sont heureux, c’est parce qu’ils servent Jéhovah fidèlement. C’est là la clé du véritable bonheur pour les humains également. Soit dit en passant, les chrétiens oints mariés qui sont heureux de servir Dieu actuellement ne se marieront pas quand ils seront ressuscités à la vie céleste, mais ils connaîtront le bonheur d’être des créatures spirituelles qui feront la volonté divine. Qu’ils soient mariés ou célibataires, tous les fidèles serviteurs de Jéhovah peuvent donc être heureux, car le véritable bonheur découle du service fidèle du Créateur.
“Quelque chose de meilleur que des fils et des filles”
14. Quelle promesse prophétique a été faite aux eunuques pieux de l’Israël antique, et pourquoi pourrait-elle sembler étrange?
14 Même si un chrétien fidèle ne se marie jamais, Dieu peut le rendre heureux. Il peut puiser de l’encouragement dans ces paroles que Jéhovah a adressées prophétiquement aux eunuques de l’Israël antique: “Car voici ce qu’a dit Jéhovah aux eunuques qui gardent mes sabbats et qui ont choisi ce à quoi j’ai pris plaisir, et qui saisissent mon alliance: ‘Je leur donnerai dans ma maison et dans mes murs un monument et un nom, quelque chose de meilleur que des fils et des filles. Je leur donnerai un nom pour des temps indéfinis, un nom qui ne sera pas retranché.’” (Ésaïe 56:4, 5). On aurait pu s’attendre à ce qu’il leur soit promis une femme et des enfants pour perpétuer leur nom. Mais il leur fut promis “quelque chose de meilleur que des fils et des filles”: un nom durable dans la maison de Jéhovah.
15. Que peut-on dire concernant l’accomplissement d’Ésaïe 56:4, 5?
15 Si l’on voit dans ces eunuques une image prophétique ayant trait à “l’Israël de Dieu”, ils représentent les chrétiens oints qui reçoivent une place durable dans la maison ou temple spirituel de Jéhovah (Galates 6:16). Cette prophétie s’accomplira sans doute de façon littérale sur les eunuques pieux de l’Israël antique qui seront ressuscités. S’ils acceptent le sacrifice rédempteur du Christ et continuent de choisir ce à quoi Jéhovah prend plaisir, ils recevront “un nom pour des temps indéfinis” dans le monde nouveau promis par Dieu. Cette prophétie pourrait également s’appliquer aux “autres brebis” qui, au temps de la fin, renoncent à se marier et à avoir des enfants pour se consacrer plus pleinement au service de Jéhovah (Jean 10:16). Il se peut que certains d’entre eux meurent célibataires ou sans enfants. Mais s’ils sont fidèles, à la résurrection ils recevront “quelque chose de meilleur que des fils et des filles”: un nom qui “ne sera pas retranché” dans le nouveau système de choses.
Le mariage n’est pas l’unique clé du bonheur
16. Pourquoi peut-on dire que le mariage n’apporte pas toujours le bonheur?
16 Certains pensent que le bonheur est indissociable du mariage. Il faut cependant admettre que, même parmi les serviteurs de Jéhovah de nos jours, le mariage n’apporte pas toujours le bonheur. Le mariage résout certaines difficultés, mais il en engendre souvent d’autres, qui sont parfois plus difficiles encore à surmonter que celles que connaissent les célibataires. Paul a dit que le mariage entraîne ‘des tribulations dans la chair’. (1 Corinthiens 7:28.) Il arrive qu’une personne mariée soit ‘inquiète’ et ‘partagée’. Elle trouve souvent difficile d’accomplir “le service assidu du Seigneur, sans distraction”. — 1 Corinthiens 7:33-35.
17, 18. a) Que signalent des surveillants itinérants? b) Quel conseil Paul donne-t-il, et pourquoi est-il profitable de le suivre?
17 Le célibat comme le mariage sont des dons de Dieu (Ruth 1:9; Matthieu 19:10-12). Mais pour faire de l’un ou de l’autre une réussite, il est indispensable de réfléchir dans la prière. Les surveillants itinérants signalent que beaucoup de Témoins se marient trop jeunes, et ont souvent des enfants avant d’être prêts à assumer les responsabilités qui en découlent. Certains de ces couples voient leur mariage se briser. D’autres parviennent à faire face à leurs difficultés, mais leur mariage ne leur procure pas le bonheur. Comme l’a écrit William Congreve, dramaturge anglais, ceux qui se marient à la hâte “risquent de le regretter à loisir”.
18 Des surveillants de circonscription signalent aussi que certains jeunes frères hésitent à remplir une demande d’entrée au Béthel ou à se porter volontaires pour suivre les cours de l’École de formation ministérielle à cause de l’obligation de rester célibataire quelque temps. Pourtant, l’apôtre Paul conseille de ne pas se marier avant ‘d’avoir passé la fleur de l’âge’ ou, en d’autres termes, d’attendre que les premières pulsions sexuelles se soient affaiblies (1 Corinthiens 7:36-38). Les années durant lesquelles un adulte reste célibataire lui permettent d’acquérir une expérience et une perspicacité très précieuses qui le rendent mieux à même soit de choisir un conjoint, soit de décider après mûre réflexion de rester célibataire.
19. Comment pouvons-nous voir les choses si nous n’avons pas vraiment besoin de nous marier?
19 Certains d’entre nous ont passé la fleur de l’âge, avec ses puissantes pulsions sexuelles. Il se peut que nous pensions de temps à autre aux joies du mariage, mais que nous ayons bel et bien le don du célibat. Peut-être Jéhovah voit-il que nous le servons efficacement tout en étant célibataires, et que nous n’avons pas réellement besoin de nous marier, ce qui pourrait nous obliger à renoncer à certains privilèges dans son service. Si dans notre cas le mariage n’est pas un besoin et que nous n’ayons pas la joie d’avoir un conjoint, Dieu nous réserve peut-être quelque chose d’autre. Ayons donc foi qu’il nous fournira ce qui nous est nécessaire. Nous nous procurons le plus grand des bonheurs en acceptant humblement ce qui semble être la volonté de Dieu à notre égard, à l’exemple des chrétiens juifs qui ‘acquiescèrent et glorifièrent Dieu’ après avoir compris que celui-ci avait accordé la repentance aux Gentils afin qu’ils puissent avoir la vie. — Actes 11:1-18.
20. a) Quel conseil relatif au célibat est adressé aux jeunes chrétiens? b) Quel point fondamental reste vrai concernant le bonheur?
20 Ainsi, le mariage peut être une clé du bonheur, mais il peut aussi ouvrir la porte à des difficultés. Une chose est sûre: Le mariage n’est pas la seule voie qui mène au bonheur. Tout bien considéré, il serait donc sage que les jeunes chrétiens, notamment, s’efforcent de faire place à plusieurs années de célibat. Il est possible de faire bon usage de telles années pour servir Jéhovah et progresser sur le plan spirituel. Cependant, ce point fondamental reste vrai pour tous ceux qui se sont voués sans réserve à Jéhovah, quel que soit leur âge ou leur maturité spirituelle: c’est en servant fidèlement Jéhovah qu’on trouve le véritable bonheur.
Que répondriez-vous?
◻ Pourquoi les serviteurs de Jéhovah sont-ils heureux?
◻ Pourquoi le mariage n’est-il pas la clé du plus grand des bonheurs?
◻ Pour ce qui est du choix d’un conjoint, qu’est-il exigé des serviteurs de Jéhovah?
◻ Pourquoi est-il logique de penser que les chrétiens qui restent célibataires peuvent être heureux?
◻ Que faut-il reconnaître pour ce qui est du mariage et du bonheur?