La rencontre de l’Orient et de l’Occident
“OH! L’ORIENT c’est l’Orient, et l’Occident c’est l’Occident, et les deux sont inconciliables!” Ces mots du poète anglais Rudyard Kipling nous remémorent les profondes différences culturelles qui divisent l’humanité, et, à notre époque, déclenchent en tous lieux des explosions de haines tribales, raciales et nationales. Beaucoup se demandent: “Dieu ne peut-il rien faire pour améliorer cette situation?” Il le peut assurément! D’ailleurs il s’en occupe déjà! La suite du poème de Kipling y fait allusion. Combien de temps l’Orient et l’Occident seraient-ils divisés? Le poète répond: “Jusqu’à ce que la terre et les cieux comparaissent bientôt devant le grand Tribunal de Dieu.”
Dieu a confié à son Fils Jésus Christ la responsabilité de juger l’humanité (Jean 5:22-24, 30). Mais quand ce jugement va-t-il commencer? Qui va être jugé, et quelle sera l’issue du jugement? Dans une prophétie, Jésus a décrit les guerres mondiales et leur cortège de malheurs qui affligent les humains depuis 1914. Il a déclaré que ces événements caractériseraient “le signe” de sa “présence [invisible] et de la conclusion du système de choses”. — Matthieu 24:3-8.
Au point culminant de cette importante prophétie, Jésus désigne notre époque comme une époque de jugement. Il dit de lui-même: “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il s’assiéra sur son trône glorieux. Et devant lui seront rassemblées toutes les nations, et il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des chèvres. Et il placera les brebis à sa droite, mais les chèvres à sa gauche.” Au sens figuré, toutes les nations de la terre sont maintenant rassemblées devant le Juge et rendent compte de l’accueil qu’elles réservent à son message de salut. Lors du jugement qui sera bientôt exécuté, durant la grande tribulation, les personnes désobéissantes comparées à des chèvres “s’en iront au retranchement éternel, mais les justes [les humains obéissants comparés à des brebis], à la vie éternelle”. — Matthieu 25:31-33, 46; Révélation 16:14-16.
‘Du levant et du couchant’
De fait, le jugement de ce monde a commencé pendant les années tourmentées de la Première Guerre mondiale. À cette époque, les chefs religieux de la chrétienté ont soutenu sans réserve les puissances belligérantes. Ce faisant, ils se sont rangés du côté du monde corrompu qui mérite “le courroux de Dieu”. (Jean 3:36.) Et les chrétiens pacifiques qui exerçaient la foi en Dieu? À partir de 1919, ils ont été rassemblés aux côtés de leur Roi, Jésus Christ.
Ont été rassemblés d’abord le reste des 144 000 membres oints qui ont été choisis au cours des siècles dans toutes les parties du monde. Ces chrétiens seront “cohéritiers de Christ” dans son Royaume céleste (Romains 8:17). S’adressant à ce reste, un prophète de Dieu a dit: “N’aie pas peur, car je suis avec toi. Du levant je ferai venir ta postérité, et du couchant je te rassemblerai. Je dirai au nord: ‘Rends!’ et au sud: ‘Ne retiens pas! Fais venir mes fils de loin, et mes filles de l’extrémité de la terre, tous ceux qui sont appelés de mon nom et que j’ai créés pour ma propre gloire, que j’ai formés, oui, que j’ai faits.’” — Ésaïe 43:5-7.
Mais ce n’est pas tout! À partir de 1930 notamment a commencé le rassemblement d’une grande foule qui compte aujourd’hui des millions de personnes. Ce sont “les brebis” dont parle Jésus en Matthieu 25:31-46. À l’exemple du reste oint, elles ont ‘eu foi’ en Celui qui déclare: ‘Vous êtes mes témoins, et je suis Dieu.’ (Ésaïe 43:10-12). Les membres de cette grande foule viennent également ‘du levant et du couchant, du nord et du sud, et de l’extrémité de la terre’.
Ces brebis pacifiques se fondent en une seule famille internationale. Elles parlent de nombreuses langues puisqu’elles sont dispersées en 231 pays. Pourtant, elles sont spirituellement unies parce qu’elles apprennent la “langue pure” qu’est le message du Royaume, ce qui leur permet ‘d’invoquer le nom de Jéhovah, pour le servir épaule contre épaule’. (Sophonie 3:9.) Leur unité, au niveau de leurs croyances, de leurs objectifs et de leurs activités, témoigne d’une façon merveilleuse des liens qui peuvent unir des Orientaux, des Occidentaux et des gens de tous les coins du monde, pour servir et louer le Souverain Seigneur Jéhovah.
Dans certains pays, ce rassemblement se déroule dans des circonstances remarquables, comme le montre l’article suivant.