Faites de votre mariage une union durable

“Ce que Dieu a mis sous le même joug, que l’homme ne le sépare pas!” — MATTHIEU 19:6.

1. De nos jours, sur quoi repose la réussite du mariage chez les vrais chrétiens?

DES milliers de serviteurs de Jéhovah connaissent de nos jours le bonheur d’un mariage enrichissant et durable. Ces nombreux mariages réussis ne sont toutefois pas le fruit du hasard. Les mariages chrétiens réussissent si chacun des conjoints 1) respecte la pensée de Dieu sur les liens conjugaux et 2) s’efforce de vivre selon les principes de sa Parole. Après tout, n’est-​ce pas Dieu lui-​même qui a institué le mariage? Il est Celui “à qui toute famille au ciel et sur la terre doit son nom”. (Éphésiens 3:14, 15.) Puisque Jéhovah sait de quoi dépend la réussite du mariage, nous nous procurons des bienfaits en nous soumettant à sa direction. — Ésaïe 48:17.

2. Qu’entraîne le non-respect des principes bibliques dans le mariage?

² À l’inverse, le non-respect des principes bibliques peut rendre un couple malheureux. Certains spécialistes sont d’avis qu’au moins deux mariages sur trois contractés actuellement aux États-Unis se solderont par un divorce. Les chrétiens ne sont pas à l’abri des tensions et des contraintes qu’entraînent les “temps décisifs et durs”. (2 Timothée 3:1.) Les difficultés économiques et les tensions au travail peuvent affecter la vie de tout couple. Il arrive aussi que certains chrétiens soient amèrement déçus parce que leur conjoint ne met pas en pratique les principes bibliques. “J’aime Jéhovah, explique une chrétienne, mais ma vie de couple est épouvantable depuis 20 ans. Mon mari est un égoïste et il ne veut pas changer. Je me sens prise au piège.” Plus d’un chrétien, mari ou femme, a exprimé des sentiments semblables. Où se situe le problème? Et comment empêcher un mariage de finir en froide indifférence ou en hostilité ouverte?

La permanence du mariage

3, 4. a) Quelles sont les normes de Jéhovah sur le mariage? b) Pourquoi la permanence du mariage est-​elle un principe juste et bénéfique?

³ Même placé dans le meilleur contexte possible, le mariage reste l’union de deux êtres imparfaits (Deutéronome 32:5). C’est pourquoi l’apôtre Paul a dit que “ceux qui se marient auront des tribulations dans leur chair”. (1 Corinthiens 7:28.) Certaines circonstances extrêmes peuvent même entraîner la séparation ou le divorce (Matthieu 19:9; 1 Corinthiens 7:12-15). Toutefois, dans la plupart des cas, les chrétiens appliquent le conseil de Paul: “Que la femme ne se sépare pas de son mari; (...) et que le mari ne quitte pas sa femme.” (1 Corinthiens 7:10, 11). En vérité, le mariage est censé constituer un lien permanent, car Jésus Christ a déclaré: “Ce que Dieu a mis sous le même joug, que l’homme ne le sépare pas!” — Matthieu 19:6.

⁴ Les normes de Jéhovah peuvent sembler dures et déraisonnables à celui qui se sent pris au piège d’un mariage où dominent l’hostilité ou la froideur. Mais il n’en est rien. La permanence des liens du mariage pousse les couples qui craignent Dieu à s’expliquer et à s’efforcer de résoudre leurs problèmes, plutôt que de se soustraire rapidement à leurs obligations dès les premiers signes de désaccord. Un homme qui était marié depuis plus de 20 ans a déclaré: “On ne peut éviter des périodes de crise. On ne peut pas être continuellement heureux l’un avec l’autre. C’est dans ces moments-​là qu’il est important de se sentir engagé.” Bien sûr, les couples chrétiens se sentent avant tout engagés envers Jéhovah Dieu, l’Auteur du mariage. — Voir Ecclésiaste 5:4.

Autorité et soumission

5. Citez quelques conseils que Paul donne aux maris et aux femmes.

⁵ Pour ces raisons, quand surgissent des difficultés, c’est le moment de rechercher, non pas une échappatoire, mais un moyen de mieux appliquer les conseils de la Parole de Dieu. Par exemple, considérons les paroles de l’apôtre Paul qui figurent en Éphésiens 5:22-25, 28, 29: “Que les femmes soient soumises à leurs maris comme au Seigneur, parce que le mari est chef de sa femme, tout comme le Christ est chef de la congrégation, lui, le sauveur de ce corps. Oui, comme la congrégation est soumise au Christ, qu’ainsi les femmes le soient aussi en tout à leurs maris. Maris, continuez à aimer vos femmes, tout comme le Christ a aimé la congrégation et s’est livré lui-​même pour elle. C’est ainsi que les maris doivent aimer leurs femmes, comme leurs propres corps. Celui qui aime sa femme s’aime lui-​même, car jamais personne n’a haï sa propre chair; au contraire, il la nourrit et l’entoure de soins, tout comme le Christ fait pour la congrégation.”

6. En quoi les maris chrétiens doivent-​ils être différents des hommes du monde?

⁶ Depuis toujours, des hommes abusent de leur autorité de chef de famille et dominent leur femme (Genèse 3:16). Cependant, Paul a enjoint aux maris chrétiens de se conduire différemment des hommes du monde, d’imiter le Christ en ne se comportant pas en tyrans qui régiraient la vie de leur femme dans les moindres détails. L’homme Jésus Christ n’était certainement pas dur ou dominateur. Il traitait ses disciples avec beaucoup d’honneur et de respect, disant: “Venez à moi, vous tous qui peinez et qui êtes chargés, et je vous réconforterai. Prenez sur vous mon joug et apprenez de moi, car je suis doux de caractère et humble de cœur.” — Matthieu 11:28, 29.

7. Comment un homme peut-​il assigner de l’honneur à sa femme qui occupe un emploi?

⁷ Un mari chrétien assigne de l’honneur à sa femme comme à un vase plus faible (1 Pierre 3:7). Par exemple, à supposer qu’elle occupe un emploi, il en tiendra compte, se montrant aussi serviable et prévenant que possible. Une des principales raisons qu’invoquent les femmes dans les demandes en divorce est que leur mari néglige les enfants ou la maison. C’est pourquoi, à la maison, un mari chrétien s’efforce de rendre service à sa femme de manière significative, pour le bien de toute la famille.

8. Que signifie pour la femme chrétienne être soumise?

⁸ Une femme chrétienne traitée avec respect se soumet plus volontiers à son mari. Soumission ne signifie toutefois pas esclavage servile. Dieu a décrété que la femme devait être, non pas l’esclave de son mari, mais une “aide qui lui corresponde” (lit.: “son pendant” ou “sa pareille”), qui lui convienne (Genèse 2:18). En Malachie 2:14, la femme est appelée la “compagne” de l’homme. À ce titre, les femmes bénéficiaient aux temps bibliques d’une liberté d’action considérable. Au sujet de l’“épouse capable”, la Bible dit: “Le cœur de son propriétaire a confiance en elle.” En effet, elle se voyait confier diverses tâches: par exemple, gérer la maisonnée, décider de l’achat de la nourriture, négocier l’acquisition de biens immobiliers et s’occuper d’un petit commerce. — Proverbes 31:10-31.

9. a) De quelles façons les femmes qui craignaient Dieu aux temps bibliques manifestaient-​elles une soumission véritable? b) Qu’est-​ce qui aidera aujourd’hui une femme chrétienne à rester soumise?

⁹ Il n’empêche que la femme qui craignait Dieu reconnaissait l’autorité de son mari. Par exemple, Sara “obéissait à Abraham, l’appelant ‘seigneur’”, non par politesse de pure forme, mais en signe de sa soumission sincère (1 Pierre 3:6; Genèse 18:12). Elle a également abandonné de bon gré sa maison confortable à Ur pour aller habiter sous des tentes avec son mari (Hébreux 11:8, 9). Mais la soumission ne signifiait pas que la femme ne pouvait agir de façon responsable si cela s’avérait nécessaire. Moïse n’ayant pas respecté la loi sur la circoncision, Zipporah, sa femme, a évité un malheur en agissant avec décision (Exode 4:24-26). Il ne s’agit pas seulement d’être agréable à un homme imparfait. Les femmes doivent être “soumises à leurs maris comme au Seigneur”. (Éphésiens 5:22.) Si une femme chrétienne réfléchit aux relations qu’elle cultive avec Dieu, il lui sera plus facile de passer sur les petits défauts et lacunes de son mari, tout comme le mari est tenu de le faire envers elle.

La communication: l’âme du mariage

10. Quelle est l’importance de la communication dans le mariage?

¹⁰ Un avocat spécialisé dans les affaires de divorce, à qui l’on demandait de définir la cause première de l’éclatement des couples, a répondu: “L’incapacité de discuter franchement, d’exprimer des sentiments profonds et de traiter l’autre comme son meilleur ami.” Oui, la communication est l’âme d’un mariage solide. La Bible abonde d’ailleurs dans ce sens: “Les plans échouent là où il n’y a pas d’entretiens confidentiels.” (Proverbes 15:22). Mari et femme doivent être les ‘confidents’ l’un de l’autre, cultiver des liens affectueux et intimes (Proverbes 2:17). Et pourtant, de nombreux couples ont bien du mal lorsqu’il s’agit de communiquer, et le ressentiment couve jusqu’à ce qu’on laisse exploser sa colère, ce qui est destructeur. Ou bien il arrive que les conjoints se réfugient sous un fin vernis de politesse, tandis qu’un abîme se creuse dans leurs sentiments réciproques.

11. Comment la communication entre mari et femme peut-​elle être améliorée?

¹¹ Il semble que les difficultés entre mari et femme tiennent en partie à la différence de mode de communication. Généralement, les femmes parlent plus facilement, semble-​t-​il, de sentiments, alors que les hommes préfèrent discuter de faits. Les femmes sont plus sensibles aux émotions d’autrui et plus enclines à apporter leur soutien moral, tandis que les hommes essaient de chercher et de proposer des solutions. Pourtant, une bonne communication est possible dès lors que les conjoints sont déterminés à être ‘prompts à écouter, lents à parler, lents à se mettre en courroux’. (Jacques 1:19.) Regardez votre conjoint dans les yeux et soyez vraiment très attentif. Découvrez le fond de sa pensée par des questions pleines d’égards (voir 1 Samuel 1:8; Proverbes 20:5). Quand votre conjoint vous fait part d’un problème, plutôt que de vouloir proposer rapidement une solution, écoutez attentivement tout en réfléchissant à la façon de le résoudre. Par ailleurs, priez ensemble humblement pour rechercher la direction divine. — Psaume 65:2; Romains 12:12.

12. Comment les conjoints chrétiens peuvent-​ils racheter du temps qu’ils se consacreront l’un à l’autre?

¹² Parfois, les tensions et les contraintes de la vie semblent laisser aux conjoints peu de temps ou d’énergie pour avoir de vraies conversations. Toutefois, si les chrétiens veulent garder honorable leur mariage et le préserver de toute souillure, ils doivent rester proches l’un de l’autre. Il leur faut tenir leur union pour très précieuse, et racheter du temps qu’ils se consacreront l’un à l’autre (voir Colossiens 4:5). Dans certains cas, pour trouver le temps d’avoir des conversations bénéfiques, il suffit tout simplement d’éteindre le téléviseur. Prendre régulièrement une tasse de thé ou de café ensemble peut permettre aux conjoints de préserver le contact affectif. Dans un pareil contexte, il est possible de ‘délibérer’ de diverses questions touchant la famille (Proverbes 13:10). Il est aussi très sage de prendre l’habitude de parler des petits sujets d’irritation, des mésententes, avant qu’ils ne provoquent de graves tensions. — Voir Matthieu 5:23, 24; Éphésiens 4:26.

13. a) Quel exemple Jésus a-​t-​il laissé quant à la franchise et à la sincérité? b) Citez quelques façons pour les conjoints de se rapprocher l’un de l’autre.

¹³ Un homme a reconnu: “Il m’est assez souvent difficile d’exprimer réellement mes pensées et d’expliquer [à ma femme] ce que je ressens.” Il est essentiel de s’ouvrir de ses sentiments; c’est un des secrets de l’intimité. Remarquez avec quelle franchise et quelle sincérité Jésus s’est adressé aux futurs membres de la classe de son épouse: “Je ne vous appelle plus esclaves, parce qu’un esclave ne sait pas ce que fait son maître. Mais je vous ai appelés amis, parce que je vous ai fait connaître tout ce que j’ai entendu de la part de mon Père.” (Jean 15:15). Ainsi donc, voyez en votre conjoint un ami. Confiez-​lui vos sentiments. Efforcez-​vous de lui exprimer des “témoignages de tendresse” simples, sincères (Cantique des cantiques 1:2). Il semblera peut-être parfois embarrassant d’établir une communication franche, mais si les deux conjoints font les efforts nécessaires, ils contribueront grandement à faire de leur mariage une union durable.

Comment régler les désaccords

14, 15. Comment éviter les querelles?

¹⁴ Il est inévitable que des désaccords fondés surviennent de temps à autre. Mais ce n’est pas pour autant que votre foyer doit devenir une ‘maison pleine de querelles’. (Proverbes 17:1.) Veillez à ne pas parler de questions délicates si les enfants vous entendent, et faites preuve de considération pour les sentiments de votre conjoint. Alors que Rachel se désespérait de sa stérilité et demandait à Jacob de lui donner des enfants, celui-ci lui a répondu dans un accès de colère: “Suis-​je à la place de Dieu, qui t’a refusé le fruit du ventre?” (Genèse 30:1, 2). Quand surgissent des difficultés familiales, prenez-​vous-​en au problème, et non à la personne. Lors d’une conversation intime, évitez de ‘parler inconsidérément’ ou d’interrompre inutilement votre conjoint. — Proverbes 12:18.

¹⁵ Il est possible que votre point de vue vous tienne fortement à cœur, mais vous pouvez exprimer votre sentiment sans ‘amertume mauvaise, sans colère, sans courroux, sans cri et sans propos outrageant’. (Éphésiens 4:31.) “Discutez de vos problèmes sur un ton calme, dit un homme marié. Si l’un de vous élève le ton, interrompez la conversation. Revenez un peu plus tard et reprenez-​la.” Proverbes 17:14 donne ce bon conseil: “Avant que la querelle n’éclate, prends congé.” Essayez de discuter de nouveau de la question quand vous vous serez tous les deux calmés.

Restez fidèles l’un à l’autre

16. Pourquoi l’adultère est-​il extrêmement grave?

¹⁶ Hébreux 13:4 dit: “Que le mariage soit honoré chez tous et le lit conjugal sans souillure, car Dieu jugera les fornicateurs et les adultères.” L’adultère est un péché contre Dieu. Il cause également des ravages dans le mariage (Genèse 39:9). Un conseiller matrimonial écrit: “Une fois découvert, l’adultère ébranle la famille tout entière à la manière d’un formidable ouragan, détruisant les ménages, pulvérisant la confiance et l’amour-propre, laissant les enfants sous le choc.” Parfois l’adultère se solde par une grossesse ou une maladie sexuellement transmissible.

17. Comment peut-​on éviter ou rejeter le penchant à l’adultère?

¹⁷ Certains éveillent en eux un penchant à l’adultère en s’imprégnant du point de vue corrompu du monde sur la sexualité tel qu’il est exposé dans les livres, à la télévision ou au cinéma (Galates 6:8). Pourtant, des chercheurs disent qu’en général l’adultère n’est pas simplement imputable au désir d’avoir des relations sexuelles, mais à l’envie de prouver que l’on est encore attirant, ou au désir de se sentir davantage aimé (voir Proverbes 7:18). Quelle qu’en soit la raison, un chrétien doit rejeter les fantasmes immoraux. Parlez honnêtement de vos sentiments avec votre conjoint. Si nécessaire, demandez l’aide des anciens de la congrégation. Cette façon d’agir peut fort bien vous éviter de tomber dans le péché. De plus, les chrétiens doivent être prudents dans leur attitude envers l’autre sexe. Il serait contraire aux principes des Écritures d’être marié avec une personne et d’en regarder une autre avec désir (Job 31:1; Matthieu 5:28). Le chrétien devrait veiller particulièrement à ne pas nouer des liens sentimentaux avec un collègue de travail. Que vos contacts soient empreints de cordialité, mais nets.

18. Quelle est souvent la racine des difficultés d’ordre sexuel dans le couple, et comment y remédier?

¹⁸ Vous vous protégerez d’autant plus que vous entretiendrez avec votre conjoint un contact chaleureux, franc. De nombreux chercheurs disent que les difficultés sexuelles du couple sont rarement de nature physique, mais résultent en général d’un manque de communication. Il est rare que des conjoints rencontrent des difficultés de cet ordre s’ils communiquent avec franchise et si le dû conjugal est rendu non comme une obligation, mais comme une manifestation d’amoura. Dans un tel contexte favorable, les relations intimes peuvent renforcer les liens conjugaux. — 1 Corinthiens 7:2-5; 10:24.

19. Quel est le “parfait lien d’union”, et quel effet peut-​il avoir sur un mariage?

¹⁹ C’est l’amour qui est le “parfait lien d’union” dans la congrégation chrétienne. En cultivant l’amour, les conjoints qui craignent Dieu sont en mesure de ‘continuer à se supporter l’un l’autre et à se pardonner volontiers l’un à l’autre’. (Colossiens 3:13, 14.) L’amour fondé sur les principes recherche le bonheur d’autrui (1 Corinthiens 13:4-8). Cultivez un tel amour. Il vous aidera à renforcer vos liens conjugaux. Appliquez les principes bibliques à votre vie de couple. Si c’est là ce que vous faites, votre mariage constituera une union durable, à la louange et à l’honneur de Jéhovah Dieu.

[Note]

Que répondriez-​vous?

◻ Pourquoi le mariage devrait-​il être un lien permanent?

◻ Quelle est la pensée biblique sur l’autorité et la soumission?

◻ Comment la communication entre conjoints peut-​elle être améliorée?

◻ Comment les conjoints peuvent-​ils régler les désaccords d’une manière chrétienne?

◻ Qu’est-​ce qui permettra de renforcer les liens du mariage?

[Illustration, page 12]

Si sa femme doit occuper un emploi, le mari chrétien ne la laissera pas crouler sous le travail.