Les morts peuvent-​ils nous voir?

UNE femme assassine son mari. Sept ans plus tard, elle fait un rêve terrifiant qu’elle prend pour une manifestation de la colère du défunt. Elle envoie sa fille verser une libation sur la tombe dans le but d’apaiser l’‘esprit’ de son mari.

La fille ne sait que dire à l’esprit de son père, puisque l’offrande provient de sa mère, qui l’a tué. Caché, son jeune frère l’observe. Il se joint à sa sœur dans une prière adressée à leur père pour qu’il les aide à venger son meurtre.

Cette scène est tirée d’une tragédie grecque écrite il y a plus de 2 400 ans, Les Choéphores. Dans certaines régions du monde, particulièrement en Afrique, on offre encore aujourd’hui des sacrifices semblables sur les tombes.

Considérez à titre d’exemple l’histoire d’Ibe, qui vit au Nigeria. Ayant perdu trois enfants, il s’adresse au guérisseur de l’endroit, lequel lui affirme qu’une mort n’est jamais sans cause: le défunt père d’Ibe est en colère parce que ses funérailles n’ont pas été célébrées comme il convient.

Sur le conseil du guérisseur, Ibe offre une chèvre en sacrifice et verse du gin ainsi que du vin en offrande sur la tombe de son père. Il invoque son esprit, implore son pardon, lui exprime son affection et lui demande une bénédiction.

Ibe ne doute pas que son père soit en mesure de le voir et de l’entendre. Il ne croit pas qu’il est vraiment mort, mais qu’il est passé du monde visible au monde invisible. Ibe est convaincu que son père a quitté le monde matériel pour celui des esprits, le domaine des ancêtres.

Ibe raisonne ainsi: “Bien que mon père ne soit plus de ce monde, il se souvient encore de moi et se soucie de mon bien-être. Et puisqu’il est désormais un esprit doté de pouvoirs accrus, il lui est plus facile de m’aider que lorsqu’il était sur terre. En outre, il peut intercéder auprès de Dieu en ma faveur, puisque Dieu est aussi esprit. Mon père est peut-être en colère pour le moment, mais si je lui manifeste le respect qui convient, il me pardonnera et me bénira.”

En Afrique, les pratiquants des religions traditionnelles croient généralement que les morts voient les hommes et influencent leur vie. Manifestement, il en va de même pour ceux qui se disent chrétiens. Ainsi, après qu’une femme s’est mariée à l’église, il n’est pas rare qu’elle se rende chez ses parents pour recevoir la bénédiction traditionnelle. À cette occasion, on invoque les ancêtres et on leur verse une libation. Beaucoup pensent que s’ils n’agissent pas ainsi, leur mariage est voué à l’échec.

On croit que les ancêtres, ou plutôt les esprits des ancêtres, assurent la survie et la prospérité de leur famille sur la terre. Selon ce concept, ce sont de puissants alliés, capables de procurer de bonnes récoltes, de contribuer au bonheur et de protéger du malheur. Ils intercèdent en faveur des humains. Cependant, qu’on les ignore ou qu’on les offense et ils envoient le malheur: la maladie, la pauvreté et même la mort. Les gens s’efforcent donc de maintenir de bonnes relations avec les morts au moyen de sacrifices et de rites.

Croyez-​vous que les morts exercent une influence sur la vie des hommes? Vous êtes-​vous jamais trouvé devant la tombe d’un être cher, vous surprenant à prononcer quelques mots, juste pour le cas où il pourrait vous entendre? En fait, que les morts nous voient et nous entendent ou pas dépend de ce qui se passe à la mort. Voyons ce que dit la Bible sur cet important sujet.