La vérité est-elle accessible?
À UPPSALA, ville universitaire de Suède, un homme intéressé par les questions spirituelles décida d’étudier les doctrines des différentes religions de cette ville. Il visita divers lieux de culte, écouta plusieurs prédicateurs, et s’entretint avec quelques fidèles. Il remarqua que seuls les Témoins de Jéhovah semblaient convaincus d’“avoir trouvé la vérité”. Il se demanda comment ils pouvaient affirmer cela, puisqu’il existe une telle diversité de religions.
Pensez-vous qu’il soit possible d’atteindre à la vérité en matière de religion? Mieux, est-il possible de déterminer ce que l’on pourrait appeler la vérité absolue?
La philosophie et la vérité
Ceux qui ont étudié la philosophie ont entretenu l’idée que la vérité absolue est inaccessible à l’homme. Vous savez peut-être que la philosophie a été définie comme “la science qui s’efforce d’expliquer l’origine de l’existence et la vie”. En fait, elle atteint rarement ce but. Dans Filosofins Historia (Histoire de la philosophie), l’auteur suédois Alf Ahlberg a écrit: “Il est impossible de répondre de manière tranchée à de nombreuses questions philosophiques en raison de leur nature même. (...) Beaucoup de personnes considèrent que tous les problèmes métaphysiques [...] sont de cet (...) ordre.”
En conséquence, ceux qui cherchent la réponse aux questions fondamentales de la vie dans la philosophie se retrouvent souvent déçus ou angoissés. Dans son livre Tankelinjer och trosformer (Principes de pensée et foi religieuse), l’auteur suédois Gunnar Aspelin a déclaré: “Nous constatons une chose: la nature ne s’intéresse pas plus à l’homme qu’au papillon et au moustique (...). Nous sommes impuissants, absolument impuissants devant ces forces qui agissent dans le cosmos et dans notre univers intérieur. C’est une conception de la vie qui transparaît souvent dans la littérature à la fin d’un siècle où les hommes ont mis leur confiance dans le progrès, en rêvant d’un avenir meilleur.”
Une révélation de la vérité est-elle nécessaire?
De toute évidence, les efforts des hommes ne leur ont pas permis de découvrir la vérité au sujet de la vie, et il semble improbable qu’ils y parviennent un jour. Il y a donc tout lieu de croire qu’une révélation divine de quelque sorte est nécessaire. Ce que beaucoup appellent le livre de la nature est dans une certaine mesure une révélation. Même s’il ne donne pas des détails déterminants sur l’origine de la vie, il montre toutefois qu’il existe une explication plus satisfaisante que celle apportée par une approche purement matérialiste de la vie. Un brin d’herbe qui pousse obéit à des lois différentes de celles qui agissent sur un éboulement de rochers. Dans la nature, contrairement aux choses inanimées, les choses vivantes se reproduisent et s’organisent. Un homme de renom, versé dans l’étude des lois et de la religion, avait donc des raisons de conclure: “[Les] qualités invisibles [de Dieu] se voient distinctement depuis la création du monde, car elles sont perçues par l’intelligence grâce aux choses qui ont été faites.” — Romains 1:20.
Mais d’autres révélations sont nécessaires si nous voulons savoir qui se trouve derrière cette création et cette organisation. Ne devrions-nous pas nous attendre à une telle révélation? N’est-il pas raisonnable de penser que Celui qui est à l’origine de la vie sur la terre se révèle à ses créatures?
La Bible affirme être cette révélation. La Tour de Garde a souvent présenté de solides raisons de croire en cette assertion; et c’est ce qu’ont fait de nombreuses personnes réfléchies. Il est déjà remarquable que les rédacteurs de la Bible aient tenu à souligner que leurs écrits n’étaient pas leur œuvre. Plus de 300 fois, les prophètes utilisent dans la Bible des expressions telles que: “Voici ce qu’a dit Jéhovah.” (Ésaïe 37:33; Jérémie 2:2; Nahum 1:12). Vous savez probablement que les auteurs de livres ou d’articles tiennent en général à signer leurs ouvrages. Cependant, les rédacteurs de la Bible sont restés dans l’ombre; il est même difficile parfois de savoir qui a écrit certaines portions des Écritures.
L’harmonie des différentes parties de la Bible est un autre aspect qui peut vous sembler important. C’est d’autant plus remarquable que les 66 livres bibliques ont été écrits sur une période de 1 600 ans. Imaginez que vous alliez dans une bibliothèque choisir 66 livres religieux, écrits sur 16 siècles, et que vous les fassiez relier en un seul volume. Vous attendriez-vous à trouver dans cet ouvrage un thème unique et un message cohérent? Certainement pas. Cela tiendrait du miracle. Pourtant, réfléchissez sur ce point: les livres de la Bible ont effectivement un thème commun, et ils se complètent. Cela prouve qu’une intelligence supérieure, un auteur, a dirigé le travail des rédacteurs de la Bible.
Il y a cependant un aspect de la Bible qui, plus que tout autre, prouve son origine divine. Il s’agit des prophéties, des renseignements rédigés à l’avance, annonçant à coup sûr des événements futurs. Seule la Bible emploie des expressions telles que: “Il adviendra sans faute, en ce jour-là”, et “il adviendra sans faute, dans la période finale des jours”. (Ésaïe 2:2; 11:10, 11; 23:15; Ézéchiel 38:18; Osée 2:21-23; Zacharie 13:2-4.) De nombreux siècles avant la venue de Jésus Christ sur la terre, des prophéties des Écritures hébraïques ont donné des détails concernant sa vie, depuis sa naissance jusqu’à sa mort. Il est donc logique d’aboutir à cette unique conclusion: la Bible est la source de la vérité sur la vie. Jésus lui-même l’atteste en ces termes: “Ta parole [celle de Dieu] est vérité.” — Jean 17:17.
La religion et la vérité
Même parmi ceux qui déclarent croire en la Bible, beaucoup pensent que la vérité absolue est inaccessible. John Spong, ecclésiastique américain, a déclaré: “Nous devons (...) renoncer à l’idée que nous détenons la vérité et que les autres doivent se rallier à notre point de vue, et comprendre que la vérité absolue est hors de notre portée.” Christopher Derrick, écrivain catholique, explique cette attitude défaitiste devant la recherche de la vérité: “Parler de ‘vérité’ religieuse est une façon de prétendre que l’on sait (...). On laisse entendre que les autres peuvent être dans l’erreur, ce qui est tout à fait inadmissible.”
Néanmoins, toute personne sensée ferait bien de considérer certaines questions pertinentes. Si la vérité était inaccessible, pourquoi Jésus Christ aurait-il déclaré: “Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous libérera”? Et pourquoi l’un des apôtres de Jésus aurait-il dit que la volonté de Dieu est que “toutes sortes d’hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance exacte de la vérité”? En outre, pourquoi le mot “vérité” apparaît-il plus d’une centaine de fois dans les Écritures grecques chrétiennes en rapport avec la foi? Oui, pourquoi cela, si la vérité est inaccessible? — Jean 8:32; 1 Timothée 2:3, 4.
En fait, non seulement Jésus a montré que la vérité est accessible, mais il a aussi expliqué qu’il est nécessaire de la trouver si nous voulons que notre culte soit approuvé par Dieu. Lorsqu’une Samaritaine a demandé quel était le vrai culte — celui que les Juifs pratiquaient à Jérusalem ou celui que les Samaritains célébraient au mont Guérizim — Jésus n’a pas répondu que la vérité est inaccessible. Au contraire, il a déclaré: “Les vrais adorateurs adoreront le Père avec l’esprit et la vérité, car, vraiment, le Père cherche de tels adorateurs. Dieu est Esprit, et ceux qui l’adorent doivent l’adorer avec l’esprit et la vérité.” — Jean 4:23, 24.
De nombreuses personnes prétendent que ‘la Bible pouvant être interprétée de différentes façons, il n’est pas possible de savoir ce qu’est la vérité’. Mais la Bible est-elle vraiment écrite d’une façon imprécise qui rend toute compréhension incertaine? Il est vrai que le langage parfois prophétique et symbolique peut être difficile à saisir. Par exemple, Dieu a dit au prophète Daniel que son livre, qui contient de nombreuses expressions prophétiques, ne serait compris en totalité qu’“au temps de la fin”. (Daniel 12:9.) Il est de toute évidence nécessaire d’interpréter certains symboles et paraboles.
Cependant, il est évident que la Bible parle très clairement des enseignements chrétiens fondamentaux et des principes moraux essentiels pour adorer Dieu en vérité. Elle ne laisse aucune place aux interprétations conflictuelles. Dans la lettre aux Éphésiens, il est question d’une “seule” foi chrétienne; il ne doit donc pas exister différentes fois (Éphésiens 4:4-6). Vous vous demandez peut-être: ‘Si on ne peut pas interpréter la Bible de multiples façons, pourquoi y a-t-il autant d’Églises “chrétiennes”?’ Pour répondre à cette question, reportons-nous peu de temps après la mort des apôtres de Jésus, lorsque le rejet de la véritable foi chrétienne a commencé à se manifester.
‘Le blé et la mauvaise herbe’
Jésus avait annoncé l’apostasie dans la parabole du blé et de la mauvaise herbe. Il a expliqué que “le blé” représente les vrais chrétiens et “la mauvaise herbe” les faux chrétiens, les apostats. ‘Pendant que les hommes dormiraient, a déclaré Jésus, un ennemi’ sèmerait de la mauvaise herbe dans le champ de blé. Ces semailles ont commencé après que les apôtres se sont endormis dans la mort. La parabole montre que les vrais et les faux chrétiens seraient confondus jusqu’à ‘la conclusion du système de choses’. Ainsi, au fil des siècles, l’identité des vrais chrétiens a été cachée parce que les pseudo-chrétiens ont dominé le “champ” de la religion. Cependant, à ‘la conclusion du système de choses’, il se produirait un changement. ‘Le Fils de l’homme enverrait ses anges’ pour séparer les faux chrétiens des vrais. Cela veut dire qu’il serait alors facile d’identifier la congrégation chrétienne, qui aurait la condition qu’elle avait connue au temps des apôtres. — Matthieu 13:24-30, 36-43.
Les prophéties d’Ésaïe et de Michée annonçaient ce rassemblement des vrais adorateurs “dans la période finale des jours”. Ésaïe déclare: “Il adviendra sans faute, dans la période finale des jours, que la montagne de la maison de Jéhovah se trouvera solidement établie au-dessus du sommet des montagnes, et elle sera élevée au-dessus des collines; et vers elle devront affluer toutes les nations. Et assurément de nombreux peuples iront et diront: ‘Venez et montons à la montagne de Jéhovah, à la maison du Dieu de Jacob; et il nous instruira de ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers.’” Une analyse lucide des événements montre que la prophétie d’Ésaïe est en train de s’accomplir à notre époque. — Ésaïe 2:2, 3; Michée 4:1-3.
La croissance de la congrégation chrétienne n’est cependant pas le fruit d’efforts humains. Jésus avait annoncé qu’il ‘enverrait ses anges’ pour effectuer une œuvre de rassemblement. Il a également indiqué le rôle très particulier de cette congrégation: “En ce temps-là, les justes brilleront du même éclat que le soleil, dans le royaume de leur Père.” (Matthieu 13:43). Ce verset montre qu’une œuvre d’instruction serait effectuée dans le monde entier par la congrégation chrétienne.
Les Témoins de Jéhovah voient ces prophéties se réaliser grâce à l’œuvre d’instruction qu’ils accomplissent dans 232 pays. En comparant l’organisation, les croyances et les normes de conduite des Témoins de Jéhovah avec l’enseignement de la Bible, les personnes impartiales constateront qu’elles sont en harmonie avec celles de la congrégation chrétienne du Ier siècle. Les Témoins présentent leur foi comme “la vérité”, non par présomption ou par suffisance, mais parce qu’ils étudient en profondeur la Parole de Dieu, la Bible, et la suivent comme la seule référence permettant de connaître la valeur d’une religion.
Les premiers chrétiens parlaient de leur foi comme de “la vérité”. (1 Timothée 3:15; 2 Pierre 2:2; 2 Jean 1.) Ce qui était pour eux la vérité devrait l’être également pour nous. Les Témoins de Jéhovah vous invitent à vous en assurer en étudiant la Bible. Nous espérons que vous connaîtrez ainsi la joie que l’on ressent en découvrant non seulement une religion supérieure aux autres, mais, bien mieux, la vérité!
[Encadré, page 5]
LES PHILOSOPHIES FACE À LA VÉRITÉ
POSITIVISME: Selon ce concept, toutes les idées de nature religieuse sont absurdes et invérifiables. Le but de la philosophie est de faire la synthèse des sciences positives.
EXISTENTIALISME: Fortement influencés par les horreurs de la Seconde Guerre mondiale, les défenseurs de cette philosophie ont adopté une conception de la vie encore plus pessimiste. L’existentialisme insiste sur l’angoisse de l’homme face à la mort et sur l’absurdité de la vie. D’après l’auteur existentialiste Jean-Paul Sartre, puisque Dieu n’existe pas, l’homme est livré à lui-même et vit dans un univers totalement indifférent.
SCEPTICISME: Cette philosophie soutient qu’il est impossible de parvenir à une connaissance objective et universelle, à une vérité quelconque, sur l’existence, par l’observation et le raisonnement.
PRAGMATISME: Cette doctrine estime la valeur réelle de nos convictions à l’utilité pratique qu’elles présentent pour l’homme. Par exemple, pour ce qui est de réformer l’éducation, la morale et la politique. Le pragmatisme n’accorde pas de valeur intrinsèque à la vérité.
[Crédits photographiques, page 2]
Page 3: deuxième en partant de la gauche: avec l’aimable autorisation du British Museum; droite: Université Sung Kyun Kwan, Séoul, Corée