Les prédicateurs du royaume racontent
“Sans arrêt, ils continuaient”
DEPUIS les jours de Jésus et des apôtres, des chefs religieux n’ont pas ménagé leurs efforts afin d’entraver la prédication de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. À diverses reprises, les apôtres ont reçu des autorités de Jérusalem ‘l’ordre formel de ne plus parler en se servant du nom de Jésus’. (Actes 5:27, 28, 40.) Cependant, le récit biblique rapporte que ‘la parole de Dieu continuait à croître, et [que] le nombre des disciples augmentait considérablement à Jérusalem’. — Actes 6:7.
Deux mille ans plus tard, des chefs religieux en Israël continuent d’exciter les autorités locales contre l’activité des vrais chrétiens dans le pays.
En novembre 1987, à l’instigation des extrémistes religieux, les autorités de Tel-Aviv ont interdit aux Témoins de se réunir dans la Salle du Royaume située au siège israélien de la Société Watch Tower. Cet arrêté prenait effet en octobre 1989. Se soumettant à cette décision, les Témoins n’ont pratiquement plus utilisé leur salle et, pendant trois ans, ils ont loué pour leurs réunions différents locaux des environs.
Sur ces entrefaites, le cas a été porté devant la Cour suprême israélienne. Après examen du dossier déposé par les Témoins, le procureur général a conclu que l’affaire reposait à l’évidence sur des préjugés religieux et qu’en conséquence l’appel des témoins était incontournable. Les autorités de Tel-Aviv n’ont donc eu d’autre issue que de faire machine arrière, et c’est avec joie que les Témoins de Jéhovah ont pu reprendre le chemin de leur Salle du Royaume.
La prédication des vérités bibliques a-t-elle perdu du terrain pendant ces années? Absolument pas! Lorsque la salle a été fermée, on comptait deux congrégations à Tel-Aviv et un groupe un peu plus loin, à Lod. Trois ans plus tard, à la réouverture de la Salle du Royaume, les Témoins de Jéhovah avaient essaimé: quatre congrégations à Tel-Aviv et Lod, et un nouveau groupe d’étudiants de la Bible, à Beersheba.
L’accroissement en Israël ne se cantonne pas aux deux principaux groupes linguistiques, l’arabe et l’hébreu. Le pays a accueilli un grand nombre d’immigrés venus d’ex-Union soviétique, et les Témoins de Jéhovah qui parlent russe s’affairent à leur prêcher la bonne nouvelle. Trois congrégations organisent des réunions dans cette langue et plus de cent personnes d’expression russe ont récemment assisté à une assemblée.
N’en doutons pas, des chefs religieux aveuglés par les préjugés poursuivront leur croisade contre le vrai culte. Toutefois, les prédicateurs du Royaume suivent toujours l’exemple des chrétiens du Ier siècle qui, malgré l’opposition, ‘continuaient sans arrêt, à enseigner et à annoncer la bonne nouvelle au sujet du Christ, Jésus’. — Actes 5:42.