La famille de Jéhovah goûte une unité précieuse

“ Voyez ! Qu’il est bon et qu’il est agréable pour des frères d’habiter unis ensemble ! ” — PSAUME 133:1.

1. Quelle est actuellement la situation de beaucoup de familles ?

LA FAMILLE est en crise. Nombreux sont les couples au bord de la rupture. Le divorce devient de plus en plus courant, et beaucoup d’enfants de divorcés sont extrêmement malheureux. La tristesse et la division sont le lot de millions de familles. Il en existe pourtant une qui connaît une joie et une unité véritables. Il s’agit de la famille universelle de Jéhovah Dieu. Des myriades d’anges invisibles y accomplissent leurs tâches conformément à la volonté divine (Psaume 103:20, 21). Mais y a-​t-​il également sur la terre une famille qui goûte une telle unité ?

2, 3. a) Qui fait d’ores et déjà partie de la famille universelle de Dieu, et à quoi peut-​on comparer l’ensemble des Témoins de Jéhovah ? b) À quelles questions allons-​nous répondre ?

² L’apôtre Paul a écrit : “ Je plie les genoux devant le Père, à qui toute famille au ciel et sur la terre doit son nom. ” (Éphésiens 3:14, 15). Toutes les lignées familiales de la terre doivent leur nom à Dieu parce qu’il est le Créateur. Bien qu’il n’y ait pas de familles humaines au ciel, figurément parlant Dieu est marié à son organisation céleste, et Jésus aura une épouse spirituelle qui sera unie à lui dans les cieux (Isaïe 54:5 ; Luc 20:34, 35 ; 1 Corinthiens 15:50 ; 2 Corinthiens 11:2). Les chrétiens oints fidèles qui sont sur la terre font d’ores et déjà partie de la famille universelle de Dieu, et les “ autres brebis ” de Jésus, qui ont l’espérance de vivre sur la terre, en sont de futurs membres (Jean 10:16 ; Romains 8:14-17 ; La Tour de Garde, 15 janvier 1996, page 31). Cependant, l’ensemble des Témoins de Jéhovah peut être comparé à une famille mondiale unie.

³ Faites-​vous partie de la merveilleuse famille internationale des serviteurs de Dieu ? C’est une des plus belles bénédictions qu’on puisse avoir. Des millions de personnes en témoigneront : au milieu du désert qu’est le monde avec ses conflits et ses divisions, la famille mondiale de Jéhovah — son organisation visible — est une oasis de paix et d’unité. Comment pourrait-​on décrire cette unité ? Quels facteurs la favorisent ?

Qu’il est bon et qu’il est agréable !

4. Exprimez en vos propres termes ce que le Psaume 133 dit sur l’unité fraternelle.

⁴ Le psalmiste David accordait un grand prix à l’unité fraternelle ; à tel point que, sous inspiration, il en a fait le thème d’un de ses psaumes. Imaginez-​le chantant sur sa harpe : “ Voyez ! Qu’il est bon et qu’il est agréable pour des frères d’habiter unis ensemble ! C’est comme la bonne huile sur la tête, qui coule sur la barbe, la barbe d’Aaron, qui coule jusqu’au col de ses vêtements. C’est comme la rosée de l’Hermôn qui descend sur les montagnes de Sion. Car c’est là que Jéhovah a ordonné que soit la bénédiction, oui la vie pour des temps indéfinis. ” — Psaume 133:1-3.

5. Sur la base de Psaume 133:1, 2, quelle comparaison peut-​on établir entre les Israélites et les serviteurs de Dieu d’aujourd’hui ?

⁵ Ces paroles s’appliquaient à l’unité fraternelle que connaissait le peuple de Dieu d’autrefois, les Israélites. Quand ils montaient à Jérusalem pour leurs trois fêtes annuelles, ils habitaient effectivement unis ensemble. Bien qu’appartenant à des tribus différentes, ils formaient une seule famille. Le fait d’être ensemble avait un effet salutaire sur eux, comme l’action revigorante d’une huile d’onction aromatique. Quand cette huile était versée sur la tête d’Aaron, elle coulait sur sa barbe et jusqu’au col de son vêtement. Dans le cas des Israélites, le bon effet de leur rassemblement s’étendait à tout le peuple réuni. Les malentendus étaient dissipés, et l’unité favorisée. Une unité similaire existe de nos jours au sein de la famille mondiale de Jéhovah. Ses membres se retrouvent régulièrement ensemble, ce qui a un effet spirituel salutaire sur eux. L’application des conseils de la Parole de Dieu permet de régler d’éventuels malentendus ou difficultés (Matthieu 5:23, 24 ; 18:15-17). Les serviteurs de Jéhovah apprécient grandement l’encouragement mutuel que leur procure leur unité fraternelle.

6, 7. En quel sens l’unité d’Israël était-​elle comme la rosée du mont Hermôn, et où peut-​on trouver la bénédiction de Dieu de nos jours ?

⁶ En quel sens habiter ensemble unis était-​il pour les Israélites comme la rosée du mont Hermôn ? L’Hermôn est une montagne dont le sommet, situé à plus de 2 800 mètres d’altitude, est couvert de neige presque toute l’année. Cet enneigement provoque la condensation des vapeurs nocturnes, ce qui produit une rosée abondante grâce à laquelle la végétation est préservée pendant la longue saison sèche. Des courants d’air froid qui descendent de la chaîne de l’Hermôn peuvent transporter ces vapeurs très loin au sud, jusqu’à la région de Jérusalem, où elles se condensent en rosée. Voilà pourquoi le psalmiste pouvait parler de ‘ la rosée de l’Hermôn qui descend sur le mont Sion ’. Quelle belle image de l’action revigorante qui favorise l’unité de la famille des adorateurs de Jéhovah !

⁷ Avant que la congrégation chrétienne ne soit établie, Sion, c’est-à-dire Jérusalem, était le centre du vrai culte. C’était donc là que Dieu ordonnait que soit la bénédiction. Puisque la Source de toutes bénédictions résidait de manière symbolique au sanctuaire de Jérusalem, c’était de cet endroit qu’émanaient les bénédictions. Mais, comme aujourd’hui le vrai culte n’est plus attaché à un lieu précis, on peut désormais trouver la bénédiction, l’amour et l’unité des serviteurs de Dieu n’importe où sur la terre (Jean 13:34, 35). Quels sont quelques-uns des facteurs qui favorisent cette unité ?

Des facteurs qui favorisent l’unité

8. Que nous apprend Jean 17:20, 21 à propos de l’unité ?

⁸ L’unité des adorateurs de Jéhovah repose sur l’obéissance à la Parole de Dieu correctement comprise, et notamment aux enseignements de Jésus Christ. En envoyant son Fils dans le monde pour qu’il rende témoignage à la vérité et donne sa vie en sacrifice, Jéhovah a ouvert la voie à la formation de la congrégation chrétienne unie (Jean 3:16 ; 18:37). Une unité véritable devait régner parmi ses membres ; c’est ce que Jésus a montré clairement dans cette prière : “ Je fais une demande, non pas seulement au sujet de ceux-ci, mais aussi au sujet de ceux qui ont foi en moi grâce à leur parole ; afin que tous soient un, comme toi, Père, tu es en union avec moi et moi je suis en union avec toi, pour qu’eux aussi soient en union avec nous, afin que le monde croie que tu m’as envoyé. ” (Jean 17:20, 21). Les disciples de Jésus ont effectivement atteint une unité comparable à celle qui existe entre Dieu et son Fils, et ce parce qu’ils ont obéi à la Parole de Dieu et aux enseignements de Jésus. La même attitude contribue de façon déterminante à l’unité que goûte aujourd’hui la famille mondiale de Jéhovah.

9. Quel rôle l’esprit saint joue-​t-​il dans l’unité du peuple de Jéhovah ?

⁹ Un autre facteur unifie les serviteurs de Jéhovah : ils ont son esprit saint, sa force agissante. Cet esprit leur permet de comprendre la vérité révélée par Jéhovah dans sa Parole, et ainsi de le servir dans l’unité (Jean 16:12, 13). Il les aide à ne pas pratiquer les œuvres de la chair, causes de division, que sont la querelle, la jalousie, les accès de colère et les disputes, mais plutôt à produire les fruits unificateurs que sont l’amour, la joie, la paix, la patience, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur et la maîtrise de soi. — Galates 5:19-23.

10. a) Quelle comparaison peut-​on faire entre l’amour d’une famille unie et l’amour manifeste parmi les chrétiens voués à Jéhovah ? b) Qu’a dit un membre du Collège central à propos de ce qu’il éprouve à se réunir avec ses frères spirituels ?

¹⁰ Les membres d’une famille unie s’aiment et sont heureux d’être ensemble. De même, les membres de la famille unifiée des adorateurs de Jéhovah aiment Jéhovah, son Fils et leurs compagnons dans la foi (Marc 12:30 ; Jean 21:15-17 ; 1 Jean 4:21). Tout comme les membres d’une famille qui s’aiment apprécient de prendre leurs repas ensemble, les chrétiens qui sont voués à Dieu sont heureux d’assister aux réunions et aux assemblées chrétiennes, afin de profiter d’une saine compagnie et d’une excellente nourriture spirituelle (Matthieu 24:45-47 ; Hébreux 10:24, 25). Un membre du Collège central des Témoins de Jéhovah a dit un jour : “ Je considère la fréquentation de mes frères comme l’un des plus grands plaisirs de ma vie et une source d’encouragement. J’aime arriver l’un des premiers à la Salle du Royaume et être l’un des derniers à en sortir, si cela m’est possible. Je me sens heureux, dans mon for intérieur, quand je m’entretiens avec les membres du peuple de Dieu. Parmi eux, je me sens bien, en famille. ” Est-​ce aussi ce que vous ressentez ? — Psaume 27:4.

11. Dans quelle œuvre les Témoins de Jéhovah trouvent-​ils particulièrement de la joie, et que favorisons-​nous en faisant du service pour Dieu le centre de notre vie ?

¹¹ Une famille unie trouve de la joie à faire des choses ensemble. Pareillement, ceux qui appartiennent à la famille des adorateurs de Jéhovah se réjouissent d’accomplir dans l’unité l’œuvre consistant à prêcher le Royaume et à faire des disciples (Matthieu 24:14 ; 28:19, 20). La participation régulière à cette activité nous rapproche des autres Témoins de Jéhovah. Également, il se crée entre nous un esprit de famille quand nous faisons du service pour Dieu le centre de notre vie et soutenons toutes les activités de son peuple.

L’ordre théocratique est essentiel

12. Qu’est-​ce qui caractérise une famille heureuse et unie, et, au I^er siècle, quelle structure favorisait l’unité dans les congrégations chrétiennes ?

¹² Une famille dirigée de façon ferme mais bienveillante et au sein de laquelle règne l’ordre a toutes les chances d’être unie et heureuse (Éphésiens 5:22, 33 ; 6:1). Jéhovah est un Dieu d’ordre et de paix, et tous ceux de sa famille le considèrent comme le “ Suprême ”. (Daniel 7:18, 22, 25, 27 ; 1 Corinthiens 14:33.) Ils reconnaissent également qu’il a établi son Fils, Jésus Christ, héritier de toutes choses et qu’il lui a délégué tout pouvoir au ciel et sur la terre (Matthieu 28:18 ; Hébreux 1:1, 2). Avec Christ comme Chef, la congrégation chrétienne est une organisation ordonnée et unie (Éphésiens 5:23). Les activités des congrégations du I^er siècle étaient dirigées par un collège central composé des apôtres et d’autres “ anciens ” spirituellement mûrs. Dans chaque congrégation étaient établis des surveillants, ou anciens, et des assistants ministériels (Actes 15:6 ; Philippiens 1:1). L’obéissance à ceux qui dirigeaient favorisait l’unité. — Hébreux 13:17.

13. Comment Jéhovah attire-​t-​il les humains, et avec quels résultats ?

¹³ Mais de tout cet ordre, faut-​il déduire que l’unité des adorateurs de Jéhovah peut être attribuée à une direction stricte et impersonnelle ? Absolument pas ! Il n’y a rien de froid chez Dieu ou dans son organisation. Jéhovah attire les humains par son amour, et chaque année des centaines de milliers de personnes se joignent à l’organisation de Jéhovah de bon gré et joyeusement ; elles se font baptiser en symbole de l’offrande sincère de leur personne à Dieu. Elles manifestent le même état d’esprit que Josué, qui a exhorté ses frères israélites en ces termes : “ Choisissez pour vous aujourd’hui qui vous servirez (...). Mais quant à moi et à ma maisonnée, nous servirons Jéhovah. ” — Josué 24:15.

14. Pourquoi peut-​on dire que l’organisation de Jéhovah est théocratique ?

¹⁴ Faisant partie de la famille de Jéhovah, nous ne sommes pas seulement joyeux ; nous sommes également en sécurité, parce que l’organisation de Jéhovah est théocratique. Le Royaume de Dieu est une théocratie (du grec théos, dieu, et kratos, domination). Il s’agit d’une domination par Dieu, ordonnée et établie par ses soins. La “ nation sainte ” que Jéhovah a ointe est soumise à cette domination ; elle est donc, elle aussi, théocratique (1 Pierre 2:9). Le grand Théocrate, Jéhovah, étant notre Juge, notre Législateur et notre Roi, nous avons toutes les raisons de nous sentir en sécurité (Isaïe 33:22). Mais qu’en serait-​il si quelque différend survenait et menaçait notre joie, notre sécurité et notre unité ?

Le collège central intervient

15, 16. Quelle controverse a été soulevée au I^er siècle, et pourquoi ?

¹⁵ Pour préserver l’unité d’une famille, il peut parfois être nécessaire de régler un différend. Supposons donc qu’au I^er siècle il ait fallu résoudre un problème d’ordre spirituel pour préserver l’unité de la famille des adorateurs de Dieu. Que fallait-​il faire ? Le collège central intervenait, prenant des décisions sur les questions spirituelles. Nous disposons dans la Bible du compte rendu d’une telle intervention.

¹⁶ Vers 49 de notre ère, le collège central s’est réuni à Jérusalem pour résoudre un problème grave et préserver ainsi l’unité de “ la maisonnée de Dieu ”. (Éphésiens 2:19.) Environ 13 ans auparavant, l’apôtre Pierre avait prêché à Corneille, et les premiers Gentils, ou gens des nations, étaient devenus des croyants baptisés (Actes chapitre 10). Au cours du premier voyage missionnaire de Paul, de nombreux Gentils avaient embrassé le christianisme (Actes 13:1–14:28). Une congrégation de chrétiens d’origine gentile avait d’ailleurs été fondée à Antioche, en Syrie. Certains chrétiens d’origine juive estimaient que les convertis d’entre les nations devaient se faire circoncire et observer la Loi mosaïque, d’autres non (Actes 15:1-5). Cette controverse aurait pu dégénérer en une désunion totale, et, qui sait ? conduire à la formation de congrégations séparées de Juifs et de Gentils. Le collège central est donc intervenu rapidement pour préserver l’unité chrétienne.

17. Quelle procédure théocratique harmonieuse nous est présentée en Actes chapitre 15 ?

¹⁷ Selon Actes 15:6-22, “ les apôtres et les anciens se rassemblèrent pour examiner cette affaire ”. D’autres chrétiens étaient présents, notamment une délégation d’Antioche. Pierre fit tout d’abord remarquer que ‘ par sa bouche, les gens des nations entendaient la parole de la bonne nouvelle et qu’ils croyaient ’. Puis “ toute la multitude ” écouta Barnabas et Paul “ raconter les nombreux signes et présages que Dieu avait faits par leur intermédiaire parmi les nations ”, ou Gentils. Enfin, Jacques proposa une façon de régler la question. Une fois que le collège central eut pris sa décision, “ les apôtres et les anciens ainsi que toute la congrégation jugèrent bon d’envoyer à Antioche, avec Paul et Barnabas, des hommes choisis parmi eux ”. Ces “ hommes choisis ” — Judas et Silas — devaient transmettre une lettre d’encouragement à tous les croyants.

18. Quelle décision concernant la Loi mosaïque le collège central a-​t-​il prise, et quelle influence a-​t-​elle eue sur les chrétiens, qu’ils aient été d’origine juive ou gentile ?

¹⁸ La lettre qui annonçait la décision du collège central commençait ainsi : “ Les apôtres et les anciens, frères, aux frères qui, à Antioche et en Syrie et en Cilicie, sont d’entre les nations : Salutations ! ” D’autres chrétiens avaient assisté à cette réunion historique, mais le collège central n’était composé, semble-​t-​il, que ‘ des apôtres et des anciens ’. Ils avaient reçu la direction de l’esprit de Dieu. La lettre disait en effet : “ L’esprit saint et nous-​mêmes avons jugé bon de ne pas vous ajouter d’autre fardeau, si ce n’est ces choses-​ci qui sont nécessaires : vous abstenir des choses qui ont été sacrifiées aux idoles, et du sang, et de ce qui est étouffé, et de la fornication. ” (Actes 15:23-29). Il n’était donc pas exigé des chrétiens qu’ils se fassent circoncire ni qu’ils observent la Loi mosaïque. Qu’ils aient été d’origine juive ou gentile, cette décision les a aidés à être unis en action et en parole. Les congrégations se sont réjouies, et la précieuse unité a été préservée. Il en va de même aujourd’hui au sein de la famille mondiale de Dieu soumise à la direction spirituelle du Collège central des Témoins de Jéhovah. — Actes 15:30-35.

Servons dans l’unité théocratique

19. Qu’est-​ce qui permet à l’unité de s’épanouir au sein de la famille des adorateurs de Jéhovah ?

¹⁹ L’unité s’épanouit quand les membres d’une famille coopèrent. C’est vrai aussi dans la famille des adorateurs de Jéhovah. Étant théocratiques, les anciens et les autres membres de la congrégation du I^er siècle servaient Dieu en coopérant pleinement avec le collège central dont ils acceptaient les décisions. Avec l’aide du collège central, les anciens ‘ prêchaient la parole ’, et les membres de l’ensemble des congrégations ‘ avaient même langage ’. (2 Timothée 4:1, 2 ; 1 Corinthiens 1:10.) Ainsi, que ce soit à Jérusalem, à Antioche, à Rome, à Corinthe ou ailleurs, les mêmes vérités des Écritures étaient présentées dans le ministère et aux réunions chrétiennes. Il existe une unité théocratique similaire de nos jours.

20. Que devons-​nous faire pour préserver notre unité chrétienne ?

²⁰ Pour préserver notre unité, nous devons, nous tous qui appartenons à la famille mondiale de Jéhovah, nous efforcer de manifester un amour conforme à la théocratie (1 Jean 4:16). Nous devons nous soumettre à la volonté de Dieu et témoigner un profond respect envers “ l’esclave fidèle ” et le Collège central. Comme l’offrande de notre personne à Dieu, cette obéissance est évidemment volontaire et joyeuse (1 Jean 5:3). Le psalmiste a très opportunément associé la joie et l’obéissance. “ Louez Yah ! chantait-​il. Heureux l’homme qui craint Jéhovah, aux commandements de qui il a pris grand plaisir. ” — Psaume 112:1.

21. Comment pouvons-​nous nous montrer théocratiques ?

²¹ Jésus, le Chef de la congrégation, est parfaitement théocratique ; il fait toujours la volonté de son Père (Jean 5:30). Suivons donc notre Modèle en faisant la volonté de Jéhovah théocratiquement, dans l’unité et en coopérant pleinement avec Son organisation. Animés d’une joie et d’une gratitude profondes, nous pourrons alors faire écho aux paroles du psalmiste : “ Voyez ! Qu’il est bon et qu’il est agréable pour des frères d’habiter unis ensemble ! ”

Que répondriez-​vous ?

◻ Quel lien peut-​on faire entre notre unité chrétienne et le Psaume 133 ?

◻ Citez quelques-uns des facteurs qui favorisent l’unité.

◻ Pourquoi l’ordre théocratique est-​il essentiel à l’unité du peuple de Dieu ?

◻ Au I^er siècle, qu’a fait le collège central pour préserver l’unité ?

◻ Que signifie pour vous servir dans l’unité théocratique ?

[Illustration, page 13]

Le collège central intervenait pour préserver l’unité.