La retraite : une porte ouverte sur des activités théocratiques ?

LA RETRAITE ! Pour beaucoup, le mot évoque la fin d’une longue période de tension et d’irritation. Après avoir été maintenues dans un ronron quotidien ou au contraire dans une vie à cent à l’heure, bon nombre de personnes voient dans la retraite une porte donnant sur la tranquillité, sur la liberté. Cependant, retraite rime plus souvent avec ennui et apathie. L’évidence est là : la détente et les passe-temps n’apportent pas la satisfaction intérieure que procure la vie active.

Pour un Témoin de Jéhovah, la retraite peut ouvrir “ une grande porte qui donne accès à l’activité ”. (1 Corinthiens 16:9.) Même si les ans apportent leur lot de soucis et de handicaps, des chrétiens d’un certain âge ont constaté qu’avec l’aide de Jéhovah ils pouvaient le servir plus pleinement. Des Témoins néerlandais d’âge mûr en sont l’illustration. Aux Pays-Bas, au cours de l’année de service 1995, sur 1 223 pionniers (ou prédicateurs du Royaume à plein temps), 269 avaient dépassé la cinquantaine. Sur ce chiffre, 81 étaient âgés d’au moins 65 ans.

Certains ont accédé au service de pionnier simplement en conservant le rythme de la vie active (voir Philippiens 3:16). Karel, un chrétien retraité, se rappelle : “ Quand je travaillais, je commençais à 7 h 30. Une fois à la retraite, j’ai décidé de garder le même programme et de me poster tous les matins à 7 heures devant la gare pour proposer les périodiques aux passants. ”

La prévoyance est une autre clé de la réussite (Proverbes 21:5). Certains, par exemple, ont été capables de mettre suffisamment d’argent de côté pour être autonomes financièrement. D’autres ont décidé de ralentir leur train de vie et ont demandé un travail à temps partiel. C’est ce qu’ont fait Theodore et Ann. À leur mariage, ils étaient tous les deux pionniers. Puis les responsabilités familiales les ont contraints à arrêter. Mais leur amour du service est resté intact. Ils ont toujours encouragé leurs filles à devenir pionnières. Ils donnaient d’ailleurs eux-​mêmes l’exemple en étant souvent pionniers auxiliaires. Quand leurs filles sont devenues grandes, Theodore et Ann ont réduit leur temps de travail pour pouvoir se consacrer davantage à la prédication.

Lorsque ses filles, devenues pionnières, ont quitté la maison, Ann a repris le service à plein temps. Un jour, elle a encouragé son mari à faire de même. “ Et si on redevenait pionniers tous les deux ? ” lui a-​t-​elle dit. Theodore a expliqué à son patron son intention de quitter son travail. À sa grande surprise, celui-ci lui a proposé un emploi à temps partiel. Il a dit à Theodore : “ Je suppose que vous voulez travailler à plein temps pour votre patron, celui qui est là-haut ! ” À présent, Theodore et Ann ont la joie d’être pionniers ensemble.

Quelques-uns sont devenus pionniers à la suite d’événements imprévus. La mort soudaine de leur fille et de leur petite-fille a amené un couple de chrétiens âgés à reconsidérer comment ils utilisaient leurs vieux jours (Ecclésiaste 7:2). Au lieu de sombrer dans le chagrin, ils ont entrepris le service à plein temps. C’était il y a huit ans !

De l’aveu général, il faut une belle détermination pour persévérer dans le ministère à plein temps. Par exemple, Ernst et sa femme, Riek, sont devenus pionniers lorsque leurs enfants ont quitté la maison. Peu après, un ancien associé d’Ernst lui a proposé une place très bien rémunérée. “ Quand on a comme moi le meilleur des patrons, on n’a pas envie d’en changer ! ” lui a répondu Ernst. Ce choix de garder Jéhovah comme “ employeur ” a valu à ce couple d’autres privilèges théocratiques. Ernst et sa femme ont été utilisés dans le service de la circonscription pendant plus de 20 ans et, à ce jour, ils sont toujours pionniers ! Regrettent-​ils les sacrifices qu’ils ont consentis ? Voici ce qu’ils ont écrit il y a quelques années : “ Si Jéhovah le veut, nous fêterons dans trois mois nos 50 ans de mariage, nos noces d’or, comme on dit. Mais au fond de nous, nous savons que nos vraies années en or ont commencé quand nous sommes devenus pionniers. ”

Au dire de nombreux serviteurs à plein temps, plus on se consacre aux activités spirituelles, plus on est joyeux. C’est ce que confirme un frère devenu pionnier 15 jours après ses 65 ans : “ Je dois dire que je n’ai jamais connu de moments aussi bénis que les dix années que j’ai passées comme pionnier. ” Un chrétien et sa femme dans le service à plein temps depuis sept ans ont dit : “ Qu’est-​ce que vous voulez qu’un couple de notre âge et dans notre situation fasse d’autre ? Dans le territoire, nous rencontrons souvent des gens de notre génération, des couples qui passent leur retraite dans leurs pantoufles, qui prennent du poids, qui vieillissent, qui s’ankylosent ! Grâce au service, nous gardons la forme mentale et physique. Nous sommes toujours ensemble. Nous rions beaucoup, bref, nous sommes heureux. ”

Bien sûr, les circonstances varient d’un retraité à l’autre, et tous ne peuvent pas être pionniers. Ceux-là peuvent être certains que Jéhovah apprécie tout ce qu’ils font à son service (Marc 12:41-44). Voyez, par exemple, le cas de cette sœur handicapée qui vit en maison de santé. La porte donnant accès à l’activité n’est pas fermée pour autant ! Un médecin lui a demandé à quoi elle occupait son temps. “ Je lui ai dit que j’étais débordée, raconte-​t-​elle. Il avait du mal à me croire. Je lui ai expliqué que mes journées étaient bien remplies, qu’au lieu de rester dans mon coin, j’allais vers les pensionnaires qui, eux, souffrent bel et bien de la solitude, et que j’essayais de leur parler de ce que Dieu nous promet. ” Elle résume la situation en quelques mots : “ À 80 ans, il ne faut pas trop en demander. Merci de prier pour que je puisse amener d’autres personnes à connaître Jéhovah. ”

L’heure de la retraite est-​elle venue pour vous ? La voie de la petite vie tranquille peut être tentante, mais elle n’apporte guère de bénédictions. Examinez votre situation dans la prière. Qui sait si une porte menant à une activité accrue au service de Jéhovah ne s’ouvre pas devant vous ?

[Illustrations, page 25]

La retraite offre la possibilité de se dépenser davantage dans le ministère chrétien.