Questions des lecteurs

Depuis quelques années, les rapports montrent une légère augmentation du nombre de ceux qui prennent les emblèmes lors du Mémorial. Faut-​il en conclure que beaucoup de nouveaux sont oints d’esprit saint ?

Il y a de bonnes raisons de penser que le nombre complet des chrétiens oints, 144 000, a été atteint voilà plusieurs dizaines d’années.

À propos des premiers membres de ce groupe au nombre limité, on lit en Actes 2:1-4 : “ Or, tandis que s’écoulait le jour de la fête de la Pentecôte, ils étaient tous ensemble dans le même lieu, et tout à coup il vint du ciel un bruit semblable à celui d’un violent coup de vent, et il remplit toute la maison où ils étaient assis. Et des langues comme de feu devinrent visibles pour eux et se distribuèrent, et il s’en posa une sur chacun d’eux, et ils se remplirent tous d’esprit saint et commencèrent à parler en d’autres langues, comme l’esprit leur accordait de s’exprimer. ”

Jéhovah a ensuite continué de choisir des humains qu’il a oints de son esprit saint. Des milliers ont ainsi été ajoutés dans les toutes premières années du christianisme. De nos jours, lors de la célébration du Mémorial, l’orateur fait généralement référence à Romains 8:15-17 ; l’apôtre Paul y écrit que les chrétiens oints ‘ reçoivent un esprit d’adoption comme fils ’, ajoutant que l’esprit saint ainsi reçu ‘ témoigne avec leur esprit qu’ils sont enfants de Dieu, cohéritiers de Christ ’. Ceux qui ont réellement cette onction d’esprit le savent avec certitude. Il ne s’agit ni d’un simple souhait ni d’une impression due à une opinion exaltée et peu réaliste d’eux-​mêmes.

Nous croyons que cet appel céleste s’est poursuivi au cours des siècles, bien qu’il y ait peut-être eu parfois très peu de chrétiens oints pendant ce qu’on appelle l’âge des ténèbresa. Vers la fin du siècle dernier, le rétablissement du vrai christianisme s’est traduit par une augmentation du nombre des personnes appelées et choisies. Il semble cependant qu’au milieu des années 30 le nombre de 144 000 était pour l’essentiel atteint. C’est alors qu’a commencé à apparaître un groupe de chrétiens fidèles ayant l’espérance de vivre sur la terre. Jésus en a parlé comme d’“ autres brebis ” qui s’unissent aux chrétiens oints pour adorer Dieu en un seul et même troupeau agréé. — Jean 10:14-16.

Au cours des dizaines d’années écoulées, les faits ont confirmé à la fois que l’appel des chrétiens oints est achevé et que Jéhovah bénit la “ grande foule ” de plus en plus nombreuse qui espère survivre à “ la grande tribulation ”. (Révélation 7:9, 14.) Ainsi, en 1935, sur 63 146 personnes présentes au Mémorial, 52 465 qui se disaient ointes avaient pris les emblèmes à ce titre. Trente ans plus tard, en 1965, l’assistance s’élevait à 1 933 089 personnes, mais elles n’étaient plus que 11 550 à prendre les emblèmes. Encore 30 ans plus tard, en 1995, sur une assistance infiniment plus nombreuse de 13 147 201 personnes, seulement 8 645 ont mangé le pain et bu le vin (1 Corinthiens 11:23-26). Il est clair qu’au fil des décennies le nombre de ceux qui se disaient membres du reste s’est réduit considérablement, passant d’environ 52 400 en 1935 à 11 500 en 1965 et à 8 600 en 1995. Parallèlement, les chrétiens ayant l’espérance de vivre sur la terre ont été bénis, et leur nombre s’est accru considérablement.

Les chiffres les plus récents qui aient été publiés, ceux de 1995, montrent que, même si la proportion des participants par rapport aux assistants a bel et bien diminué, le nombre de ceux qui ont pris les emblèmes a, lui, augmenté de 28 sur l’année précédente. Tout bien considéré, le fait que quelques personnes supplémentaires aient décidé de prendre les emblèmes ne devrait pas nous troubler. Par le passé, il est arrivé que même des nouveaux baptisés ont brusquement commencé à le faire. Dans un certain nombre de cas, au bout de quelque temps, ils ont admis s’être trompés. Plusieurs ont compris qu’ils avaient agi par réaction émotionnelle à des difficultés peut-être d’ordre physique ou psychologique. Mais ils se sont finalement rendu compte qu’ils n’étaient pas appelés pour la vie au ciel. Ils ont demandé à Dieu de leur témoigner miséricorde et compréhension, et ont continué de le servir en chrétiens fidèles ayant l’espérance de vivre éternellement sur la terre.

Personne ne devrait s’inquiéter de voir quelqu’un commencer à prendre les emblèmes ou cesser de le faire. En fait, que quelqu’un soit effectivement oint d’esprit saint et appelé à la vie céleste ou non ne nous concerne pas. Rappelons-​nous cette solide assurance donnée par Jésus : “ Je suis l’excellent berger, et je connais mes brebis. ” Nous pouvons être tout aussi assurés que Jéhovah connaît ceux qu’il a choisis pour être ses fils spirituels. Tout porte à croire que les chrétiens oints continueront d’être de moins en moins nombreux à mesure que la vieillesse ou des événements imprévus mettront un terme à leur vie terrestre. Cependant, de même que ces chrétiens réellement oints se montrent fidèles jusqu’à la mort, se préparant à recevoir la couronne de vie, de même les autres brebis, qui ont lavé leurs robes dans le sang de l’Agneau, peuvent se préparer à survivre à la grande tribulation qui approche. — 2 Timothée 4:6-8 ; Révélation 2:10.

[Note]