Tous devront rendre compte à Dieu
“ Chacun de nous rendra compte à Dieu pour soi-même. ” — ROMAINS 14:12.
1. En quel sens la liberté dont jouissaient Adam et Ève n’était-elle que relative ?
QUAND Jéhovah Dieu a créé Adam et Ève, il les a dotés du libre arbitre. Bien qu’inférieurs aux anges, nos premiers parents étaient intelligents et capables de prendre des décisions sages (Psaume 8:4, 5). Pour autant, cette liberté que Dieu leur avait donnée ne leur conférait pas une autonomie totale. Ils avaient des comptes à rendre à leur Créateur, ce qui est également le cas de tous leurs descendants.
2. Quels comptes Jéhovah fera-t-il bientôt rendre, et pourquoi ?
2 Alors que ce système de choses méchant approche de son terme, Jéhovah Dieu va faire rendre des comptes sur la terre (voir Romains 9:28). Bientôt, les impies devront lui rendre compte pour le pillage des ressources de la terre, la destruction de vies humaines et, surtout, la persécution de ses serviteurs. — Révélation 6:10 ; 11:18.
3. Quelles questions allons-nous considérer ?
3 Voilà qui donne à réfléchir. Aussi est-il de notre intérêt de considérer la façon juste dont Jéhovah, par le passé, a agi envers ses créatures. Comment les Écritures peuvent-elles aider chacun de nous à avoir une conduite qui lui vaudra l’approbation du Créateur ? Quels exemples suivre ? lesquels ne pas imiter ?
Les anges rendent des comptes
4. Comment savons-nous que Dieu tient les anges pour responsables de leurs actes ?
4 Dans les cieux, les créatures angéliques de Jéhovah ont, comme nous, des comptes à lui rendre. À l’époque de Noé, dans la période ayant précédé le déluge, des anges ont désobéi et se sont matérialisés pour avoir des relations sexuelles avec des femmes. Ils ont pu prendre cette décision parce qu’ils étaient dotés du libre arbitre, mais Dieu les a tenus pour responsables. Quand ils sont retournés dans les sphères spirituelles, Jéhovah ne leur a pas permis de retrouver leur position originelle. Le disciple Jude nous dit qu’ils ont été “ réservés avec des liens éternels, sous l’obscurité profonde, pour le jugement du grand jour ”. — Jude 6.
5. Quelle chute ont connue Satan et ses démons, et comment rendront-ils des comptes pour leur rébellion ?
5 Ces anges désobéissants, ou démons, ont Satan le Diable pour chef (Matthieu 12:24-26). Cet ange méchant s’est rebellé contre Jéhovah, son Créateur, en contestant la légitimité de sa souveraineté. Il a amené nos premiers parents à pécher, signant ainsi leur arrêt de mort (Genèse 3:1-7, 17-19). Après ces événements, Satan a eu accès aux cours célestes pendant encore quelque temps, mais la Bible, dans le livre de la Révélation, annonçait qu’au moment fixé par Dieu il serait jeté aux alentours de la terre. Les faits montrent que cette expulsion a eu lieu peu après que Jésus Christ eut reçu le pouvoir royal en 1914. Au bout du compte, c’est la destruction éternelle qui attend le Diable et ses démons. Une fois la question de la souveraineté définitivement tranchée, le sort des rebelles aura été réglé en toute équité. — Job 1:6-12 ; 2:1-7 ; Révélation 12:7-9 ; 20:10.
Le Fils de Dieu rend des comptes
6. Comment Jésus considère-t-il le fait d’avoir des comptes à rendre à son Père ?
6 Jésus Christ, le Fils de Dieu, nous a laissé un exemple remarquable. Homme parfait, comme l’était Adam, Jésus prenait plaisir à faire la volonté de Dieu. Il se réjouissait également de devoir obéir à la loi de Jéhovah. À son sujet, le psalmiste avait très justement prophétisé : “ À faire ta volonté, ô mon Dieu, j’ai pris plaisir, et ta loi est tout au fond de moi. ” — Psaume 40:8 ; Hébreux 10:6-9.
7. Pourquoi, la veille de sa mort, Jésus pouvait-il prier dans les termes rapportés en Jean 17:4, 5 ?
7 Malgré une opposition haineuse, Jésus a fait la volonté de Dieu et est resté fidèle jusqu’à la mort sur un poteau de supplice. Ce faisant, il a payé la rançon permettant de racheter les humains des conséquences mortelles du péché d’Adam (Matthieu 20:28). C’est donc avec confiance que, la veille de sa mort, il pouvait prier Dieu en ces termes : “ Je t’ai glorifié sur la terre, ayant achevé l’œuvre que tu m’as donnée à faire. Et maintenant toi, Père, glorifie-moi auprès de toi-même de la gloire que j’avais auprès de toi avant que le monde soit. ” (Jean 17:4, 5). Jésus a pu s’exprimer ainsi, car il se montrait à la hauteur des exigences de son Père céleste et se savait agréé par lui.
8. a) Comment Paul a-t-il montré que ‘ nous devons rendre compte à Jéhovah Dieu pour nous-mêmes ’ ? b) Qu’est-ce qui nous aidera à obtenir l’approbation de Dieu ?
8 À la différence de Jésus Christ, nous sommes imparfaits. Mais nous n’en avons pas moins des comptes à rendre à Dieu. L’apôtre Paul a dit à ce propos : “ Pourquoi juges-tu ton frère ? Ou bien pourquoi méprises-tu ton frère ? Tous, en effet, nous comparaîtrons devant le tribunal de Dieu ; car il est écrit : ‘ Aussi vrai que je vis, dit Jéhovah, devant moi tout genou pliera, et toute langue reconnaîtra Dieu ouvertement. ’ Ainsi donc, chacun de nous rendra compte à Dieu pour soi-même. ” (Romains 14:10-12). Pour que nous puissions nous acquitter de nos responsabilités devant lui et être approuvés, Jéhovah, dans son amour, nous fournit de quoi diriger nos paroles et nos actions : notre conscience et Sa Parole inspirée, la Bible (Romains 2:14, 15 ; 2 Timothée 3:16, 17). Tirer pleinement profit des dispositions spirituelles de Jéhovah et obéir à notre conscience éduquée par la Bible nous aideront à obtenir l’approbation divine (Matthieu 24:45-47). L’esprit saint de Jéhovah, sa force active, est une source supplémentaire de force et de conseil. Celui qui se laisse diriger par l’esprit saint et par une conscience bien éduquée montre qu’il ne ‘ repousse pas Dieu ’, à qui nous avons des comptes à rendre pour toutes nos actions. — 1 Thessaloniciens 4:3-8 ; 1 Pierre 3:16, 21.
Les nations ont des comptes à rendre
9. Qui étaient les Édomites, et que leur est-il arrivé pour s’être mal conduits envers les Israélites ?
9 Jéhovah tient les nations pour responsables de leurs actions (Jérémie 25:12-14 ; Tsephania 3:6, 7). Arrêtons-nous sur l’exemple du royaume antique d’Édom, dont le territoire était situé entre la mer Morte et le golfe d’Aqaba. Étant des Sémites descendant d’Ésaü, le petit-fils d’Abraham, les Édomites étaient très proches des Israélites. Malgré ce lien de parenté, ils refusèrent que les Israélites en route vers la Terre promise traversent leur pays par “ la route du roi ”. (Nombres 20:14-21.) Les siècles passant, l’animosité d’Édom envers Israël se mua en une haine implacable. Finalement, les Édomites durent rendre des comptes pour avoir encouragé les Babyloniens à détruire Jérusalem en 607 avant notre ère (Psaume 137:7). Au VIe siècle avant notre ère, les armées babyloniennes conduites par le roi Nabonide conquirent Édom qui devint une contrée désolée, conformément au décret de Jéhovah. — Jérémie 49:20 ; Obadia 9-11.
10. Comment les Moabites se sont-ils conduits envers les Israélites, et comment Dieu a-t-il demandé des comptes à Moab ?
10 Le royaume de Moab, situé au nord d’Édom et à l’est de la mer Morte, ne connut pas un sort meilleur. Les Moabites ne firent pas preuve d’hospitalité envers les Israélites qui s’apprêtaient à entrer en Terre promise ; s’ils leur fournirent du pain et de l’eau, ce ne fut manifestement que par appât du gain (Deutéronome 23:3, 4). Le roi moabite Balaq soudoya le prophète Balaam pour qu’il maudisse Israël et il se servit des femmes moabites pour entraîner les hommes d’Israël dans l’immoralité et l’idolâtrie (Nombres 22:2-8 ; 25:1-9). Cette haine de Moab pour Israël n’est pas passée inaperçue aux yeux de Jéhovah. Comme prophétisé, Moab fut détruit par les Babyloniens (Jérémie 9:25, 26 ; Tsephania 2:8-11). Dieu demanda bel et bien des comptes à cette nation.
11. À quelles villes Moab et Ammôn ont-ils été comparés, et que montrent les prophéties bibliques à propos de l’actuel système de choses méchant ?
11 Comme Moab, Ammôn dut rendre des comptes à Dieu. Jéhovah avait annoncé : “ Moab deviendra comme Sodome, et les fils d’Ammôn comme Gomorrhe, un lieu devenu la propriété des orties, une mine de sel et une solitude désolée, oui pour des temps indéfinis. ” (Tsephania 2:9). Dieu fit dévaster les pays de Moab et d’Ammôn, comme il avait détruit les villes de Sodome et de Gomorrhe. Selon la Société géologique de Londres, des chercheurs auraient localisé les ruines de Sodome et de Gomorrhe sur la côte est de la mer Morte. Toute découverte fiable à ce sujet ne donnerait que plus de poids aux prophéties bibliques selon lesquelles Jéhovah Dieu va demander des comptes à l’actuel système de choses méchant. — 2 Pierre 3:6-12.
12. Même si Israël a dû rendre des comptes à Dieu pour ses péchés, qu’avait-il été annoncé concernant un reste juif ?
12 Bien qu’ayant été largement favorisé par Jéhovah, Israël a dû lui rendre des comptes pour ses péchés. Quand Jésus Christ est venu, la majorité des Israélites l’ont rejeté. Seul un petit nombre d’entre eux, un reste, ont eu foi et sont devenus ses disciples. Paul a appliqué certaines prophéties à ce reste juif, écrivant : “ Isaïe (...) s’écrie au sujet d’Israël : ‘ Même si le nombre des fils d’Israël était comme le sable de la mer, c’est le reste qui sera sauvé. Car Jéhovah fera rendre des comptes sur la terre, achevant cela et l’écourtant. ’ Et, comme Isaïe l’avait dit jadis : ‘ Si Jéhovah des armées ne nous avait laissé une semence, nous serions devenus comme Sodome, et nous aurions été rendus semblables à Gomorrhe. ’ ” (Romains 9:27-29 ; Isaïe 1:9 ; 10:22, 23). L’apôtre rappelle ensuite l’exemple des 7 000 hommes qui, à l’époque d’Éliya, n’avaient pas plié le genou devant Baal, avant d’ajouter : “ De cette manière, donc, à l’époque présente aussi, il s’est trouvé un reste selon un choix en raison de la faveur imméritée. ” (Romains 11:5). Ce reste se composait de personnes qui avaient individuellement des comptes à rendre à Dieu.
Ils ont rendu des comptes
13. Qu’est-il arrivé à Caïn quand Dieu lui a demandé des comptes pour le meurtre de son frère Abel ?
13 La Bible mentionne de nombreux exemples d’individus à qui Jéhovah Dieu a demandé des comptes. Prenons le cas de Caïn, le premier fils d’Adam. Lui et son frère Abel ont chacun offert un sacrifice à Jéhovah, mais seul celui d’Abel a été agréé. Quand Dieu lui a demandé des comptes pour le meurtre sauvage de son frère, Caïn a répondu cyniquement : “ Suis-je le gardien de mon frère ? ” Pour son péché, Caïn a été banni au “ pays de la Condition de Fugitif, à l’est d’Éden ”. Il n’a manifesté aucun repentir sincère pour son crime, seulement du regret pour sa punition pourtant méritée. — Genèse 4:3-16.
14. Comment la notion de responsabilité individuelle devant Dieu est-elle illustrée par ce qui est arrivé au grand prêtre Éli et à ses fils ?
14 La notion de responsabilité individuelle devant Dieu est encore illustrée par le cas du grand prêtre d’Israël Éli. Ses fils, Hophni et Phinéas, étaient des prêtres en exercice qui, selon l’historien Josèphe, se montraient “ violents envers les hommes et impies envers la divinité, [et qui] ne reculaient devant aucune injustice ”. Ces “ vauriens ” ne reconnaissaient pas Jéhovah, avaient une conduite sacrilège et se livraient à des actes foncièrement immoraux (1 Samuel 1:3 ; 2:12-17, 22-25). Alors qu’en qualité de père et de grand prêtre Éli avait le devoir de les discipliner, il se bornait à les reprendre mollement. Il ‘ a continué d’honorer ses fils plus que Jéhovah ’. (1 Samuel 2:29.) La maison d’Éli a été punie. Les deux fils et le père sont morts le même jour, et leur lignée sacerdotale a fini par s’éteindre. Les comptes étaient réglés. — 1 Samuel 3:13, 14 ; 4:11, 17, 18.
15. Pourquoi Yonathân, le fils du roi Saül, a-t-il été récompensé ?
15 Très différent est l’exemple laissé par Yonathân, le fils du roi Saül. Peu après que David eut tué Goliath, “ l’âme de Yonathân se lia à l’âme de David ”, si bien qu’ils conclurent tous deux une alliance d’amitié (1 Samuel 18:1, 3). Yonathân comprenait certainement que l’esprit de Dieu s’était retiré de Saül, mais cela ne refroidissait pas son propre zèle pour le vrai culte (1 Samuel 16:14). Son respect pour l’autorité que Dieu avait conférée à David n’a jamais faibli. Yonathân était conscient d’avoir des comptes à rendre à Dieu, et Jéhovah l’a récompensé pour son attitude digne d’éloges en préservant sa lignée sur des générations. — 1 Chroniques 8:33-40.
La responsabilité au sein de la congrégation chrétienne
16. Qui était Tite, et pourquoi peut-on dire qu’il s’acquittait excellemment de ses responsabilités devant Dieu ?
16 Les Écritures grecques chrétiennes parlent en termes élogieux de beaucoup d’hommes et de femmes qui se sont bien acquittés de leurs responsabilités devant Dieu. Ce fut le cas, par exemple, de Tite. On pense que ce Grec est devenu chrétien lorsque Paul est passé à Chypre dans le cadre de son premier voyage missionnaire. Des Juifs et des prosélytes de Chypre se trouvaient sans doute à Jérusalem à la Pentecôte de l’an 33 de notre ère ; aussi est-il possible que le christianisme ait touché l’île peu après (Actes 11:19). Quoi qu’il en soit, Tite s’est révélé un fidèle collaborateur de Paul. Vers l’an 49 de notre ère, il accompagnait Paul et Barnabas dans leur déplacement à Jérusalem quand fut réglée l’importante question de la circoncision. Tite était incirconcis, et ce fait a donné du poids à l’argumentation de Paul pour qui les convertis au christianisme n’avaient pas à se conformer à la Loi mosaïque (Galates 2:1-3). Les Écritures attestent la qualité du ministère de Tite, à qui Paul a même adressé une lettre divinement inspirée (2 Corinthiens 7:6 ; Tite 1:1-4). Il semble que Tite ait continué jusqu’à sa mort de s’acquitter excellemment de ses responsabilités devant Dieu.
17. Quelle était l’attitude de Timothée, et quelle leçon pouvons-nous tirer de son exemple ?
17 Timothée fut un autre chrétien zélé qui s’acquitta de ses responsabilités, ce qui lui valut l’approbation de Jéhovah Dieu. Malgré des ennuis de santé, il manifestait une ‘ foi sans hypocrisie ’ et ‘ travaillait avec Paul comme un esclave pour faire progresser la bonne nouvelle ’. C’est donc à juste titre que l’apôtre écrivait de lui aux chrétiens de Philippes : “ Je n’ai personne d’autre qui ait une attitude comme la sienne et qui se soucie réellement des choses qui vous concernent. ” (2 Timothée 1:5 ; Philippiens 2:20, 22 ; 1 Timothée 5:23). Les faiblesses humaines ou d’autres épreuves ne doivent pas nous empêcher d’avoir, nous aussi, une foi sans hypocrisie et de nous acquitter convenablement de nos responsabilités devant Dieu.
18. Qui était Lydie, et quelle attitude d’esprit a-t-elle manifestée ?
18 Lydie était une femme attachée à Dieu qui, manifestement, s’acquittait de belle façon de ses responsabilités devant lui. Elle et sa maisonnée furent parmi les premiers du continent européen à embrasser le christianisme à la suite de la prédication de Paul à Philippes vers 50 de notre ère. Originaire de Thyatire, Lydie était probablement une prosélyte juive. Peut-être n’y avait-il que peu de Juifs et aucune synagogue à Philippes. Toujours est-il que Lydie et d’autres femmes attachées à Dieu se trouvaient réunies près d’une rivière lorsque Paul s’est adressé à elles. À la suite de cette discussion, Lydie est devenue chrétienne. Par ailleurs, elle a insisté pour que l’apôtre et ses compagnons restent chez elle (Actes 16:12-15). L’hospitalité manifestée par Lydie est toujours une caractéristique des vrais chrétiens.
19. Quelles belles actions ont valu à Dorcas d’être approuvée par Dieu ?
19 Dorcas aussi s’acquittait de manière exemplaire de ses responsabilités devant Jéhovah Dieu. À la mort de cette chrétienne, les disciples de la ville de Joppé ont envoyé chercher Pierre. Les deux messagers “ le firent monter à la chambre haute ; et toutes les veuves se présentèrent à lui, pleurant et montrant beaucoup de vêtements intérieurs et de vêtements de dessus, ceux que faisait Dorcas pendant qu’elle était avec elles ”. Dorcas fut ramenée à la vie. Mais ne doit-on garder d’elle que le souvenir d’une femme au grand cœur ? Non. Elle était également “ disciple ” et, à ce titre, participait certainement à l’activité consistant à faire d’autres disciples. Aujourd’hui, de même, les chrétiennes sont ‘ riches de bonnes actions et de dons de miséricorde ’. Elles prennent plaisir également à se dépenser pour proclamer la bonne nouvelle du Royaume et faire des disciples. — Actes 9:36-42 ; Matthieu 24:14 ; 28:19, 20.
20. Quelles questions pouvons-nous nous poser ?
20 La Bible montre clairement que tous — nations et individus — doivent rendre des comptes au Souverain Seigneur Jéhovah (Tsephania 1:7). Si nous sommes voués à Dieu, posons-nous alors ces questions : ‘ Quelle valeur est-ce que j’accorde aux privilèges et aux responsabilités que Dieu m’a confiés ? Comment est-ce que je m’acquitte de mes responsabilités devant Jéhovah Dieu et Jésus Christ ? ’
Que répondriez-vous ?
◻ Comment démontreriez-vous que les anges et le Fils de Dieu ont des comptes à rendre à Jéhovah ?
◻ Quels exemples bibliques montrent que Dieu demandera des comptes aux nations ?
◻ Que dit la Bible sur la responsabilité individuelle devant Dieu ?
◻ Citez quelques personnes mentionnées dans la Bible qui se sont bien acquittées de leurs responsabilités devant Jéhovah Dieu.
[Illustration, page 10]
Jésus Christ s’acquittait de manière exemplaire de ses responsabilités envers son Père céleste.
[Illustration, page 15]
À l’exemple de Dorcas, les chrétiennes d’aujourd’hui s’acquittent de belle façon de leurs responsabilités envers Jéhovah Dieu.
[Crédit photographique, page 13]
Meurtre d’Abel/La Bible/ Illustration de Gustave Doré/Dover Publications, Inc.