De bons élèves deviennent de bons missionnaires

“ QUEL privilège ! Je n’arrive toujours pas à y croire ! ” C’est toute sa joie qu’exprimait Will, qui venait de suivre en compagnie de sa femme Patsy les cours de la 103^e classe de Guiléad, l’École biblique de la Société Watchtower. Zahid et Jeni partageaient leurs sentiments : “ C’est un grand honneur pour nous d’être ici. ” Tous les élèves s’étaient appliqués à leurs études ; ils étaient maintenant impatients d’entreprendre leur service missionnaire. Mais avant de partir, ils ont bénéficié de conseils bienveillants qui les aideront à faire de cet engagement missionnaire une réussite ; cela s’est passé le 6 septembre 1997, lors de la remise des diplômes.

Le président de cette réunion était Theodore Jaracz, membre du Collège central. Il a fait remarquer qu’en plus de la famille du Béthel et de représentants de 48 filiales de la Société Watch Tower, des amis et des parents des élèves s’étaient déplacés du Canada, d’Europe, de Porto Rico et de divers endroits des États-Unis pour les assurer de leur soutien et de leur amour. Frère Jaracz a rappelé que les missionnaires envoyés par les Églises de la chrétienté avaient souvent délaissé leur service missionnaire au profit d’actions éducatives ou même d’un engagement politique. Par contraste, les diplômés de Guiléad accomplissent l’œuvre pour laquelle ils ont été formés. Ils enseignent la Bible aux gens.

Robert Butler, du bureau de la Société à Brooklyn, s’est ensuite adressé aux élèves sur le thème “ Faites réussir votre voie ”. Il a expliqué que si les hommes jugent la réussite de quelqu’un d’après sa fortune ou d’autres avantages personnels, ce qui importe vraiment c’est la manière dont Dieu juge la réussite de quelqu’un. Le ministère de Jésus a été une réussite, non parce qu’il a converti de grandes foules, mais parce qu’il a accompli sa mission fidèlement. Il a glorifié Dieu et ne s’est pas laissé souiller par le monde (Jean 16:33 ; 17:4). Ce sont là des choses que tout chrétien peut faire.

“ Soyez les esclaves de tous ”, leur a conseillé Robert Pevy, ancien missionnaire en Extrême-Orient. L’apôtre Paul a été un missionnaire efficace. Quel était son secret ? Il s’était fait l’esclave de tous (1 Corinthiens 9:19-23). L’orateur a expliqué : “ Le diplômé de Guiléad qui manifeste cet état d’esprit ne considérera pas le service missionnaire comme un avancement de carrière, une étape menant à des positions plus élevées dans l’organisation de Jéhovah. Un missionnaire se rend dans son territoire avec une seule motivation : servir, car c’est là ce que fait un esclave. ”

Appuyant principalement ses conseils sur 2 Corinthiens chapitres 3 et 4, Gerrit Lösch, membre du Collège central, a exhorté les élèves à ‘ refléter comme des miroirs la gloire de Jéhovah ’. Il leur a rappelé que la connaissance de Dieu est comme une lumière qui illumine le chrétien quand il ouvre son cœur pour la recevoir. Nous reflétons cette lumière en prêchant la bonne nouvelle et en gardant une belle conduite. “ Il vous arrivera parfois de ne pas vous sentir à la hauteur, a-​t-​il convenu. Quand de tels sentiments vous envahissent, appuyez-​vous sur Jéhovah, ‘ pour que cette puissance qui passe la normale soit celle de Dieu ’. ” (2 Corinthiens 4:7). En manière de réponse aux paroles de Paul en 2 Corinthiens 4:1, frère Lösch a lancé aux élèves cet encouragement : “ Ne renoncez pas à votre service missionnaire. Gardez votre miroir bien poli ! ”

Karl Adams, un des instructeurs de l’École de Guiléad, a ensuite développé un sujet captivant : “ Où est Jéhovah ? ” La question ne se rapportait pas à l’endroit où se situe Dieu dans l’univers, mais à la nécessité de tenir compte du point de vue de Jéhovah et des indices permettant de comprendre où il veut nous mener. “ Dans une situation de stress, a-​t-​il dit, même une personne qui sert Jéhovah depuis longtemps pourrait oublier le point de vue de Jéhovah. ” (Job 35:10). Que dire de notre époque ? En 1942, les serviteurs de Dieu avaient besoin d’être guidés. L’œuvre de prédication était-​elle en train de se conclure, ou fallait-​il prêcher encore plus ? Quelle était la volonté de Jéhovah à l’égard de son peuple ? En étudiant la Parole de Dieu, ses serviteurs ont compris la réponse. “ Avant la fin de l’année, a raconté frère Adams, les dispositions avaient été prises pour instituer l’École de Guiléad. ” Jéhovah a très manifestement béni l’activité des missionnaires formés par cette école.

Mark Noumair fut le second instructeur à s’exprimer. Dans son discours intitulé “ Comment emploierez-​vous votre talent ? ” il a encouragé les élèves à mettre en application dès leur arrivée dans leur nouveau territoire la formation reçue à Guiléad. “ Soyez ouverts, leur a-​t-​il dit. Faites l’effort de vous intégrer. Ayez le souci de découvrir les coutumes, l’histoire et l’humour du pays. Plus vite vous en apprendrez la langue, plus vous vous sentirez à l’aise. ”

Des élèves studieux et joyeux dans le ministère

Pendant qu’ils étaient à Guiléad, les élèves se sont investis dans leurs études, mais ils étaient également rattachés à 11 congrégations des environs. Le week-end, ils participaient avec zèle à la prédication. Wallace Liverance, un des instructeurs de Guiléad, a invité plusieurs élèves à raconter quelques situations qu’ils avaient vécues. C’est manifestement avec joie que ces élèves ont relaté des faits survenus alors qu’ils donnaient le témoignage dans des centres commerciaux, sur des parkings, dans des quartiers d’affaires, dans la rue ou de maison en maison. Certains s’étaient efforcés d’entrer en contact avec les personnes d’expression étrangère qui habitaient ou travaillaient dans le territoire de leur congrégation. Au moins dix études bibliques ont été commencées par des membres de la 103^e classe durant les cinq mois qu’ont duré les cours.

Des vétérans livrent les secrets de la réussite

Après cette passionnante partie du programme, Patrick Lafranca et William Van de Wall ont invité sept membres de comités de filiale à dégager les leçons de leur carrière missionnaire afin d’en faire profiter la classe. Ils ont engagé les diplômés à considérer leur nomination comme venant de Jéhovah et à être résolus à rester attachés à cette nomination. Ils ont parlé des effets bénéfiques des missionnaires formés à Guiléad sur l’œuvre dans d’autres pays.

Qu’est-​ce qui a aidé ces membres de comités de filiale à rester heureux et efficaces durant des dizaines d’années de service missionnaire ? Ils ont collaboré étroitement avec les frères natifs de ces pays et ont appris à leur contact. Ils se sont mis à apprendre la langue du pays dès leur arrivée. Ils ont appris à être souples et à s’adapter aux coutumes locales. Charles Eisenhower, diplômé de la première classe de Guiléad et missionnaire depuis 54 ans, a fait part de cinq “ secrets ” qu’ont appris les missionnaires qui ont du résultat : 1) étudier assidûment la Bible ; 2) étudier la langue locale ; 3) être actif dans le ministère ; 4) travailler à préserver la paix dans la maison de missionnaires ; 5) prier souvent Jéhovah. Les élèves ont été impressionnés non seulement par les conseils pratiques qu’ils ont reçus, mais aussi par la joie que ces missionnaires expérimentés retiraient de leur service pour Jéhovah. Comme l’ont exprimé Armando et Lupe, “ ces frères sont heureux de repenser à leur vie ”.

Après ces interviews, un dernier discours a été prononcé. Albert Schroeder, membre du Collège central, avait pris pour sujet “ Une gestion fidèle de la Parole de Dieu révèle des trésors de vérité ”. La Bible étant le principal manuel d’étude de l’École de Guiléad, les élèves ont accordé toute leur attention à ce qui allait suivre. Frère Schroeder a rappelé qu’au moment où a commencé le travail sur Les Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau les membres oints du Comité de la Traduction du monde nouveau ne recherchaient pas l’approbation des hommes, mais comptaient sur la direction de l’esprit saint (Jérémie 17:5-8). Récemment, certains spécialistes ont pourtant reconnu le haut niveau de qualité de la Traduction du monde nouveau. Dans une lettre adressée à la Société, un bibliste a écrit : “ Quand j’examine un ouvrage, je sais discerner s’il est de qualité, et votre ‘ Comité de la Traduction du monde nouveau ’ a fait un excellent travail. ”

Après ce discours, les élèves ont reçu leurs diplômes, et leurs affectations ont été annoncées à l’auditoire. Ce fut un moment émouvant pour les membres de la classe. Pendant que l’un d’eux prenait la parole au nom de la classe et lisait une lettre de remerciements, beaucoup avaient la gorge serrée et les larmes aux yeux. Certains élèves se préparaient depuis des années en vue du service missionnaire. Sachant que les cours de Guiléad étaient donnés en anglais, certains s’étaient joints à des congrégations d’expression anglaise pour se perfectionner dans cette langue. D’autres s’étaient rendus dans des régions où il y avait grand besoin de pionniers, que ce soit dans leur pays ou à l’étranger. D’autres encore s’étaient préparés en lisant des biographies, en faisant des recherches ou en regardant bien des fois la cassette vidéo intitulée Jusqu’aux extrémités de la terre.

Will et Patsy, que nous citions dans l’introduction, ont été très touchés par l’intérêt personnel témoigné aux élèves. “ Des frères et sœurs que nous ne connaissions pas nous embrassaient et nous prenaient en photo. Un membre du Collège central nous a serré la main et nous a dit : ‘ Nous sommes fiers de vous. ’ ” Les étudiants de la 103^e classe sont indéniablement l’objet d’un amour attentionné. Ils ont reçu une excellente formation. Ce qu’ils ont appris à Guiléad leur permettra de franchir l’étape qui fera de ces bons élèves de bons missionnaires.

[Encadré, page 22]

Caractéristiques de la classe

Nombre de pays d’origine : 9

Nombre de pays de destination : 18

Nombre d’élèves : 48

Nombre de couples : 24

Moyenne d’âge : 33 ans

Moyenne d’années de vérité : 16 ans

Moyenne d’années dans le ministère à plein temps : 12 ans

[Illustration, page 23]

103^e classe de Guiléad, l’École biblique de la Société Watchtower.

De l’avant vers l’arrière et de gauche à droite :

1) A. Bunn ; M. Dahlstedt ; Z. Campaña ; R. Boyacioglu ; G. Ogando ; T. Nikonchuk ; S. Melvin. 2) M. May ; M. Mapula ; J. Lwin ; D. Hietamaa ; C. Hernandez ; N. Boyacioglu ; A. Sturm ; K. Melvin. 3) J. Thom ; E. Mapula ; M. Nault ; P. Teasdale ; P. Wright ; L. Pérez ; M. Shenefelt ; H. Pak. 4) M. Murphy ; J. Campaña ; S. Stewart ; M. Cereda ; M. Reed ; A. Pérez ; W. Teasdale ; J. Pak. 5) D. Stewart ; A. Wright ; P. Cereda ; F. Nikonchuk ; J. Reed ; K. Hietamaa ; C. Ogando ; R. Shenefelt. 6) T. Murphy ; J. Hernandez ; M. Nault ; B. Bunn ; R. Thom ; T. Dahlstedt ; Z. Lwin ; R. May ; A. Sturm.

[Illustration, page 24]

Où sommes-​nous envoyés ?