Étudions régulièrement la Parole de Dieu en famille

“ L’homme doit vivre, non pas de pain seul, mais de toute parole qui sort par la bouche de Jéhovah. ” — MATTHIEU 4:4.

1. D’après la Bible, quelle responsabilité les chefs de famille ont-​ils pour ce qui est d’enseigner les voies de Jéhovah à leurs enfants ?

JÉHOVAH DIEU a souvent rappelé aux chefs de famille leur responsabilité d’enseigner leurs enfants. En instruisant leurs fils et leurs filles, d’une part ils leur donneraient les moyens d’affronter la vie présente, et d’autre part ils les prépareraient pour la vie qui est à venir. Au nom de Dieu, un ange a expliqué à Abraham qu’il avait la responsabilité d’enseigner les membres de sa maisonnée afin qu’ils ‘ gardent la voie de Jéhovah ’. (Genèse 18:19.) Les parents israélites devaient raconter à leurs enfants comment Dieu avait délivré Israël d’Égypte et comment il lui avait donné sa Loi au mont Sinaï, en Horeb (Exode 13:8, 9 ; Deutéronome 4:9, 10 ; 11:18-21). Il est conseillé aux chefs de famille chrétiens d’élever leurs enfants “ dans la discipline et les avertissements de Jéhovah ”. (Éphésiens 6:4.) Même si l’un des parents seulement sert Jéhovah, il doit s’efforcer d’enseigner les voies divines à ses enfants. — 2 Timothée 1:5 ; 3:14, 15.

2. Une étude familiale est-​elle nécessaire s’il n’y a pas d’enfants à la maison ? Expliquez.

² Cela ne veut pas dire que l’étude de la Parole de Dieu en famille ne concerne que ceux qui ont des enfants. Un mari et une femme qui étudient la Bible ensemble, même s’ils n’ont pas d’enfants à la maison, montrent qu’ils aiment les questions spirituelles. — Éphésiens 5:25, 26.

3. Pourquoi est-​il important que l’étude familiale soit régulière ?

³ Pour qu’elle soit le plus bénéfique possible, l’instruction doit être régulière, conformément à la leçon que Jéhovah a enseignée à Israël dans le désert, à savoir : “ L’homme ne vit pas de pain seul, mais [...] l’homme vit de toute déclaration de la bouche de Jéhovah. ” (Deutéronome 8:3). En fonction de leur situation, certaines familles tiennent leur étude chaque semaine ; d’autres étudient peu de temps, mais chaque jour. Quel que soit votre choix, n’étudiez pas au gré du hasard. ‘ Rachetez le moment propice. ’ Mettez-​y le prix : l’investissement en vaut la peine. C’est en effet la vie des membres de votre famille qui est en jeu. — Éphésiens 5:15-17 ; Philippiens 3:16.

Des objectifs à ne pas oublier

4, 5. a) Par l’intermédiaire de Moïse, quel objectif capital Jéhovah a-​t-​il placé devant les parents dans l’éducation de leurs enfants ? b) Qu’implique cet objectif aujourd’hui ?

⁴ Si vous voulez que votre étude familiale soit le plus profitable possible, il vous faut garder présents à l’esprit des objectifs clairement définis. Considérons-​en quelques-uns.

⁵ Pendant chaque étude, cherchez à susciter l’amour pour Jéhovah Dieu. Alors que les Israélites étaient rassemblés dans les plaines de Moab, avant d’entrer en Terre promise, Moïse leur a parlé du “ plus grand commandement dans la Loi ”, selon ce que Jésus Christ indiquerait par la suite. Quel était ce commandement ? “ Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toute ta force vitale. ” (Matthieu 22:36, 37 ; Deutéronome 6:5). Moïse a encouragé les Israélites à faire pénétrer ce commandement dans leur cœur et à l’enseigner à leurs enfants. Pour y parvenir, ils devraient répéter leur enseignement, expliquer les raisons qu’ont les humains d’aimer Jéhovah, corriger des états d’esprit ou des comportements qui empêcheraient leurs enfants de manifester l’amour pour Dieu, et démontrer cet amour dans leur propre vie. Nos enfants ont-​ils besoin du même genre d’instruction ? Sans aucun doute ! Ils ont également besoin d’aide pour ‘ circoncire leur cœur ’, autrement dit pour se débarrasser de tout ce qui risque de les empêcher d’aimer Dieu (Deutéronome 10:12, 16 ; Jérémie 4:4). Qu’est-​ce qui risque de les en empêcher ? Ils pourraient désirer des choses qui sont dans le monde ou vouloir se plonger dans les mêmes activités que lui (1 Jean 2:15, 16). L’amour pour Jéhovah ne doit pas être passif ; il doit s’exprimer, nous inciter à accomplir les choses qui plaisent à notre Père céleste (1 Jean 5:3). Pour que votre étude familiale porte du fruit à long terme, renforcez l’amour pour Dieu chaque fois que vous la tenez.

6. a) Qu’est-​ce qui est nécessaire pour transmettre une connaissance exacte ? b) En quels termes les Écritures soulignent-​elles l’importance d’une connaissance exacte ?

⁶ Transmettez la connaissance exacte de ce que Dieu exige. Qu’est-​ce à dire ? Cela veut dire qu’il ne suffit pas de savoir lire une réponse dans un périodique ou dans un livre. Le plus souvent, pour s’assurer que chacun a bien compris les mots importants et les idées principales, il est nécessaire d’en discuter. La connaissance exacte est indispensable pour revêtir la nouvelle personnalité, pour ne pas se tromper de priorités quand on affronte les problèmes de la vie, bref, pour faire ce qui plaît vraiment à Dieu. — Philippiens 1:9-11 ; Colossiens 1:9, 10 ; 3:10.

7. a) En se posant quelles questions la famille fera-​t-​elle une application pratique de ce qu’elle étudie ? b) Comment les Écritures montrent-​elles la valeur de cet objectif ?

⁷ Aidez les membres de votre famille à faire une application pratique de ce qu’ils apprennent. Cet objectif à l’esprit, demandez-​vous pendant chaque étude familiale : ‘ Quel effet ces pensées devraient-​elles avoir sur notre vie ? Impliquent-​elles des changements de notre part ? Pourquoi devrions-​nous être disposés à changer ? ’ (Proverbes 2:10-15 ; 9:10 ; Isaïe 48:17, 18). Réfléchissez sérieusement à l’application pratique des idées que les membres de la famille apprennent ; cela jouera considérablement sur leurs progrès spirituels.

Utilisons nos outils sagement

8. Quels outils la classe de l’esclave nous fournit-​elle pour étudier la Bible ?

⁸ “ L’esclave fidèle et avisé  ” nous fournit de nombreux outils pour étudier. Le périodique La Tour de Garde, à examiner avec la Bible, est disponible en 131 langues. Nous disposons, pour étudier la Bible, de livres en 153 langues, de brochures en 284 langues, de cassettes audio en 61 langues, de cassettes vidéo en 41 langues, et même d’un programme qui permet d’effectuer des recherches bibliques sur ordinateur en 9 langues ! — Matthieu 24:45-47.

9. Comment appliquer les conseils des Écritures mentionnés dans ce paragraphe quand on étudie La Tour de Garde en famille ?

⁹ De nombreuses familles consacrent leur étude en commun à préparer l’article de La Tour de Garde qu’elles examineront avec leur congrégation. Ce choix est profitable, puisque La Tour de Garde contient l’essentiel de la nourriture spirituelle destinée à bâtir le peuple de Jéhovah dans le monde entier. Quand vous étudiez La Tour de Garde en famille, ne vous contentez pas de lire les paragraphes et de répondre aux questions imprimées. Cherchez à comprendre. Prenez le temps de lire les versets donnés en référence qui ne sont pas cités. Invitez les membres de la famille à expliquer le lien entre ces versets et le paragraphe examiné. Impliquez le cœur de chacun. — Proverbes 4:7, 23 ; Actes 17:11.

10. Par quels moyens peut-​on impliquer les enfants dans l’étude et en faire pour eux un moment joyeux ?

¹⁰ Si vous avez des enfants, comment vous y prendre afin que votre étude ne soit pas un simple rite familial, mais un moment constructif, intéressant, joyeux ? Efforcez-​vous d’aider chaque participant à se sentir concerné et à rester concentré sur les matières étudiées. Dans la mesure du possible, il est préférable que chaque enfant ait sa bible et son périodique. Un père ou une mère pourront s’inspirer de la chaleur que Jésus manifestait : pourquoi ne pas asseoir votre jeune enfant tout près de vous, et passer un bras autour de lui (voir Marc 10:13-16) ? Un chef de famille demandera à un petit de décrire une image qui accompagne l’article étudié. Un jeune enfant pourra être chargé à l’avance de lire un verset. Un plus âgé signalera les endroits susceptibles d’une application pratique.

11. Quels autres outils nous ont été fournis pour enseigner, et comment ceux qui en disposent peuvent-​ils les utiliser avec profit dans le cadre de leur étude familiale ?

¹¹ Même si votre discussion porte sur La Tour de Garde, n’oubliez pas les autres outils disponibles dans de nombreuses langues. Avez-​vous besoin d’un renseignement sur le contexte, ou de l’explication d’une expression qui figure dans la Bible ? Peut-être les trouverez-​vous dans Étude perspicace des Écritures. Avez-​vous d’autres questions ? Consultez les Index des publications de la Société Watch Tower ou le programme de recherches sur ordinateur élaboré par la Société. Des études familiales pourraient être consacrées à apprendre à se servir de ces outils, s’ils sont disponibles dans votre langue ; ce serait des plus utile. Pour stimuler l’intérêt des petits, vous pourriez aussi, pendant une partie du temps réservé à l’étude, regarder un extrait d’une des cassettes vidéo instructives de la Société, ou écouter un morceau d’un drame sur cassette, puis en discuter. Faites un bon usage de ces outils d’étude : vous rendrez votre étude familiale intéressante et bénéfique pour tous les membres de votre maisonnée.

Adaptez l’étude aux besoins de votre famille

12. Quel rôle l’étude familiale peut-​elle jouer quand la famille a des besoins urgents ?

¹² Peut-être votre famille étudie-​t-​elle habituellement l’article de La Tour de Garde de la semaine. Mais prenez régulièrement la température de votre maisonnée. Si elle n’occupe pas un emploi, la mère peut le faire en passant chaque jour du temps avec les enfants lorsqu’ils rentrent de l’école. Certaines questions peuvent être réglées immédiatement ; d’autres exigent qu’on y revienne. Quand la famille a des besoins urgents, ne les ignorez pas (Proverbes 27:12). Ces besoins n’auront pas forcément trait uniquement à des problèmes rencontrés à l’école. Recherchez des articles appropriés, puis dites à l’avance à votre famille quel sera l’objet de l’étude.

13. Pourquoi peut-​il être bénéfique de discuter en famille de la manière de vivre avec la pauvreté ?

¹³ Prenons un exemple : une grande partie de la planète souffre de la pauvreté ; il est par conséquent nécessaire, à de nombreux endroits, de discuter de la manière de vivre avec. Votre famille n’aurait-​elle pas intérêt à tenir une étude familiale qui traiterait de situations réelles et qui exposerait les principes bibliques en jeu ? — Proverbes 21:5 ; Ecclésiaste 9:11 ; Hébreux 13:5, 6, 18.

14. Dans quelles situations peut-​il être approprié de discuter en famille de la pensée de Jéhovah sur la violence, la guerre et la neutralité chrétienne ?

¹⁴ La violence est un autre thème qui mérite d’être abordé. Tous, nous avons besoin d’imprégner notre esprit et notre cœur de la pensée de Jéhovah (Genèse 6:13 ; Psaume 11:5). Une étude familiale portant sur ce sujet peut donner lieu à des discussions sur la réaction à adopter face aux brimades à l’école, sur l’éventualité d’apprendre les arts martiaux et sur la manière de choisir des divertissements sains. Les conflits violents sont devenus courants ; presque tous les pays sont rongés, sinon par la guerre civile, du moins par des luttes politiques ou ethniques, ou encore par des combats entre gangs. Votre famille a donc peut-être besoin de discuter des moyens de garder une conduite chrétienne au milieu de factions qui s’affrontent. — Isaïe 2:2-4 ; Jean 17:16.

15. Comment instruire les enfants dans les domaines de la sexualité et du mariage ?

¹⁵ Quand les enfants grandissent, il faut leur parler de la sexualité et du mariage, en fonction de leur âge bien entendu. Dans certaines cultures, la plupart des parents n’abordent jamais les questions sexuelles avec leurs enfants. Des enfants qui ne connaissent rien à ces questions se renseigneront auprès d’autres jeunes, qui leur donneront peut-être une idée fausse de la sexualité ; et les résultats risquent d’être catastrophiques. Ne vaudrait-​il pas mieux imiter Jéhovah ? Il donne des conseils francs, mais respectueux, dans la Bible. Les conseils de Dieu aideront nos enfants à préserver leur dignité et à traiter les personnes de l’autre sexe avec respect (Proverbes 5:18-20 ; Colossiens 3:5 ; 1 Thessaloniciens 4:3-8). Même si vous avez déjà discuté de ces questions, n’hésitez pas à y revenir. La répétition est indispensable, car les situations évoluent.

16. a) À quel moment certaines familles organisent-​elles leur étude ? b) Comment avez-​vous surmonté les obstacles qui vous empêchaient de tenir régulièrement votre étude en famille ?

¹⁶ Quand tenir l’étude familiale ? Beaucoup de maisonnées suivent l’exemple des familles du Béthel du monde entier : elles prévoient leur étude le lundi soir. D’autres s’organisent autrement. En Argentine, les 11 membres d’une famille, dont 9 enfants par conséquent, se levaient chaque matin à 5 heures pour étudier ensemble. Comme chacun travaillait à des horaires différents, c’était le seul moment possible. Ce n’était pas facile, mais cela a gravé dans l’esprit et le cœur des enfants l’importance d’une étude familiale. Aux Philippines, un ancien a étudié régulièrement avec sa femme et leurs trois enfants au cours des années où ils les ont élevés. En outre, durant la semaine, les parents étudiaient avec chaque enfant séparément pour qu’il fasse sienne la vérité. Aux États-Unis, une chrétienne dont le mari n’est pas Témoin accompagne chaque matin ses enfants à l’arrêt d’autobus lorsqu’ils partent à l’école. En attendant l’autobus, pendant une dizaine de minutes ils lisent et discutent de pensées bibliques qui les concernent, après quoi la maman dit une courte prière avant que les enfants ne s’en aillent. En République démocratique du Congo, une femme dont le mari non Témoin a abandonné la famille doit se donner beaucoup de peine pour l’étude, car elle est peu instruite. Elle a un fils adulte qui l’aide : il vient chaque semaine diriger l’étude à laquelle assistent sa mère et ses frères cadets. La maman donne l’exemple en se préparant soigneusement. Vous est-​il difficile, pour une raison ou pour une autre, de tenir régulièrement votre étude familiale ? Ne baissez pas les bras. Demandez sincèrement à Jéhovah de bénir les efforts que vous faites pour y parvenir. — Marc 11:23, 24.

La persévérance est récompensée

17. a) Qu’est-​ce qui est incontournable pour que l’étude familiale soit régulière ? b) Quel récit atteste l’importance d’instruire régulièrement sa famille dans les voies de Jéhovah ?

¹⁷ Certes, la régularité d’une étude familiale passe par la mise au point d’un emploi du temps et exige de la persévérance. Mais les bienfaits qu’elle procure valent tous les sacrifices (Proverbes 22:6 ; 3 Jean 4). Franz et Hilda, en Allemagne, ont élevé 11 enfants. Des années plus tard, une de leurs filles, Magdalena, a dit : “ Ce qui revêt aujourd’hui la plus grande importance à mes yeux, c’est qu’un jour ne s’achevait pas sans que nous ayons reçu quelque instruction spirituelle. ” Quand le nationalisme s’est exacerbé sous Adolf Hitler, le père de Magdalena a compris que des épreuves attendaient sa famille ; il l’y a donc préparée à l’aide de la Bible. Par la suite, les plus jeunes membres de la famille ont été enlevés à leurs parents et emmenés dans une maison de redressement ; d’autres ont été arrêtés et envoyés en prison ou dans des camps de concentration. Plusieurs ont été exécutés. Mais tous ont gardé une foi solide, tant à cette époque de persécution intense que, pour les survivants, au cours des années qui ont suivi.

18. Comment les efforts des parents qui élèvent seuls leurs enfants sont-​ils récompensés ?

¹⁸ De nombreux parents qui élèvent seuls leurs enfants, ainsi que ceux dont le conjoint ne partage pas la foi, donnent aussi régulièrement une instruction biblique à leurs enfants. En Inde, une veuve a fait tous ses efforts pour inculquer l’amour de Jéhovah à ses deux enfants. Un jour, cependant, elle a eu le cœur brisé : son fils a cessé de fréquenter le peuple de Jéhovah. Elle a prié Dieu de lui pardonner les erreurs qu’elle avait pu commettre dans l’éducation de son garçon. Mais celui-ci n’avait pas complètement oublié ce qu’il avait appris. Après plus de dix ans, il est revenu, a progressé sur le plan spirituel et est devenu ancien dans sa congrégation. Aujourd’hui, sa femme et lui sont évangélisateurs à plein temps. Quel bonheur connaissent les parents qui, prenant à cœur le conseil de Jéhovah et de son organisation, font régulièrement profiter leur famille d’une instruction biblique ! Appliquez-​vous ce conseil dans votre maisonnée ?

Sauriez-​vous expliquer ?

◻ Pourquoi est-​il indispensable de tenir une étude familiale régulière ?

◻ Quels devraient être nos objectifs au cours de chaque étude familiale ?

◻ Quels outils sont mis à notre disposition pour enseigner ?

◻ Comment adapter l’étude aux besoins de la famille ?

[Illustration, page 15]

Votre étude familiale sera de meilleure qualité si vous avez des objectifs précis.