‘ Vous devez prier ainsi ’
CONNAISSEZ-VOUS le Notre Père ? C’est la prière que Jésus Christ a donnée comme modèle. Dans son célèbre Sermon sur la montagne, il a déclaré : “ Vous devez donc prier ainsi. ” (Matthieu 6:9). Puisque c’est Jésus qui est l’auteur de cette prière, on l’appelle la prière du Seigneur ou, plus communément, le Notre Père (en latin, Pater noster).
Des millions de gens dans le monde ont appris par cœur le Notre Père et le répètent fréquemment, voire tous les jours. Depuis quelques années, beaucoup le récitent à l’école et lors d’événements publics. Mais pourquoi le Notre Père est-il tenu en si haute estime ?
Cyprien, théologien du IIIe siècle, a écrit : “ Où trouver une prière plus spirituelle que celle dont les paroles mêmes nous ont été données par Jésus-Christ [...] ? En est-il de plus légitime aux yeux du Père, que celle qui est sortie de la bouche du Fils, c’est-à-dire de la Vérité elle-même ? ” — Jean 14:6.
Dans son catéchisme, l’Église catholique romaine qualifie le Notre Père de “ prière chrétienne fondamentale ”. Une encyclopédie (The World Book Encyclopedia) atteste la place importante que tient cette prière dans toutes les religions de la chrétienté, la considérant comme l’une des “ professions de foi chrétienne élémentaires ”.
Reconnaissons toutefois que bon nombre de ceux qui récitent le Notre Père ne le comprennent pas pleinement. “ Si vos croyances sont de quelque origine chrétienne, vous êtes probablement capable de débiter le Notre Père à toute allure et d’une seule traite, lit-on dans le journal canadien Ottawa Citizen. Par contre, il vous sera peut-être plus difficile de le prononcer lentement et en comprenant ce que vous dites. ”
Est-il vraiment important de comprendre les prières que nous adressons à Dieu ? Pourquoi Jésus nous a-t-il donné le Notre Père ? Que signifie-t-il pour vous ? Attardons-nous maintenant sur ces questions.