Davantage de Salles du Royaume pour faire face à l’accroissement
1 Il y a bien longtemps, un prophète de Jéhovah annonça que ‘les choses désirables de toutes les nations devraient entrer’. (Aggée 2:7.) Nous constatons effectivement que l’enseignement divin amène des multitudes de personnes à connaître la vérité et à devenir adorateurs de Jéhovah. Qu’il est exaltant de savoir que 5 453 baptêmes ont eu lieu en France durant l’année de service 1993! Pour continuer d’assurer à tous ces nouveaux venus l’aide nécessaire, nous devons ‘fixer notre cœur sur nos voies’ et vérifier si nous soutenons l’œuvre divine au mieux de nos possibilités (voir Aggée 1:5). Or, notre contribution à la construction de lieux de culte adaptés, qui accueilleront ces foules de nouveaux adorateurs de Jéhovah, reste une facette importante de notre soutien à l’œuvre divine.
2 Le Fonds pour Salles du Royaume est en place en France depuis maintenant sept ans. Il a permis de financer 185 projets, 283 congrégations pouvant ainsi disposer d’une nouvelle Salle du Royaume. Rien que durant l’année de service 1993, grâce à 40 prêts, 74 congrégations ont pu réaliser leur projet. Il est encourageant de constater avec quel empressement les proclamateurs ont apporté leur soutien financier à ce fonds de roulement. L’argent prêté aux congrégations est reversé au fonds, et ainsi les offrandes versées à ce compte continuent de servir, année après année, à la construction de Salles du Royaume.
3 L’aide des comités de construction régionaux: En France, 11 comités de construction régionaux épaulent les anciens qui s’occupent des travaux lors de constructions ou de rénovations de Salles du Royaume. Ils les aident à évaluer s’il y a besoin d’un bâtiment neuf ou de transformations dans la salle existante et leur font profiter d’une assistance extérieure, avant même l’achat du terrain et jusqu’à l’achèvement des travaux. Chaque congrégation dépend d’un de ces comités.
4 Plus de 5 500 volontaires participent à des travaux de rénovation ou de construction. Ces volontaires, dont beaucoup sont des professionnels, des hommes de métier, offrent de leur temps et de leurs forces dans différents domaines, comme l’achat du terrain, les formalités administratives, l’établissement du calendrier des travaux, la préparation des commandes. Leur collaboration s’étend à l’achat de fournitures de qualité à des prix intéressants, aux travaux de préparation du site et à la surveillance des opérations de construction proprement dites. C’est une excellente manière de soutenir généreusement la cause du Royaume par ses ressources, et elle procure d’abondantes bénédictions de Jéhovah. — Prov. 11:25.
5 Les anciens devraient prendre contact avec le comité de construction régional de leur secteur dès l’instant où la congrégation commence à envisager la rénovation d’une salle existante ou la construction d’un bâtiment neuf. Pourquoi cela? Certaines congrégations se sont engagées dans des projets inadaptés ou nécessitant de lourdes démarches administratives. Cela aurait pu être évité grâce à une meilleure coopération avec les comités de construction régionaux. En effet, ces derniers sont en possession de directives qui peuvent guider les congrégations dans leurs premières réflexions. Pour ce faire, lors d’une réunion préliminaire, le comité régional aidera les anciens à déterminer les caractéristiques du projet le mieux adapté à la congrégation. Les décisions prises seront mises par écrit sur un questionnaire fourni par la Société. Le comité régional donnera également des instructions sur la façon de rechercher un terrain approprié. En effet, le choix d’un terrain doit tenir compte, outre le prix d’achat, de nombreux facteurs. Le prix du terrain risque d’être grevé par des surcoûts de divers ordres: terrassements importants, évacuation de substances dangereuses ou toxiques, complications juridiques. Pour les congrégations qui doivent recourir à une aide financière de la Société, les comités régionaux disposent du formulaire “Demande de prêt pour un projet de Salle du Royaume” et peuvent aider les anciens à le remplir. Ce formulaire sera complété avant d’entamer toute démarche auprès d’organismes financiers extérieurs. Dans notre pays, la Société prête de l’argent sans intérêt pour les projets de Salles du Royaume. Tout en remboursant leur propre prêt, les congrégations versent des offrandes destinées au Fonds pour Salles du Royaume qui s’ajoutent à celles d’autres congrégations. Le capital se trouve ainsi renforcé.
6 La Société a fourni aux comités de construction régionaux des plans types de Salles du Royaume. Avant de concevoir leur future salle, les anciens de la congrégation devraient s’adresser au comité régional. Ce dernier se réunira avec le comité de construction local afin de définir avec lui le plan d’ensemble du bâtiment en prenant modèle sur les plans de la Société. Cela réduira les coûts de réalisation et permettra à la congrégation de choisir un bâtiment modeste, mais fonctionnel, adapté au procédé de construction rapide.
7 Il faut tenir une comptabilité exacte et détaillée. Des frères expérimentés se sont portés volontaires auprès des comités régionaux pour aider les congrégations à tenir leurs comptes. D’autres collaborent avec ces comités en remplissant avec les congrégations des demandes de prêts et d’autres formulaires. Leur soutien est précieux, car les anciens des congrégations n’ont pas comme ces frères expérimentés l’habitude de tenir la comptabilité pour la construction d’une Salle du Royaume. À la fin des travaux, le comité régional devrait recevoir une copie complète du dossier comptable du projet. Une bonne communication avec le comité de construction régional permettra à la congrégation de bénéficier de son expérience. En effet, les comités régionaux de notre pays ont réalisé plus de 325 projets. De plus, une étroite collaboration contribuera à une plus grande sécurité sur le chantier, y compris lors des travaux préliminaires. Les faits montrent que les accidents sont exceptionnels, voire inexistants, quand les travaux sont supervisés par les comités régionaux.
8 Des observateurs impressionnés: L’action manifeste de l’esprit saint de Jéhovah sur les frères travaillant dans des Salles du Royaume a rendu un puissant témoignage. Le directeur d’une société qui avait vendu du bois de charpente pour une salle a écrit: “Je ne me souviens pas d’avoir été aussi impressionné par des ouvriers qu’en voyant les Témoins de Jéhovah à l’action durant la construction. C’était un événement agréable et spectaculaire, et je suis heureux d’y avoir contribué dans une certaine mesure. Vous et les vôtres êtes à féliciter, et je vous souhaite de nombreuses réussites dans vos futurs projets.”
9 Ailleurs, un fournisseur a délégué un employé sur le chantier quelques heures pendant les trois jours. Cet homme raconte: “Ma vie a été enrichie à votre contact durant ce week-end. J’ai maintenant une tout autre opinion des Témoins de Jéhovah! Vous ne faites pas que frapper aux portes. J’ai été heureux de collaborer aux travaux. Ne soyez pas surpris si je suis présent lors de votre prochaine réunion publique.”
10 À la fin d’un chantier, le maire a écrit au nom de la commune: “Nous avons été impressionnés de voir des centaines de volontaires collaborer et construire si vite la salle. Il s’agit vraiment d’un beau bâtiment. Nos concitoyens ont été étonnés de la rapidité des travaux. Cette Salle du Royaume toute neuve embellit véritablement la commune, et nous sommes fiers d’elle et de votre congrégation.”
11 Il faut plus de volontaires: Les comités régionaux s’efforcent de tirer parti de toutes les compétences dans les congrégations qui utiliseront la Salle du Royaume devant être construite ou rénovée. Ils travaillent aussi en collaboration avec d’autres frères de la région, surtout des anciens et des serviteurs ministériels, et les forment en vue des travaux. Ces frères mûrs exploiteront ensuite les qualifications qu’ils auront acquises pour d’autres chantiers dans la région. Il faut donc que les membres des congrégations entreprenant une construction manifestent de la bonne volonté et coopèrent; on ne peut pas demander au comité régional et aux frères qui y sont associés d’assurer l’intégralité des travaux (Néh. 4:6b). L’amour devrait inciter les frères qui ont ainsi été formés à mettre leurs compétences au service d’autres congrégations qui construisent ou rénovent, et ont également grand besoin de locaux. — Néh. 5:19; Phil. 2:3, 4.
12 Les proclamateurs baptisés qui ont des qualifications dans le bâtiment ou dans les professions annexes et bénéficient d’une bonne réputation dans la congrégation sont encouragés à se porter volontaires pour participer à cette vaste entreprise. Ils obtiendront par le surveillant-président ou par le secrétaire des formulaires sur lesquels ils préciseront leur expérience dans le bâtiment ou dans d’autres domaines comme la restauration, la sécurité, le commerce de matériaux, la comptabilité, les démarches administratives et l’urbanisme. (Si la congrégation manque de questionnaires, elle peut en demander à la Société lorsqu’elle envoie sa demande de publications mensuelle.) En réagissant à cet appel, nous exprimons notre amour pour notre prochain, en fait ceux qui nous sont les plus proches: nos frères chrétiens (Mat. 7:12; 22:39; Jean 13:35). Tous les volontaires sont encouragés à garder un bon équilibre et un haut degré de spiritualité. En établissant un programme d’intervention, le comité régional pourra prévoir de les faire travailler à des heures choisies et veiller à ce qu’ils soient occupés tout au long de leur présence sur le chantier. Les congrégations contribueront à une utilisation raisonnable des volontaires en ne prévoyant pas des aménagements qui réclament beaucoup de travail supplémentaire, car nous ne voulons pas abuser de la générosité des frères qualifiés. Les volontaires pourront ainsi passer plus de temps avec leur famille et dans leur congrégation.
13 L’aide des volontaires est appréciée: Rares sont ceux qui entrevoient l’énorme entreprise que constitue la construction d’une Salle du Royaume tant qu’ils n’y ont pas participé de près. Une fois leur Salle du Royaume achevée, des anciens ont écrit: “Les conseils que nous ont prodigués avec patience les frères du comité de construction régional se sont avérés une véritable bénédiction. Quand nous repensons au soutien qu’ils nous ont apporté, en conduisant les travaux et en coordonnant l’intervention de travailleurs compétents, nous ne pouvons nous empêcher d’évoquer 1 Pierre 5:2, 3, où nous lisons qu’il faut faire paître le troupeau ‘non par contrainte, mais de bon gré; non par amour du gain déshonnête, mais avec empressement; non pas comme des gens qui commandent en maîtres à ceux qui sont l’héritage de Dieu, mais en devenant des exemples pour le troupeau’. Ces frères donnent assurément un bel exemple dans le service pour Jéhovah. Durant tout le temps du chantier, des frères se sont déplacés un nombre impressionnant de fois, ont parcouru de longues distances, ont passé de nombreuses heures, ont prêté du matériel et des outils, et ont même offert des matériaux, tout cela pour nous aider à construire notre Salle du Royaume. La générosité de ces frères prouve de façon indéniable qu’ils ‘aiment toute la famille des frères’. Quel encouragement précieux pour nous! — 1 Pierre 2:17.”
14 La bonne volonté et le zèle des frères sont manifestes lorsque l’on voit des frères de différentes nationalités travailler dans l’unité. Les paroles de Psaume 133:1, 3 se réalisent assurément: “Voyez! Qu’il est bon et qu’il est agréable pour des frères d’habiter ensemble dans une étroite union!” Un ancien qui coopère avec un comité régional, parlant du grand privilège de servir ses frères, faisait remarquer que “les congrégations sont puissamment encouragées par ces frères qui parcourent des centaines de kilomètres pour les aider à s’acquitter de leur vœu envers Jéhovah. (...) Nous formons vraiment une famille de frères, unie par l’amour”!
15 Par reconnaissance pour les travaux exécutés dans la Salle du Royaume, un surveillant-président a écrit: “Notre congrégation compte de nombreux frères âgés, et nous n’aurions jamais pu mener à bien ce projet tout seuls. Nous vous remercions infiniment, vous et tous les frères qui comme vous ont en eux l’amour de Jéhovah et ne désirent pas simplement l’avoir en eux, mais l’exprimer. Nous désirons dire à nos frères: ‘Poursuivez votre excellent travail.’ Vos efforts sont appréciés par de très nombreux compagnons et réjouissent sans aucun doute notre Père, Jéhovah.” Un comité de construction a écrit: “Nous sommes conscients de l’énorme travail qu’ont accompli les volontaires (Philém. 21). Des gens de l’endroit se sont exclamés: ‘Jéhovah est avec vous!’”
16 Le soutien financier reste nécessaire: Les offrandes généreuses versées au Fonds pour Salles du Royaume ont aidé les congrégations par le passé et continueront sans doute de remplir ce rôle. Jéhovah Dieu ne donne-t-il pas l’exemple pour ce qui est de donner avec désintéressement (Jacq. 1:17)? S’il est vrai que tous n’ont pas les mêmes moyens, il se peut néanmoins qu’en veillant à nos dépenses personnelles il nous soit possible de soutenir pleinement l’œuvre de construction. Cette générosité bien placée réjouit certainement le cœur de Jéhovah, et elle procure un puissant encouragement à nos frères. Par ailleurs, une congrégation pourrait disposer de fonds suffisants pour réaliser une salle sophistiquée. Mais elle doit songer à garder un style classique et modeste. L’argent restant pourra être consacré à d’autres causes théocratiques.
17 “Une grande foule” de plus en plus nombreuse réagit favorablement au message du Royaume. “Les choses désirables” affluent au temple spirituel de Jéhovah, qui ‘remplit sa maison de gloire’. (Rév. 7:9; Aggée 2:7.) À l’exemple des Juifs fidèles du temps d’Aggée, fixons notre cœur sur l’œuvre de Dieu, et soutenons de notre mieux la construction de Salles du Royaume, car il s’agit d’un besoin urgent. Des milliers de belles Salles du Royaume ont été construites ces dernières années, mais l’accroissement se poursuit à un rythme accéléré. Notre soutien constant au Fonds pour Salles du Royaume est un excellent moyen de contribuer à l’œuvre divine.