L’obéissance à Jéhovah m’a procuré d’immenses bienfaits

MON père était un homme discret qui travaillait dur. Il était aussi très juste. Il a donc aimé le message de la Bible dès qu’il l’a entendu en 1953. À partir de ce moment-​là, il a fait tout ce qu’il a pu pour l’enseigner à mes frères, à ma sœur et à moi. Au départ, ma mère ne voulait pas abandonner ses traditions catholiques. Mais plus tard, elle a changé d’avis aussi.

Ma mère ne savait pas bien lire, et mon père travaillait aux champs pendant de longues heures. Donc, ce n’était pas facile pour mes parents d’étudier avec nous. Parfois, mon père était si fatigué qu’il s’endormait pendant l’étude. Mais tous ses efforts en valaient la peine. Comme j’étais l’aînée, j’aidais mes frères et sœurs à apprendre les histoires de la Bible. Nous parlions souvent de Noé qui aimait sa famille et qui obéissait à Dieu. J’aimais beaucoup cette histoire ! Nous avons commencé à aller aux réunions à la Salle du Royaume de Roseto degli Abruzzi, une ville au bord de la mer Adriatique.

En 1955, ma mère et moi avons traversé les montagnes pour aller à Rome assister à notre 1^re assemblée de district. Je n’avais que 11 ans. Depuis ce jour, les assemblées de district font partie de mes évènements préférés chaque année.

Je me suis fait baptiser en 1956 et je suis vite devenue pionnière. À 17 ans, je suis devenue pionnière spéciale à Latina, une ville située au sud de Rome et à 300 kilomètres de chez moi. Cette ville n’était pas très ancienne et personne ne s’inquiétait vraiment de ce que pensaient les voisins. Donc les gens acceptaient facilement les publications que ma compagne de service et moi leur proposions. J’étais très contente d’être là, mais j’étais encore jeune, et ma famille me manquait. Heureusement, je me souvenais que Jéhovah voulait que je sois dans cette ville et j’avais décidé de lui obéir. C’est ce qui m’a soutenue.

Plus tard, j’ai été envoyée à Milan pour préparer l’assemblée internationale de 1963 « La bonne nouvelle éternelle ». Pendant l’assemblée, j’apportais mon aide avec beaucoup d’autres frères et sœurs. Parmi eux, il y avait un jeune frère de Florence qui s’appelait Paolo Piccioli. Le 2^e jour de l’assemblée, il a fait un discours magnifique qui expliquait comment les célibataires peuvent servir Jéhovah davantage. Je me rappelle que je me suis dit : « Ce frère ne se mariera jamais. » Mais après l’assemblée, nous avons commencé à nous écrire. Nous avions les mêmes buts dans la vie. Nous aimions beaucoup Jéhovah et nous voulions lui obéir. Nous nous sommes mariés en 1965.

CONVERSATIONS AVEC DES PRÊTRES

J’ai été pionnière permanente à Florence pendant 10 ans. C’était passionnant de voir les congrégations s’agrandir et de voir les jeunes faire des progrès. Paolo et moi aimions parler de la Bible et nous divertir avec eux. Paolo jouait souvent au foot avec eux. Bien sûr, j’aimais passer du temps avec Paolo. Mais je comprenais que les familles et les jeunes de la congrégation avaient besoin qu’il leur offre de son temps et de son attention.

Quand je repense à toutes les études bibliques que nous avions, cela me fait plaisir. Une de nos étudiantes s’appelait Adriana. Elle a parlé de ce qu’elle apprenait à 2 autres familles. Ces familles ont organisé une rencontre avec un prêtre pour parler de certains enseignements de l’Église, comme la Trinité et l’immortalité de l’âme. 3 chefs de l’Église sont venus à cette réunion. Leurs explications étaient compliquées et nos étudiants ont facilement vu que leurs enseignements étaient différents de ce que la Bible dit. Résultat : 15 membres de ces familles sont devenus Témoins.

Aujourd’hui, nous ne prêchons pas de la même façon. Mais à l’époque, Paolo rencontrait souvent des prêtres pour parler de la Bible. Il est devenu très fort pour expliquer nos croyances. Un jour, il était devant un groupe de personnes qui n’étaient pas Témoins. Il a compris que les prêtres avaient demandé à certains de poser des questions difficiles. Mais la discussion ne s’est pas déroulée comme prévu. Une personne a demandé si c’était normal que l’Église se mêle des affaires politiques. Les prêtres n’ont pas su comment répondre. Tout d’un coup, les lumières se sont éteintes et la réunion a été annulée. Quelques années plus tard, nous avons appris que les prêtres avaient prévu à l’avance que quelqu’un éteigne les lumières si la discussion ne se passait pas bien pour eux.

DE NOUVELLES MISSIONS

Après 10 ans de mariage, on nous a proposé de visiter les congrégations. Paolo avait un bon travail. Alors, cela n’a pas été facile de prendre une décision. Nous avons beaucoup prié et réfléchi. Puis nous avons accepté. Nous aimions passer du temps avec les familles qui nous logeaient. Souvent, le soir, nous faisions l’étude avec la famille, puis Paolo aidait les enfants à faire leurs devoirs. Il aimait surtout quand ils avaient des exercices de mathématiques. Paolo aimait aussi beaucoup lire et il était toujours heureux de parler de choses intéressantes qu’il avait lues. Le lundi, nous allions souvent prêcher dans des villages où il n’y avait pas de Témoins et nous invitions les gens à venir écouter un discours le soir.

Au bout de 2 ans seulement, nous avons été invités à aller vivre au Béthel de Rome. Paolo travaillait au service juridique et je travaillais au service des périodiques. Ce changement n’a pas été facile pour nous, mais nous voulions obéir. C’était magnifique de voir qu’il y avait de plus en plus de travail au Béthel et de voir le nombre de frères et sœurs du pays augmenter autant. C’est aussi à cette époque que le gouvernement italien a reconnu les Témoins de Jéhovah comme une religion. Nous étions très heureux au Béthel.

Un peu après 1980, un procès est devenu célèbre en Italie. Des parents Témoins ont été accusés d’avoir laissé mourir leur fille, car ils avaient refusé qu’elle reçoive une transfusion de sang. Cette accusation était fausse. En fait, elle est morte à cause d’une grave maladie du sang qui était assez courante en Italie et dans les pays voisins. Des frères et sœurs du Béthel ont aidé les avocats qui défendaient les parents. Un dépliant et un numéro spécial de Réveillez-vous ! ont été donnés aux gens pour les aider à savoir la vérité sur cette affaire et à comprendre ce que la Bible dit sur le sang. Pendant ces mois, Paolo travaillait souvent jusqu’à 16 heures par jour sans s’arrêter. J’ai fait ce que j’ai pu pour l’encourager pendant cette période.

UN AUTRE CHANGEMENT DANS NOTRE VIE

Nous étions mariés depuis 20 ans quand quelque chose d’imprévu s’est produit. J’avais 41 ans et Paolo 49. J’ai dit à Paolo que je pensais être enceinte. Dans son journal intime, Paolo a écrit sur la page de ce jour-​là : « Prière : Si c’est vrai, aide-​nous à continuer de te servir à plein temps, à ne pas perdre nos bonnes habitudes spirituelles et à être de bons parents en donnant l’exemple. Surtout, aide-​moi à appliquer au moins 1 % de tout ce que j’ai dit dans mes discours depuis 30 ans. » Quand j’y repense, je peux dire que Jéhovah a vraiment répondu à la prière de Paolo et à la mienne.

Notre vie a bien changé après la naissance d’Ilaria. Parfois, Paolo et moi étions découragés. Et comme le dit Proverbes 24:10, si on est découragé un jour où tout va mal, on n’a vraiment pas beaucoup de force. Mais nous avons continué à nous entraider.

Maintenant, Ilaria dit souvent qu’elle est contente que ses parents aient été occupés dans le service à plein temps quand elle était enfant. Elle a toujours senti qu’on l’aimait et qu’on s’occupait d’elle. Pendant la journée, je m’occupais d’elle. Le soir, quand Paolo rentrait, il jouait avec elle et l’aidait à faire ses devoirs. Il le faisait même s’il devait ensuite rester debout jusqu’à 2 ou 3 heures du matin pour finir son travail. Ilaria disait souvent : « Papa est mon meilleur ami. »

Bien sûr, parfois nous avons dû gronder Ilaria pour l’aider à faire le bien. Je me souviens d’un jour où elle a été méchante avec une copine. Nous lui avons expliqué en utilisant la Bible qu’elle ne devait pas avoir cette attitude. Nous lui avons dit aussi de demander pardon à sa copine tout de suite.

Ilaria dit que l’amour de ses parents pour la prédication l’a aidée à aimer la prédication elle aussi. Maintenant qu’elle est mariée, elle comprend mieux que c’est très important d’obéir à Jéhovah et de se laisser guider par lui.

OBÉISSANTE MÊME DANS L’ÉPREUVE

En 2008, Paolo a découvert qu’il avait un cancer. Au début, on pensait qu’il allait guérir et il m’a beaucoup encouragée. Nous avons essayé de trouver les meilleurs docteurs pour le soigner. Ilaria et moi avons fait de longues prières à Jéhovah ensemble pour lui demander de nous aider à supporter cette épreuve. C’était très dur pour moi de voir quelqu’un qui avait tant de force et d’énergie devenir de plus en plus faible. Paolo est mort en 2010. Cela a été très terrible pour moi. Quand je pense à tout ce que nous avons fait pendant nos 45 années de mariage, cela me réconforte. Nous avons fait de gros efforts pour servir Jéhovah et je sais qu’il n’oubliera jamais ça. Il me tarde de voir le passage de Jean 5:28, 29 se réaliser. Paolo sera ressuscité.

Dans mon cœur, je suis toujours cette petite fille qui aime l’histoire de Noé. Je veux toujours obéir à Jéhovah et faire tout ce qu’il me demande. J’ai appris une chose : tous les problèmes que nous avons, tous les sacrifices que nous faisons ou tout ce que nous perdons... Ce n’est pas grand-chose quand on les compare aux merveilleuses bénédictions que Dieu nous donne. Dans ma vie, j’ai vu qu’il vaut toujours la peine d’obéir à Jéhovah.