5:34

Gamaliel : C’était un enseignant de la Loi, mentionné deux fois dans les Actes : ici et en Ac 22:3. On pense qu’il s’agit du Gamaliel l’Ancien dont parlent des sources profanes. Gamaliel était le petit-fils, ou peut-être le fils, de Hillel l’Ancien, à qui on attribue la fondation de la plus libérale des écoles de pensée des pharisiens. Gamaliel était tellement estimé par le peuple qu’il a été, dit-on, le premier à être appelé par le titre honorifique de « rabban ». Il a grandement influencé la société juive de son époque en formant beaucoup de fils de pharisiens, comme Saul de Tarse (Ac 22:3 ; 23:6 ; 26:4, 5 ; Ga 1:13, 14). Il interprétait souvent la Loi et les traditions d’une façon qui laissait transparaître sa relativement grande ouverture d’esprit. Par exemple, on raconte qu’il a promulgué des lois protégeant les épouses contre des maris sans scrupules et les veuves contre des enfants sans scrupules. On raconte aussi qu’il a revendiqué pour les non-Juifs pauvres les mêmes droits de glanage que ceux accordés aux Juifs pauvres. Cette ouverture d’esprit se remarque dans la façon dont Gamaliel a traité Pierre et les autres apôtres (Ac 5:35-39). Toutefois, des écrits rabbiniques montrent que Gamaliel accordait plus d’importance aux traditions rabbiniques qu’aux Saintes Écritures. C’est pourquoi, dans l’ensemble, ses enseignements étaient semblables à ceux de la plupart des rabbins qui l’ont précédé et des chefs religieux de son époque (Mt 15:3-9 ; 2Tm 3:16, 17 ; voir lexique à « pharisiens » et à « Sanhédrin »).