7:6

ses descendants : Litt. « sa semence » (voir app. A2).

les opprimeraient pendant 400 ans : En Gn 15:13, qui est cité ici, Dieu a annoncé à Abram (Abraham) que ses descendants seraient réduits en esclavage et opprimés pendant 400 ans. Cette période s’est achevée quand Jéhovah a libéré les Israélites de l’esclavage en Égypte le 14 nisan 1513 av. n. è. ; elle a donc dû commencer en 1913 av. n. è. La chronologie biblique indique que cette année-là, Isaac, descendant d’Abraham, qui avait environ cinq ans, a commencé à être ridiculisé et maltraité par Ismaël, son demi-frère. Ismaël, le fils d’Agar, la servante égyptienne de Saraï (Sara), était né environ 19 ans plus tôt. Il a peut-être provoqué son jeune frère parce que celui-ci devait recevoir la part d’héritage qui revenait au premier-né, alors même qu’Ismaël était né en premier (Gn 16:1-4 ; 21:8-10). Paul a plus tard qualifié la façon dont Ismaël avait traité Isaac de « persécution » (Ga 4:29). Apparemment, ses agissements étaient suffisamment graves pour que Jéhovah approuve la demande que Sara a faite à Abraham de chasser Ismaël et sa mère (Gn 21:11-13). Isaac était donc le premier descendant d’Abraham à subir l’oppression prédite. Ainsi, cet incident, rapporté en détail dans le récit divin, marque apparemment le début de la période d’oppression annoncée, période de 400 ans qui ne se terminerait pas avant l’Exode.