Les racines de la violence verbale

“ De l’abondance du cœur (...) la bouche parle. ” — MATTHIEU 12:34.

CES mots ont été prononcés par Jésus Christ il y a environ deux mille ans. Effectivement, nos paroles reflètent souvent nos sentiments et nos mobiles profonds. Elles peuvent être dignes de louange, mais aussi traîtresses. — Proverbes 16:23 ; Matthieu 15:19.

“ Ses colères sont imprévisibles, dit une femme de son mari. Avec lui, on a souvent l’impression d’être dans un champ de mines : on ne sait jamais quand il va exploser. ” Richard connaît une situation semblable : “ Lydie est toujours prête à se battre. Elle ne me parle pas, elle m’agresse. En me montrant du doigt comme si j’étais un enfant. ”

Bien entendu, des disputes peuvent éclater dans les meilleurs mariages, et il arrive à tout le monde de tenir à son conjoint des propos qu’il regrette ensuite (Jacques 3:2). Mais l’agression verbale est plus que cela : c’est chercher, par des remarques dégradantes et critiques, à dominer son conjoint. Parfois, cette attitude nuisible se dissimule sous un vernis de douceur. Par exemple, à propos d’un homme aux paroles suaves mais au cœur méchant, le psalmiste David a dit : “ Plus douces que le beurre sont les paroles de sa bouche, mais son cœur est porté au combat. Ses paroles sont plus onctueuses que l’huile, mais ce sont des épées dégainées. ” (Psaume 55:21 ; Proverbes 26:24, 25). Qu’il se manifeste ouvertement ou non, un langage dur peut ruiner un mariage.

Racines

Pourquoi certains manient-​ils l’injure ? En général, à cause de ce qu’ils voient et entendent. Dans de nombreux pays, les sarcasmes, les insultes et les remarques humiliantes sont considérés comme normaux, quand on n’y voit pas une forme d’humoura. Les hommes en particulier sont parfois influencés par les médias, qui associent souvent la virilité à un comportement dominateur et agressif.

Pareillement, beaucoup de ceux qui dénigrent leur conjoint sont issus de familles dans lesquelles le père ou la mère déversait régulièrement sa colère, son ressentiment ou son mépris. Ils ont ainsi grandi dans l’idée que pareil comportement est normal.

Un enfant élevé dans cette atmosphère n’apprend pas seulement un langage ; il risque aussi de se forger une vision déformée de lui-​même et des autres. Par exemple, si c’est lui qu’on rudoie verbalement, il risque de perdre toute estime de soi, voire de devenir coléreux. Mais si c’est sa mère qui est ainsi malmenée ? Même très jeune, un enfant peut faire sien le mépris de son père pour les femmes. Le comportement de son père peut enseigner à un garçon qu’un homme doit dominer les femmes et que le moyen d’y parvenir est de les effrayer ou de les blesser.

Les parents coléreux font souvent des enfants coléreux, qui risquent, en grandissant, de devenir des ‘ maîtres de fureur ’ qui commettront “ beaucoup de transgressions ”. (Proverbes 29:22, note.) La violence verbale peut donc se transmettre d’une génération à l’autre. D’où le bien-fondé de ce conseil que Paul a adressé aux pères : “ N’exaspérez pas vos enfants. ” (Colossiens 3:21). Fait intéressant, selon un ouvrage spécialisé (Theological Lexicon of the New Testament), le mot grec rendu par ‘ exaspérer ’ peut avoir le sens de “ préparer et pousser au combat ”.

Bien sûr, l’influence parentale n’excuse pas la violence, verbale ou autre. Néanmoins, elle explique comment une tendance à la dureté du verbe peut s’enraciner. Tel homme jeune ne bat peut-être pas sa femme, mais la fait-​il souffrir par ses paroles et ses sautes d’humeur ? En s’examinant, quelqu’un s’apercevra peut-être que le mépris de son père pour les femmes a déteint sur lui.

Évidemment, les principes ci-dessus s’appliquent également aux femmes. Quand une femme agresse verbalement son mari, sa fille risque de l’imiter une fois mariée. Un proverbe biblique dit : “ Mieux vaut vivre dans un coin désert qu’avec une femme querelleuse et désagréable. ” (Proverbes 21:19, Français courant). Reste que les hommes doivent particulièrement se surveiller dans ce domaine. Pourquoi ?

La force des oppresseurs

Dans un couple, le mari a généralement plus de pouvoir que la femme. Physiquement, il est presque toujours le plus fort, ce qui rend toute menace de violence physique d’autant plus terrifianteb. C’est aussi souvent lui qui a le plus de qualifications professionnelles et d’aptitudes à gagner sa vie tout seul, ainsi que le plus d’avantages financiers. Pour toutes ces raisons, beaucoup de femmes injuriées se sentent prisonnières et seules. Elles souscrivent à cette déclaration du sage roi Salomon : “ Moi, je suis retourné pour voir tous les actes d’oppression qui se commettent sous le soleil, et, voyez, les larmes des opprimés, mais ils n’avaient pas de consolateur ; et du côté de leurs oppresseurs il y avait la force, de sorte qu’ils n’avaient pas de consolateur. ” — Ecclésiaste 4:1.

Une femme envers qui son mari se montre courtois pour la critiquer l’instant d’après risque de ne plus savoir que penser (voir Jacques 3:10). De plus, si son conjoint la rudoie verbalement mais qu’il pourvoie convenablement aux besoins matériels des siens, celle-ci risque de se sentir coupable de penser que quelque chose ne va pas dans son mariage ; à moins qu’elle ne s’accuse du comportement de son mari. “ Comme les femmes battues, je pensais avoir une part de responsabilité ”, reconnaît une victime. Une autre dit : “ J’en suis venue à croire que la paix dépendait de mes seuls efforts pour me montrer plus compréhensive et plus patiente envers lui. ” Bien souvent, malheureusement, les injures continuent.

Il est proprement tragique de voir de nombreux maris se servir de leur force pour dominer la femme qu’ils ont fait vœu d’aimer et de chérir (Genèse 3:16). Que faire dans de tels cas ? “ Je ne veux pas le quitter, dit une femme de son conjoint. Je veux simplement qu’il arrête de m’agresser. ” Après neuf ans de mariage, un mari admet : “ Je sais que l’attaque verbale régit nos relations et que l’agresseur, c’est moi. Je ne veux pas partir, je veux changer. ”

La situation des couples dont l’union est minée par la violence verbale n’est pas désespérée. C’est ce que montrera l’article suivant.

[Notes]

[Entrefilet, page 6]

Il est proprement tragique de voir de nombreux maris se servir de leur force pour dominer la femme qu’ils ont fait vœu d’aimer et de chérir.

[Illustration, page 7]

La façon dont les conjoints se traitent influe sur leurs enfants.