Il a courageusement lutté pour la vérité
MARTIN POETZINGER, un chrétien oint membre du Collège central des Témoins de Jéhovah, a achevé sa course terrestre le jeudi 16 juin 1988, en début de soirée. Sa santé s’était détériorée depuis quelque temps, mais il s’est éteint au Béthel de Brooklyn sans souffrir, semble-t-il. Sa femme, Gertrud, est demeurée à ses côtés tout au long de sa maladie.
Frère Poetzinger est né le 25 juillet 1904, à Munich, en Allemagne. Il s’est fait baptiser le 2 octobre 1928 et a entrepris le service de pionnier le 1er octobre 1930. En automne 1933, la Société Watch Tower l’a chargé de s’occuper des intérêts du Royaume en Bulgarie, mais les Témoins étrangers ont été expulsés de ce pays au cours de l’année qui a suivi. Frère Poetzinger s’est alors rendu en Hongrie. Après avoir été arrêté sous le coup d’une fausse accusation, il a été expulsé de ce pays. Il a reçu ensuite la mission de coordonner les activités d’un groupe de pionniers en Yougoslavie. Après s’être remis d’une maladie grave, qui a nécessité une longue hospitalisation à Zagreb, il est revenu en Allemagne.
Frère Poetzinger s’est marié en 1936, mais cette même année il a été envoyé dans un camp de concentration parce qu’il refusait de renier sa foi. Sa femme a, elle aussi, été incarcérée, mais pas au même endroit que lui. En ce qui le concerne, il a été envoyé à Dachau, puis au camp d’extermination de Mauthausen, en Haute-Autriche. La Gestapo a alors usé de privations, du fouet et d’une brutalité indescriptible dans l’espoir de l’amener, lui et d’autres Témoins, à se départir de leur intégrité devant Jéhovah Dieu. Mais frère Poetzinger est resté attaché à la foi véritable.
Au terme de neuf années éprouvantes d’emprisonnement, frère et sœur Poetzinger se sont retrouvés en 1945. Peu après, frère Poetzinger est devenu surveillant de circonscription en Allemagne. Par la suite, Gertrud l’a accompagné, prêchant avec zèle pendant qu’il s’occupait des congrégations. En 1958, il a été invité à l’École de Galaad, l’École biblique de la Société Watchtower, et à son retour en Allemagne sa femme et lui ont poursuivi le service itinérant jusqu’à leur entrée au Béthel en 1977. En septembre de la même année, frère Poetzinger a été nommé membre du Collège central. Il a pu venir s’installer au siège mondial de la Société, à Brooklyn (États-Unis), environ un an plus tard. Il appartenait au Comité pour le service (un comité du Collège central) et au Comité du Bureau du service du champ.
Frère Poetzinger a courageusement lutté pour la vérité. Sa fidélité et le soutien qu’il a apporté avec zèle à l’organisation de Jéhovah et à l’œuvre du Royaume ont vraiment été exemplaires. Nous sommes donc confiants qu’il est de ceux à qui s’appliquent ces paroles: “Heureux les morts qui meurent en union avec le Seigneur (...). Oui, dit l’esprit, (...) les choses qu’ils ont faites les accompagnent.” — Révélation 14:13.
[Photo de Martin Poetzinger, page 31]