parlent aussi d’un pressoir à vin (lênos, Mat. 21:33) ainsi que d’une “cuve pour le pressoir” (hupolênion, Marc 12:1).

On a découvert un pressoir à vin de ce genre dont le bassin supérieur mesurait 2,4 mètres de côté et faisait 38 centimètres de profondeur. La plus petite cuve dans laquelle coulait le jus se trouvait 60 centimètres plus bas. Elle mesurait 1,2 mètre de côté et avait 90 centimètres de profondeur. Gédéon se servit d’un pressoir semblable pour battre le blé. — Juges 6:11.

On écrasait généralement les fruits dans ces pressoirs avec les pieds nus ou de lourdes pierres. Les fouleurs travaillaient dans le pressoir en équipes de deux à sept personnes ou même plus. On notera donc avec intérêt qu’Ésaïe dit que Jéhovah, le grand Fouleur, va fouler la vigne seul (És. 63:3). Au-dessus de la tête des fouleurs, il y avait une traverse d’où pendaient des cordes auxquelles les hommes pouvaient se tenir. Le “sang des raisins” éclaboussait et tachait les vêtements de dessus des fouleurs (Gen. 49:11; És. 63:2). Le foulage représentait beaucoup de travail, un travail dur, mais c’était généralement une période de réjouissances. Des cris joyeux et des chansons aidaient les fouleurs à garder le rythme (Juges 9:27; Jér. 25:30; 48:33). L’expression “sur la Guittith” (traduite par “pour les pressoirs” dans la Septante et la Vulgate) qui apparaît en suscription dans trois psaumes (8, 81, 84 Ps 8:sus; 81:sus; 84:sus) pourrait indiquer qu’il s’agissait de chansons pour les vendanges.

SENS FIGURÉ

Les Écritures font un certain nombre de fois référence au pressoir dans un sens figuré (És. 63:2, 3; Lament. 1:15). Au jour de Jéhovah, quand les foules seront rassemblées dans la basse plaine de la décision, le commandement suivant sera lancé: “Mettez une faucille, car la moisson a mûri. Venez, descendez, car le pressoir à vin est devenu plein. Les cuves débordent; car leur malice est devenue abondante.” (Joël 3:13, 14). De même, Jean vit en vision “la vigne de la terre” lancée “dans le grand pressoir de la colère de Dieu”, où elle fut foulée, et, “du pressoir, il est sorti du sang jusqu’aux mors des chevaux”. C’est celui qu’on appelle “Fidèle et Vrai”, “La Parole de Dieu”, qui foule ce pressoir de “la colère du courroux de Dieu le Tout-Puissant”. — Rév. 14:19, 20; 19:11-16.

PRESSOIR, II

{Article non traduit.}

PRÊT

Voir DETTE, DÉBITEUR.

PRÉTORIENNE (GARDE)

Voir GARDE PRÉTORIENNE.

PRÊTRE

(héb. kohen; gr. hiéréus).

On ignore le sens originel du mot kohen, mais si l’on examine les nombreux textes bibliques dans lesquels il apparaît, ainsi que leur contexte, on comprend bien la signification qu’il revêt dans la Bible. Nous en trouvons une bonne définition en Hébreux 5:1: “Tout grand prêtre, en effet, pris d’entre les hommes, est établi en faveur des hommes sur les choses qui concernent Dieu, afin d’offrir des dons et des sacrifices pour les péchés.” Le prêtre ‘s’approche de Jéhovah’ (Ex. 19:22) et représente celui-ci auprès des humains qu’il sert en les enseignant sur Dieu et sur ses lois. Inversement, il représente ces hommes devant Dieu; il s’adresse à Dieu, lui offre des sacrifices, intercède et sollicite en leur faveur. — Nomb. 16:43-50; Héb. 6:20; 7:25.

LES PREMIERS PRÊTRES

À l’époque des patriarches, le chef de famille servait de prêtre pour sa maisonnée. S’il mourait, la tâche incombait alors au fils premier-né. Ainsi, très tôt, nous voyons Noé représenter sa famille en exerçant la fonction de prêtre (Gen. 8:20, 21). Le chef de famille Abraham avait une grande maisonnée avec laquelle il se déplaçait de lieu en lieu. Il construisait des autels et offrait des sacrifices à Jéhovah dans les différents endroits où il installait son campement (Gen. 14:14; 12:7, 8; 13:4). Toutefois, la Bible ne qualifie pas expressément ces hommes de kohen ou de hiéréus. Par contre, Jéthro, chef de famille et beau-père de Moïse, est appelé “prêtre [kohen] de Madian”. — Ex. 2:16; 3:1; 18:1.

Melchisédek, roi de Salem, était un prêtre (kohen) tout à fait particulier. La Bible ne mentionne ni son ascendance, ni sa naissance, ni sa mort. Il n’avait pas reçu sa prêtrise par héritage et il n’eut ni prédécesseur ni successeur. Melchisédek a rempli la double fonction de roi et de prêtre. Sa prêtrise était supérieure à la prêtrise lévitique. Lévi, en effet, lui a pour ainsi dire payé la dîme, puisqu’il était encore dans les reins d’Abraham au moment où celui-ci donna le dixième de tout à Melchisédek et obtint sa bénédiction (Gen. 14:18-20; Héb. 7:4-10). En cela, Melchisédek représentait Jésus Christ, qui est “prêtre pour toujours à la manière de Melchisédek”. — Héb. 7:17.

De toute évidence, les chefs de famille de la descendance de Jacob (Israël) ont servi en qualité de prêtres jusqu’à ce que Dieu ait établi la prêtrise lévitique. Ainsi, lorsque Dieu conduisit le peuple au mont Sinaï, il ordonna: “Que les prêtres aussi, qui s’approchent régulièrement de Jéhovah, se sanctifient, pour que Jéhovah ne se déchaîne pas sur eux.” (Ex. 19:22). Cela eut lieu avant l’installation de la prêtrise lévitique. Mais Aaron, qui n’avait pas encore été désigné comme prêtre, fut autorisé à accompagner Moïse sur la montagne pendant une partie du chemin. Ce fait est en harmonie avec la nomination ultérieure d’Aaron et de sa postérité comme prêtres (Ex. 19:24). Rétrospectivement, c’était déjà une indication que Jéhovah envisageait de remplacer l’ancienne prêtrise patriarcale par une prêtrise issue de la maison d’Aaron.

SOUS L’ALLIANCE DE LA LOI

Alors que les Israélites étaient esclaves en Égypte, Jéhovah sanctifia pour lui-​même tous les fils premiers-nés d’Israël lorsqu’il détruisit les premiers-nés d’Égypte par la dixième plaie (Ex. 12:29; Nomb. 3:13). En conséquence, ces premiers-nés lui appartenaient et devaient être employés uniquement à un service spécial pour lui. Il aurait donc pu désigner tous les premiers-nés mâles d’Israël pour qu’ils deviennent prêtres et s’occupent du sanctuaire. Mais il convenait plutôt à son dessein de choisir les éléments mâles de la tribu de Lévi pour effectuer ce service. C’est la raison pour laquelle il permit aux Israélites de substituer les Lévites aux premiers-nés mâles des douze autres tribus (la descendance de Joseph et celle de Manassé étant comptées comme deux tribus). Dans un recensement, on s’aperçut que le nombre des premiers-nés mâles non Lévites âgés de plus d’un mois dépassait de 273 le nombre des Lévites mâles.