occupant une position stratégique, à environ 2,5 kilomètres à l’est de Tell Kefrein.

Par l’intermédiaire de son prophète Michée, Jéhovah rappela aux Israélites ce qu’il avait fait pour eux: “Ô mon peuple, souviens-​toi, s’il te plaît, de ce que conseillait Balak, roi de Moab, et de ce que lui répondit Balaam, fils de Béor. Ce fut depuis Sittim, jusqu’à Guilgal, afin que fussent connus les actes de justice de Jéhovah.” (Michée 6:5). À l’époque où Israël campait dans les plaines de Moab, à Sittim, Jéhovah a fait échouer le projet de Balak, qui désirait que Balaam maudisse les Israélites; il a voué à l’échec les efforts des Moabites visant à détruire son peuple. Il a permis aux Israélites de vaincre les Madianites qui, avec les Moabites, avaient entraîné nombre d’entre eux à commettre l’immoralité sexuelle et l’idolâtrie. Jéhovah a fait miraculeusement traverser le Jourdain à Israël, et à Guilgal il a “roulé de dessus [eux] l’opprobre d’Égypte”. — Nomb. 22:4 à 25:8; 31:3-11, 48-50; Josué 3:1, 14-17; 5:9.

SIVAN

Nom postexilique du troisième mois lunaire juif selon le calendrier sacré, mais du neuvième mois selon le calendrier civil (Esther 8:9; I Chron. 27:5; II Chron. 31:7). Il chevauche les mois de mai et de juin. Le sens du mot n’est pas connu avec certitude.

Le mois de Sivan commence à la fin du printemps, alors que la chaleur intense de l’été approche. Josèphe mentionne ces conditions quand il décrit le massacre des Samaritains par l’armée romaine, massacre qui eut lieu au cours de ce mois-​là (La Guerre des Juifs, liv. III, chap. XXII). C’était l’époque de la moisson des blés ainsi que le début de la saison sèche, qui pouvait se poursuivre jusqu’en octobre, c’est-à-dire jusqu’au mois lunaire de Bul (Ex. 34:22; Prov. 26:1). C’est probablement au mois de Sivan que le prophète Samuel pria Jéhovah de sorte qu’un orage éclata hors saison, ce qui plongea le peuple dans une grande crainte (I Sam. 12:16-19). Au mois de Sivan, les ‘figues précoces’ qui apparaissaient vers la fin des mois d’hiver étaient bien mûres (És. 28:4; Jér. 24:2). C’était également la saison des pommes sur la côte méditerranéenne. — Cant. 2:3; voir Joël 1:10-12.

SIX

Voir NOMBRE, NUMÉRAL.

SMYRNE

(“myrrhe”).

Ancienne ville située sur la côte ouest de l’Asie Mineure, aujourd’hui Izmir. À l’origine, elle fut colonisée par les Grecs, mais en 580 avant notre ère le roi lydien Alyatte la détruisit. Plus de deux siècles plus tard, Alexandre le Grand projeta de la reconstruire pour en faire une ville grecque, ce que réalisèrent ses successeurs sur un autre site. Par la suite, Smyrne devint une importante cité commerçante. Plus tard encore, la ville faisait partie de la province romaine d’Asie, et en raison de ses magnifiques bâtiments publics elle était renommée pour sa beauté. Possédant un temple dédié à Tibère César, elle favorisait le culte de l’empereur.

Smyrne est la deuxième des sept congrégations chrétiennes d’Asie Mineure auxquelles Jésus Christ glorifié adressa un message par l’intermédiaire de l’apôtre Jean (Rév. 1:11). La congrégation est pauvre matériellement, mais riche spirituellement. Elle est éprouvée par la tribulation, manifestement des persécutions, et par le blasphème de certains qui se disent Juifs, alors qu’ils ne le sont pas, et qui sont “une synagogue de Satan”. Cependant, malgré leur pauvreté et leur tribulation, les chrétiens de la congrégation de Smyrne sont encouragés à ne pas craindre les souffrances qu’ils vont encore subir, mais à être ‘fidèles, même jusqu’à la mort’, pour recevoir “la couronne de vie”. — Rév. 2:8-11.

SO

Roi égyptien contemporain d’Osée, dernier roi du royaume des dix tribus d’Israël. Quand Osée conspira avec So contre Salmanasar, roi d’Assyrie, et cessa de lui payer tribut, il fut emprisonné (II Rois 17:3, 4). On a tenté d’identifier So à des souverains égyptiens connus de cette période (comme Osorkon IV ou Schabako), mais sans résultats certains, surtout à cause des doutes que suscite la chronologie égyptienne.

SOBRE, SOBRIÉTÉ

Voir MODÉRATION.

SOCO

{Article non traduit.}

SODI

{Article non traduit.}

SODOME

Ville située à la frontière sud-est de Canaan (Gen. 10:19; 13:12). Souvent citée en même temps que Gomorrhe, Sodome était apparemment la plus importante de cinq villes, toutes situées, semble-​t-​il, dans la Basse Plaine de Siddim (Gen. 14:2, 3). On pense que cette plaine occupait un territoire maintenant recouvert par la partie méridionale de la mer Morte, au sud de la Lisan, une langue de terre qui fait saillie le long de la côte orientale. — Voir MER SALÉE.

Quand Abraham et Lot décidèrent de se séparer pour éviter les disputes entre leurs gardiens de troupeaux, Lot alla vers l’est, dans la région bien arrosée du District du Jourdain, et il dressa sa tente près de Sodome. Mais il s’avéra que “les hommes de Sodome étaient mauvais et de grands pécheurs contre Jéhovah”, ce qui affligeait profondément Lot (Gen. 13:5-13; II Pierre 2:7, 8). Quelque temps plus tard, après douze ans de soumission, les habitants de Sodome et des quatre autres villes se rebellèrent contre Kédorlaomer, roi d’Élam. L’année suivante, ce roi et ses alliés vainquirent Béra, roi de Sodome, et ses confédérés. Outre qu’ils s’emparèrent des biens et des vivres, les vainqueurs emmenèrent avec eux Lot et d’autres captifs. — Gen. 14:1-12.

Les hommes d’Abraham rattrapèrent Kédorlaomer, récupérèrent le butin et délivrèrent les captifs, dont Lot et les siens. Le roi de Sodome insista pour qu’Abraham garde les biens qu’il avait repris, mais celui-ci refusa pour que Béra ne puisse pas dire: “C’est moi qui ai enrichi Abram.” — Gen. 14:13-24.

Toutefois, les habitants de Sodome persistèrent dans leur mauvaise voie, au mépris de Jéhovah, en venant même à être connus pour des pratiques aussi immorales que l’homosexualité. Jéhovah déclara: “Le cri réprobateur au sujet de Sodome et de Gomorrhe, oui, il est grand, et leur péché, oui, il est très lourd.” Aussi Dieu envoya-​t-​il ses anges pour détruire Sodome après avoir assuré Abraham que si l’on pouvait y trouver dix justes, il épargnerait la ville. — Gen. 18:16, 20-33.

Mais Sodome montra qu’elle méritait d’être détruite quand une bande de Sodomites dépravés, y compris des garçons et des vieillards, entourèrent la maison de Lot dans le but de violer les anges à qui il avait offert l’hospitalité. Le lendemain, après que Lot, sa femme et ses deux filles eurent quitté la ville, Jéhovah détruisit Sodome et Gomorrhe par le soufre et le feu (Gen.