communion. Le prêtre qui officiait posait dans les mains du naziréen certains morceaux des sacrifices et les balançait comme offrande balancée pour Jéhovah. — Nomb. 6:18-20.

Il semble que par la suite les Juifs autorisèrent les riches, qui voulaient faire preuve de charité, à fournir à des personnes moins fortunées qui désiraient faire le vœu de naziréat les animaux nécessaires pour les sacrifices obligatoires.

Apparemment, c’est de cette coutume admise que l’apôtre Paul tira parti lorsqu’il arriva à Jérusalem à la fin de son troisième voyage missionnaire. Afin de faire cesser les rumeurs mensongères selon lesquelles il avait enseigné “à tous les Juifs qui sont parmi les nations (...) de ne pas marcher selon les coutumes solennelles” de la nation juive, ses frères chrétiens lui suggérèrent ceci: “Nous avons ici quatre hommes qui ont sur eux un vœu. Prends-​les et purifie-​toi avec eux selon les rites, et charge-​toi de leurs frais, pour qu’ils puissent se faire raser la tête.” — Actes 21:20-26.

Pour ce qui est la durée du naziréat de Samson, elle était déterminée par celui qui faisait le vœu. La tradition juive (et non la Bible) affirmait qu’elle ne pouvait être inférieure à trente jours, car on pensait que toute période de naziréat de moindre durée aurait nui au caractère solennel du vœu en le rendant banal.

LES NAZIRÉENS À VIE

Ceux que Jéhovah établissait naziréens à vie étaient mis à part pour accomplir un service particulier. Ce n’est donc pas eux qui avaient fait un tel vœu, et leur naziréat n’était pas limité à une certaine période (dont on calculait à nouveau les jours lorsque le vœu était violé avant son achèvement). C’est pourquoi les commandements de Jéhovah concernant ces naziréens-​là différaient quelque peu des exigences auxquelles devaient satisfaire les naziréens volontaires. Samson fut désigné par Dieu pour être l’un de ces naziréens à vie, et cela avant même sa conception. Ce ne fut pas laissé au choix de sa mère; comme son fils allait être naziréen, elle reçut de l’ange l’ordre de respecter des prescriptions particulières: elle ne devait boire ni vin ni boisson enivrante, et ne manger aucune chose impure pendant sa grossesse. — Juges 13:2-14; 16:17.

Pour ce qui est de Samson, l’ordre suivant avait été donné: “Le rasoir ne devra pas passer sur sa tête.” (Juges 13:5). Toutefois, il ne lui était pas interdit de toucher des cadavres. Samson ne transgressa donc pas les règles de son naziréat quand il tua un lion et abattit trente Philistins avant de les dépouiller de leurs vêtements. Dieu l’approuvait lorsque, en une autre occasion, il tua encore mille hommes parmi ses ennemis “avec une mâchoire d’âne — un monceau, deux monceaux”. — Juges 14:6, 19; 15:14-16.

Dans le cas de Samuel, ce fut Hannah, sa mère, qui fit le vœu de naziréat pour le fils qu’elle n’avait pas encore conçu en le mettant à part pour le service de Jéhovah. Elle dit à Dieu dans la prière: “Si tu veux (...) donner bel et bien à ton esclave un descendant mâle, je le donnerai à Jéhovah pour tous les jours de sa vie [“et il ne boira ni vin ni liqueur forte” (I Rois 1:11, LXX)], et le rasoir ne viendra pas sur sa tête.” (I Sam. 1:9-11, 22, 28). Quant à Jean le Baptiseur, il ne devait “boire ni vin ni liqueur forte”. Peu d’autres détails relatifs à son naziréat sont révélés, à part le fait que, conformément à sa nomination divine, il dut lui aussi vivre en naziréen dès le jour de sa naissance. — Luc 1:11-15; voir Matthieu 3:4; 11:18.

Samson, Samuel et Jean le Baptiseur furent au nombre des naziréens que Jéhovah suscita lui-​même, comme il le dit par la bouche de son prophète Amos en ces termes: “J’ai continué à susciter certains de vos fils comme prophètes et certains de vos jeunes hommes comme Naziréens.” Toutefois, ceux-ci ne furent pas toujours acceptés ou respectés, et les Israélites rebelles essayèrent même parfois de corrompre leur intégrité envers Jéhovah (Amos 2:11, 12). En 607 avant notre ère, lorsque Jéhovah expulsa de son pays la nation typique d’Israël dont la mesure des péchés était à son comble, les naziréens infidèles qui se trouvaient dans Jérusalem ne furent pas épargnés. Jérémie décrit comment ces naziréens, autrefois en bonne santé et vigoureux, devinrent noirs tandis que leur peau se ridait sur leurs os à cause de la famine. — Lament. 4:7-9.

NÉAH

{Article non traduit.}

NÉAPOLIS

(“ville nouvelle”).

Ville grecque située à l’extrémité septentrionale de la mer Égée; c’était le port de Philippes. On l’identifie généralement à la ville moderne de Cavalla. Celle-ci occupe un promontoire rocheux à la pointe du golfe de Cavalla. Son port se trouve sur le versant occidental, et la ville de Cavalla elle-​même est à 16 kilomètres au sud-est des ruines de Philippes. Des inscriptions latines indiquent qu’à l’époque romaine Néapolis était sous la dépendance de Philippes; on a mis au jour les vestiges d’un aqueduc qui semble être de construction romaine. La voie Egnatia, construite par les Romains, reliait Néapolis à Philippes et continuait à l’ouest jusqu’à Dyrrachium (Durrës), sur la mer Adriatique.

C’est à Néapolis que l’apôtre Paul passa en Europe pour la première fois; il répondait à l’appel de ‘passer en Macédoine’. De là il se rendit à Philippes, trajet qui lui prit peut-être trois ou quatre heures, puisqu’il traversa la chaîne montagneuse qui sépare les deux villes (Actes 16:9-11). Environ six ans plus tard, Paul est certainement passé de nouveau par Néapolis. — Actes 20:6.

NÉARIAH

{Article non traduit.}

NÉBAÏ

{Article non traduit.}

NÉBAÏOTH

{Article non traduit.}

NÉBALLAT

{Article non traduit.}

NÉBAT

{Article non traduit.}

NÉBO

1. Ville moabite qui tomba sous la coupe du roi amorite Sihon quelque temps avant que les Israélites n’entrent en Terre promise (voir Nombres 21:26; 32:3; Ésaïe 15:2). Après la défaite infligée à Sihon par Israël, les Rubénites rebâtirent Nébo (Nomb. 32:37, 38). Toutefois, dans la dernière partie du dixième siècle avant notre ère, il semble que les Rubénites (I Chron. 5:1, 8) aient perdu la ville, car la stèle de Mésa rapporte que le roi Mésa se vanta d’avoir pris Nébo à Israël, à l’instigation de son dieu Kémosch. Plus tard, Ésaïe (au huitième siècle avant notre ère) et Jérémie (au septième siècle avant notre ère) ont mentionné la ville de Nébo dans les prophéties qu’ils prononcèrent contre Moab. — És. 15:2; Jér. 48:1, 22.

Nébo est généralement identifiée à Khirbet Mekhayyet, laquelle est située à une huitaine de kilomètres au sud-ouest de Hesbon. Sur ce site, on a mis au jour les ruines d’une ancienne forteresse et on a également