manuscrit”, à savoir l’alliance de la Loi, mais aussi de libérer les chrétiens de l’esclavage dans lequel ils étaient tenus par les puissances des ténèbres, celles de Satan.

COS

Ville du nord-est de l’île du même nom, au sud-ouest de l’Asie Mineure. Très tôt sa situation stratégique fit d’elle un centre naval commercial important.

Après que Paul et Luc se furent “arrachés” aux surveillants d’Éphèse, à qui l’apôtre s’était adressé à Milet (Actes 20:17, 36-38), ils prirent un bateau qui navigua “tout droit”, c’est-à-dire vent arrière sans louvoyer, et arrivèrent sans difficulté “à Cos” après avoir caboté un peu plus de 55 kilomètres. Certains commentateurs ont noté qu’avec un vent dominant de nord-ouest, comme c’est souvent le cas en mer Égée, il était possible de parcourir le trajet en près de six heures, ce qui permettait au bateau de Paul d’arriver à Cos le jour même où il avait quitté Milet, comme le précise Luc. Tout donne à penser que ce bateau mouilla pendant la nuit au large de la côte orientale de Cos, puis leva l’ancre au matin pour effectuer un modeste périple de 80 kilomètres et accoster à Rhodes, “le jour suivant” l’escale de Cos.

COSAM

{Article non traduit.}

COSMÉTIQUES

{Article non traduit.}

CÔTE

Le corps humain présente douze paires de côtes, os minces, longs et incurvés, qui constituent la cage thoracique. Les côtes figurent parmi les os dont la moelle produit le sang. Elles forment le thorax, qui protège le cœur et les poumons.

Lorsque Dieu créa la femme, il ne la fit pas à part, distincte de l’homme, en la formant à partir de la poussière du col, comme cela avait été le cas pour Adam. Non, il préleva une côte sur Adam, à partir de laquelle il lui façonna un complément parfait, Ève, la femme (Gen. 2:21, 22). Adam resta néanmoins parfait, uni désormais à ‘l’os de ses os et la chair de sa chair’, sa femme (Gen. 2:23; Deut. 32:4). De plus, cet épisode n’eut aucune répercussion sur les cellules reproductrices d’Adam et n’entraîna donc aucune conséquence sur le nombre des côtes de ses enfants, tant garçons que filles. Les hommes comme les femmes ont tous douze paires de côtes.

Il est intéressant de noter que si l’on prélève une côte, elle repousse, se remplace, à condition qu l’on ait conservé le périoste (la membrane de tissu conjonctif qui recouvre l’os). Le récit biblique ne dit pas si Jéhovah Dieu a adopté ou non cette technique, mais le Créateur de l’homme était forcément au courant de cette propriété insolite de l’os costal.

COTON

(héb. karpas).

Le vocable hébreu original correspond au terme perse kirpas et au mot grec karpasos, qui désignent du coton ou du lin fins. En Esther 1:5, 6, nombre de traductions modernes optent pour le sens de “coton”. En effet ce texte mentionne ce textile parmi tous ceux qui servirent à décorer la cour du palais à l’occasion du banquet que le roi Assuérus donna pendant sept jours à Suse. En Perse et en Inde, la culture du coton remonte aux temps les plus reculés. Quant à l’Égypte et à la Palestine, où le lin était le plus courant, il est prouvé que l’on utilisait déjà le coton au premier millénaire avant notre ère.

On pense que le type de coton mentionné dans la Bible correspond au Gossypium herbaceum. Il s’agit d’un arbuste qui s’élève à environ 1,50 mètre, donne des fleurs jaunes ou parfois pourpres, puis, une fois que les fleurs ont séché, produit un fruit: la capsule du cotonnier. À maturité, celle-ci s’ouvre et laisse sortir les bourres duveteuses. Après la récolte, il faut égrener ou peigner le coton en le faisant passer dans une égreneuse.

COTTE DE MAILLES

Voir ARMURES, ARMURE.

COU

La Bible utilise plusieurs fois ce mot au sens figuré. En hébreu on indique qu’un vaincu prend la fuite en disant qu’il tourne le “cou”, autrement dit la nuque, à l’ennemi (comparez avec Josué 7:8). Donc, ‘avoir la main sur le cou’ de ses ennemis signifiait les assujettir, les vaincre (Gen. 49:8; II Sam. 22:41; Ps. 18:40). Une coutume ancienne qui revêtait la même signification consistait à poser le pied sur le cou d’un ennemi vaincu. Sur les monuments d’Égypte et d’Assyrie, on représente des scènes de bataille dans lesquelles les monarques mettent le pied sur le cou de leurs ennemis. De même, Josué donna aux commandants de son armée l’ordre suivant: “Approchez. Mettez vos pieds sur la nuque de ces rois.” — Josué 10:24.

Un joug sur le cou évoquait la servitude, la soumission ou l’esclavage (Gen. 27:40; Jér. 30:8; Actes 15:10). Une image qui revient fréquemment, celle du “cou raide”, évoque un état d’esprit rebelle et obstiné. En guise d’avertissement, la Bible nous dit: “L’homme qui a été repris maintes et maintes fois, mais qui raidit son cou, sera brisé soudain, et cela sans guérison.” — Prov. 29:1; Deut. 9:6, 13; 31:27; II Rois 17:14; Ps. 75:5; És. 48:4.

LA GORGE, LE GOSIER

La discipline et l’autorité des parents (et, par déduction, la valeur suréminente des commandements de Dieu) sont très importantes, car nous sommes invités à les ‘lier à notre gorge’, là où l’on portait de beaux et précieux ornements (Prov. 1:8, 9; 3:1-3; 6:20, 21). Marcher le cou tendu peut trahir un esprit hautain (És. 3:16). À propos des hommes d’effusion de sang et de tromperie, la Bible dit: “Leur gosier est une sépulture ouverte.” — Ps. 5:9; Rom. 3:13.

COUCHE

{Article non traduit.}

COUCOU

(héb. barburîm [pluriel]).

Ce mot ne se trouve qu’une seule fois dans la Bible, en I Rois 4:23 où il est question de “coucous” [barburîm] engraissés” (MN; Os; TOB, note) parmi les vivres consommés chaque jour à la cour de Salomon. Le mot hébreu, comme le mot français, est vraisemblablement une onomatopée dont le son imite l’appel de