avec le reste des Cananéens par Josué et les Israélites. Mais comme les anciens Gabaonites ils ont demandé la paix au Grand Josué, Jésus-Christ, et à son Dieu Jéhovah, et l’ont obtenue. Et à mesure qu’ils sortent du milieu des Cananéens modernes condamnés, le Grand Josué leur dit : “ Dorénavant vous êtes maudits et vous ne cesserez jamais d’être en servitude, comme bûcherons et porteurs d’eau dans la maison de mon Dieu. ” Ils lui répondent : “ Et maintenant, nous voici entre tes mains : ce qu’il te semble bon et juste de nous faire, fais-​le. ” Ils sont maudits, non comme les Cananéens, mais parce qu’ils se trouvent sous une interdiction, un tabou. Ils sont devenus la propriété de Jéhovah Dieu et de son Christ et personne ne peut les exécuter ni les enlever impunément du service au temple. Dieu a un pouvoir absolu de vie et de mort sur eux. Il peut les exécuter s’ils ne se montrent pas fidèles dans leur servitude. Mais malheur à celui qui viole la proscription divine dont ils sont frappés ! Cinq rois amoréens essayèrent de violer une interdiction semblable et leurs troupes furent anéanties, Jéhovah lui-​même faisant tomber du ciel sur elles d’énormes grêlons. Sur la prière de Josué, il arrêta même le soleil et la lune pour que l’extermination fût totale. Le roi Saül poussé par un nationalisme outrancier voulut un jour anéantir les Gabaonites tabous, et en conséquence, la nation d’Israël entière connut trois ans de famine, jusqu’à ce que fût expiée la mort des Gabaonites. Jéhovah agira de la même manière à l’égard de la chrétienté qui persécute les Gabaonites modernes pour les empêcher d’accomplir leur service au temple et d’obtenir la vie dans le monde nouveau. — Jos. 9:3-27, Jé ; Jos 10:1-27 ; II Sam. 21:1-14.

15. Dans quelle œuvre les esclaves du Grand Gédéon se joignent-​ils à lui ?

¹⁵ L’esclave fidèle et prudent accueille en son sein ces compagnons-esclaves et s’efforce de protéger leurs droits. En compagnie du Grand Gédéon, Jésus-Christ, ils participent à l’œuvre consistant à renverser l’autel du faux dieu Baal et son pieu sacré de la fausse adoration et à offrir des sacrifices de louanges à Jéhovah Dieu, en obéissance à ses commandements. Il est écrit : “ Gédéon prit alors dix hommes parmi ses (esclaves) et fit comme Yahvé le lui avait ordonné... Et on l’appela en ce jour Yeroubbaal, car, disait-​on : Que Baal s’en prenne à lui, puisqu’il a renversé son autel. ” (Juges 6:27, 32, Jé). Baal signifie “ propriétaire ”.

16. Dieu étant notre Propriétaire, que reconnaissons-​nous et à quoi sommes-​nous résolus ?

¹⁶ Jéhovah est notre Propriétaire et notre Dieu. Nous reconnaissons avec joie, que nous soyons un membre du reste ou une autre brebis, que nous sommes sa propriété vivante qu’il s’est acquise par le sang de son Fils Jésus-Christ. Nous portons les marques de notre servitude, comme l’apôtre Paul qui déclara : “ À l’avenir, qu’on ne vienne plus me tracasser, car je porte dans mon corps les stigmates d’un esclave de Jésus. ” (Gal. 6:17, NW). Nous reconnaissons donc que Dieu a le droit de dicter ce que doit être notre religion et nous voulons l’adorer comme le vrai Dieu. Nous n’avons aucun droit à faire valoir contre lui. Nous sommes obligés de garder ses commandements et nous voulons lui rendre par amour un service sacré. Nous obéirons à Dieu plutôt qu’aux hommes. Nous sommes ses esclaves théocratiques pour toujours.

Le sabbat des chrétiens

“ IL Y A six jours pour travailler ; venez donc vous faire guérir ces jours-​là, et non pas le jour du sabbat. ” C’est en ces termes que le chef de la synagogue s’adressa à la foule qui venait d’être témoin d’une guérison effectuée par le Fils de l’homme (Luc 13:14). Cette disposition d’esprit était due sans aucun doute aux enseignements du Talmud selon lequel “ les péchés de quiconque observe strictement le sabbat sont pardonnés quand bien même il serait un IDOLÂTRE ”. De nos jours les juifs observent le même sabbat (le samedi, commençant en réalité le vendredi soir) avec cependant plus ou moins de sévérité.

Ce fut en l’an 321 de notre ère que l’empereur païen (non baptisé) Constantin fit du premier jour de la semaine, alors consacré à l’adoration du soleil (c’est pourquoi les Anglais l’appellent Sunday, c’est-à-dire “ jour du soleil ”), un jour d’adoration pour les “ chrétiens ”. À travers tout le moyen âge l’Église catholique imposa la stricte observance du dimanche. Les réformateurs restèrent attachés à cette coutume.

Au début de la colonisation du continent américain, les puritains allaient jusqu’à interdire aux parents de sourire ou d’embrasser leurs enfants le dimanche. Le clergé tendait des chaînes au travers des rues pour empêcher les paroissiens de sortir leur voiture et leur cheval le dimanche. Les lois inspirées par le puritanisme rendirent obligatoire l’assistance à l’office du dimanche et ceux qui ne s’y conformaient pas étaient passibles d’une amende. Lorsque l’automobile devint un sport courant, il y eut tant de gens qui passaient leur dimanche en voiture que du haut de la chaire les prêtres criaient que leurs automobiles les conduiraient en enfer.

Aujourd’hui, parmi ceux qui se disent chrétiens, on observe le dimanche plutôt irrégulièrement ; le nombre relativement petit de ceux qui vont dans les différentes “ églises ”, en comparaison des foules que l’on voit sur les terrains de sport et au spectacle, montre d’une façon significative dans quelle mesure les gens prennent ce jour au sérieux. Les adventistes du septième jour font exception à la règle car ils observent le septième jour de la semaine, le samedi, et pour eux cette observance constitue l’un des principaux rites de la religion.

ORIGINE DU SABBAT

Est-​ce que les chrétiens sont tenus d’observer un jour sur sept ? Ont-​ils un sabbat ou jour de repos ? Dans