La joie d’être rempli de la connaissance exacte

“PAPA, s’écria la jolie petite Ingrid, Paula a les oreillons, alors sa maman a dit qu’elle ne peut pas sortir. Papa, les oreillons, qu’est-​ce que c’est ?” Karl sourit. Sa petite fille de quatre ans prend toujours un air tellement sérieux quand elle lui pose des questions. Mais voyant qu’elle attendait impatiemment la réponse, il la prit tendrement sur ses genoux et lui expliqua simplement : “Les oreillons (...).”

Plus tard, quand Ingrid eut sept ans, un jour, Karl affronta une autre des nombreuses questions de la fillette. Celle-ci, tout en suçotant avec plaisir des noisettes enrobées de chocolat, lui dit : “C’est bon, papa ! Mais où trouve-​t-​on le chocolat ?”

À présent qu’Ingrid savait lire, Karl décida de lui apprendre à trouver elle-​même les réponses. “Je pourrais te le dire, Ingrid, dit-​il, mais je préfère que nous cherchions le mot ‘chocolat’ dans notre petit dictionnaire. Tu verras comme c’est intéressant de découvrir les réponses.”

Quand Ingrid eut seize ans, l’oculiste, à l’école, lui apprit qu’elle était légèrement presbyte, et qu’elle devrait bientôt porter des lunettes. Au retour, la jeune fille s’arrêta à la bibliothèque. Après avoir pris plaisir à noter ce que disait la grosse encyclopédie, aux mots “lunette” et “œil”, elle demanda au conservateur : “Je voudrais en savoir davantage sur la question des yeux et des lunettes. J’ai consulté l’encyclopédie. Pourriez-​vous m’indiquer quelques ouvrages que je pourrais emporter chez moi ?”

Après son mariage, Ingrid songea à recouvrir le sol de son vestibule. ‘Du carrelage ou du tapis, se disait-​elle, qu’est-​ce qui est préférable ?’ En lisant certains tracts publicitaires et en en parlant avec quelques-unes de ses amies, Ingrid put se faire une excellente idée des avantages et des inconvénients présentés par ces deux revêtements. Toutefois, elle comprenait qu’en fin de compte c’était à son mari, le chef de famille, de prendre la décision.

Si vous étiez le père ou la mère d’Ingrid, n’auriez-​vous pas observé avec une grande satisfaction ses progrès vers la maturité, tant physique qu’intellectuelle et sentimentale ? Quand Ingrid était toute petite, son père était heureux de satisfaire sa curiosité. Mais au fur et à mesure que les facultés de l’enfant se développaient, le père l’aida à chercher elle-​même les réponses. Quelle excellente formation ! D’autre part, imaginez le plaisir qu’éprouvait Ingrid à se sentir de plus en plus capable et équipée !

Mais quelle déception si, à mesure que ses aptitudes se développaient, Ingrid était restée pour ses parents un bébé s’adressant continuellement à eux pour obtenir des renseignements qu’elle était capable de trouver seule ! Cela aurait supposé de sa part de la paresse et un manque d’initiative. Elle aurait perdu une grande partie de la joie que procurent la recherche et l’acquisition de la connaissance.

La croissance spirituelle

Nous autres, chrétiens, nous savons qu’il existe une autre sorte de croissance vers la maturité : il s’agit de la croissance spirituelle. Ce qui vient d’être dit pour Ingrid se vérifie en partie, mais au sens spirituel, dans le cas d’une personne étudiant la Bible avec les témoins de Jéhovah. Que cette personne soit jeune ou âgée, son but doit être de chercher à devenir mûre ou adulte sur le plan spirituel. L’apôtre Paul priait pour que même les chrétiens fassent continuellement de tels progrès ; il ne cessait de “demander [qu’ils soient] remplis de la connaissance exacte de sa volonté [de Dieu] en toute sagesse et discernement spirituel, afin de marcher d’une manière digne de Jéhovah, dans le but de lui plaire entièrement”. — Col. 1:9, 10.

Que vous soyez déjà témoin de Jéhovah ou que vous songiez à le devenir, de tels progrès sont-​ils évidents dans votre vie ? “Mais, direz-​vous, comment puis-​je déterminer l’étendue de mes progrès ?” Il existe de nombreux moyens de le faire. L’un d’eux consiste à étudier votre comportement lorsqu’une question surgit. Vous adressez-​vous à quelqu’un sans chercher à trouver vous-​même la réponse ? Ou bien, faites-​vous vous-​même les recherches ?

Examinons certaines phases du développement spirituel d’un individu. Voyez où vous en êtes par rapport à ce que vous apprenez. Si vous vous rendez compte qu’il vous est possible de vous améliorer, alors vous pouvez être sûr de puiser une véritable satisfaction dans les efforts que vous ferez pour apporter cette amélioration. Même si vous êtes déjà spirituellement “adulte”, vous constaterez peut-être que, dans certains domaines, il vous est possible de faire des progrès, et de devenir ainsi un porteur de lumière capable de rendre davantage gloire à Dieu. — Mat. 5:14-16.

Quand des questions surgissent

Nous pouvons continuer de nous inspirer de l’exemple d’Ingrid. Récemment, elle s’est mise à étudier la Bible avec les témoins de Jéhovah. Elle avait beaucoup à apprendre sur ce sujet. Lorsque Karen, le témoin qui étudie la Bible avec elle, lui rendait visite chaque semaine, Ingrid était impatiente de lui poser des questions. Comprenant qu’elle avait affaire, sur le plan spirituel, à un bébé, Karen ne demandait pas mieux que de lui répondre. Elle prenait plaisir à l’aider à découvrir la joie qu’il y a d’être rempli de la connaissance exacte de Dieu.

Après deux mois d’étude, Ingrid dit à Karen : “J’étais en train de lire Matthieu 12:8, où Jésus utilise l’expression : ‘Fils de l’homme’. Pourquoi s’est-​il donné ce titre ?” Karen lui dit qu’elle préférait vérifier ses connaissances à ce sujet avant de lui répondre. Pendant la semaine, Ingrid se demanda comment son enseignant s’y prendrait pour trouver la réponse. Elle n’ignorait pas que, dans la congrégation des témoins de Jéhovah de la localité, il y avait de nombreux ministres possédant une grande connaissance de la Bible. Karen allait-​elle interroger l’un d’entre eux ?

À l’étude suivante, Karen dirigea l’attention sur les pages 220 et 221 du livre ‘Choses dans lesquelles il est impossible à Dieu de mentir’, guide biblique qu’Ingrid s’était procuré récemment. L’ouvrage indiquait que Jésus ne s’était pas simplement matérialisé sous la forme d’un homme comme des anges l’avaient fait auparavant. Il était né homme, et l’expression “Fils de l’homme” soulignait ce fait (Gal. 4:4). Il pouvait donc servir de rançon appropriée pour le rachat de ce que l’homme Adam avait perdu.

“Est-​ce que vous avez demandé à quelqu’un de votre congrégation de vous dire où se trouvait la réponse ?” demanda Ingrid.

“Je l’aurais fait si cela avait été nécessaire, répliqua Karen. Je suis certaine que les frères auraient été heureux de m’aider. Mais j’ai préféré faire des recherches moi-​même. En fait, j’ai apporté avec moi aujourd’hui l’Index des publications de la Société Watch Tower pour les années 1961-​1965. Laissez-​moi vous montrer comment l’utiliser. À l’avenir, quand des questions surgiront, nous prendrons l’habitude de consulter de tels Index. Vous verrez comment, seul, on peut trouver rapidement une réponse satisfaisante à la plupart des questions.”

L’utilité de l’Index

Voyez-​vous la différence de comportement entre Ingrid et Karen devant une question à laquelle l’une comme l’autre désirait connaître la réponse ? Karen aurait pu se contenter d’interroger quelqu’un d’autre, mais elle a préféré prendre l’initiative d’effectuer elle-​même les recherches. Qu’auriez-​vous fait ? Pour aider les chrétiens à faire des recherches personnelles dans la Bible, et ainsi à découvrir la joie d’être remplis de la connaissance exacte, la Société Watch Tower publie chaque année un Index (angl.) de ses publications. Cet ouvrage comprend deux parties : l’Index des sujets traités et l’Index des textes expliqués. Il s’agit de sujets et de textes bibliques ayant été discutés dans La Tour de Garde, Réveillez-vous ! et d’autres publications paraissant chaque année pour l’instruction des chrétiens. À l’aide d’un exemple, montrons comment on peut utiliser efficacement cet Index.

Karen consulta l’Index des sujets traités de 1961-​1965, pour voir ce qu’il disait sur l’expression “Fils de l’homme”. Au-dessous de ce titre, il y avait deux sous-titres : “identifié” et “sens du terme”, chacun d’eux étant suivi de références, dont celle-ci : “im 220-1”. En parcourant la liste, — qui figure d’ailleurs au bas de toutes les pages de cet Index portant un numéro pair, — Karen trouva la note qui la renvoyait au livre ‘Impossible à Dieu de mentir’. L’explication fournie ci-dessus se trouvait aux pages 220 et 221 de cet ouvrage.

Mais que faire si, désirant un renseignement sur un sujet bien déterminé, le mot qui vous vient à l’esprit ne figure pas dans la liste ? Supposez, par exemple, que vous ayez lu quelque chose sur le nombre de fois que des hommes ont entendu la voix de Dieu. En quelles circonstances était-​ce ? Où regarderez-​vous dans l’Index ? N’oubliez pas que la première partie de cet ouvrage est une liste de sujets traités. Or, de quel sujet s’agit-​il ? Vous pensez à Jéhovah et à sa voix. Alors, pourquoi ne pas regarder sous le titre “Jéhovah” ? Là, dans l’Index pour 1961-​1965, vous trouvez le sous-titre “voix”, et l’on vous renvoie à la page 28 de Awake ! du 8 août 1962. (Réveillez-vous ! du 8 novembre 1962). D’après cette publication, il semble qu’il n’y ait que trois circonstances où Dieu parla directement à des hommes, toutes les trois s’étant produites pendant le séjour terrestre de Jésus. Elles sont décrites dans Matthieu 3:17 ; 17:5 et Jean 12:28.

Que faire si la question soulevée a trait à un texte biblique particulier ? Par exemple, dans Juges 16:28 (NW), il est écrit que Samson, aveugle, invoqua Jéhovah et dit : “Que je me venge d’une vengeance sur les Philistins pour l’un de mes deux yeux !” Pourquoi pour un seul de ses yeux ? C’est ici que l’Index des textes expliqués va se révéler utile. Nous consulterons d’abord l’Index pour 1967, plus récent, et y chercherons Juges 16:28. Là, on nous renvoie à la page 117 de l’édition de février 1967 de la Watchtower. À cette page, nous lisons que Samson attribuait la perte de l’un de ses yeux à son manque de vigilance dans sa liaison avec Dalila. Toutefois, il accusait les Philistins de la perte de son autre œil ; c’est pourquoi il demanda à Jéhovah de l’aider à venger cet opprobre et à soutenir le vrai culte.

Si vous enrichissez constamment votre bibliothèque théocratique en conservant les livres de la Société ainsi que les numéros de La Tour de Garde et de Réveillez-vous ! au fur et à mesure de leur parution ou en vous procurant les volumes reliés de ces périodiques à la fin de chaque année, vous accumulerez au fil des années une précieuse réserve de connaissances dans laquelle vous pourrez puiser dès qu’une question surgira. Mais que faire si l’Index vous renvoie à un ouvrage que vous ne possédez pas ? Dans la plupart des Salles du Royaume, les témoins de Jéhovah ont une bibliothèque qui est accessible à tous avant et après les réunions. Pourquoi ne pas consulter, sur place, l’ouvrage indiqué ? D’autre part, il est possible qu’un membre de la congrégation locale ait cette publication dans sa bibliothèque qu’il a enrichie au cours des années. Il sera certainement heureux d’être en mesure de vous aider, et à deux vous passerez sans doute d’agréables moments en compagnie chrétienne.

Vous semble-​t-​il que cette recherche exige des efforts ? C’est vrai. Une personne mûre prend l’initiative d’accomplir une chose qui en vaut la peine et poursuit son action avec persévérance. N’est-​ce pas là ce qui la distingue du bébé ? La Parole de Dieu déclare : “Le cœur de l’homme intelligent acquiert la connaissance, et l’oreille des sages cherche la connaissance.” — Prov. 18.15, Da.

Comment se faire aider

Vous souvenez-​vous d’Ingrid qui, après avoir fait des recherches personnelles, jugea utile de demander des conseils pour savoir où elle pourrait puiser d’autres renseignements ? Elle s’adressa à une personne qualifiée dans ce domaine. Comment cela s’applique-​t-​il, sur le plan local, à celui qui cherche la connaissance exacte de Dieu ?

Dans I Timothée 3:2, 6, il est dit qu’un surveillant chrétien doit être “qualifié pour enseigner” et non “un homme fraîchement converti”. Par conséquent, si après avoir fait vous-​même toutes les recherches possibles vous n’avez pas encore trouvé la réponse à votre question, pourquoi ne pas vous adresser à l’un des nombreux membres qualifiés de la congrégation locale ? Le surveillant et les serviteurs ministériels ont des années d’expérience et sont reconnus comme étant des hommes particulièrement capables d’enseigner. Ils seront en mesure de vous dire quels ouvrages vous pourrez consulter pour obtenir la réponse cherchée, ou bien ils se joindront à vous dans vos recherches.

D’autre part, il convient d’analyser la question ou le problème. Est-​ce à vous qu’il appartient de prendre la décision ? Peut-être est-​ce quelqu’un d’autre qui porte cette responsabilité. Si, comme dans le cas d’Ingrid, c’est une femme qui est impliquée, la question sera peut-être une de celles que son mari doit trancher après examen des principes bibliques s’y rattachant (Tite 2:4, 5). Les questions relatives aux activités de la congrégation seront tranchées par ceux que l’esprit saint a désignés pour cela. — Actes 20:28.

Comment croître dans la connaissance exacte

Comme nous l’avons déjà dit, l’apôtre Paul priait pour que les chrétiens continuent de croître dans la connaissance exacte. Cela est possible même à ceux qui étudient la Bible depuis des années, car Jésus annonça la présence sur la terre d’une classe de chrétiens oints dispensant la nourriture en temps voulu (Mat. 24:45). Les témoins de Jéhovah ont vu l’accomplissement de cette promesse, car une riche nourriture spirituelle leur a été servie au cours des années dans les publications de la Société Watch Tower.

Puisqu’il en est ainsi, si l’on veut connaître de quelle façon les témoins de Jéhovah comprennent un verset ou un sujet déterminé, on a la possibilité de consulter les publications dans lesquelles ce texte ou ce sujet ont déjà été expliqués. Il est vrai que certaines questions n’ont pas encore été traitées. En pareil cas, y a-​t-​il lieu d’écrire à la Société pour demander une explication personnelle anticipée ? Non, ce n’est pas ainsi que Dieu pourvoit à la “nourriture [spirituelle] en temps voulu”. Il la donne à son peuple en tant que groupe. Quand la signification prophétique d’un passage de la Bible est comprise, cette nouvelle lumière est publiée dans l’intérêt de tous.

Les chrétiens peuvent s’attendre à ce que la lumière spirituelle de la compréhension aille “croissant jusqu’à ce que le plein jour soit établi”. (Prov. 4:18, Da.) C’est donc avec patience que nous attendrons les éclaircissements sur les points qui n’ont pas encore été traités, tout en recevant avec joie et gratitude la lumière de vérité de la Parole divine, progressive et sans cesse croissante.

Toutefois, comme nous l’avons vu, pour trouver la réponse à la plupart des questions bibliques, il suffira probablement de consulter les publications déjà parues ou de voir le sujet avec les ministres chrétiens expérimentés de la congrégation. De cette façon, on trouvera rapidement la réponse, et l’on puisera dans les efforts que l’on aura faits une grande satisfaction personnelle.

Puisse la joie goûtée par Ingrid n’être qu’une faible démonstration de la joie immense que vous recevrez si, vous proposant de parvenir à la maturité, vous persévérez dans cette voie et cherchez à être rempli de la connaissance exacte !