Finalement, les armées des deux rois rivaux se rencontrèrent dans une épreuve de force à l’étang de Gabaon, sur le territoire de Benjamin, à environ un tiers du chemin entre Hébron et Mahanaïm. Après que les deux armées se furent jaugées, Abner proposa un combat qui opposerait une douzaine de jeunes guerriers de chaque camp. L’équilibre des forces était tel que les adversaires s’exterminèrent mutuellement, ce qui provoqua un affrontement général des deux armées. Pour chaque soldat de Joab tué, l’armée d’Abner en perdit dix-huit. Finalement elle battit en retraite vers le désert (II Sam. 2:12-17, 30, 31). Abner fut poursuivi par Asahel, frère de Joab, qui “avait les pieds rapides”. Il lui enjoignit à plusieurs reprises de tourner son attention ailleurs, afin d’éviter un combat qui lui coûterait la vie. Mais comme Asahel refusait d’obtempérer, Abner le frappa d’un puissant revers avec le talon de sa lance, lui transperçant l’abdomen et le tuant sur le coup (II Sam. 2:18-23). À la tombée de la nuit, sur les instances d’Abner, Joab décida de mettre fin à la poursuite d’Israël, et les deux armées firent retraite en direction de leurs capitales respectives. On peut se faire une idée de la résistance de ces hommes quand on considère que l’armée d’Abner parcourut alors quatre-vingts kilomètres. Il lui fallut descendre dans la vallée du Jourdain, traverser le fleuve à gué puis remonter de l’autre côté jusqu’aux montagnes de Galaad pour atteindre finalement Mahanaïm. Après avoir enterré Asahel à Bethléhem (peut-être le lendemain), les hommes de Joab firent de nuit plus de vingt-quatre kilomètres à travers les montagnes jusqu’à Hébron. — II Sam. 2:29-32.

Abner continuait à soutenir le régime d’Isch-Boscheth qui ne cessait de décliner, tout en consolidant sa propre position, peut-être en vue d’obtenir la royauté, car, après tout, il était le frère du père de Saül. Quand Isch-Boscheth le prit à partie parce qu’il avait eu des relations avec une des concubines de Saül (privilège strictement réservé à l’héritier du défunt roi), Abner annonça avec colère qu’il passait désormais du côté de David (II Sam. 3:6-11). Il fit des ouvertures de négociation à celui-ci, insistant sur le fait que c’était pratiquement lui qui dirigeait Israël, en dehors de Juda. Après avoir rendu à David sa femme Mical, condition requise par le roi, Abner s’aboucha avec les chefs des onze tribus pour les encourager à se tourner vers David, le roi établi par Dieu (II Sam. 3:12-19). Il fut ensuite chaleureusement reçu par David à Hébron, sa capitale, et, le jour même, il se mit en route pour persuader toutes les tribus de conclure une alliance avec David. Peu après le départ d’Abner, Joab, qui arrivait d’une incursion, l’accusa d’être un espion et un intrigant. Puis il le fit rappeler et, par une ruse, il l’entraîna dans un endroit où il put le tuer. — II Sam. 3:20-27.

Avec la mort d’Abner, Isch-Boscheth perdait tout espoir d’un éventuel soutien. Peu après, il fut assassiné par des traîtres. Ainsi prit fin définitivement le règne de la maison de Saül. — II Sam. 4:1-3, 5-12.

De nombreuses années plus tard, alors que l’heure de sa fin approchait, David se souvint de la mort d’Abner (et de celle d’Amasa) et il confia à Salomon la responsabilité d’effacer la dette de sang que Joab avait fait retomber sur la maison de David (I Rois 2:1, 5, 6). Peu après, Joab, l’assassin d’Abner, fut exécuté sur l’ordre de Salomon. — I Rois 2:31-34.

Il n’est question que d’un seul fils d’Abner dans les Écritures, Jaasiel, qui fut un chef de la tribu de Benjamin durant le règne de David (I Chron. 27:21). I Chroniques 26:28 rapporte également qu’Abner fit pour le tabernacle des contributions prélevées sur les dépouilles qu’il avait acquises en tant que chef de l’armée.

ABOMINATION

Voir IMMONDE (CHOSE).

ABOMINATION DE LA DÉSOLATION

{Article non traduit.}

ABRAHAM

(père d’une multitude).

Nom que Jéhovah donna à Abram (qui signifie “père élevé”) alors âgé de quatre-vingt-dix-neuf ans, quand il lui renouvela sa promesse selon laquelle sa postérité deviendrait nombreuse. — Gen. 17:5.

SES ORIGINES FAMILIALES ET LE DÉBUT DE SON HISTOIRE

Abraham descendait de Noé, par Sem, dont il était séparé par dix générations. Il naquit 352 ans après le déluge, vers 2018 avant notre ère. Contrairement à ce que semble indiquer Genèse 11:26, Abraham n’était pas le premier-né des trois fils de Térah. Les Écritures montrent, en effet, que celui-ci avait soixante-dix ans quand il engendra son premier fils et qu’Abraham naquit seulement soixante ans plus tard, alors que son père avait 130 ans (Gen. 11:32; 12:4). Si Abraham est nommé avant ses frères, c’est sans nul doute en raison de sa très grande foi et de la place importante qu’il occupe dans le récit biblique. On retrouve le même usage à propos de quelques autres hommes remarquables, tels que Sem et Isaac. — Gen. 5:32; 11:10; I Chron. 1:28.

Abraham naquit à Ur en Chaldée, ville prospère du pays de Schinéar, non loin du confluent actuel du Tigre et de l’Euphrate. Ur était à environ 240 kilomètres au sud-est de Babel ou Babylone, célèbre pour sa tour inachevée, qui fut pendant un temps la cité royale de Nimrod. Quelque 170 ans plus tard, aux jours d’Abraham, Ur était encore plongée dans l’idolâtrie babylonienne et dans le culte de son dieu protecteur, le dieu-lune Sîn (Josué 24:2, 14, 15). Mais comme ses ancêtres Sem et Noé, Abraham montra qu’il avait foi en Jéhovah Dieu. C’est pourquoi il se fit un nom, celui de “père de tous ceux qui ont foi”. (Rom. 4:11.) Puisque la foi véritable se fonde sur une connaissance exacte, il est possible qu’Abraham ait acquis une telle connaissance au contact de Sem dont il fut le contemporain pendant près de 150 ans. Abraham connaissait et utilisait le nom divin Jéhovah, car il prononça ces paroles: “Jéhovah, le Dieu Très-Haut, qui a produit le ciel et la terre.” “Jéhovah, le Dieu des cieux et le Dieu de la terre.” — Gen. 14:22; 24:3.

Alors qu’Abraham vivait encore à Ur, “avant qu’il s’établisse à Haran”, Jéhovah lui ordonna de partir pour un pays étranger et de quitter sa parenté et ses amis (Actes 7:2-4; Gen. 15:7; Néh. 9:7). Dieu ajouta qu’une fois qu’il serait dans ce pays qu’il lui indiquerait, il ferait de lui une grande nation. Abraham était marié à Sara, sa demi-sœur, et, bien qu’étant tous deux âgés, ils n’avaient pas d’enfant. Il fallait donc qu’il eût une grande foi pour obéir, mais il obéit.

Térah, qui avait alors environ 200 ans et qui était toujours le chef de cette famille, accepta d’accompagner