la première année de règne de Cyrus, année dont on a fixé le début au 17/18 mars 538 et la fin au 4/5 mars 537.c C’est au cours de cette première année de règne que Cyrus publia le décret autorisant les Juifs à retourner à Jérusalem pour y reconstruire le temple (Esdras 1:1). Le décret a pu être publié vers la fin de 538 ou avant le 4/5 mars 537.

²³ Dans l’un comme dans l’autre cas, la multitude des 49 897 Juifs aurait eu suffisamment de temps pour organiser son expédition, effectuer le long voyage de Babylone à Jérusalem, d’une durée de quatre mois, arriver à destination vers le 29/30 septembre 537, c’est-à-dire le premier du septième mois juif, et élever un autel à Jéhovah, comme le relate Esdras 3:1-3. Puisque le 29/30 septembre 537 termine officiellement les soixante-dix années de désolation mentionnées dans II Chroniques 36:20, 21, on a dû commencer officiellement à compter les années marquant le début de la désolation du pays après le 21/22 septembre 607, le premier jour du septième mois juif en 607 av. J.-C., qui est le point de départ pour le calcul des 2 520 années.

Preuves de l’exactitude de cette date

1, 2. Décrivez la “ famille des nations ” qui apparut après 1648.

QUELLES sont maintenant les preuves matérielles montrant que 1914 est une année marquée se rapportant à la fin des “ temps fixés ” des nations ? Rappelons d’abord le cadre nécessaire. L’ancien empire romain étant désagrégé et le saint-empire uni à l’Église catholique fragmenté, une “ famille des nations ” apparut en 1648 après les traités de Westphalie. Cette maison gentile composée de nations était un arrangement bien fragile par lequel les grandes et les petites nations s’efforçaient de faire bon ménage, comme de grands et de petits frères, avec de temps à autre une querelle (guerre) qui mettait aux prises tels ou tels autres de ses membres. Il n’y avait plus ni mère ni père puissants pour les diriger. Ni l’Église catholique ni les vestiges de l’ancien empire romain n’étaient assez forts pour les brider et maintenir dans la soumission ces nations-rejetons, comme ils le faisaient autrefois lorsqu’ils étaient les dictateurs supérieurs. Néanmoins la “ famille des nations ” maintint dans une certaine mesure l’ordre international pendant les phases de son expansion mondiale et se soumit à un code de droit international. Toutefois, cette “ famille ” n’avait pas d’expression politique ou super-organisation. Elle allait essayer cela plus tard, en 1919, avec la Société des Nations, qui devait régler la situation.

² Voici une description qui fait autorité de cette “ famille des nations ”. “ L’empire mondial de Rome fit preuve d’une souveraineté politique commune par laquelle pouvaient être réglementés les actes des territoires éloignés ; la religion mondiale qui était celle de l’Église de la période intermédiaire ajouta l’idée d’un lien commun de l’humanité... La famille fut d’abord une “ famille des nations chrétiennes d’Europe ” et sa loi était européenne. Les États-Unis d’Amérique constituèrent la première adjonction venant de l’extérieur de l’Europe... En 1856, les cinq grandes puissances admirent l’Empire Ottoman à “ la participation aux avantages du concert et du droit public européens ”. L’entrée du Japon dans la “ famille des nations ” en 1899 ajouta un autre État non-européen à la famille internationale qui avait cessé d’être européenne et chrétienne. ”a

3, 4. a) Quels sont les faits matériels qui marquent la fin des “ sept temps ” des nations ? b) Qu’y a-​t-​il de remarquable dans les dates en question ?

³ Ce qui arriva en 1914 à la maison branlante des nations gentiles est bien connu et appartient désormais à l’histoire. L’équilibre instable des puissances gentiles, celui qui leur avait permis de devenir pendant l’avant-guerre de grandes machines de guerre, fut entièrement rompu en 1914. Leur maison sauta et les nations devinrent folles. L’effondrement de l’édifice des Gentils et le danger qui menaçait désormais leur indépendance souveraine et nationale ne rappellent-​ils pas la destruction du temple et du palais du roi à Jérusalem entre le 30/31 juillet et le 2/3 août de l’an 607 av. J.-C.? Et cela exactement 2 520 ans plus tard, presque jour pour jour !b Remarquez ci-dessous le résumé des événements qui se précipitèrent lorsque ces nations se ruèrent les unes contre les autres, et n’oubliez pas que tout cela commença soudain en été de l’année 1914.

⁴ “ Le 28 juillet 1914, l’Autriche déclare la guerre à la Serbie. Les tentatives de médiation continuent. L’Allemagne demande à l’Angleterre de rester neutre en cas de conflit avec la Russie et la France ; elle promet à la France de respecter son territoire mais ne donne aucune garantie au sujet de ses colonies ; le 30 juillet, l’Angleterre refuse de traiter. L’Autriche consent maintenant à négocier avec la Russie. La Russie qui mobilise partiellement déclare que la mobilisation hongroise est dirigée contre elle ; l’Allemagne mobilise, parce que, dit-​elle, l’action russe la vise. Au milieu de cette situation tendue, l’Angleterre poursuit ses efforts pour empêcher la guerre générale. Pendant que la Russie et l’Autriche confèrent, l’Allemagne envoie un ultimatum à la Russie dans lequel elle lui enjoint de mettre fin dans les douze heures à la mobilisation. Le tsar demande que la dispute austro-serbe soit soumise à La Haye ; aucune réponse. Le 1^er août, l’Allemagne déclare la guerre à la Russie et le 3 août, à la France. Les Allemands pénètrent en Belgique, en violation du traité garanti par l’Angleterre. L’Angleterre demande à l’Allemagne de garantir la neutralité de la Belgique au plus tard le 4 août, à minuit ; l’Allemagne refuse. Le 4 août, l’Angleterre déclare la guerre. L’Italie, liée à l’Allemagne et à l’Autriche par la triple Alliance, proclame sa neutralité ; elle a fait un