Servez Jéhovah d’un cœur joyeux

“Servez Jéhovah avec allégresse. Entrez devant lui avec un cri joyeux.” — Psaume 100:2.

1, 2. Quels commentaires très différents sur la vie sont présentés ici?

“J’AI gâché ma vie, et il est trop tard pour changer (...). Quand je marche seule, je songe à ma vie et je ne suis pas satisfaite du sens que je lui ai donné.” Ainsi s’exprimait une vieille dame qui, étant devenue une comédienne célèbre, avait apparemment de nombreuses raisons d’être heureuse. Mais de toute évidence ses propos ne venaient pas d’un cœur vraiment heureux.

² Considérons en revanche le cas d’un homme qui, lui, lutte contre la paralysie depuis plus de trente-sept ans. Il n’a, semble-​t-​il, guère de raisons de se réjouir, et pourtant il parle du bonheur et dit qu’il a trouvé quelque chose qui “rend la vie vraiment satisfaisante et fait qu’elle vaut la peine d’être vécue”.

3. a) Quelles expériences personnelles peuvent nous amener à nous demander s’il est possible de connaître la joie véritable? b) Comment peut-​on définir la joie?

³ La plupart d’entre nous n’ont pas eu à mener un long et douloureux combat contre l’infirmité et ne sont pas non plus devenus des comédiens célèbres. Nous sommes probablement au nombre des milliers d’anonymes qui doivent faire face jour après jour aux soucis et aux difficultés de la vie. Notre cas personnel démontre que “l’homme, né de la femme, a la vie courte et il est gorgé d’agitation”. Nous concevons sans aucun doute que “toute la création continue à gémir ensemble et à souffrir ensemble”. (Job 14:1; Romains 8:22.) C’est pourquoi nous nous demandons peut-être s’il est possible de goûter sur la terre à la joie véritable, “sentiment de grand bonheur causé par quelque chose de bon ou de satisfaisant”. Qu’en pensez-​vous? Est-​il possible de parvenir à cette joie véritable?

Peut-​on la trouver?

4. Quelles créatures, qui se comptent par millions, connaissent la vraie joie?

⁴ Des millions de créatures goûtent à cette joie. Ainsi, les anges des cieux qui sont justes ‘exécutent la Parole de Dieu’ avec allégresse (Psaume 103:20). Ils ont toujours servi Jéhovah avec une joie réelle. Notamment lors de la fondation de la terre, ces “étoiles du matin [les anges] poussaient ensemble des cris de joie”. (Job 38:4-7.) L’ange fidèle qui annonça la naissance de Jésus était incontestablement chargé d’une mission très agréable, car il déclara “la bonne nouvelle d’une grande joie”. — Luc 2:8-14.

5. Que peut-​on dire du Fils unique de Dieu pour ce qui est de la joie?

⁵ Et que dire du “Fils unique de Dieu”? (Jean 3:18.) Avant de devenir l’homme Jésus Christ, il était l’“habile ouvrière” de Jéhovah au ciel. Son service était-​il joyeux? Certainement, car nous lisons: “Je devins celle qu’il [Jéhovah] affectionnait particulièrement jour après jour, me réjouissant devant lui tout le temps.” (Proverbes 8:22-31). Sur terre, l’homme Jésus prit plaisir à faire la volonté de Dieu (Psaume 40:6-8; Hébreux 10:5-10). De plus, “en vue de la joie qui lui était proposée, il endura un poteau de supplice, méprisant la honte, et s’est assis à la droite du trône de Dieu”. (Hébreux 12:2.) Et maintenant, étant “l’heureux et unique Détenteur du pouvoir” qui exécutera prochainement les jugements divins sur la terre, Jésus Christ sert vraiment Jéhovah d’un cœur joyeux. — I Timothée 6:13-16; II Thessaloniciens 1:6-10.

6. Où peut-​on trouver la joie aujourd’hui?

⁶ Et vous, pouvez-​vous trouver la joie aujourd’hui? Oui, et l’homme infirme mentionné précédemment nous dit comment: “J’ai vérifié que le plus grand bonheur consiste à servir Dieu. C’est cela qui rend la vie vraiment satisfaisante et qui fait qu’elle vaut la peine d’être vécue. Ma paralysie ne m’a pas privé des privilèges et des bénédictions qu’on se procure en servant le Créateur.” On trouve la joie véritable parmi ceux qui se vouent sincèrement à Jéhovah Dieu. Pourquoi n’en serait-​il pas ainsi? Ils proclament la “bonne nouvelle” du “Dieu heureux”, message réconfortant annonçant une vie sans fin et de grands bienfaits sous la domination du “royaume des cieux”. (Matthieu 24:14; I Timothée 1:11; Matthieu 5:3.) Ils ont donc tout lieu de ‘servir Jéhovah avec allégresse’ et d’‘entrer devant lui avec un cri joyeux’. — Psaume 100:2.

7, 8. a) Bien qu’elles soient joyeuses, pourquoi les personnes vouées à Jéhovah n’ont-​elles pas toujours le cœur léger? b) Pourquoi les difficultés de la vie n’abattent-​elles pas les serviteurs de Jéhovah?

⁷ Cela ne signifie pas pour autant que celui qui s’est voué à Dieu aura toujours le cœur léger. Vivant dans une société humaine imparfaite, les serviteurs de Jéhovah éprouvent parfois une certaine tristesse (Romains 5:12). Par exemple, quand Ésaü prit pour épouses des femmes hittites, “elles furent une source d’amertume pour Isaac et pour Rébecca [ses parents qui craignaient Dieu]”. (Genèse 26:34, 35.) De plus, par la persécution directe ou par des “ruses”, Satan le Diable s’efforce de ruiner les relations précieuses que les chrétiens entretiennent avec Jéhovah (Éphésiens 6:11, Kingdom Interlinear Translation). Ceux qui aiment Dieu peuvent donc s’attendre à rencontrer parfois des difficultés dans la vie. Cependant, celles-ci ne les abattent pas, car ils ‘tirent consolation des Écritures’ et prient avec confiance pour recevoir l’esprit et l’aide de Dieu, afin de cultiver la joie, fruit de cet esprit (Romains 15:4; Luc 11:13; Galates 5:22, 23). Malgré les épreuves de la vie, ils peuvent avoir “la joie de l’esprit saint”. (I Thessaloniciens 1:6.) Les bénédictions que leur accorde Jéhovah contribuent tout particulièrement à cette joie.

⁸ Effectivement, les bénédictions de Jéhovah enrichissent (Proverbes 10:22). Si vous êtes chrétien, avez-​vous déjà fait le compte des bienfaits que vous recevez? Cela devrait vous inciter à ‘vous réjouir en Jéhovah’. (Psaume 32:11.) Considérez seulement quelques-unes des bénédictions qui vous sont accordées et vous aurez des raisons suffisantes de servir Jéhovah d’un cœur joyeux.

Des privilèges joyeux et incomparables

9. Que signifie connaître Jéhovah, et quel rapport cela a-​t-​il avec la joie?

⁹ Connaître et servir Jéhovah sont des bénédictions incomparables. Par l’entremise du prophète Jérémie, Jéhovah déclara: “Mais que celui qui se vante se vante de ceci: d’être perspicace et de me connaître, de savoir que je suis Jéhovah, Celui qui exerce la bonté de cœur, l’équité et la justice sur la terre.” (Jérémie 9:24). Bien sûr, il ne suffit pas de connaître le nom de Jéhovah. Connaître Dieu signifie connaître ses qualités, ses actions, ses pensées et ses desseins. C’est aussi lui obéir, reconnaître son autorité et s’y soumettre (I Jean 5:3). Il est possible de nouer des relations personnelles et étroites avec Dieu en étudiant sérieusement les Écritures et en méditant sur les paroles et les actions de son Fils, qui est en complète harmonie avec lui (Jean 1:18; 14:9-11). Ceux qui connaissent Jéhovah de cette façon sont véritablement joyeux. En fait, “à l’homme qui est bon devant lui [Jéhovah] il a donné sagesse et connaissance et allégresse”. — Ecclésiaste 2:26.

10. Quelle est l’activité la plus importante et la plus enrichissante à laquelle on puisse consacrer sa vie?

¹⁰ Le privilège inestimable de servir le vrai Dieu par un “service sacré” est une autre bénédiction partagée par les Témoins de Jéhovah. On ne peut vouer sa vie à quelque chose de plus important et de plus enrichissant. Incontestablement, Zacharie (père de Jean le Baptiseur) exprima très bien cette pensée quand il bénit Jéhovah qui accordait à Ses serviteurs “le privilège de le servir sans crainte par un service sacré, avec fidélité et justice”, et ce durant tous leurs jours. — Luc 1:67-79; voir Romains 12:1; Révélation 7:9, 13-15.

11. Quel privilège réjouissant est associé au “service sacré” pour Dieu?

¹¹ Il y a aussi, associé au “service sacré”, le privilège de porter le nom de Jéhovah en tant que ses témoins (Ésaïe 43:10-12). Voilà qui doit certainement procurer de la joie, comme le dit Jérémie: “Ta parole devient pour moi l’exultation et l’allégresse de mon cœur; car ton nom a été invoqué sur moi, ô Jéhovah, Dieu des armées!” — Jérémie 15:16.

12. En cas de découragement, à quels contrastes peut-​on réfléchir pour puiser du réconfort?

¹² Alors que vous servez Dieu, s’il vous arrive de temps à autre d’être découragé, vous puiserez du réconfort en réfléchissant brièvement à quelques contrastes. Par exemple, quand nous pensons que les anges méchants sont “réservés dans les liens éternels, sous l’obscurité épaisse”, pour subir le jugement divin de condamnation, le sort des anges justes qui servent Jéhovah nous paraît d’autant plus joyeux (Jude 6). Quel contraste également entre la position joyeuse de Jésus et la situation de Satan le Diable qui est voué à la destruction éternelle (Révélation 20:10, 14)! D’autre part, l’amour, la compassion et les bénédictions de Jéhovah nous permettent indubitablement de faire plus facilement “la distinction entre un juste et un méchant, entre celui qui sert Dieu et celui qui ne l’a pas servi”. (Malachie 3:17, 18.) Mais considérons encore d’autres bénédictions qui sont autant de bonnes raisons de servir Jéhovah d’un cœur joyeux.

La vraie liberté et la lumière spirituelle

13, 14. Sur le plan religieux, de quelle liberté véritable et de quelle lumière spirituelle les serviteurs de Jéhovah bénéficient-​ils?

¹³ Notre libération de “Babylone la Grande”, l’empire mondial de la fausse religion, est sans aucun doute une autre bénédiction qui nous rend joyeux. Les vrais chrétiens sont heureux de ‘ne pas participer avec elle à ses péchés et de ne pas recevoir une part de ses plaies’. (Révélation 18:2, 4.) De plus, les serviteurs de Jéhovah se réjouissent d’être affranchis des craintes et des mensonges de la fausse religion. “Vous connaîtrez la vérité, dit Jésus, et la vérité vous libérera.” (Jean 8:32). Cette liberté véritable nous paraît d’autant plus précieuse quand nous pensons à l’esclavage des hommes qui sont dans les ténèbres spirituelles.

¹⁴ Par exemple, à la différence de nombreux pratiquants de la fausse religion, les adorateurs de Jéhovah ne s’agenouillent pas et ne prient pas devant des images ou des statues qui sont incapables de parler, de voir, d’entendre, de sentir, de toucher ou de marcher (Psaume 115:4-8). Contrairement à tant de gens, les chrétiens spirituellement libres et éclairés ne craignent pas non plus les morts. C’est la fausse doctrine selon laquelle l’homme posséderait une âme immortelle qui entretient cette peur, la peur que les morts reviennent harceler ou affliger les vivants. La lumière spirituelle venant de Dieu chasse de telles craintes, car les vrais chrétiens savent que les morts “ne se rendent compte de rien du tout”. (Ecclésiaste 9:5, 10.) N’est-​il pas préférable de savoir que nos chers disparus dont Dieu se souvient bénéficieront de la résurrection (Jean 5:28, 29; Actes 24:15)? Incontestablement, les témoins voués à Jéhovah peuvent se réjouir de ce que le Père céleste qu’ils servent dans l’unité leur ait révélé, par son esprit saint, “les choses profondes de Dieu”. (I Corinthiens 2:10.) Oui, il a accordé à son peuple la lumière et la vérité spirituelles qui sont une source de joie. — Psaume 43:3.

La joie d’aider autrui

15, 16. a) Que se passa-​t-​il quand les premiers disciples de Jésus firent ‘briller leur lumière’? b) Que connaissent les chrétiens d’aujourd’hui lorsqu’ils s’efforcent de faire des disciples?

¹⁵ Pouvoir refléter la lumière spirituelle est aussi un privilège béni. Jésus dit à ses disciples: “Vous êtes la lumière du monde. (...) Que votre lumière brille devant les hommes, pour qu’ils voient vos belles œuvres et rendent gloire à votre Père qui est dans les cieux.” (Matthieu 5:14-16). Que se passa-​t-​il quand les premiers disciples firent ‘briller leur lumière’ par leurs paroles et leurs œuvres? D’autres personnes en retirèrent des bienfaits, mais eux-​mêmes puisèrent de la joie dans leur activité (Luc 10:1, 17-20; Actes 8:4-8). Il est bien certain qu’en faisant d’autres disciples ces chrétiens servaient Jéhovah d’un cœur joyeux. — Matthieu 28:19, 20.

¹⁶ Les chrétiens retirent aujourd’hui la même joie de leur activité qui consiste à prêcher le message du Royaume. C’est particulièrement le cas lorsqu’ils aident d’autres personnes à connaître la vérité de Dieu. L’apôtre Paul éprouvait cette joie, car il écrivit que les Philippiens qu’il avait aidés étaient ‘sa joie et sa couronne’. (Philippiens 4:1.) À ceux qu’il avait aidés à Thessalonique, l’apôtre écrivit: “Quelle est, en effet, notre espérance, ou notre joie, ou notre couronne d’exultation — eh bien, n’est-​ce pas vous? — devant notre Seigneur Jésus, lors de sa présence? Oui, c’est vous qui êtes notre gloire et notre joie.” (I Thessaloniciens 2:19, 20). Ainsi, Paul, tout comme les chrétiens d’aujourd’hui, trouvait de la joie auprès de ceux qu’il avait aidés spirituellement. Vous dépensez-​vous aussi dans le service de Jéhovah et éprouvez-​vous la même joie?

17. Pourquoi les Témoins de Jéhovah se réjouissent-​ils même quand ils n’obtiennent pas de grands résultats pour ce qui est de faire des disciples?

¹⁷ Même s’ils n’obtiennent aujourd’hui que très peu de résultats dans certaines régions, les Témoins de Jéhovah se réjouissent néanmoins de savoir qu’ils louent leur Dieu et qu’ils ont son approbation. Cela est vrai même si les gens ne sont pas toujours heureux de les voir à leur porte. Les serviteurs de Jéhovah ne se découragent pas pour autant, car ils comprennent que servir Dieu est le plus grand privilège qu’on puisse recevoir sur la terre.

Même la persécution procure de la joie

18. Pourquoi les chrétiens peuvent-​ils être joyeux, même s’ils sont persécutés?

¹⁸ Les chrétiens servent Jéhovah d’un cœur joyeux même s’il leur arrive souvent d’être persécutés. Jésus déclara heureux ceux qui étaient persécutés à cause de lui, et l’apôtre Pierre écrivit: “Continuez à vous réjouir puisque vous avez part aux souffrances du Christ, pour que vous vous réjouissiez et frémissiez aussi de joie durant la révélation de sa gloire. Si l’on vous outrage pour le nom de Christ, heureux êtes-​vous.” Pourquoi? “Car, dit Pierre, l’esprit de gloire, oui, l’esprit de Dieu repose sur vous.” (I Pierre 4:13, 14; Matthieu 5:11, 12). Les persécutions que l’on subit parce qu’on est chrétien ne sont peut-être pas à première vue une bénédiction, mais lorsqu’on réussit à les endurer, on a la preuve qu’on bénéficie de l’esprit et de l’approbation de Dieu, et cela procure sans aucun doute la joie.

19. Comment s’est exprimée une victime de la persécution nazie?

¹⁹ Parce qu’ils ont l’esprit saint et la force que Jéhovah leur donne, les chrétiens persécutés peuvent conserver leur joie dans les pires difficultés (Philippiens 4:13). Il y a quelques dizaines d’années, un jeune Témoin, qui était dans un camp de concentration nazi et avait été injustement condamné à mort, écrivit à ses parents: “Il est déjà minuit passé. J’ai encore le temps de changer d’avis. Mais pourrais-​je être de nouveau heureux dans ce monde après avoir renié notre Seigneur? Certainement pas. Vous avez maintenant l’assurance que je quitte ce monde heureux et en paix.” Oui, les chrétiens persécutés servent Jéhovah d’un cœur joyeux.

D’autres causes de joie

20. En quoi la fréquentation des autres croyants contribue-​t-​elle à notre joie?

²⁰ Malgré la persécution qu’ils doivent endurer, les Témoins de Jéhovah connaissent la joie véritable en fréquentant leurs frères croyants. Quelle bénédiction! Dans un monde où prédominent la malhonnêteté, le mensonge et le mal, qu’il est bon d’avoir pour compagnons des gens honnêtes, droits, qui disent la vérité et qui ont revêtu “la personnalité nouvelle”! (Colossiens 3:8-11.) Nous éprouvons aussi une satisfaction profonde de savoir que notre conduite réjouit le cœur de Jéhovah. — Proverbes 27:11.

21. De quelles autres façons peut-​on contribuer joyeusement à l’expansion du vrai culte?

²¹ C’est aussi une bénédiction de pouvoir contribuer joyeusement au développement du vrai culte, peut-être en participant à la construction, à l’entretien ou au financement des salles de réunions chrétiennes (Exode 36:1-7; II Rois 12:4-15). De tels efforts nous procurent certainement une joie profonde. D’autre part, est-​il possible de mesurer les bénédictions et les joies qui découlent de la fréquentation régulière des réunions du peuple de Jéhovah ou de la participation avec celui-ci à l’œuvre de témoignage que Dieu lui a confiée? — Psaume 122:1; I Corinthiens 3:5-9.

22. Que se procure-​t-​on en continuant fidèlement à faire des œuvres de piété?

²² En continuant fidèlement à faire des œuvres de piété, on se procure une autre bénédiction: l’espérance du salut et d’un avenir joyeux dans le nouveau système de choses que Dieu promet (II Pierre 3:11-13). Quelle différence entre les serviteurs de Jéhovah remplis d’espoir et ceux qui ‘n’ont pas d’espérance et qui sont sans Dieu dans le monde’! (Éphésiens 2:11, 12.) Comme David, le peuple de Jéhovah peut certainement s’exclamer: “Quant à moi, en ta bonté de cœur je me suis confié; que mon cœur soit joyeux dans ton salut!” (Psaume 13:5). Quand les chrétiens font le compte des bénédictions reçues, ils trouvent vraiment de nombreuses raisons de servir Jéhovah d’un cœur joyeux.

Continuez à ‘servir Jéhovah d’un cœur joyeux’

23. Plutôt que de laisser les difficultés croissantes dominer nos pensées, que devons-​nous faire?

²³ Bien que les Témoins de Jéhovah reçoivent aujourd’hui de nombreuses bénédictions, ils ne peuvent échapper aux difficultés croissantes qui découlent du présent système de choses. Ils doivent y faire face au travail, à l’école ou ailleurs, et cela peut être décourageant. Mais au lieu de laisser ces choses désagréables dominer nos pensées et nous perturber constamment, nous agirons sagement en fixant plutôt notre esprit sur des choses positives et édifiantes. Oui, au lieu d’être tristes et découragés, soyons plutôt ‘zélés pour les belles œuvres’ et pensons aux bénédictions que nous recevons en tant que serviteurs de Jéhovah (Tite 2:14). Nous serons alors joyeux comme si nous avions constamment un festin. C’est ce que montre Proverbes 15:15 en ces termes: “Tous les jours de l’affligé sont mauvais; mais celui qui a le cœur content a constamment un festin.”

24. a) Comment notre vie peut-​elle avoir un but et être enrichissante? b) Quelle question est-​il approprié de soulever?

²⁴ Il faut évidemment reconnaître que beaucoup de gens n’ont pas une vie heureuse. Mais si vous aimez Dieu, si vous lui obéissez et si vous persévérez avec zèle dans son service, alors votre vie a un but et elle est enrichissante. De plus, avec l’aide de Jéhovah, il est possible de résoudre les problèmes et les difficultés. Ayez donc bon courage et continuez de chérir les bénédictions que Jéhovah vous accorde alors que vous le servez d’un cœur joyeux (Psaume 100:2). Mais qu’est-​ce qui est nécessaire pour continuer de se réjouir dans le culte de Jéhovah?

Vous en souvenez-​vous?

◻ Pourquoi le peuple de Jéhovah ne se laisse-​t-​il pas abattre par les difficultés de la vie?

◻ Que signifie connaître Jéhovah, et quel rapport cela a-​t-​il avec la joie?

◻ Quel rapport l’œuvre consistant à faire des disciples a-​t-​elle avec la joie?

◻ Comment pouvons-​nous soutenir joyeusement le vrai culte?

[Entrefilet, page 11]

Ceux qui bénéficient de la lumière spirituelle venant de Jéhovah n’ont pas peur des morts. Ils attendent plutôt la résurrection des personnes qui sont dans la mémoire de Dieu.

Nous pouvons ‘nous réjouir durant tous nos jours’

“Rassasie-​nous, au matin, de ta bonté de cœur, pour que nous poussions des cris joyeux et nous réjouissions durant tous nos jours.” — Psaumes 90:14.

1. Comment Dieu montre-​t-​il son désir de voir son peuple heureux?

JÉHOVAH Dieu désire que son peuple soit heureux. Il sait qu’un cœur joyeux est indispensable pour mener une vie saine et satisfaisante (Proverbes 17:22). C’est pourquoi, étant un Dieu de bonté de cœur, il nous donne des conseils qui contribueront à notre joie si nous les suivons.

2. Pourquoi les chrétiens sincères peuvent-​ils prier en toute confiance pour obtenir la joie?

² Confrontés aux pressions de la vie dans un système de choses impie, les Témoins de Jéhovah, chrétiens sincères, peuvent prier pour obtenir la joie. En effet, c’est un fruit de l’esprit saint que Dieu accorde à ses fidèles serviteurs voués qui le lui demandent (Luc 11:13; Galates 5:22, 23). Ils peuvent donc exprimer les mêmes sentiments que le prophète Moïse qui, dans une prière, déclara: “Rassasie-​nous, au matin, de ta bonté de cœur, pour que nous poussions des cris joyeux et nous réjouissions durant tous nos jours.” (Psaume 90:14). Ceux qui se confient en Jéhovah peuvent être sûrs qu’il répondra à des requêtes aussi sincères. — I Jean 5:13-15.

3. De quels deux facteurs essentiels faut-​il tenir compte si nous voulons ‘nous réjouir durant tous nos jours’?

³ S’il faut prier Dieu, il faut aussi se souvenir de deux autres facteurs essentiels pour ‘se réjouir durant tous ses jours’. Ils furent mis en