PÉDAHEL

{Article non traduit.}

PEDAHZUR

{Article non traduit.}

PÉDAÏAH

{Article non traduit.}

PÉLAÏAH

{Article non traduit.}

PÉLALIAH

{Article non traduit.}

PÉLATIAH

{Article non traduit.}

PÉLEG

(“division; cours d’eau”).

Fils d’Éber et père de Réu dans la lignée qui va de Sem à Abraham. C’est donc un des ancêtres les plus anciens de Jésus. Péleg a vécu 239 ans (2269-​2030 av. n. è.) et a fondé une des soixante-dix familles d’après le déluge. — Gen. 11:16-19; I Chron. 1:24-27; Luc 3:35.

Péleg a reçu ce nom, car “en ses jours la terre fut divisée”. (Gen. 10:25; I Chron. 1:19.) Le texte de ces passages ne dit pas que cette division importante s’est produite à la naissance de Péleg, une centaine d’années après le déluge. Il dit simplement que cela se passa “en ses jours”. Si Péleg a été nommé ainsi quand il est né, c’était peut-être pour prophétiser la dispersion consécutive à la confusion des langues qui eut lieu à la tour de Babel. — Gen. 11:1-9; comparer avec le cas de Noé dont le nom signifie “repos”, ce qui s’est également avéré prophétique. — Gen. 5:29.

PÉLET

{Article non traduit.}

PÉLETH

{Article non traduit.}

PÉLÉTHITES

{Article non traduit.}

PÉLICAN

(héb. qaʼath).

Le nom hébreu de cet oiseau est généralement compris dans le sens de “celui qui vomit” (héb. qohʼ, “vomir”). Les traducteurs de la version grecque des Septante et de la Vulgate, version latine, ont rendu ce vocable hébreu par “pélican”. Il figure sur la liste des oiseaux considérés comme ‘impurs’ par la loi mosaïque. — Lév. 11:13, 18; Deut. 14:11, 12, 17.

Ce qui est caractéristique chez le pélican, c’est la grande poche dilatable qu’il porte sous son long bec et qui lui sert à capturer des proies. Il nourrit ses jeunes en régurgitant la nourriture qu’il a digérée en partie dans son propre estomac. Quand le jeune a atteint une taille suffisante, l’adulte régurgite pour celui-ci des petits poissons entiers. Le père ou la mère ouvre son bec et permet au jeune d’enfoncer sa tête dans sa large gorge où les aliments sont régurgités. Le pélican porte donc bien son nom hébreu.

Le pélican est un des plus grands oiseaux du monde. Il mesure près de 1,50 mètre du bec à la queue et son envergure majestueuse peut dépasser 2,40 mètres. Son bec jaunâtre est long et crochu. Quant à la poche qui se trouve en dessous, on ne la remarque pratiquement pas lorsqu’elle est vide. Au sol, sa démarche est pesante, mais dans les airs, c’est un oiseau au vol puissant et gracieux qui niche parfois à plus de 95 kilomètres de son lieu de pêche. C’est un pêcheur très habile dont les pattes palmées permettent de changer rapidement de direction dans l’eau.

Quand le pélican est rassasié, il s’envole souvent vers un lieu isolé où il prend une attitude mélancolique, la tête enfoncée dans les épaules. Il garde une immobilité telle que de loin on pourrait le confondre avec une pierre blanche. Il reste ainsi des heures entières, illustrant bien l’état de prostration mélancolique dont parle le psalmiste pour décrire l’intensité de sa douleur: “Je ressemble au pélican du désert.” (Ps. 102:6). Ici, le terme “désert” ne désigne pas obligatoirement une zone très sèche, mais simplement un endroit éloigné des habitations, peut-être un marais. D’ailleurs, à certaines saisons, la région marécageuse située au nord de la vallée du Jourdain abrite aujourd’hui encore des pélicans.

On voit donc que le pélican montre une préférence marquée pour les lieux inhabités où il ne sera pas dérangé par l’homme. C’est là qu’il construit son nid, élève ses petits et se retire après la pêche. À cause de son goût pour les endroits solitaires et désolés, la Bible utilise cet oiseau comme symbole de complète désolation. Pour figurer la destruction qui allait s’abattre sur Édom, Ésaïe annonça que le pélican prendrait possession de ce pays (És. 34:11). Sophonie prophétisa que le pélican résiderait parmi les chapiteaux de Ninive, indiquant par là que Ninive serait complètement désolée et privée de tout habitant. — Soph. 2:13, 14.

PELLE

Cet outil familier à long manche employé pour le ramassage était utilisé dès les temps anciens. On se servait de pelles en cuivre au tabernacle pour enlever les cendres de l’autel de l’holocauste (Ex. 27:1-3; 38:3; Nomb. 4:14). C’est à un usage similaire qu’étaient destinées les pelles en cuivre qu’Hiram, ouvrier hébro-phénicien, fabriqua pour le temple bâti par Salomon (I Rois 7:13, 14, 40, 45). Celles-ci firent partie des ustensiles du temple que les Babyloniens emportèrent en 607 avant notre ère. — II Rois 25:8, 14; Jér. 52:18.

Des pelles, en bois probablement, servaient à vanner le grain (És. 30:24). On utilisait la large pelle à vanner sur l’aire de battage pour ramasser le grain préalablement battu et le jeter en l’air face au vent qui emportait les déchets, tels que la bale, tandis que le grain retombait sur le sol. Jean le Baptiseur décrivit prophétiquement le Messie avec, figurément parlant, une pelle à vanner en main, dont il se servirait pour séparer le “blé” symbolique de la “bale”. — Mat. 3:1, 12; voir VANNAGE.

PÉLONITE

{Article non traduit.}

PENDAISON

(de l’hébreu talahʼ, “pendre, suspendre”; voir l’emploi de ce mot en Psaume 137:2; Ésaïe 22:24; Ézéchiel 15:3).

Sous la loi que Jéhovah donna à Israël, certains criminels étaient pendus à un poteau après leur exécution, comme quelque chose de “maudit par Dieu”. Le but de cette exposition publique était de servir d’exemple et d’avertissement. Toutefois, le corps devait être dépendu et enterré avant le coucher du soleil, car, en passant la nuit sur le poteau, il aurait souillé le sol que Dieu avait donné aux Israélites (Deut. 21:22, 23). Israël suivit cette règle même quand le coupable n’était pas hébreu. — Josué 8:29; 10:26, 27.

Les deux fils et les cinq petits-fils de Saül, que David avait remis aux Gabaonites pour qu’ils les exécutent, ne furent pas enterrés avant la tombée de la nuit. Ils restèrent exposés depuis le début de la moisson des orges (vers la fin avril) jusqu’à ce qu’il pleuve, sans doute à la fin de la saison des moissons. Il semble que si les Gabaonites purent suivre une procédure différente dans ce cas, c’est parce que le roi Saül avait commis un péché d’ordre national lorsqu’il mit à mort un certain nombre de Gabaonites, en violation de l’alliance conclue entre ceux-ci et Josué des années auparavant (Josué 9:15). Pour signifier sa colère, Dieu avait provoqué une famine de trois ans dans le pays. C’est pourquoi les corps des pendus restèrent exposés jusqu’à ce que Jéhovah indique que sa colère s’était apaisée en mettant fin à la période de sécheresse par une averse de pluie. Alors, David fit enterrer les os de ces hommes et, après cela, “Dieu se laissa implorer pour le pays”. — II Sam. 21:1-14; voir MISE AU POTEAU.