“ L’amour édifie ”
“ La connaissance enfle, tandis que l’amour édifie. ” — I Cor. 8:1, Sy.
1. Quels textes soulignent l’importance de la connaissance, de la foi et des œuvres ?
LA PAROLE divine, la Bible, attribue une grande importance à la connaissance. Elle donne ce conseil : “ Préférez (...) la science (ou connaissance) à l’or le plus précieux. ” Elle met aussi en garde contre le défaut de connaissance : “ Mon peuple est détruit, parce qu’il lui manque la connaissance. ” Et elle souligne encore l’importance de la foi : “ Or sans la foi il est impossible d’être agréable (à Dieu). ” “ Prenez par-dessus tout cela le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du malin. ” La Parole de Dieu ne laisse pas non plus de doute sur la valeur des œuvres car “ comme le corps sans âme est mort, de même la foi sans les œuvres est morte ”. — Prov. 8:10 ; Osée 4:6 ; Héb. 11:6 ; Éph. 6:16 ; Jacq. 2:26.
2. Qu’est l’amour auprès de la connaissance, de la foi et des œuvres ?
2 Si précieuses que soient la connaissance, la foi et les œuvres, il est une chose qui l’emporte sur tout, une chose qui est à ce point importante que sans elle le reste n’est rien. Quelle est cette chose ? L’amour. Voici ce que l’apôtre Paul déclara à ce sujet : “ Quand j’aurais le don de prophétie et quand je connaîtrais tous les mystères et toute la science ; quand j’aurais toute la foi jusqu’à transporter les montagnes, si je n’ai pas l’amour, je ne suis rien. Quand je distribuerais tous mes biens (...) si je n’ai pas l’amour, cela ne me sert de rien. ” — I Cor. 13:2, 3, Sy.
3, 4. a) Comment Jéhovah considère-t-il l’amour ? b) Pour quelles autres raisons l’amour est-il d’une grande importance ?
3 Ainsi donc l’amour occupe une position de premier plan. Rien d’étonnant que la Bible dise que “ Dieu est amour ”. Dieu est amour non seulement au sens qu’il est juste, sage et puissant mais Jéhovah est amour d’une façon unique. Bien qu’il soit omnipotent et le légitime Souverain absolu, Dieu tire gloire du fait qu’il gouverne ses créatures intelligentes par l’amour. Il déclare : “ Je t’ai aimée d’un amour éternel ; c’est pourquoi je t’attire avec bonté. ” Aussi tous ses commandements peuvent se résumer en un seul mot : l’amour. Il faut aimer Jéhovah de tout son cœur, de toute son âme, de toute sa pensée et de toute sa force et il faut aussi aimer son prochain comme soi-même. — Jér. 31:3, Da ; Marc 12:30, 31.
4 L’amour est encore de première importance parce qu’il “ ne faillit jamais ”. Ayant doué ses créatures de la faculté d’aimer, Jéhovah pouvait relever avec confiance le défi de Satan portant sur les créatures, comme cela est montré par l’épreuve de Job, car Dieu savait que l’amour leur donnerait la force nécessaire pour garder leur intégrité en dépit de toutes les entreprises de l’adversaire. Aussi l’amour plus que toutes les autres qualités contribue à la manifestation de la sainteté du nom divin. Et pourquoi l’amour est-il capable de tout cela ? Parce que “ l’amour édifie ”. — I Cor. 13:8 ; 8:1, NW ; Job, chapitres 1, 2 et 42.
POURQUOI ET COMMENT L’AMOUR ÉDIFIE
5, 6. Pourquoi l’amour édifie-t-il ? Quelles actions de Jéhovah en témoignent ?
5 L’amour édifie parce qu’il “ ne cherche point son intérêt ”. Il nous stimule à chercher non pas notre avantage mais celui de notre prochain. L’amour édifie car il entend et voit, il comprend et apprécie, il se montre plein d’égards envers autrui. Il remarque leurs bonnes qualités et leurs possibilités, leurs besoins et les occasions de combler ces besoins. Il fait preuve de sens pratique et prend l’initiative, imitant Jéhovah. Il passe à l’action et donne d’une manière désintéressée, généreusement. L’amour poussa d’abord Dieu à nous créer. Voyez avec quelle abondance il a pourvu à tout ce qui nous était nécessaire ! Et le nombre des facultés dont il nous a doués pour que nous puissions goûter à toutes ses bontés ! C’est parce que Jéhovah aimait les Israélites qu’il les délivra de la servitude pour les conduire dans un pays ruisselant de lait et de miel. Et n’est-ce pas par amour pour le monde nouveau, qu’il a donné son Fils unique ? — I Cor. 13:5 ; I Cor. 10:33 ; II Cor. 8:24 ; Deut. 7:8 ; Jean 3:16.
6 L’amour édifie encore parce qu’il est doux, plein de bonté, tendre, compatissant. Si “ grand, fort et terrible ” que soit Jéhovah, il manifeste ses qualités d’amour en vue de l’édification de ses créatures. Il est écrit : “ Comme un père a compassion de ses enfants, (Jéhovah) a compassion de ceux qui le craignent. ” Même la compassion maternelle peut faillir, mais jamais celle de Jéhovah. En effet, Jéhovah “ est plein de miséricorde et de compassion ”. — Deut. 10:17 ; Ps. 103:13 ; Jacq. 5:11.
7, 8. Pour quelles autres raisons l’amour édifie-t-il ? Pourquoi l’amour ne peut-il être vaincu ?
7 Il est encore d’autres raisons qui expliquent pourquoi l’amour édifie. L’amour édifie parce que chacun de nous a besoin de donner et de recevoir des marques d’amour, parce que nous avons besoin l’un de l’autre comme les divers membres de l’organisme humain, parce qu’il nous stimule à observer les commandements de Jéhovah et parce qu’il bannit la crainte, laquelle exerce une contrainte et serait un obstacle à notre édification. Nos efforts ont pu être mal dirigés ou ne pas produire le résultat espéré ou bien on les a mal compris et combattus, comme cela se produit souvent quand nous présentons la bonne nouvelle aux passants dans les rues ou aux portes ; néanmoins l’amour édifie parce qu’il nous édifie, même s’il n’a aucun effet sur ceux que nous cherchons à aider. L’amour ne peut être vaincu. — I Jean 5:3 ; 4:18.
8 Enfin l’amour édifie parce qu’il ne se laisse pas abattre au point de renoncer, au contraire il persévère. “ L’amour est patient ”, il “ supporte tout (...) endure tout ”. L’amour persévère, comme le semeur, jusqu’à l’époque de la moisson. Quel exemple de patience Jéhovah nous a donné dans ses rapports avec l’humanité, notamment avec la nation d’Israël ! Ce ne fut pas en vain car, grâce à cette patience, il peut désigner une longue suite de témoins fidèles et, en temps voulu, il verra la réalisation totale de ses desseins relatifs à la manifestation de la sainteté de son nom, quand il sera tout en tous. — I Cor. 13:4, 7 ; 15:28, NW.
9. Pourquoi ne faut-il pas confondre l’amour avec la sentimentalité ?
9 Notons au passage qu’il ne faut pas confondre l’amour avec la sentimentalité, laquelle n’est pas toujours raisonnable et est souvent égoïste. Plutôt que d’entendre son enfant pleurer, une mère sentimentale préférera céder à ses caprices et s’abstiendra de le punir quand il le mérite. Mais les parents qui aiment vraiment leurs enfants se montreront fermes quand cela est nécessaire. Jéhovah est amour mais il ne cède pas à la sentimentalité. C’est pourquoi il est écrit que le “ Seigneur châtie celui qu’il aime, et il frappe de la verge tous ceux qu’il reconnaît pour ses fils ”. La discipline n’est pas affaire de sentimentalité, mais elle édifie ; c’est une marque d’amour. — Héb. 12:6.
L’AMOUR ÉDIFIE LA FAMILLE
10. Pourquoi l’amour pour Jéhovah édifie-t-il la famille ?
10 Parmi les choses que l’amour édifie figure la famille. C’est en premier lieu l’amour pour Jéhovah qui édifie le milieu familial. De quelle manière ? Parce que l’amour pour Jéhovah veille à la sainteté de son nom et à la renommée de la société du Monde Nouveau. Si l’unité familiale est rompue par la séparation, l’adultère, le divorce, la criminalité adulte et juvénile, il en résulte de l’opprobre pour le nom de Jéhovah et la société du Monde Nouveau, ce qui fait le jeu de Satan le Diable. C’est pourquoi Dieu prend intérêt à la préservation du milieu familial et le Diable à sa ruine. De même que des chrétiens sont entrés dans l’état conjugal non seulement pour en goûter les joies mais en premier lieu parce qu’ils aimaient Jéhovah et ses justes conditions, de même cet amour peut nous fournir la force nécessaire pour faire réussir le mariage en édifiant le milieu familial.
11. Que signifie aimer quelqu’un ? Comment l’amour du mari peut-il édifier sa femme spirituellement ?
11 Comme on l’a remarqué à juste titre, aimer quelqu’un signifie en prendre soin et se sentir responsable pour sa vie, sa croissance et le développement de ses facultés. Le mari, en vertu de sa position scripturale comme chef de la femme, a une obligation très précise à cet égard, et l’amour l’aidera à édifier sa femme. L’amour pour elle l’aidera à donner le bon exemple en ce qui concerne l’étude de la Parole de Dieu, le zèle pour le ministère et la bonne conduite chrétienne. Plein de sollicitude pour les intérêts de sa compagne, il mettra l’accent sur la chose importante dans la vie, sur les intérêts du Royaume, et dans ce dessein il cultivera les choses spirituelles, dirigera la conversation sur des sujets édifiants et veillera à ce que sa femme ait le temps d’étudier, d’aller aux réunions et dans le service. Sans négliger les choses matérielles, il n’oubliera pas que sa femme a davantage besoin d’amour que de choses matérielles, car elle peut, s’il le faut, pourvoir à ses propres besoins mais elle ne peut pourvoir à l’amour, à l’affection et à l’appréciation dont elle a tant besoin. L’amour fera voir au mari les bonnes qualités de sa femme et le poussera à exprimer son appréciation, car n’est-il pas écrit ceci : “ La femme qui craint l’Éternel est celle qui sera louée ” ? Et n’est-il pas logique que le mari soit le premier à lui donner des louanges ? Assurément ! — Prov. 31:30.
12, 13. Comment un mari aimant se comportera-t-il envers sa femme ? Quel bien en résultera pour lui ?
12 Tout cela est renfermé dans cette recommandation scripturale : “ C’est ainsi que les maris doivent aimer leurs femmes comme leurs propres corps. ” Et davantage. L’amour lui fera prendre en considération les choses plus intimes de la vie conjugale ; il se montrera patient et compréhensif quand sa compagne subit les choses particulières à son sexe. Le mari édifie encore sa femme en prenant à cœur le conseil de Proverbes 5:15-20 : il aimera sa compagne et non une étrangère, et sa femme pourra alors donner toute son attention à ses devoirs, étant sûre de la fidélité de son conjoint. — Éph. 5:28.
13 Rien n’indique peut-être davantage l’amour du mari pour sa femme et sa sollicitude pour l’édifier que son attitude envers les devoirs conjugaux, son point le plus vulnérable sous le rapport de l’égoïsme. Non seulement il rendra à sa femme ce qu’il lui doit, puisque “ le mari n’a pas autorité sur son propre corps, mais c’est la femme ”, mais, se souvenant de Matthieu 7:12, il prendra en considération la nature émotive de sa compagne et n’abusera pas de ses droits simplement parce que “ la femme n’a pas autorité sur son propre corps, mais c’est le mari ”. Les égards du mari en ces choses édifieront sa femme spirituellement, ainsi que le laisse entendre Pierre quand il écrivit : “ Maris, montrez à votre tour de la sagesse dans vos rapports avec vos femmes, comme avec un sexe plus faible ; honorez-les, comme devant aussi hériter avec vous de la grâce de la vie. Qu’il en soit ainsi, afin que rien ne vienne faire obstacle à vos prières. ” La modération et la maîtrise de soi en cette affaire peuvent même édifier le mari intellectuellement et spirituellement, comme cela est reconnu par la science médicale et impliqué par la recommandation de Paul à ce sujet (Voyez I Corinthiens 7:1, 5). — I Cor. 7:3, 4 ; I Pierre 3:7.
L’AMOUR ÉDIFIE ENCORE LE MARI
14. Comment l’amour de l’épouse peut-il édifier son mari ?
14 Bien que la femme soit le “ sexe plus faible ”, son amour peut édifier son mari. S’il a le privilège de travailler dur à la prédication et à l’enseignement, elle sera la première à le regarder digne d’un “ double honneur ”. Au lieu de chercher à diriger son mari, elle se rappellera que la Parole divine demande aux femmes d’être soumises à leurs maris en toutes choses. Elle édifiera son mari par son amour non en préparant les discours à sa place ou en le critiquant mais en le laissant étudier dans les meilleures conditions possibles ; elle l’édifiera en ne se prenant pas trop au sérieux, en ne lassant pas son compagnon par l’énumération détaillée de tous les petits problèmes ou ennuis qui lui arrivent, en étant honnête quand il lui demande son opinion et en veillant à son bien-être. — I Tim. 5:17 ; Éph. 5:24.
15. Sous quel angle se verra-t-il ? Pourquoi l’amour donne-t-il du jugement à l’épouse ?
15 L’amour fera d’une femme une compagne dévouée, loyale et compréhensive, ce qui aura pour effet d’affermir son mari, particulièrement dans les moments difficiles. Cet amour aidera la femme à se voir sous l’angle correct, non pas comme la tête du mari ni comme son esclave, mais comme sa compagne. Elle ne se mettra pas en avant ni ne se montrera trop réticente à offrir son concours ; l’amour lui montrera les occasions d’aider son mari. L’amour fera d’elle une femme pleine de sens et de modestie, ce qui édifiera également le mari : “ Une femme vertueuse est la couronne de son mari, mais celle qui fait honte est comme la carie dans ses os. ” Une femme dépourvue de sens fait honte : “ Un anneau d’or au nez d’un pourceau, c’est une femme belle et dépourvue de sens. ” — Prov. 12:4 ; 11:22.
16. a) Comment l’amour d’une épouse peut-il édifier son mari pour ce qui est des devoirs conjugaux ? b) Si ce n’est de son mari, de qui est-elle certaine de recevoir une récompense ?
16 Et tout comme pour le mari, l’épreuve de son amour sera peut-être sa bonne volonté à coopérer avec son mari pour ce qui est des devoirs conjugaux. Si elle aime son mari, elle ne se montrera pas tyrannique à son égard à cause de son besoin, ne voulant pas reconnaître quel fardeau elle représente pour lui et que la seule raison scripturale qui lui fait porter ce fardeau maintenant est l’attraction que Dieu a placée entre les sexes. Au contraire, elle sera reconnaissante de pouvoir contribuer beaucoup à son bien-être mental, moral et physique. D’autre part, l’amour la détournera de se sentir frustrée parce que, quelquefois, à cause du service de Dieu, “ ceux qui ont des femmes (doivent être) comme n’en ayant pas ”. Que cela soit pleinement apprécié ou non, l’amour aidera la femme chrétienne à remplir son rôle pour édifier son mari, dans l’espérance qu’elle recevra une récompense de Jéhovah et consciente qu’elle s’édifie ainsi elle-même. — I Cor. 7:28, 29.
17. La reconnaissance de quels faits aidera le mari et la femme à mieux s’apprécier ?
17 L’amour fera que mari et femme s’édifieront mutuellement. Parmi les autres façons de s’édifier, signalons la patience, le pardon mutuel des faiblesses respectives qu’il faut taire à ceux du dehors, car n’est-il pas écrit que l’amour couvre une multitude de péchés ? L’amour aidera les époux à comprendre que Dieu a créé Ève pour être le “ complément ” d’Adam. Le mari aimant ne s’attendra donc pas que sa femme raisonne sur les problèmes avec la clarté désirée. Quant à la femme aimante, elle ne s’attendra pas que son mari montre toute la sensibilité dont elle est capable. En même temps, l’amour permettra à chacun de voir dans les points forts de l’autre des occasions de s’améliorer. Que d’occasions d’édification mutuelle s’offrent aux époux ! — I Pierre 4:8 ; Gen. 2:18.
L’AMOUR ÉDIFIE LES ENFANTS
18. Quelles preuves scientifiques montrent que l’amour édifie ?
18 Nulle part ailleurs cette vérité que l’amour édifie semble être soulignée avec plus de force que lorsqu’il s’agit d’élever les enfants. Les recherches médicales actuelles ont prouvé que non seulement l’amour maternel est indispensable pour la croissance mentale et physique des enfants mais encore que l’absence d’amour maternel est le plus grand facteur de la criminalité juvénile. Voici un exemple qui montre la force d’édification de l’amour. C’est une expérience tentée sur une nichée de rats par des hommes de science. Chaque jour, pendant quelques minutes, les expérimentateurs prenaient des ratons dans leurs mains et les caressaient en promenant leurs doigts de la tête à la queue. Les animaux cajolés prirent plus de poids et avaient les os plus solides que leurs compagnons. Ils étaient moins craintifs en milieu étranger. Quand, devenus adultes, tous les rats furent soumis aux mêmes épreuves — on leur imposait entre autres une immobilité de 48 heures sans manger ni boire — les rongeurs choyés montrèrent plus de résistance que leurs congénères privés d’attentions spéciales. (Science News Letter du 2 janvier 1954.) Qu’il en est de même pour les humains, cela ressort du rapport de 165 femmes, gens de métier et d’affaires qui visitèrent régulièrement un des plus grands hôpitaux de New-York pour apporter aux enfants qui y étaient soignés un peu d’amour, “ remède que les meilleurs hôpitaux ne peuvent acheter ”, lequel “ accomplit des miracles ” et qui est “ une vitamine sans laquelle les petits enfants s’affaiblissent ou tombent dans l’idiotie et les plus grands tendent à perdre leur fraîcheur et à faire des délinquants ”. — Saturday Evening Post du 30 juillet 1955.
19. Que reconnaîtront en particulier les pères ?
19 L’amour montrera aux parents les besoins de leurs enfants et la façon d’y suppléer, surtout leurs besoins spirituels. Ils feront évidemment la distinction entre les caprices de leurs enfants et leurs besoins réels. L’amour fera des parents des compagnons joyeux, pondérés et sains pour leurs enfants, et cet amour fera particulièrement des pères les amis nécessaires de leurs fils. Les recherches scientifiques montrent que l’une des principales raisons qui font que tant d’enfants forment des “ gangs ” destructeurs est l’absence de la sollicitude d’un adulte. Vous, pères, notez en particulier ce commandement divin donné par Moïse : “ Tu les inculqueras (mes paroles) à tes enfants, et tu en parleras quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. ” Inculquer signifie “ imprimer dans l’esprit par des recommandations et des exhortations répétées ”. — Deut. 6:7.
20. Pourquoi les parents ne feront-ils pas grief à leurs enfants du temps consacré à leur éducation ?
20 L’amour des parents édifie parce qu’il ne fait pas reprocher aux enfants le temps qui aurait pu être passé aux distractions de ce monde. Il ne fait pas engager une gardienne d’enfants pour prendre sa place. L’amour ne fait pas même reprocher aux enfants le temps passé en leur compagnie et qui aurait pu être consacré à d’autres activités théocratiques. Le temps est l’élément essentiel pour élever les enfants selon la discipline et le conseil de Jéhovah, et les obligations des parents viennent en première ligne. Même si ces paroles vous semblent fortes, n’oubliez pas, pères, qu’en négligeant vos enfants vous pouvez vous disqualifier pour la position de serviteur ! L’amour vous rendra même plus préoccupés de la santé spirituelle de vos enfants que vous ne l’êtes au sujet des progrès spirituels de ceux avec qui vous conduisez des études bibliques à domicile. — Éph. 6:4 ; I Tim. 3:4, 5.
21. Par quelle conduite les parents édifieront-ils spirituellement leurs enfants ?
21 L’amour vous aidera à édifier vos enfants parce qu’il vous rendra capables de les comprendre. Il vous fera raisonner patiemment avec eux jusqu’à ce que vous soyez certains qu’ils ont bien compris la portée de ce que vous essayez de leur enseigner. De même que l’amour fait voir immédiatement à une épouse ou à une mère l’état de santé physique de son mari ou de ses enfants, de même l’amour devrait vous faire déceler toute faiblesse spirituelle afin de pouvoir y porter remède avant qu’il soit trop tard. En étudiant en commun les leçons pour les réunions du groupe, en contrôlant leur préparation des sujets du programme et en leur permettant de vous accompagner dans toutes les formes du ministère chrétien, vous poserez de bons fondements pour leur carrière de ministre chrétien. Soyez tendre, doux et compréhensif, sans tomber toutefois dans la sentimentalité. N’oubliez pas que “ celui qui ménage sa verge hait son fils, mais celui qui l’aime cherche à le corriger ”. N’oubliez pas non plus que même en de telles circonstances, l’amour “ ne s’irrite point ”. — Prov. 13:24 ; I Cor. 13:5.
LE RÔLE DES ENFANTS
22. Quelle est l’obligation des enfants à propos de leur propre édification ?
22 Dans l’édification de la famille, vous, enfants, vous pouvez aussi jouer un rôle ; vous devez même le remplir si vous voulez être édifiés. Vous pouvez alléger le fardeau de vos parents en leur donnant plus de temps et plus d’énergie pour leur propre édification. Quels que soient les efforts de vos parents, si vous n’êtes pas dans la bonne condition de cœur, ils ne pourront vous édifier spirituellement. “ L’enfant laisse déjà voir par ses actions si sa conduite sera pure et droite. ” L’amour pour Jéhovah et pour les parents vous fera obéir “ en toutes choses à vos parents ”. L’amour vous fera coopérer avec vos parents dans leurs efforts en vue de votre édification. L’amour vous fera voir sous l’angle correct leurs tentatives de correction, faites pour votre bien. — Prov. 20:11 ; Col. 3:20.
23. Comment les enfants peuvent-ils contribuer à l’édification de leurs parents ?
23 En qualité de témoins chrétiens de Jéhovah, vos parents ont beaucoup d’obligations à remplir, outre celles de pourvoir à vos besoins matériels et spirituels. En vous montrant obéissants et par votre coopération aimante, vous pourrez alléger leur fardeau en ce qui vous concerne. De plus, l’amour vous fera voir les diverses choses à faire dans la maison et vous poussera à apporter votre aide, sans attendre qu’on vous le dise et sans rechigner parce que cela interrompt votre jeu. De tels gestes de votre part permettront à votre mère de s’édifier car elle aura le temps et la force d’étudier la Bible, d’assister aux réunions et de participer au ministère chrétien. Et en veillant à ne pas réclamer sans nécessité à votre père de l’argent et du temps, en prenant garde de ne pas exercer sa patience, vous contribuerez aussi à l’édifier. Dans toutes ces choses, vous vous montrerez sages, et les enfants sages font la joie des parents (Prov. 15:20 ; 27:11). Chaque membre de la famille — mari, femme et enfants — a des obligations envers les autres et en manifestant de l’amour il contribuera à leur édification ainsi qu’à la sienne, tout cela pour la gloire de Jéhovah.